如果时间再往前推移几百年，有几个商人有能力有胆识与洋人打交道呢？那时的商人这种活动不多，因为时机未到。所谓时势造英雄，英雄唯有跟随着时代的变迁去改造自己才能够成功。对于商人来说，应该把握每次时事的变化相应调整自己的步伐，这样才能为自己的买卖打下良好的基础。
下注之前，随时找寻商机
天变了，人应变。
——胡氏警训
无论何时，商机都是和形势、政局密切相关的，随着时局的变化或隐或显。在一个外行人看来，事态纷杂错乱，一片浑浊，精明的商人却随时可以发现不同的机遇。虽然在事态的变幻之中，他的投资有些冒险，但是有哪桩生意是万无一失的呢？谋事在人，成事在天，只要有可能获取利益，就应该考虑要不要投资。
在太平天国运动如火如荼地进行时，胡雪岩帮着朝廷转运粮食，购买运输枪支弹药，忙得不亦乐乎，他说：“只要能帮官军打胜仗的生意我都做，哪怕亏本也要做。要知道这不是亏本生意，是放资本下去。只要官军打了胜仗，时势一太平，什么生意不好做？到那时候，你是为朝廷打败太平军出过力的，公家会报答你，做生意处处给你以方便。你想想看，这还能不发达？”当时的胡雪岩就一直在投资，他知道这笔钱虽然暂时不能收回来，但是不论是三年还是五年，终有一天会给他带来大的利益。
而当官军势如破竹之时，胡雪岩又接受太平天国兵家的存款。他接受这些存款同样不是仅仅把它们放在钱庄里而已，而是用来放债，主要是投资在调补升迁的官员和逃难到上海的乡绅身上。
在战乱年代，这两类人一路艰难跋涉到目的地，需要大量的银两来安家落户。官员们在外面的时候要向京打点活动，上任后又要制备公馆马车等，这些事物都需要花钱。他们手头较紧，所以在上任前一般都要借款，到任后再还；而乡绅们过惯了花天酒地的生活，到了上海之后依然如故，但是又没有随身携带那么多的财物，也需要借大笔的钱财。这些人都是有头有脸的人物，在某一个地方活动得很开。胡雪岩及时地伸出援助之手，他们自然会心存感激。到了目的地之后，如果胡雪岩需要相应的帮忙，也就好说话多了。
对于胡雪岩来说，把宝押在他们身上，毫不吃亏。因为对于官员来说，一来有京官做担保，二来也有借据在手。他们如果敢赖账，只要把借据递送到都察院，查明事实后，那个人就得丢官，所以谅他们也不敢。此外，这些官员如愿到任之后一般都会极力搜刮当地的财物，不会没有能力来偿还。
而对于乡绅，他们带到上海的财物可能会坐吃山空，看似无力偿还，但是他们在家乡多半是有声望的人，不会做这种赖账的事情；就算现在没有现金，但是放眼看去，太平军败局已定，他们在家乡的田产随着官军收复江浙一带，回到他们手中也是指日可待的。
事实证明，胡雪岩的压宝是极为成功的。
胡雪岩的压宝并不是盲目的，他的那双眼睛不只是盯着钱财，同时还在观察着产生商机的缘由，看那个缘由是否按着预料中的情况在向前发展，而后者是为前者服务的，这样就大大增加了押对宝的胜算。
不捅则不破，先把场面撑圆
圆融乃人生的处世智慧。
——胡氏警训
很多东西虽然众所周知，但是只要没有人把真相说破，大家表面上都会装作不知道，好像没有什么特别的事情发生一样，照旧过自己的日子。但是一旦有人说破，把并不好看的背后真相捅到了台面上来，那么很快就会有人认为自己有责任或者义务出来做些什么，维护社会的风气。这种事情在社会上很多，比如老百姓平时也知道有官商勾结、高官腐败等事情，但是一有曝光的话还是会群情激奋。所以身居高位者更要小心低调，尽量避免正面冲突，不要为自己惹来不必要的麻烦，只有愚笨的人才会自己主动把该藏的事情摆到台面上来。
胡雪岩对这些事情知道得很清楚。他经营生意不可能不借用官场的力量，但是他尽量与那些可能有利益抵触的人避开正面冲突，不把实情捅破，这样才能把场面撑得更圆。
胡雪岩资助王有龄而被钱庄辞退，王有龄当官后，就成了胡雪岩的靠山。
胡雪岩想要筹办自己的钱庄，虽然他还身无分文，但他认为有了王有龄这个官场靠山，就可以代理打点道库、县库的过往银两，这样可以用公库的银子来做钱庄的流动资本，而且用公家的银子无须付利息，这等于是白借本钱。当然前提条件是王有龄必须得有一个署理州、县的实缺。
当时王有龄刚入仕途，还没有能力给胡雪岩提供这么多的公家银子，再则他自己也需要胡雪岩的支持，而且他和胡雪岩的交情很深，因此他希望等他真正在官场立足之后再着手于胡雪岩的钱庄。按照当时的官场通例，即便他让胡雪岩的钱庄代理官库的银子也是小事一桩。所以他劝胡雪岩用不着这么急着开办钱庄。
