从前，有一位老人，老伴儿早年去世了，三个儿子一个女儿都成家另过了，他过着孤苦伶仃的生活。
有一天，女儿从婆家赶来看老人。一进门，只见爹爹趴在土炕上呻吟，已经病了几天了，儿子、媳妇儿谁也不管他，连口水也没人给端。女儿心痛地流下了眼泪，赶忙拿出自己带来的馍馍，烧了开水给老爹喂上。伺候了几天，老爹的病渐渐好了。女儿气愤不过，去找三个哥哥讲理，却被兄嫂们蛮不讲理地赶了出来。
女儿进城买了三尺红布，缝了一个鼓鼓囊囊的大枕头。她把枕头交给老爹，让他时时刻刻带在身边。老人就照女儿安排的去做，连上厕所都带着那个红枕头。
三个儿子和媳妇儿看到这个情景，就对这个红枕头发生了兴趣，老想知道里面装着什么宝贝，纷纷前来打听。老人说：“这个红枕头可是我的命根子呀，全装着我早年攒下的银元。”三个儿子一听，赶忙回去和媳妇儿商量，抢着要接老爹到自己家里去住，三兄弟你抢我夺，争持不下，最后决定三家轮流供养。
老人从此过上了好日子。
后来，老人得了重病，女儿赶来探望。第二天老人去世了，三个儿子不顾送遗体，都扑上去抢那个红枕头。女儿早抢先一步把枕头抢去，抱在怀里说：“哥哥们不要着急，爹爹吩咐过我，枕头里的银元给你们一人一份，等送完了遗体回来，我给你们分。”
兄弟三人赶紧安葬了父亲，急忙赶回来。天已大黑，他们不顾疲劳、迫不及待地让妹妹拿出红枕头分银元。刚把枕头拆开，三个兄弟连同三个妯娌就蜂拥而上抢起来，枕头撕成了六瓣儿，从里面“骨碌碌”地滚出一堆小石头，哪有什么银元啊！