曾国藩指出。一个人的声音清浊高低往往反映了人的内在本质，有经验的用人者能在言语之间判断出对方的性格、气质、诚实与虚伪，本章所介绍的正是曾国藩个人独到的听声辨人经验。
从声音的清浊辨人才的方法
曾国藩指出，每个人的声音，跟天地之间的阴阳五行之气一样，也有清浊之分，清者轻而上扬，浊者重而下坠。声音起始于丹田，在喉头发出声响，至舌头那里发生转化，在牙齿那里发生清浊之变，最后经由嘴唇发出去，这一切都与宫、商、角、徵、羽五音密切配合。识人的时候，听人的声音。要去辨识其独具一格之处，不一定完全与五音相符合，但是只要听到声音就要想到这个人，这样就会闻其声而知其人，所以不一定见到他的庐山真面目才能看出他究竟是个英才还是庸才。
曾国藩认为，一个处世经验丰富的人，听到一个人的声音就能辨到他是一个什么样的人，不过，人身体的声音能随着他内心的变化而变化。一个心胸宽广、志向远大的人，声音有平和广远之志，而且声清气壮，有雄浑沉厚之势。身短声雄的人，自然不可小视。从身高来看，身高的，由于丹田距声带、共鸣腔远，气息冲击的距离加长，力量弱化，因此声音显得清细弱，振荡轻；身矮的，往往声气十足，因为距离短，气息冲击力大，声带与非鸣腔易于打开。如果受过发声练习的人，另当别论。
从生理学和物理学的角度看，声音是气流冲击声带，声带受到振动而引起空气振动产生的，是一种生理现象，也是一种物理现象。人的社会属性，使人的声音又结合了精神和气质的属性。古人讲，心动为性——“神”和“气”——性发成声，意思是讲，声音的产生依靠自然之气（空气），也与内在的“性”密不可分。声音又与说话者当下的心理活动密切相关，大小、轻重、缓急、长短、清浊都有变化，这与人的特性也是息息相关的，这就是闻声辨人的基础。
人的声音各有不同，有的洪亮，有的沙哑，有的尖细，有的粗重，有的薄如金属之音，有的厚重如皮鼓之声，有的清脆如玉珠落盘、字正腔圆，有的人身材矮小，声音却非常洪亮，即日常所说的“声音若洪钟”，有的人生得高大魁梧，说起话来却细声细气，有气无力。
从经验中可以得知，好的声音和谈话技巧能提高说服力，由于人人声音不同，怎么才算好呢？最好是音粗而低，说话速度快，尾音明亮；这样就能给听众留下一种“这人值得信任，积极、潇洒、有领导才能”的印象。
当然，这也不能一概而论，什么声音好，也与谈话的地点、对象、内容有着直接的关系。
在舞场上，由于灯光较暗，加上光线闪烁等因素，舞伴们很少能看清对方，在这种情况下，声音的优美就会产生很大的魅力。
当然，声音只是一个方面，另一方面，就是说话时的姿态。甜美的声音加上优美的神态，更会产生强大的魅力。
由于声音具有如此的魅力，所以，有位美国人在《上班族的身体语言》一书中，讲了一个由于女人的声音而把男性引入歧途的故事。
这个女人叫琳达。作者写道：
琳达是我所认识的，无论性格、干劲，以及能力都相当突出的女性之一，在西海岸某个小都市的企业界，颇负盛名。她了解自己的欲求，以令人惊讶的程度和明确的判断力，尽心尽力去追求。
这确实令人心惊，只要听到她所讲的话，就不难想像出一个竞争心旺盛：具备丰富的知识和洞察力的女性。
琳达外型修长，爱打扮，魅力四射。不过，当她一开口，便会呈现戏剧的变化。这一位纤细而思虑深远的女性，发出宛若少女银铃般尖锐的声音，给人一种玩世不恭或不正常的印象。
