德鲁克认为，卓有成效的管理者都是卓有成效的领导者。管理的核心是人，管理的关键靠人，对于任何组织，领导者都是组织发展的决定因素，故而，领导者必须努力提高自身的领导力，必须努力提高领导素质。领导者是组织的灵魂，领导者是“带头大哥”，领导者是艺术家，领导者是战略家。一个成功的领导者，必然能赢得下属信任。领导者之所以能成为领导者，关键在于领导者愿意承担责任。成功的领袖必须乐于为他的追随者的错误与缺点所造成的损失承担责任。
成功领导者的基本任务
管理的核心是人，管理的关键靠人，对于任何组织，领导者都是组织发展的决定因素，故而，领导者必须努力提高自身的领导力，必须努力提高领导素质，只有能够向前看的领导者，才是卓有成效的领导者，才是成功的领导者。德鲁克关于领导力的论述很多，本章择其要害者分析。
作为领导者，必须明确自己的基本任务。总结德鲁克的观点，领导者的基本任务有以下四个方面。
第一，成功领导者的首要任务是思考组织的使命。领导者确定并实施组织的使命。领导者必须将组织的使命转化为组织目标，并制定优先实现的目标。领导者应该根据组织的使命和目标规定行为准则，领导者必须以身作则遵守规则。
任何一个健康的、有生命力的组织，都必然有其鲜活的组织使命，明确组织使命，是领导者的第一任务。领导者与普通管理者和员工的不同之处就在于：领导者是使命的制定者，决策的规划者，任务的监督者。组织使命就是方向，就是旗帜，就是走什么样的道路。领导者不能明确组织使命，组织就会迷路，就会失去立场，就会走上歧路。
领导者还要善于将组织使命转化为组织目标，领导者要运用目标管理的方法，将组织目标层层分解，并将之贯彻到组织的最基层。不能转化组织使命，不能贯彻组织使命的领导者，不是卓有成效的领导者，也不具有卓有成效的领导力。英国马狮集团，其组织目标就是通过向底层百姓销售物美价廉的服装，从而消除阶级差别，实现社会平等。该公司几十年如一日，坚持这一使命，取得了辉煌成就。
组织的使命是单一的，但实现组织使命的目标是多元的，领导者必须选择目标实现的次序，这是有效实现组织使命的前提。组织目标有长远目标和短期目标。成功的领导者，应该善于平衡二者关系。长远目标有利于组织使命效用最大化，短期目标则可以维系组织的存在和发展。领导者重视短期目标，是为了防止组织眼高手低，缺乏对市场的反应能力；而重视长远目标，则是为了防止组织闭目塞听、止步不前。领导者应该使组织的长远目标和短期目标统一起来，在具体业务中重视短期收益，在重大决策中则侧重组织的长远需要。领导者应该有开阔的眼光，博大的胸怀，既要重视利益，同时又必须面向未来。关注未来、充满理想，这是成功的领导者必备的条件。
不同的组织，拥有不同的使命和目标，因而其行为规则也不同。如果麦当劳采用和百度一样的行为规则，那么，麦当劳就只能关门。因为麦当劳是餐饮业，要求其员工必须在岗；而百度是网络技术下的搜索引擎新贵，他们需要的是个性化地完成业绩，因此员工在不在办公室并不重要。
领导者制定规则，更重要的是以身作则地执行规则，否则，规则就失去了合法性，就会失去约束力。联想集团的员工，都知道柳传志罚站的故事。柳传志在联想集团时曾制定过一个规则，开会迟到者必须罚站。有一次他因为商务约见而迟到了，柳传志就根据规则，自己罚站半小时。规则一旦制定，就必须执行。而且领导者要带头执行，领导者破坏规则，就是在破坏自己的领导力。
第二，成功领导者要明确自己应该做什么。要不断地思考“我应该为组织做什么”，而不是“我能做什么”。领导者应该做自己最擅长的事，成功领导者要认清自己的优势，要相信自己的判断，千万不要轻易改变自己的决策，更不要邯郸学步、东施效颦。每个领导者都有自己的风格和特色，不要改变自己的做事风格，不要轻易尝试自己根本不相信的事，应该学会用自己现有的主观能力，来努力确保任务完成、目标实现。
