在化学学科中，关于化合物的分类，一直是研究化学物质分类的一个重要内容。关于化合物的分类很多化学家做过多次研究，目前化合物的分类占主流地位的就是按化合物分子的不同类型来分类，可以划分为无机化合物和有机化合物两大类。
当然，有机化合物和无机化合物是两个很大的范畴了，它们还可以进一步细分为各个小类。如在无机化合物中，可以依照分子的组成与结构方式的不同分为氧化物、碱、酸和盐类，而每类化合物还可以进一步分类。比如，在氧化物中，又可以划分为3大类：酸性氧化物、碱性氧化物和两性氧化物；无机酸类化合物又可以划分为含氧酸和无氧酸2类。同样，碱类和盐类都可以再进行进一步分类。
对有机化合物，人们一般根据不同的碳干把它们划分为链状化合物、碳环化合物和杂环化合物3大类。同样，它们三类仍然可以进一步划分。如碳环化合物又可进一步划分为脂环类化合物和芳香族化合物2种。有机化合物还可以根据其他的标准划分为不同的种类。如有时候将无机化合物又分为脂肪族、脂环族、芳香族和杂环化合物4大类；在有机化合物中，人们还习惯把含有相同官能团的化合物划分为一类，这样就可把有机化合物划分为烃、醇、酚、醛、酮、羧酸、醚、胺、卤化物、硝基化合物、磺酸化物等类型。如，羧酸类化合物中都包含有相同的官能团--羧基。这决定着酸性是这一类化合物所具有的共同性质等。
此外，从有机化合物的官能团的分类可知，一定官能团能够表示分子一定的特性。物质性质的不同有可能是不同的官能团所造成的。对官能团的了解有助于我们对物质性质的了解，也正因为此，我们只需知道某种物质含有哪些官能团，就能推测出它所具有的基本性质；相反，也可以由物质的某些性质，判断出其分子内具有什么样的官能团。因此，这种以官能团对有机化合物进行的分类，将会给化学研究工作带来很大的便利，提高化学研究的有效性。