1.对华侵略的推动者
荒木贞夫出生于武士家庭，他一贯鼓吹“北进论”。在当上内阁陆相后，极力推动日军不断地扩大对华侵略。九一八事变时，他甚至叫嚣要退出国联。一二八事变爆发后，为了更进一步控制中国，更是屡次促成对华增兵，不断使战争升级。最终的结果是，战争结束后，他被远东国际军事法庭宣判依法判处其无期徒刑。
荒木贞夫1877年5月26日出生于日本和歌山县。荒木家原先属于武士阶层。幕府统治末期，政治动荡，许多地方大名（即地方封臣）已养不起人数日益膨胀的武士队伍，中下级武士收入微薄，生活处境艰难。为生计所迫，在荒木贞夫父亲这一辈，不得不放弃武士这一行当，另觅他途，以维持生计。荒木贞夫出生的时代，是日本打开国门兴起学习西方的明治维新时期。荒木贞夫很聪明，学习成绩很好，小学毕业后，就考上了当时的日本名校东京英语学校。在家庭经济困难的情况下，他不得不缀学回家。
缀学几年后，他报考了陆军士官学校，最终再次踏进了校门。后来，他又再次进入了陆军大学学习。1904年，日俄战争爆发后，他更迫不及待地踏上了出征之路。以后。在他当上内阁陆相后，便极力推动日军不断地扩大对华侵略。九一八事变时，他甚至叫嚣着说要退出国联。当一二八事变爆发后，为了能够更进一步地控制中国，更是屡次促成对华增兵，不断使侵华战争升级。
1945年8月15日，日本天皇宣布无条件投降。9月12日，麦克阿瑟以盟军总司令身份签署了一号逮捕令，开始逮捕发起侵略战争的日本甲级战犯，荒木贞夫的名字并不在其列。他心里生起一丝侥幸，想自己或许能够逃过这一劫。然而，他的这一丝幻想很快便破灭了。9月20日，麦克阿瑟签发了第二号逮捕令，荒木贞夫赫然在列。荒木贞夫也曾想步杉山元和本庄繁的后尘，以自杀免“其辱”，不过，最终他还是放弃了这个想法。被逮捕后的荒木贞夫像其他战犯一样，先被关押在东京巢鸭监狱。
1946年5月3日，远东国际军事法庭开庭。参加对日作战的美、英、法、苏、中、澳、荷、印、加、新、菲11国的法官坐在审判席上，他们身后是各自参战国的国旗。盟国在东京的军政要员就坐于法庭左侧的贵宾席上，前来采访的新闻记者与旁听群众近1200人，则安排在法庭右侧的席位上，受审的甲级战犯们在审判席的对面。宣布审判开始后，基南检察长首先宣读了长达42页的《起诉书》，指控这些甲级战犯们犯有破坏和平罪、反人道罪和战争罪等55项罪状。各被告被起诉的顺序是按其英译名字首字母排序的，荒木贞夫排在第一位，因而成为远东国际军事法庭起诉的第一名日本甲级战犯。
2.难逃法网
远东国际军事法庭适用英美法系的审判程序，《起诉书》宣读完后，按程序要首先由被告自己陈述有罪或无罪，承认有罪则进行判决，而宣称无罪则进入庭辩程序。因而审判长韦伯首先询问荒木贞夫是否承认自己有罪，荒木贞夫害怕自己说错，因而回答说：“此事请出辩护人给予答复。”
韦伯审判长对此严正声明必须由他本人亲口回答并将记录在案。荒木贞夫想说自己无罪，但想到自己担任官职尤其是陆相时的所作所为，又不能不心慌，因而吞吞吐吐、含糊其辞地“支捂”着。
看他的闪烁其词，韦伯审判长直截了当地质问他承认自己到底是有罪还是无罪，荒木贞夫才毫无底气地回答说：“无罪。”
没有证据，顽固的荒木贞夫是不可能承认自己的罪行的。于是检察官提出大量证实荒木贞夫所犯罪行的人证、物证，在桩桩铁证面前，荒木贞夫胆战心惊地只得垂下了头。1948年11月12日，荒木贞夫作为远东国际军事法庭宣判的25名甲级战犯之一（其他三名甲级战犯在审判阶段死去，因而未最终宣判），他第一个走进军事法庭的审判厅，接受审判结果。
审判长韦伯当庭宣布了对荒木贞夫的《判决书》。《判决书》中指出，荒木贞夫是日本对内从事政治支配和对外从事军事侵略之陆军的热心提倡者。他在实际上是，并且被承认是陆军侵略活动的显著指导者之一……不管他在有无政治地位的时候，他都协助和极力倡导牺牲邻国来富裕日本的军部政策。他不仅同意并积极支持日本陆军在中国"满洲"和热河地区所采取的政策，即使上述地区在政治上脱离中国，设立由日本控制的政府，并将其经济置于日本的完全支配之下。
综合荒木贞夫的种种罪行，远东国际军事法庭认定证据确凿、事实清楚，依法判处其无期徒刑。当他从耳机中听到“判处荒木贞夫无期徒刑”的宣判结果后，先是怔了片刻，仿佛不能相信这个事实似的。过了一会儿，才颤抖着双手，摘下耳机，向审判长韦伯和参加远东国际军事法庭审判的11国的国旗鞠了一躬，然后，拖着沉重的脚步，躬着背，被宪兵带下了审判厅。
其实，远东国际军事法庭在对荒木贞夫定罪量刑时，仅一票之差，否则就会通过对他施行绞刑的判决。
荒木贞夫在法庭宣判后，被押入巢鸭监狱服刑。1955年，因病获得假释。1966年11月2日，荒木贞夫在奈良县十津村大肆进行反共演讲时，因病猝死，终年89岁。