进入21世纪，社会竞争日趋激烈，社会生活纷繁复杂，生存环境要求人们具有很强的自立精神，才能适应时代发展的要求。重视儿童的自立教育已成为世界性的趋势。培养孩子的自立精神，让孩子成为自立的现代人，是孩子成才的必修科目之一。
即使在发达国家，一个人如果只具有高智商，而缺乏健全的心理素质和自立能力，仍然很难在社会上生存。
自立的现代人必须具有健全的人格，有着强烈的自尊心和自信心，面对政治、经济、文化的急剧变化而头脑清醒、善于应变；他们具有坚强的意志，面对千难万险而毫无畏惧，百折不挠；他们具有高水平的自学能力和科学精神，既能动脑又善动手，不满足于前辈传授的知识和书本知识，而是不断地去实践、去创新；他们不受命运的摆布，具有高度的社会责任感和创造历史的动力。
这就是自立的丰富内涵，这就是我们所说的具有自立精神和自立能力的现代人。
当前，重视儿童的自立教育已成为世界性的趋势。美国的幼儿教育理论大都以儿童发展的自发性和自由教育为基础，总的要求是：促使儿童在生理、智力、情感及社会要求各方面全面发展，帮助儿童获得基本生活能力，养成良好的生活习惯。日本教育以培养“善于独立思考，具有正确判断能力的青少年”为目标，“要求培养出具有自觉应变能力、富有个性的多样人才”。其中，应变能力包括：面对困难的坚强意志，为解决问题而向知识挑战的勇气和探究心，自觉地设定目标，灵活运用知识、信息的能力，以及控制自我、尊重他人，善于建立良好人际关系等品质。
自主与自立教育，对我们来说太重要了。
美国的孩子所挣的钱不足以交学费，父母可以资助，但以后要偿还。子女从不希望继承父母的遗产。成家后，不管多么困难，也不会请父母照料自己的孩子。同样，父母不管喜欢不喜欢子孙辈，都不会承担抚养第三代的责任。美国的父母，从小就重视儿童自立精神和自立能力的培养，因此美国儿童都具有较强的自立意识，认为依赖别人是无能的表现，以自立为光荣。
培养孩子的自立心，父母可故意置孩子于孤独的状态。在这种状态中，也能让孩子体会一下生活的严厉。
对于孩子的呼叫，父母们的处理方式需逐步改变。在孩子仍是婴儿时，这种现象本也无可厚非，但是有很多父母在日后都不能摆脱这样的习惯：只要一听到孩子叫，就把手边的工作丢开，凡事以孩子为最优先。其实要培育出有自立能力的小孩，父母和孩子保证有各人的生活圈，是绝对有必要的。在教导孩子认识自己生活的同时，也要教导他尊重父母的生活。为达到此目的，父母亲可以尝试在自己的活动时间内无视孩子的呼求，孩子得不到父母反应之后，自会找出安排个人时间的方法。
对于孩子来说，不被父母重视似乎很可怜；可是事实上，这并不是无视孩子的存在，而是让孩子知道：大人在工作时，是不能与孩子边相处边完成的。
那么，遇到困难，孩子怎么办？
办法只有一个：教他学会自己拯救自己。要告诉涉世未深的孩子，遇到挫折时要勇于面对，大胆解决，不要期待“上帝”的出现。
要善于经常鼓励孩子，即使结果算不上完美，也应学会自立。一个学穿衣服的孩子不会太在乎他的衣服是否穿反了，等他试过多遍后委婉地告诉他：“噢，看看这些扣子！你知道衣服分里面和外面吗？我们应该怎样分清呢？”
当然，我们要鼓励孩子做得更好，但要慎重。孩子第一次成功地干一件事时，不要过分苛求。要想鼓励他做到更好，就要像对待朋友一样，以同等的和蔼与体贴来对待孩子。
孩子长大些时，继续寻求方法鼓励他自立。他一懂得看时间，就给他买闹钟，让他每天自己醒来，形成自己的生物钟，教他自己做早餐或午餐。
值得强调的是，在帮助孩子自立上的时间投资是很重要的。如果你的孩子在要求自立的敏感期得到鼓励，“让他自己做”，他就会变得比较有能力，比较自信。
有一句古老的格言说：“给一个人一条鱼，他可以吃一天；但教一个人怎样钓鱼，他永远有鱼吃。”作为父母的最大满足，就是看见孩子依靠父母教他怎么做，而不是依靠父母替他做。
当你需要多一点耐心允许孩子“自己做”时，记住，正因为你在早期鼓励他，你的孩子才是一个不指望父母来帮他做这做那的出色的人！
孩子在接受父母的影响时，不仅仅听其言，还常常观其行。家长用言语去鼓励孩子自立，还要起到良好的表率作用，以身作则给孩子看。同时对孩子自立意识的培养也要保持一贯性、一致性，采用正面鼓励的方法让孩子自立自强。
当你的孩子在自己做一件事时，时常密切关注他的下一步，给他以在自立中成长的机会。你应该以一种积极的、安全的方式满足这种需要。由此，也无须对一些无关紧要的事说得过分清楚明白。
孩子通向自立的下一步努力，也许是一件很容易的事。比如，当你进入厨房，发现你3岁的孩子正在倒一杯冰茶，你会采取什么做法呢？①尖叫；②出一身冷汗；③悄无声息，以免他受到惊吓将水洒在地上，然后巧妙地将壶拿开；④快速祷告一下，然后微笑着鼓励：“噢，你要自己倒吗？要不要我帮忙？”
