有一位青年，用绳子牵着一只羊走路。青年走在前面，羊紧紧地跟在他后面，他们之间显得很亲密。
半路上，一位行人看到了这副场景，就半开玩笑地对青年说：“这只羊之所以跟着你跑，是因为你手中的绳子缚住了它。但这并不能表明你真心喜欢这只羊，也不能表明这只羊是发自内心地跟随着你！”
青年一听这话，微微一笑，说：“真是这样吗？那我做一个试验，表演给你看吧！”说完，他立即放开拴着羊的绳扣，然后独自向前走去。他还不断地变换着行走的方向，一会儿向左，一会儿向右。那只羊呢？它虽然没有绳子拴着，却仍旧紧紧跟着青年忽左忽右地跑，一点儿也没有离开青年的意思。
行人见了，立刻追上来，不解地问青年：“为什么羊不肯离开你啊？”
“因为我给它饲料和水草，并且用心去呵护它”青年停止了表演，站在原地回答，“拴住羊的不是那根绳子，而是我对羊的关爱。”