最大的激励来自于一个人的信念，也就是说，一个人需要相信他所做的事情并承担责任。正是在这一点上，激励变得重要起来。当人们对自己的行为和行动负责时，他们对待生活的态度也就变得积极了，无论作为个人还是职员，他们都将变得更有成就，他们在家庭和工作中的人际关系也都将得到改善。他们的生活将更加充实而有意义。
当一个人基本的生理需要得到满足后，情感需要就成了一种更大的激励源。每一种行为的产生都是基于“付出还是收获”的原则，如果收获大于付出，那么它就是激励源；如果付出大于收获，这时它就是阻力源。
收获可能是有形的，如金钱、假期和礼物；也可能是无形的，如认可、赞赏、成就感、提升、成长、责任、自我实现感、自我价值感、成就和信心。
有一位成功的化妆品制造商发现了一种最好的激励人类的方法——希望，他称之为最神妙的成分。下面就是这个人的故事。
这位化妆品制造商在65岁退休后，每年他的朋友们都给他举行诞辰宴会。每逢盛大时节，他们都要求他吐露他的成功秘诀，但每次他都拒绝了。直到他75岁生日时，当他的朋友们半开玩笑、半认真地再一次提出这个要求时，他才说道：“你们这些年真是对我再好不过了。现在我该告诉你们我的成功公式。你们知道，除去别的化妆品制造家所用的公式以外，我还加上了一种神妙的成分。”
“这种神妙的成分是什么呢？”人们问他。
“我决不允诺任何女性：我的化妆品会使她美，但是，我总是给她们以美好的希望。”
神妙的成分就是希望！
希望就是一个人怀着一个愿望，盼着能获得所向往的东西，并且相信他是能够获得它的。一个人对自己所希望的东西能够有意识地做出反应。
而他也能下意识地对内促力起反应，当环境暗示、自我暗示或自动暗示使他发出下意识的心理力量时，内促力就能引起行动。换句话说，激励的因素可有各种类型和级别的不同。
每种结果都有一定的原因。你的每个行动都是一定的原因——动机——的结果。
例如，希望激励这位化妆品制造商去建立一个有利的事业(商店)。希望也激励妇女们去买他的化妆品。希望也将激励你。
奇妙的自我暗示
如果你想靠自己的努力取得成功，积极的自我暗示是其中不可缺少的一项。所谓自我暗示，就是对自己提示某种确实而特定的东西。
我曾给学员讲过这样一个故事，这个故事很有趣。
一位从纽约到芝加哥的人看了一下他的手表，然后告诉他芝加哥的朋友说已经12点了，其实表上的时间要比芝加哥的时间早一个小时。但这位在芝加哥的纽约人没有想到芝加哥和纽约之间的时差，听说已经12点了，就对这纽约客说他已经饿了，他要去吃中饭。
故事里的人只是听到12点了，就会觉得肚子饿，其实未必是肚子真的饿，只是以为到了吃饭点，也只是以为肚子饿了。这就是自我暗示带来的心理作用了。
大部分人在整容手术后，令人生观大变，比以前更快乐；但有一小部分人，外表明明变美了，但心里仍然是和以前一样不快乐。人的快乐与否，并非由外在因素决定，而是基于他的内心。
这个心理暗示的观念，圆满地解释了大部分人整容后变得快乐，因为他们对自己的看法改变了；小部分人整容前不快乐，而整容后仍然不快乐，是因为他们对自己的看法没有改变。 自我形象是自己想象出来的“内心形象”。如果你现在的自我形象是负面的，那么你可以改变它，把一个正面的形象想象出来。不要埋怨、不要托词，成功或失败，发达或贫穷，都是决定于你的自我形象——而你的自我形象是你与生俱来的想象力的产品。成功的一个大秘密，就是将失败者的自我形象改变为成功者的自我形象。
种种自我暗示皆具有催眠引导的作用，如将美景摄入照相机一样，信心就像冲洗的底片，经过暗房处理，呈现张张精彩的画面。因此，自我提醒的观念应常记在心，时刻意识到自己的不凡。
潜意识中隐含着一股令人难以想象的推动力，具有帮助你完成任务的效果，能使你的感情或情绪丰富明朗化，蛰伏的思想源源涌出。这股伟大的力量虽然存在，但似乎始终处于冬眠的状态中，必须靠着不断的自我提升才能使它醒来。要发挥完全的自我，必须时时将此牢记在心。
