赐下至宝后，玄机子又在薛家好吃好喝了数天，这才在一深夜离去。第二日清晨，薛家人才发现人去屋空，唤小翠、小环两个丫鬟询问，竟发现两丫鬟也人踪不见，不知了去向。薛四爷心中奇怪但也不甚在意，丫鬟命贱，寻常富人家里也常出现此类失踪事件，不是偷跑，就是被某位公子玩弄致死偷偷抛尸荒野了。
在察看了一番无财物丢失后，薛四爷也就不再过问，连派下人找都没有。还嘱咐老管家薛平对旁人称：两个丫鬟有了仙缘，被上仙看中带上天了。把一干的下人听得两眼放光、羡慕不已。
此时的玄机子却于一隐秘之处，容貌、身形都变幻为了另一种。黑袍裹身罩头、面容阴郁冷枭，扬手抛出一个光点，低沉的声音响起：“幽魂，回去告诉你们君上，一切均在计划之中。”
光点闪了两下作为回应，随即竟直接穿过虚空不见……
而在秋平城内，薛家里是一派喜气洋洋之意，浑然没有被两个丫鬟失踪蒙上阴影。自从那日，薛文清佩上珠子之后，体弱多病的他居然有几日无病无灾的。不过也仅限于此了，还是那么的手无缚鸡之力，只是身子较以前强壮了许多。
薛文清自此以后，彻底打消了求仙问道的念头，自号静竹修士，开始老老实实的研读诗书。他准备以诗书文章为基，走上仕途，在当朝来说也不失为一上佳选择。薛四爷看在眼里喜在心头，儿子能不再胡思乱想，老老实实的图个功名，将来朝中扬名，连带薛家也光宗耀祖了。
说来也怪，薛文清身体是日渐好转，而薛四爷和薛赵氏的身体却江河日下，日渐老迈。二老心中奇怪却也没有太过在意，毕竟二老是老来得子，生得薛文清之时，二老已年过五旬了。况薛家产业颇大，天南海北的日夜操劳之下，难免憔悴腐朽。
……
太和十四年，薛文清十八岁，在当地来说已是谈及婚嫁之龄了。薛四爷逐做主与秋平城另一世交，名门旺族董家小姐订下了儿子的婚事，也算是遂了薛文清的一桩心事。双方都皆为满意，董家二老和小姐的三位兄长更是极力促成。薛、董两家便约定，先给薛文清和董家湘洬小姐订婚，待其二十岁后取得功名再行完婚。
董家在以前也是官宦出身，这一代董家老爷桥生先生，早年还在朝中任过司马一职，也算是高居庙堂之上的人物。不过由于关键时刻跟错了人，好在新帝登基之后没有牵连太大，新帝也没过于追究，反而允其辞官还乡，还送了大量金银以示体恤。
早在太和六年，辞官后的桥生先生回到了家乡秋平城，用这些金银开了几家酒楼、店面什么的。善于经营的桥生先生，在三子协助之下，不过数月就成了城内有数的旺门。而他以前有做过朝宦的背景，更让他在本地如鱼得水，地方官员也要敬其三分。私交之上，更是与初来之时，帮过其大忙的世交后人薛四爷，交往甚密、亲如兄弟。
这位董家小姐八岁随父来秋平城，年纪虽小，但在短短时间不到三年之内，就成了城内一位了不起的人物。琴、棋、书、画，她自是样样精通，尤以琴画为著，被众人称为“琴画双绝”。十岁之时，秋平城内已无人可教此女诗书琴画。无奈的桥生先生洒重金，终于求得一位早已隐退多年，现居于山野久不露面的高人，来教董大小姐作画。
高人乃宫廷画师，侍奉过三位先帝，画工无双，曾被封为三世御赐国士。本来隐退的他，想也不想就拒绝了董家所请，后来不烦其烦之下也起了好奇之心，想见识一下这位年仅十岁，“琴画双绝”的董小姐。半年之后，这位御赐国士长叹一声：“董小姐真乃绝士无双，国士不能及。”
高人悄然而去，从此“琴画双绝”之名传遍天下。
不过士大夫之流却嗤之以鼻，当朝皇帝开明远甚于先朝，诗词歌赋、琴棋书画盛行于世。但历来男女尊卑观念甚为森严，女子修习这些东西是为不守清规妇道，也就是些官宦贵胄家的小姐，才会略有研习，普通百姓之家女子根本无缘得见。
桥生先生以诗书起家，甚为重视子女诗书修养，倒是没有禁止这个。董家小女展露才华之后，桥生先生更是心喜，非但不禁反而大力扶持，虽知外人有些风言但也不以为意。
可惜这董家小姐相貌仅是平平，光凭这份绝世才学，实在难以吸引自诩风流的富家贵公子们。结果直到了她十六岁，居然没有一人来上门提亲的，无双的才情和现实亲身的境遇，弄得董湘洬姑娘也是郁闷非常。
为何诗书才华反倒不及如花娇颜呢？花容虽美，但终会被流逝的时光淹埋，怎比一腔的诗书旷世持久。却哪知天下男人大多喜欢一个女子，看得只是相貌是否娇美，哪里会管“琴画双绝”什么的，能当饭吃么？