第四种方法也许是最佳的方法。
以这种方式看：如果你明早醒来非常想去滑雪，你朋友绝不因为你不会滑雪而泼你冷水，他们会给你指导和忠告，以增加你成功的机会。在你的兴趣减退前，他们会一直教你滑雪。如果你跌倒在地，他们不会将你的滑雪杖拿走，也不会为你造成的混乱而抱怨。相反，他们会教你怎样才显得不笨拙，并鼓励你再试一次。这就是成人之间互相教学的方法和过程。
当你的孩子下次试图干某事——给自己倒牛奶——而你认为他做不到时，想想这件事。有时，孩子不会做事的唯一原因，是他根本没有机会去试一试。
牢记这一点，孩子与我们大人一样，也渴望成功。有时这样指点一下是很有帮助的：试试用另一只手托着壶底……倒在中间的那个玻璃杯里……当杯子满了时，赶快停下！如果我们不是这样做，而是跑过去将孩子手中的壶拿掉——这只是告诉孩子：大人才是知道怎么做的人。
当然，有很多事情是不能让小孩亲自去做的，也不应该让他们自己做的。如果小孩子自己动手而使他们陷入险境，父母应该强调绝不让他们干了，并且敏捷地将孩子从困境中解救出来。除了这些情况，小孩子仍然可以很安全地为自己做很多事。
不幸的是，我们总是在能让孩子自己干时说“不”。应该为孩子创造自己动手的可能性，鼓励他自己去做。
要多花一些时间。有些事只要做慢一点就能成功。为人父母意味着总是提前5分钟将一切准备好。我们之所以忙忙碌碌，是因为我们经常做一些孩子已经能自己做的事情，比如说帮他们穿衣服。
当你的孩子要求自己做某事时，给他一个机会。当你准备外出时，提前15分钟做准备。给孩子时间，让他以自己知道的方式去做准备，让他知道你是尊重他的。这些投资在孩子身上的时间并没让你得到什么，但你会在以后的日子得到加倍的偿还。
如果我们特别关心自己的孩子，我们可以让孩子做许多小事。当我告诉你，你两岁的孩子能将燕麦碗端到餐桌上，你会惊喜吗？你所要做的只是自己先做一遍。你细心的示范对孩子来讲就是使他可能获得成功，有时甚至带给他极大的满足。
示范时，用两只手端碗，行走时眼睛盯着碗，慢慢地走。夸张一下！如果你慢下来并集中注意力，你的孩子一定会模仿你。演示一下在坐下前怎样将碗放在桌上，将碗放在桌子中间远离边缘，以免碗掉下来。现在让孩子试一试，记住别让碗装得太满！
孩子天生擅长模仿。让他不要制造混乱的最好方法不是不让他动手，而是在他看着我们时夸张一下我们的动作，然后给机会让他自己做。
试试所说的方法，只用一星期——示范时格外小心，给孩子自己做的机会，你将为你孩子的勇于接受挑战而惊奇。只要记住，如果孩子勇于与困难作斗争，他就能成功地将碗从厨房端到餐桌！
应该用各种不同的方式满足孩子自立的要求，让他意识到自己长大后的各种责任。
介入到孩子的事情中，替孩子处理事情的人，被称为搭救者。父母或老师，当他们一次次把孩子们从困境中解救出来时，看似在搭救，其实在起相反的作用，使孩子永远不能自己解救自己。
每一个人的成长都不可避免地会遇到困难。遇到困难时，孩子应该怎么办？家长又如何去面对“陷入困境”的孩子？
搭救者总是说：“原因是这样的……”“是这么回事。”“这样干才行。”他这样说就意味着：“别说了，要是爸爸给你做，就不会出这些麻烦了。”这样说并不是鼓励孩子去发现自己的能力，发现自己动手做事情的意义和乐趣，而是被限制在某一个层面停滞不前，使他失去获得必要经验的机会。
孩子并不希望父母给他解释、解围。他对这种介入感到恐惧，感到自己脆弱。他总是在想，如果没有父母的介入，事情会是个什么样子。有的孩子在办一件事时，总是背着父母，他想挣脱父母的庇护，想证明自己的能力。在父母的不断拯救下，许多人在长大之后，开始过自立生活，他们会感到很不适应：必须计划收支平衡，买生活用品，找住宿之地等，都会使他们感到惴惴不安。在家里的时候，这些事情总有人替他们干。他们的父母总在扮演“搭救者”的角色，每当他们面对现实一脸忧愁时，父母就出面出主意想办法进行关照。然后把对生活一无所知的他们送到社会中去。
父母的帮助，表面上看，使孩子暂时脱离了困境，但是，我们只能帮助他一时，而无法帮助他一生。因此，不训练孩子的自救能力，这种帮助反而是将孩子推入另一个困难，另一个更为危险的境地。那么，父母应该怎样做呢？很简单，父母应该让孩子自己爬起来。
作为社会的产物，人的发展又必然同社会、时代密切相连。随着时代的发展、社会的变迁，衡量人的自立标准也不断提高，自立的意义就显得更为重要了。
现在的孩子，面对的将是一个激烈竞争的社会环境。对他来说，要适应这样一个现代社会环境，要成为这个社会中自立自主的人，就必须具备较以前社会更高的文化素质、品质和自立能力。