在适当的时候，常常向自己输入正面积极的言辞，例如一早起床，就自我提醒1次，叠被时再重复1次，洗脸对镜子作第3、4次提示，走路、等公共汽车是第5、6次。每天一有空闲就自我肯定一番，自信自然而然深深在心田里扎根，沉睡的机能也一定会清醒过来，发挥它强大的潜力。许多哲学家曾经说过，人是自己命运的主人，但他们大多数都不曾指出人类能够自主命运的真正理由。事实上，人之所以有主人的地位——尤其是经济主人地位，能够驾驭环境，自主成败，是因为他可以运用潜意识的力量，特别是自我暗示这个工具。
而自我暗示，就是自我形象的创造或改造，你创造自我形象，自我形象创造财富——你把命运掌握在自己手中。
测测你的潜能
你的潜能如何？做完下面的测验，你可加深对自己潜能的了解。如果你的潜能不足，就可有意识地加强训练。
根据自己的实际情况，在五个选项中，选择一个最适合的选项，填入表中，在所选答案的相应字母上划“√”。
1我很喜欢长跑、长途旅行、爬山等体育运动，但并不是我的身体条件适合这些项目，而是因为它们能使我更有毅力。
A很同意 B比较同意
C可否之间 D不大同意
E不同意
2我给自己制订的计划常常因为主观原因不能如期完成。
A这种情况很多 B比较多
C不多不少 D比较少
E没有
3如果没有特殊原因，我能每天按时起床，不睡懒觉。
A很同意 B比较同意
C可否之间 D不大同意
E不同意
4制订的计划应有一定的灵活性，如果完成有困难，随时可以改变或撤销它。
A很同意 B比较同意
C无所谓 D不大同意
E反对
5在学习和娱乐发生冲突的时候，哪怕这种娱乐很有吸引力，我也会马上决定去学习。
A经常如此 B较常如此
C时有时无 D较少如此
E并非如此
6学习或工作遇到困难时，最好的办法是立即向老师、同事、朋友、同学求援。
A同意 B比较同意
C无所谓 D不大同意
E反对
7在练长跑遇到生理反应，觉得跑不动时，我经常咬紧牙关，坚持到底。
A经常如此 B较常如此
C时有时无 D较少如此
E并非如此
8我常因读一本引人入胜的小说而不能按时睡眠。
A经常有 B比较多
C时有时无 D比较少
E没有
9我在做一件应该做的事之前，常能想到做与不做的好坏结果，而有目的地去做。
A经常如此 B较常如此
C时有时无 D较少如此
E并非如此
10如果对一件事情不感兴趣，那么不管它是什么事情，我的积极性都不高。
A经常如此 B较常如此
C时有时无 D较少如此
E并非如此
11当我同时面临一件该做的事和一件不该做却吸引着我的事时，我经常经过激烈的思想斗争，使前者占上风。
A是 B有时是
C是与非之间 D很少是
E不是
12有时我躺在床上，下决心第二天要干一件重要事情(如突击学一下外语)，但到第二天，这种劲头就消失了。
A常有 B较常有
C时有时无 D较少有
E没有
13我能长时间做一件重要但枯燥无味的事情。
A是 B有时是
C是与非之间 D很少是
E不是
14生活中遇到复杂情况时，我常常优柔寡断，举棋不定。
A常有 B有时是
C时有时无 D很少是
E没有
15做一件事之前，我首先想的是它的重要性，其次才想它是否使我感兴趣。
A是 B有时是
C是与非之间 D很少是
E不是
16遇到困难时，常常希望别人帮我拿主意。
A是 B有时是
C是与非之间 D很少是
E不是
17我决定做一件事时，常常说干就干，决不拖延或让它落空。
A是 B有时是
C是与非之间 D很少是
E不是
18在和别人争吵时，虽然明知不对，我却忍不住说些过头话，甚至骂他几句。
A时常有 B有时有
C时有时无 D很少有
E没有
19我希望做一个坚强、有毅力的人，因为我深信“有志者事竟成”。
A是 B有时是
C是与非之间 D很少是
E不是
20我相信机遇，好多事实证明，机遇的作用常常大大超过个人的努力。
A是 B有时是
C是与非之间 D很少是
E不是评分标准
潜能测验答卷表题号选项 12345678910 A5151515151B4242424242C3333333333D2424242424E1515151515题号选项 11121314151617181920A5151515151B4242424242C3333333333D2424242424E1515151515
结果分析
将表中的得分相加即为总分。分析如下：
81～100分，潜能很大。
61～80分，潜能较大。
41～60分，潜能一般。
21～40分，潜能较小。
0～20分，潜能很小。