胡雪岩在筹办阜康钱庄的时候缺少一个得力的档手，从各方面做了周详考虑之后，他认为刘庆生是最佳人选。刘庆生是大源钱庄一个站柜台的伙计，但是胡雪岩在考察中发现他不仅熟悉店内的业务，而且有很强的应变能力。但他身份很低，每月所拿的银子不到二两。当时，阜康钱庄还没有正式开张，资金也没有到位，但是胡雪岩当即决定给刘庆生一年二百两的薪水，而且这二百两的预付的，不包括年终的“花红”，在杭州城内算是高薪聘请了，按照当时杭州城内中上的生活水准，一个八口之家每个月吃穿用的花费也不过十几两银子而已，因此刘庆生一下子就被胡雪岩的慷慨给打动了。有了这些银子，他就能够把留在家乡的母亲和妻儿接来杭州同住，有能力更好地照顾他们，也可以全身心地去工作。
在阜康钱庄兴盛之后，胡雪岩在设立分号雇佣号友时也是同样问一下他们的家境如何，日常花费怎样，然后预支一年的工资好让他们安定下来。生活安定了，他们也就能够更为安心地工作了。
胡雪岩还在胡庆余堂定了两个规矩，那就是“养俸”和“阴俸”。只要是在胡庆余堂工作的，无论职位高低，只要没有中途辞职或者被辞退，年老退休后胡庆余堂给他们按照原来的薪水发放，直到他们去世。阴俸则是为那些为胡庆余堂的发展作出过很大贡献的员工设立的，把他们在世时的薪水以折扣的方式发放给他们的家属，直到他们有能力恢复到那个雇员在世时的生活水平为止。
作为老板，胡雪岩每天要处理很多大事情，不可能事必躬亲地过问每个人的生活，去和他们进行情感交流。不过，通过发放金钱，那些店员们就会知道自己在店里和老板心中的分量是多少。有了金钱的保障，他们的卖力工作自然也就不在话下了。另外，胡雪岩通过设立完善的体制，很好地保障了员工的生活待遇，把他们的生活质量与自己事业的成败联系在了一起，不仅使得他们能够安心并且忠心地工作，而且还激发了他们工作的动力。
投人所好交商友
谋得深，虑得远，才能拥有一个成功的人生。
——胡氏警训
在山问樵夫，下海询渔夫，在不同的场景中，向比自己更有经验的人靠拢总是没错的，特别是你需要快速地适应一个新环境的时候，他们几句轻描淡写的话语，对你来说就是宝贵的信息。但是如何与他们攀上话呢？通常情况下，人对一个与自己不太一样的陌生人总是会保持警惕心，想要把这段距离消灭在无形中，就需要投其所好，以相似的身份去接近，这样，成功的可能性就大大增加了。
胡雪岩丝行还没有起步的时候，就已经盯上了销洋行的路子。他在洋场中结识了擅长与洋人打交道的古应春，但是在他要拉拢其他丝行与他一同对抗洋人以垄断市场，还需要借助其他力量，因为他自己的实力实在太弱，在这个行业中还不能做到振臂一呼就应者如流。于是，胡雪岩看中了庞二。
庞家是南浔出名的四行世家，从道光末年清朝与国外刚开始通商，他家就做起了销洋行的生意，在上海有着举足轻重的地位。而且对于生丝的生意也很在行，独立运作的能力远强过还是新手的胡雪岩。但是如何拉拢也是一个难题。一来庞二本来就是个富家子弟，送他贵重之物未必稀罕；二来，他还是一个捐班的道台，虽然他平时不穿官服，但是因为家底雄厚，做派比应差的官员还要足，所以就算请王有龄帮忙也未必能够打动他。
胡雪岩经过一番调查后，知道这个纨绔子弟平时好赌，就想了个主意：只要有人陪他玩得开心，事情或许就成了。于是他派出了刘不才。
刘不才也是个赌场上的“人才”，赌桌上的各种名堂无一不精。他在胡雪岩的指派下，陪庞二连赌两天两夜。他明里帮，暗中助，让庞二连连赢钱，心花怒放。庞二见他赌技不错，又和自己合得来，还帮着自己，就爽快地说：“无论在一起玩，还是干啥正事，都有你一份。”刘不才趁机就跟他说了胡雪岩想和他联合做生丝生意，控制上海市场的事情。当时的胡雪岩在庞二眼里依然是个刚创出点名堂的小商人，心中难免有戒心，不过依然答应跟他一起做生意看看。这样胡雪岩就得到了与庞二接触的机会，而在这过程中，庞二也看到了胡雪岩的见识和为人，逐步建立起了信任。后来，他因家族争端而苦恼不已的时候，胡雪岩动用自己的官场势力帮他解决了，两个人便成了亲密的伙伴。
原本在庞二看来，胡雪岩跟自己并非同一路人，虽然都在生意场上走，但是交集并不多。胡雪岩也知道这一点，所以派出了刘不才。这个方式很巧妙。因为赌场之上无父子，刘不才虽然在社会地位上难以与庞二比，但是在赌场上只认赌技。刘不才的技术够高，就能赢得庞二的欣赏和尊重，成为赌友。这样，胡雪岩也就顺利地攀上了这个生丝行业中的大户，为联合同行、与洋人相抗衡奠定了基础。
背靠大树好乘凉
做生意不能没有靠山。
——胡氏警训
只要有国家的存在，那么社会中任何一个人的生活都必然会受到政策的影响，做生意也是如此。在人治的封建社会中，官员的态度和行为就是政策的外化，所以如果能够得到官员的支持，不仅可以保护商人自己所经营生意的顺利，还能够得到经营官方项目的机会，而这些机会往往是最保险也是能获得大利润的。