“第一次听到她说话时，”我的同事这样告诉我。“我以为是刚剐踏人社会的女性。她想出售奥克兰的一张办公桌，而我希望拥有它。由于我太看轻她了，以致付出比想像中还要多的金钱——我很生气。”
“为什么呢？”我问。
“有一种被欺骗的感觉。在孩子般的声音背后隐藏着钢铁般的意志。我不想再有第二次交易。”。
“我也知道我的声音有问题。”大约一年前，琳达对我说。“但是，对我有好处。这能够使和我进行交易的男性‘解除武装’。他们会保持着优越感，松弛警觉心，所以我才能够达成我的企图。”
她略带愁容地继续说道：
“但问题往往在害处这一边，我想加以改变。”
“有什么害处？”
她耸耸肩。
“和我进行交易的男性，在事后好像会有种被欺骗的感觉。也许有某一种含义是如此，他们以声音作为评判，而不是以我的能力。一旦发现我有才能，就觉得被我骗了。难道他们错误的判断，就代表我不正直吗？”
在某种含义上，我不得不承认这种结果，她的声音会误导男性走入歧途。所以，她想改变是聪明的做法，于是我为她介绍了一位高明的声音训练家。
说明了详细经过之后，这位曾经在好莱坞演戏的声音训练家点点头。
“你的声音，在交易过程中的确扮演了相当重要的角色。”你知道萧伯纳的《窈窕淑女》这曲喜剧吗？故事之中，比金斯教授把说话有土腔的卖花少女带回家，根据她的声音和说话的方式，把她训练成为一位高贵的淑女。可见，声音的确会表现出社会性。
“美国虽然没有欧洲那么严重，但就美国而言。依然很重要。你似乎没做过这种声音训练吧！”
一年之后，我到西海岸旅行时，遇见琳达。训练非常成功，她说话的声音降低好几个音阶。
“我学会从胸腔发声的方法。”她好像引以为傲地，以低沉而清晰的声音说。
“除了声音改善很多，其他还有什么变化吗？”
“我的人生！”她笑着说。“这几个月来，我在工作上有重大的突破。顾客回头，还为我介绍新客户。但是，我最高兴的，莫过于交易对方的态度。现在，他们都怀着敬意和我接触。以前的话，并没有人认真地把我当做一个交易的对象。而是用一种好像要纠缠你、嘲笑你的口气……”
她语重心长地继续说：
“真是不可思议。”
“什么不可思议？”
“自从我降低音调来说话，变化太大了。以整体的工作来说，我比以前更有力量了。”
琳达学会了具有威严的声音、有权力的声音。不是从鼻孔，而是经由胸腔发声，降低声调。速度也比平常缓慢一些。
有一次，我和在中西部电视台上班的一名男性交谈。他负责新闻播报的工作，相当了解什么才是真正“权威性的声音”。
“我很喜欢这个工作。”他说。“我认为自己的能力和容貌都很够。想要在电视台工作，容貌当然重要。不过，音质更重要。我为了要掌握正确的音质，整整花了一个月的时间。”
我请教他到底是哪一种声音，他稍微皱着眉头。
“新闻播报员必须表现出威严。所以自然得降低声调，从腹部发声，调整速度，有时还需要注意抑扬顿挫。这样。就能让说话的方式产生韵味。”
人类的声音包含各种要素。声调是最重要的要素之一，大的声音，同时也具有权力。发出很大的声音，可以让别人沉默下来。然而，在某种状况之下，有时候小的声音更能发挥效果，因为人们会注意去听的缘故。当然，声大声小都需要姿势辅助，效果才更好。
发声法对音质有很大的影响。根据要以身体的那个部分当做共鸣板，音质将会有所改变。若以鼻子产生共鸣，声音像是如泣如诉，或者也可能给人傲慢的印象。但是，如果是以胸腔来产生共鸣的话，发声法亦随之改变。变得丰富，强力、响度也够。
