宋代说唱艺术，表演时以鼓为节奏乐器，鼓子词因此而得名。早期的鼓子词是以同一词调重复演唱多遍，或间以说白，用来叙事写景，如北宋欧阳修《六一词》，有《十二月鼓子词·渔家傲》12首；吕渭老《圣求词》有《圣书鼓子词·点绛唇》2首等。南宋也有一些同样性质的作品，它们都不是叙述故事的。表演形式分为只唱不说和有说有唱两种。只唱不说，大多篇幅短小，只有一二首词。有说有唱的，说的部分放在篇首，类似致语，概括的介绍内容，词用骈文，格式比较固定。后来又发展为说唱相间，句句言情，篇篇见意，一段唱接一段说，轮递进行。鼓子词对说唱技艺的发展及南戏产生了深远的影响。
