从前，有一个国王听说一位画家擅长水彩画，一天他专程去拜访那位画家。“请你为我画一只孔雀。”国王对他说。画家愉快地答应了。
一年后，他再次登门拜访画家。“我订购的水彩画在哪儿？我曾经要你为我画一只孔雀。”
“你的孔雀就要画好了。”画家说着拿出纸，不一会儿工夫就画了一只非常美丽的孔雀。国王觉得非常满意，但是价钱使他大吃一惊：“就那么一会儿工夫，看起来毫不费力，轻而易举就画好了，为什么要这么高的价钱？”国王问。
于是画家领着国王走遍他的房子，每个房间都放着一堆画着孔雀的画纸。画家说：“这个价钱是非常公道的，你看起来好像不费力而简单的事情，却花费了我很多的时间和精力，为了画出使您满意的孔雀，我整整用了一年的时间来准备这幅画！”
国王听后愕然。