讲话方式的速度也会影响到会话。速度太快，容易给人好像有某种急事、戏剧性的事件或热心投人的印象。另一方面同时会让对方感觉焦躁、混乱，以及有些粗鲁。
说话缓慢的人，虽然给人深思熟虑、诚实的印象，但太慢了的话，也会变成犹豫不决或漫不经心，甚至还会呈现消极性的含义。
由此可见，无论是在舞场上，商场上，还是什么别的“场”上，人的说话声音、速度以及由此构成的神态，都是很重要的。它可以增加你的魅力，加强你的权威，当然也能起到相反的作用。这就要看你的声音和神态给听众是什么印象了。因为人们会根据声音来判断一个人。
从语言的风格辨别人的方法
曾国藩认为，一般来说，看人的长短，如果“言过其实，不可大用”。的确，诚信是做人的根本。特别是一个军队的运作，全靠万众一心，同胞亲密无间，不容有丝毫芥蒂，这尤其是靠一个诚字贯穿其间，作为维系。否则像一盘散沙，必将不战自毁。所以，不要被一个浮滑的人所迷惑，不要被他的夸夸其谈打动，一定考察他的实际才能，尤其是，一定要任用诚实的人。在现代的经营活动中，同样存在着很浮滑的管理人员，他们只知道夸夸其谈，却发挥不了实际的作用。在人际交往中也一样，有些朋友除了浮夸还是浮夸，实在成不了气候，若与他们打交道，一定要小心提防才对。
曾国藩择取人的方式，以有节操而没有官气、条理清晰而又不说大话为关键。办事的方法，关键是要做到“五到”，即身到、心到、眼到、手到、口到。所谓身到，就是作为官吏对命案、盗案必须亲自勘验，并亲自到乡村巡视；作为将官就必须亲自巡视营地，亲自察看敌情。心到，就是凡事都要仔细分析它的大条理、小条理、起初时的条理、结束时的条理，分析它的头绪，又综合它的类别。眼到，就是要专心地观察人，认真地读公文。手到，就是对人的才能长短、事情的关键所在，勤作笔记，以防止遗忘。口到，就是在命令人做事时虽然已有公文，仍要苦口叮嘱。
对于曾国藩的这一论述，民国时的著名爱国将领蔡锷有这样的评价：
文正公谓居高位以知人晓事为职，且以能知人晓事与否，判别其为君子为小人。虽属有感而发，特论至为正当，并非愤激之说。用人之当否，视乎知人之明昧；办事之才不才，视乎晓事之透不透。不知人则不能用人，不晓事则何能办事？君子小人之别，以能否利人济物为断。苟所用之人，不能称职，所办之事，措置乖方，以致贻误大局，纵日其心无他，究难为之宽恕者也。
昔贤于用人之端，内举不避亲，外举不避仇，其宅心之正大，足以矜式百世。曾公之荐左中堂，而劾李次青，不以恩怨而废举劾，名臣胸襟，千古流芳。
这段话的意思是：曾国藩认为身居高位的人应该以知人晓事为职责，而且以他能否知人晓事来判断他们是君子还是小人。虽然是有感而发，但所持的观点却非常公允，并非是一时的愤激之说。用人是否得当，取决于是否真正地了解人；办事能力的大小，取决于对事情的理解是否透彻。不了解人，便不能任用人；不明白事理，又怎么能办事呢？君子与小人的区别，以能否利人济物为判断的标准。如果委任的人不称职，所办的事措置失当，以致影响了大局，即使当事人并无其他私心杂念，终究是难以得到宽恕的。
以前的贤德之人在用人的时候，内举不避亲。外举不避仇，其心理的光明正大，足以成为百世的楷模。曾国藩推荐左中堂、弹劾李次青，并不因为个人的恩怨而影响推荐和弹劾，一代名臣的宽广胸怀，自然千古不朽。
曾国藩提出“取人之式”，以有操守、多条理为主，那么古贤对此问题又是怎么看的呢？
