序致第一
【原文】夫圣贤之书，教人诚孝，慎言检迹，立身扬名，亦已备矣。魏、晋已来，所著诸子，理重事复，递相模敩，犹屋下架屋，床上施床耳。吾今所以复为此者，非敢轨物范世也，业以整齐门内，提撕子孙。夫同言而信，信其所亲；同命而行，行其所服。禁童子之暴谑，则师友之诫不如傅婢之指挥；止凡人之斗阋，则尧舜之道不如寡妻之诲谕。吾望此书为汝曹之所信，犹贤于傅婢寡妻耳。
【译文】古时候圣贤的著作，都是教诲人们要忠诚和孝顺，言语要谨慎，行为要检点，要以高尚的人格扬名于人世间。这些道理，他们已说得很完善了。魏、晋两朝以来，各学派写的阐述圣贤思想的著作，相互仿效，事理重复，就像屋下建屋和床上叠床一样，都是多余。现在我重写此书，并不敢要以此来规范人的言行，只是为了整顿门风、教诲下古代人物一代罢了。同样的一句话，有些人会信服，因为说话的人是他们所亲近的人；同样的命令，有些人会遵行，因为下命令的是他们所敬服的人。禁止儿童过分的戏谑，与其让老师、朋友去劝诫，还不如让日常侍奉他的仆人、侍女去劝阻；阻止兄弟间的争斗，尧舜的教诲还比不上自家妻子的劝阻教诲。我希望这本书能被你们所相信，希望比侍婢对孩童、妻子对丈夫所起的作用更大一点。
【原文】吾家风教，素为整密。昔在龆龀，便蒙诱诲；每从两兄，晓夕温清，规行矩步，安辞定色，锵锵翼翼，若朝严君焉。赐以优言，问所好尚，励短引长，莫不恳笃。年始九岁，便丁荼蓼，家涂离散，百口索然。慈兄鞠养，苦辛备至；有仁无威，导示不切。虽读《礼》、《传》，微爱属文，颇为凡人之所陶染，肆欲轻言，不修边幅。年十八九，少知砥砺，习若自然，卒难洗荡。二十已后，大过稀焉；每常心共口敌，性与情竞，夜觉晓非，今悔昨失，自怜无教，以至于斯。追思平昔之指，铭肌镂骨，非徒古书之诫，经目过耳也。故留此二十篇，以为汝曹后车耳。
【译文】我们家的家风家教，一贯严整细密。过去，孩童年代，我就受到了这方面的开导和教诲。平时，跟随两个兄长，早晚照顾双亲，冬天暖被，夏日扇凉，做事循规蹈矩，言语适当，神色安详，行动举止小心谨慎，就像给父母大人请安一样。长辈们经常鼓励我，或是问起我的爱好，鼓励我扬长避短，态度都十分诚恳。九岁那年，便遇到了父母双亡的大难。从此，家道中落，人口凋敝，一个大家庭日益衰落。慈爱的兄长抚养我长大，历尽了千辛万苦；兄长过分慈爱，所以没有威严，对人总是注重劝导，而不予怪罪。我虽然读了《礼记》、《左传》，喜欢写点文章，但是与世俗之人交往而受到他们的感染，便轻狂放纵，说话随意，仪容外表不够庄重。到了十八九岁，才稍微懂得磨砺自己的言行。但习惯成自然，终于还是改不了过去养成的缺点。直到了二十岁以后，我才很少再犯什么大的错误。平常在嘴上信口开河的时候，心里便告诫，加以制止，理智与情感经常发生冲突；晚上躺下以后常常反省白天做的错事，今天常常懊悔昨天的过失。自己哀怜没有得到很好的教育，以致到了这种地步。追忆自己平时所立的志向，真是感受深刻，决不是仅从古书中的告诫就能认识到的，而是耳闻目睹的。所以，我留下了这二十篇文章，用来作为你们的后车之戒吧。
教子第二
【原文】上智不教而成，下愚虽教无益，中庸之人，不教不知也。古者，圣王有胎教之法：怀子三月，出居别宫，目不邪视，耳不妄听，音声滋味，以礼节之。书之玉版，藏诸金匮。生子咳，师保固明孝仁礼义，导习之矣。凡庶纵不能尔，当及婴稚，识人颜色，知人喜怒，便加教诲，使为则为，使止则止。比及数岁，可省笞罚。