人们称胡雪岩为红顶商人，这个红顶是朝廷赏给他的，就意味着朝廷对他的肯定与支持，也保证了他的信誉，正是因为如此，那些王公大臣才会放心地把钱存入阜康钱庄。胡雪岩就是在权势的保护之中将自己的生意做到了极致。
当时有人说胡雪岩“时出微利以饵杭士大夫。杭士大夫尊之如父，有翰林而称门生者”。胡雪岩懂得大树底下好乘凉的道理，所以他以利益为诱饵与朝堂之中的达官贵人结交，为自己的生意铺路。
胡雪岩培养的第一棵大树就是王有龄。得知王有龄要捐班盐大使，胡雪岩在他身上看到了与官场打交道的机会，就为他从钱庄借款，甚至因此被赶出钱庄。王有龄顺利进入仕途后知恩图报，帮助胡雪岩开了钱庄，同时在各方面关照他。胡雪岩尝到了甜头，更是从中看到了做官商的好处：粮食的采购运转、运送军火、地方厘捐等各方面的钱都涌入了他的钱庄。所以他在经营生意的时候更加关注官场的状况。他帮助朝廷运送粮食、购买军火等看似是帮别人而操劳，实则是为了能够得到朝廷的赏识。
胡雪岩依仗的第二棵大树就是何桂清，靠着何桂清在浙苏一带的影响力，胡雪岩的生意开始向外扩张，他的生意已经逐渐占据了东南的半壁江山。
随着时局的变迁，何王集团衰落，胡雪岩也开始为自己积极找寻其他大树。这一次他找到的大树让他登上了清朝商人的顶峰，这个人就是左宗棠。左宗棠带领湘军围剿太平天国的时候，胡雪岩为他购买枪支弹药，运送粮饷，后来还为他兴办船厂、购置机器而劳心劳力。
胡雪岩之所以这么做，一方面是这些事务中都有利可图；另一方面是左宗棠把这些事情安排妥当后才能专心放手干大事，现在有胡雪岩都准备好了，左宗棠自然心怀感激。而随着左宗棠在朝廷地位的步步高升，胡雪岩在商界的地位也稳步上升。他不仅能够做本土的买卖，还能够与洋人洽谈生意。
当然，胡雪岩不仅仅依靠这些大官，对一些小官小吏也极力拉拢，以求万无一失。在官本位的封建社会中，胡雪岩为结交官府而做的投资都得到了丰厚回报，他不仅做成了借款拨饷、转运漕粮等一般商人所干不成的生意，而且他所积累的财富也是其他商人所望尘莫及的。他的盛极一时，富甲一方，倚靠的正是背后强大的官场力量，他正是蹬着一个又一个官场阶梯才抓住了源源不断的财富。
与对手合作，争取最大利益
势力，势力，利与势是分不开的，有势就有利。所以现在先不要求利，而要取势。
——胡氏警训
商场上没有绝对的朋友，也没有绝对的敌人，只有绝对的利益，这是不变的规则。只要有需要，有可能，竞争对手同样可以成为合作伙伴。生意场上，常常说“同行是冤家”。比如在药店这个行业中，大家彼此之间要为争夺药材来源、店员、配药师以及顾客而激烈竞争，但是在很多情况下，同行也是可以联合起来去做一件互惠互利的事情的。这个时候，如果再把对方置于对立的地位，就会有损无益；相反，如果能够联合起来针对另一个更重要的对手，就可以一荣俱荣，共享利润。
胡雪岩说：“与同行合作，才能谋取更大的利益。”竞争者之间的合作是为了利益而达成的，同行之间既竞争又合作，当斗则斗，当合则合，根据具体的情况随时变动。当然，他们在合作的同时其实依然在相互竞争着，只是为了追求更大的利益而暂时对对方伸出友好之手而已。
胡雪岩在与洋人洽谈生丝生意时，双方在价钱上不能达成一致。当时胡雪岩手中的生丝并不多，不足以让洋人妥协退让，但是胡雪岩没有死心，决定多用团队来壮大自己的实力。他联合潮州其他丝行，都把生丝囤积起来不出售，因为只要有一家的生丝出售，那么他的计划就破产了。而其他商家之所以同意，也是为了能够从中赚取更大的利润。因为如果生丝的价格偏低，对他们也没有好处，这就是合作的关键所在。
最后，胡雪岩和同行的合作取得了预期效果，洋人被迫把价格抬到了令胡雪岩满意的价位，胡雪岩和同行们都从中大赚了一笔，实现了他们合作的初衷。
胡雪岩这次是为了对抗洋人，所以号召同行们联合起来。而且早在阜康钱庄刚刚办起来的时候，胡雪岩就意识到了与竞争对手合作的重要性。
当时官府正好在发行一种官票，胡雪岩经过一番观察和思索后，认为他也能够收购官票，只是自己一家钱庄势单力薄，于是去游说其他钱庄，最终有阜康带头杭州几十家的钱庄相互合作，都表示认可官票，朝廷非常高兴，而且由于阜康是最先认购官票的，作为奖励，朝廷把投放到江南大营的军饷存入了阜康，这对于阜康钱庄来说是一笔巨大的资金来源。
同样，其他钱庄同意与胡雪岩合作也不是因为完全消除了竞争的状态，而是面对新的情况时，在面对官府时，他们临时成了一个新的团队，摆出了新的姿态，采取了新的做法。
强和弱本身就是相对的，没有谁是绝对强大的，而是在面对不同事情的时候随时变化着。所以，如果要使自己立于不败之地，就应该有一种洞察环境的能力，这样才能及时调整自己的思想和行动，也只有这样的人才能在社会中如鱼得水、八面玲珑。