领导者应该准确地给自己角色定位，领导者是组织的掌舵人，是组织前进的方向盘，领导者必须为组织的发展承担责任，所以领导者不能问自己能做什么，而要问自己该做什么。领导者往往偏重对自己能力的考量，而缺少对自己责任的反思。对责任反思的力度，体现出领导者对自身角色定位的准确度。
领导者切忌好高骛远，不要奢望未来会发生什么，而要立足现在需要做什么，要充分发掘现有条件，包括主客观条件，不断地用平凡的人创造不平凡的业绩。领导者最需要的能力就是化腐朽为神奇。
无论怎样，成功领导者的一切决策和行为都要以结果为导向，只有面向结果，才能面向未来。
第三，成功领导者要善于授权，不要事必躬亲，更不能嫉贤妒能。授权是重要的领导艺术，领导者应将主要精力放在重要问题上，别人可以替代的工作都尽可能授权让别人去做。
领导要会用人，要敢于起用比自己更优秀的人。成功领导者要向卡耐基学习，卡耐基希望自己的墓碑上刻上这样一句话：“长眠在此的人知道在其事业中起用比自己更优秀的人。”唐太宗李世民资质中等，其文不如隋炀帝，武不及汉武帝，却既不重蹈炀帝之亡，又不坠入武帝穷兵黩武之失，开创辉煌的贞观之治，其根本原因就在于善于用比自己更优秀的人，煌煌贞观，人才济济，谋断有房玄龄、杜如晦；谏诤有魏征、马周；将帅有尉迟敬德、侯君集……倘若李世民闭目塞听，不能容人之长，又哪来的盛唐气韵。
成吉思汗被尊称为“天可汗”——即可汗中的可汗，他一生南征北战、纵横天下，用人无数，除了他的亲属，其部下未有一人背叛过他，千古帝王，无出其右。他的用人之道，就是用人之长，礼贤下士。他手下猛将如云，如“四杰”、“四子”、“四勇”等，即使文弱如丘处机，亦是其座上宾。不能用比自己更优秀的人，领导者的事业就不能成功，至少不能做到最好。
福特公司两代掌门人——福特一世和福特二世成败均在用人上。当公司处于危难时，他们敢于起用大材，然而一旦事业冲天，他们就嫉贤妒能，担心下属功高盖主，进而坐卧不安，不惜换将。尤其是福特二世，当艾柯卡把福特公司的事业推上顶峰时，他却对艾柯卡心生猜忌，将他免职，并让他去一个破仓库上班，以侮辱他。谁料艾柯卡绝地反击，勇敢地进行二次创业，大获成功，他也成为真正意义上的“美国英雄”。而福特公司却因此而陷入困境。
现代商场硝烟弥漫，竞争激烈，领导者必须学会用更优秀的人。能不能用比自己更优秀的人，体现的是领导者的心胸和视野，也是衡量领导素质的重要尺度。
第四，成功领导者必须做最重要的事。很多领导者具有非常优秀的办事能力，他们能八面玲珑，左右形势，但他们往往不能确定所做事情的有效性与重要性，而被迫沉迷于琐碎事情中，从而无法做出与他们能力相匹配的业绩。
有个领导，做事非常干练，他有一套自己的做事方法，他很善于把握形势，但他却长期无法得到提升，原因就在于他的成绩并不突出。他把大量的时间花费在怎样和别人搞好关系——上级、下级及客户。他不断地和这些人周旋，花费大量的精力去应酬，在觥筹交错中，他缺少时间提高业务水平，缺少时间明确自己的方向，其业绩当然不能提高。
这样的领导者，在我们周围非常普遍，他们并不缺少能力，而是不能有效地将自己的能力转化为业绩，缺少明确自己的职责。领导者应将主要精力集中在统筹全局上，应该以结果为导向，而不是浪费自己的精力去做一些没有长远价值的事。
领导者应该是战略家，而不是做事者。中国的领导者过于笃信“哥们就是生产力，餐桌产生凝聚力”的酒桌文化，而忽视了作为领导者的基本职责，这是领导者必须认真反思和解决的问题。