春秋时期，齐宣王问孟子：“怎样去识别那些缺乏才能的人而舍弃他呢？”
孟子答道：“国君选拔贤人，如果迫不得已要用新进，就要把卑贱者提拔到尊贵者之上，把疏远的人提拔在亲近的人之上，对这种事能不慎重吗？因此，左右亲近之人都说某人好，不可轻信；众位大夫都说某人好，也不可轻信；全国的人都说某人好，然后去了解；发现他真有才干，再任用他。左右亲近的人都说某人不好，不要听信；众位大夫都说某人不好，也不要听信；全国的人都说某人不好，然后去了解；发现他真不好，再罢免他。左右亲近的人都说某人可杀，不要听信；众位大夫都说某人可杀，也不要听信；全国的人都听说某人可杀，然后去了解，发现他该杀，再杀他。这样，才可以做百姓的父母。”
孟子又说：“虞国不用百里奚，因而灭亡；秦穆公用了百里奚，因而称霸。不用贤人就会招致灭亡，即使要求勉强存在，都是办不到的。”
韩非子对这一问题则有他独到的论述。他说：如果炼铜造剑时只看所掺的锡和火色，就是欧治子也不能断定剑的好坏；可是用这把剑在水中砍死鹄雁，在陆上斩断驹马，那么，就是仆隶也不会怀疑它是钝还是锋利了。如果只看马的牙齿和外形，就是伯乐也不能判断马的好坏；可是让马套上车，看看它快跑到终点时的模样，就是仆隶也不会怀疑马的优劣了。如果只看一个人的相貌、服装，只听他说话论事，就是孔丘也不能肯定这个人能力怎么样，可是给他一个官职，看看他的工作成绩，就是普通人也不会怀疑他是聪明还是愚蠢了。所以，一个明智君主所任用的官吏，宰相一定是从地方官中选拔上来的，猛将大多是从下层军官中挑选出来的。凡是有功劳的人必定给予奖赏，那么俸禄越优厚他们越能勉励自己；不断地升官晋级，那么官级越高他们越能尽力办事。用高官厚禄去勉励官吏把事情办好，这是建立强盛统一事业的有力措施。
凡是奸臣都想顺从君主的心意，来取得君主亲幸的权势。因此君主所喜欢的东西，臣子就加以吹捧；君主所憎恶的东西，臣子就加以诋毁。人们的一般情况是，取舍相同的就互相肯定，取舍不同的就互相反对。现在臣子所赞美的东西，就是君主所肯定的东西，这就叫做相同的择取；臣子所诋毁的东西，就是君主所反对的东西，这就叫做相同的舍弃；择取、舍弃一致而相互对立的，还没有听说过。这就是臣子所用来取得信任和宠爱的途径。
孟子与韩非子都从一个方面论述了如何选拔人才，可谓千古名论。
不过在识人方面，管仲无疑有他的独到之处。一次，齐桓公征询管仲对朝廷人事安排的意见，管仲说：“升降、揖让、进退礼节的熟习，这方面我不如隰朋，请任命他做大行（司礼官）职位；开垦土地，聚集粮粟，使地利完全发挥，这方面我不如宁戚，请让他担任司田（管理土地的官吏）；在平原战场上能让战车驰骋而不乱，战士勇往直前而不退却，擂鼓进军后，三军将士视死如归，这方面我不如王子城父，请授予他大司马（最高的军事将领）之职；审理刑事案件，能不杀无辜，不诬陷无罪之人，这方面我不如宾胥无，请授与他大理（最高司法官员）之职；敢于冒犯君颜，忠言直谏，不怕砍头，不在富贵权势面前低头，这方面我不如东郭牙，请让他担任大谏（谏官）之职。君王要治国强兵，有此五人，就足够了。若想在诸侯中称王称霸，那还需要我管夷吾才行。”
听了管仲巧妙的自荐以后，下面我们列举一些历史上慧眼识才的著名例子，由此来反映能识人将会带来多大的好处。
“管鲍之交”历来被称为千古佳话，其中固然赞扬了管仲的治国才能，但更重要的则是赞扬了鲍叔牙的慧眼识才。