胡雪岩却不同意。
胡雪岩认为钱庄开办前后的时间不同，给人带来的印象就不同。既然已经有了代理道库、县库的筹划，就可以先把门户立起来。因为王有龄此时入仕途，知道的人并不多，这时候把钱庄办起来，重要的是要让人从外面看来热热闹闹的，里面是一个空架子也无所谓。等王有龄放了州县，由胡雪岩的钱庄代理公库，公款源源而来，再把空架子填满就行了，外人并不知道其中的区别。如果等到王有龄放了州县得了实缺再搭架子，那时恐怕浙江官、商两界都知道有个王有龄，也都知道他们之间的交情了。虽然钱庄一样能够得到的代理官库的好处，但是外人的印象和议论却会大不相同。一些对胡雪岩和王有龄不满的人很可能借机去追查他们的事情，虽然未必会构成威胁，但也是一桩麻烦的事情。
所以，胡雪岩认为，虽然很多人对他依靠与王有龄的交情维系着钱庄、对王有龄动用公款交给他办钱庄的事情心知肚明，但是只要他们没有摆到台面上来，那么谁也不会主动去追查，所以无论如何，应该早点把台面撑起来。简而言之，胡雪岩就是希望能够低调行事，尽量把事情做得不留痕迹，不给别人留下话柄。这是胡雪岩真正创业起步时对自己言行的注意，在后来事业的发展中，他也同样小心谨慎。
以退为进，先定大局
与其在万般无奈的情况下撤退，倒不如主动进行战略转移，把损失降到最低限度，以图在其他方面谋发展。
——胡氏警训
很多时候，往后退一步，自己才能把世界看得更清楚，行动也能更加游刃有余。向前一步，看似堵住别人的入口，其实也堵住了自己的出路，所以才有“退一步，海阔天空”的说法。从整个大局来看，暂时的、部分的让步类似于象棋上弃卒保车的方法，是为了更大的利益而付出的必要代价。
在生意场上，如果只为了一些蝇头微利费心费力，就只能得到蝇头微利，不可能做成大事。想要把生意做到出类拔萃，就必须把目光放长远，看到眼前的牺牲是为了更长远的发展，如此才能有魄力去作出决断。
胡雪岩在上海做生意时，上海并不稳定。一方面是因为小刀会起义后，洋人曾经对他们进行过接济，因此租界没有受到战火的影响，但是很多县城被占领了，因此清廷对洋人更为不满；另一方面，洋人曾经与太平军从事过军火交易，因此朝廷很恼怒，决定在上海设立内地海关，增加关税，对他们在上海的生意采取限制措施，颁布了禁止丝茶运往上海的禁令。
洋人和朝廷的关系很僵，但双方又不愿意如此一直僵持下去。因为这种局面下，洋人在上海的生意将会全面受影响，而朝廷也就少了一道财源。胡雪岩既然想要让上海的市面活泛起来，自然想要把他们的关系打理顺当。于是他做了两件事情。
为了缓和洋人的态度，他决定把自己囤积的生丝尽快脱手。这些丝本来是他用来控制市场、垄断价格的，在这个时候脱手，他之前的心思就白费了，但他现在并不去计较这些小利益，而是在向洋人发出一个友好信号。在中国做生意的洋人通常也比较重视中国商人的态度。同时，胡雪岩还去苏州拜见时任苏州学台的何桂清，因为他自己并不能代表朝廷，还是需要官场中的人出来与洋人进行调停。
在胡雪岩这个中间人的费心努力下，两者果然休战言和，上海的市面又安定繁荣了起来。在这样安定的局面下，胡雪岩才能够真正放开手脚。否则的话，无论是开米行，还是开戏院、茶楼等，若没有朝廷的支持是不可能实现的。现在，洋人和官场达到了相互信任，胡雪岩既获得了洋人的信任，做生意多了财源，又赢得了朝廷的好感，在上海更能游刃有余。
有些人认为如果要成就大事，就要锱铢必较，每一分每一厘都要赚个干干净净，却不知道这样做很容易捡了芝麻，丢了西瓜。
在原来的时局下，胡雪岩纵然有再好的经商能力也难以得到发挥。所以他说：“与其在万般无奈的情况下撤退，倒不如主动进行战略转移，把损失降到最低限度，以图在其他方面谋发展。”他确实做到了。
胡雪岩在调停的时候，投入了大量的金钱与精力，很多人认为他是在为他人作嫁衣裳，但是胡雪岩清楚，这件事情并非与他无关。时局不安定，对于小商小贩来说是小损失，对于做大生意的他来说是大损失。因此，他在这一过程中虽然投入不少，但是他原本所追求的就不是这些小钱，而是想用小钱来换取以后事业的长足发展，胡雪岩又一次证明了自己是个多么成功的商人。