总之，领导者是组织的灵魂，他们赋予组织使命，为组织制定目标，并努力实现目标；领导者是“带头大哥”，他们必须明确自己的角色，承担相应的责任；领导者是艺术家，他们善于授权，善于用人，既能指挥若定，又能虚怀若谷；领导者是战略家，他们将最有限的资源花在最需要做的事上。
“感召力”的陷阱
有一句流行的话：“有魅力的领导才有感召力，有感召力的领导都很有魅力。”的确，感召力是领导者的重要特质，领导者依靠自己独特的人格魅力来凝聚人心、提高组织绩效。然而领导者切莫迷信感召力，恰恰需要注意的是，感召力是很多领导者失败的重要原因。过度相信感召力的领导，会变得独裁固执，总认为自己绝对正确，以致骄傲自负，最终失败。德鲁克认为，感召力本身不是领导人卓有成效的保证，成功的领导者依靠自己的能力取得成绩，而不是依靠虚荣的感召力。在德鲁克看来，单纯就领导力来看，并没有好坏之分，更与魅力没有必然的联系。那些被后人歌功颂德的伟人，并不见得就充满了亲和力。
希特勒是20世纪最有感召力的领导者，但他的危害也史无前例。所以，感召力不是判断领导者能力的尺度，领导力仅仅是一种手段，是实现目标的一种最有效的方式。我们谈领导力，只能站在我们当今民主社会的角度。在一个专制社会里，越专制的企业，资源的配置效率越高，执行力也越强。问题在于，我们处于一个民主时代，处于知识经济时代，领导者所面临的挑战和变化更多，领导者必须清晰地给自己定位，不要以为在自己的“一亩三分地”里，可以为所欲为，恰恰相反，在这个巨变的时代，领导者被整个时代的经济形势所左右，这就要求他们不得不认真地反省自己的领导方式，不再迷信魅力、感召力之类的形式的、表面的东西。
所以领导者应该防止陷入“感召力”的陷阱，应该努力向别人学习，和别人沟通。
成功的领导者绝不会将自负当做自信。清末民初学者王国维曾在其《人间词话》中说：
古今之成大事业者、大学问者，必经三种之境界：“昨夜西风凋敝树，独上高楼，望尽天涯路”，此第一境也；“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴”，此第二境也； “众里寻她千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。”此第三境也。
自信是领导者必备的素质，正是因为有自信，领导者才能登高望远、执著奋进、勤奋耕耘。自信的领导者才有底气，但自信不同于自负，自负是自信的盲目膨胀，是不加限制的自我虚荣。
自负是一种过度自信，过度自信会使领导者失去理性和基本的判断能力，从而导致个人专断、唯我独尊，最终变成一言堂。企业因此就会失去活力和创新能力。
秦始皇是个很复杂的领导者，他平定六国后，越发自负独裁，“焚书坑儒”使其统治失去了士人支持。他因自负而导致秦朝败亡，尽管最后他有所反省，却不能更改历史的必然趋势。
始皇迷信方士，以为可以获得长生不老药，其中最宠幸的是侯生。
秦始皇三十五年（公元前212年）侯生与另一个方士卢生一合计，决定逃跑。临行前散布了一堆秦始皇不爱听的话，他们说：“始皇为人，刚戾自用；灭诸侯，并天下，意得欲纵，以为自古没人比得上自己；丞相诸大臣都是接受已经决定好的事情，在始皇的命令下进行办理。皇上听不到自己的过错，一天比一天骄傲，臣下则慑伏谩欺以取容……”这番话的结束，是酿成了四百六十余人被坑杀的悲剧。
侯生这一逃，使始皇大怒，并迁怒那些炼丹方士，引发“焚书坑儒”。也许是逃亡的日子不好过，侯生又返回咸阳。
秦始皇获知侯生回来，立即下令将其拘来，准备痛骂一顿后车裂处死。为此，秦始皇特意选择在四面临街的阿东台上怒斥侯生，以便杀一儆百。