父母威严而有慈，则子女畏慎而生孝矣。吾见世间，无教而有爱，每不能然；饮食运为，恣其所欲，宜诫反奖，应呵反笑，至有识知，谓法当尔。骄慢已习，方复制之，捶挞至死而无威，忿怒日隆而增怨，逮于成长，终为败德。孔子云“少成若天性，习惯如自然”是也。俗谚曰：“教妇初来，教儿婴孩。”诚哉斯语！
【译文】天生聪慧，智力超群的人，不用教育就能成才；智能很低下的人，即使教育再多也熟视无睹；但是智力平常的人，不教育就不明道理。古时候的圣王就施行胎教之法：王后怀孕三个月的时候，就搬出皇宫，到其他宫中居住，眼睛不看丑陋的东西，耳朵不听胡言乱语，所听音乐和所嗜口味等，都要受到礼仪的节制。君王还把这些胎教之法写到玉版上，藏进金柜里。到胎儿出生尚在襁褓中时，就选定了太师、太保来讲解孝、仁、礼、义来对他进行引导教育。普通老百姓家纵然不能做到这样，那也应在婴儿即将懂得识人脸色、知道别人喜怒时，就加以指导，教育他们做大人允许做的事情，不允许做的事情就不能做。这样，等到孩子长大几岁时，就可以少挨甚至是不用挨鞭笞的惩罚了。
父母对孩子既要保持一定的威信，又不能丧失关爱，这样子女自然会尊敬谨慎从而产生孝顺之心。我见到现在有一些父母对孩子不讲教诲而一味溺爱的，往往不能如此。他们对孩子的饮食起居、言行举止过于迁就，不加管制，该批评时反而夸奖，该训斥责骂时反而一笑了之，等孩子懂事了，就会觉得这些道理本来就如此。等孩子傲慢的习惯已经养成时，再去管教，纵使鞭打得再厉害，父母也难以树立威严了。而且父母越是愤怒，子女就越是怨恨。这样的孩子长大成人后，最终会成为品德败坏的人。孔子说：“从小养成的就像天性，习惯了的也就成为自然。”就是讲的这个道理。俗谚说：“教导媳妇要在初来时，教导儿女要在婴孩时。”这话说得真是再合适不过了。
古代人物【原文】凡人不能教子女者，亦非欲陷其罪恶；但重于呵怒，伤其颜色，不忍楚挞惨其肌肤耳。当以疾病为谕，安得不用汤药针艾救之哉？又宜思勤督训者，可愿苛虐于骨肉乎？诚不得已也。
【译文】凡是不善于教育孩子的人，也并非想要使子女陷入险恶的境地，只是他们不想因斥责怒骂而伤了孩子的自尊，不想因体罚鞭挞而使他们承受痛苦。这该用生病来做比喻，怎么可以不用汤药、针艾就能治好呢？还应该想想那些勤于督促训导子女的父母，难道他们愿意严厉地虐待自己的子女吗？他们这样做实在是形势所迫啊！
【原文】王大司马母魏夫人，性甚严正。王在湓城时，为三千人将，年逾四十，少不如意，犹捶挞之，故能成其勋业。梁元帝时，有一学士，聪敏有才，为父所宠，失于教义：一言之是，遍于行路，终年誉之；一行之非，揜藏文饰，冀其自改。年登婚宦，暴慢日滋，竟以言语不择，为周逖抽肠衅鼓云。
【译文】梁朝大司马王僧辩的母亲魏夫人，本性严厉正直。王僧辩驻守湓城时，已经是一位统领三千人的将帅，且年纪过了四十，但他的行为稍有令母亲不满意的地方，就要遭到母亲棍棒的责罚，也正是因此才成就了他的功业。梁元帝时，有一位聪明而有才气的学士，但被父亲溺爱，疏于管教。他有一点成绩，其父就表扬个没完，恨不得让满街的人都知道；而他要是做了错事，其父就百般为他掩饰，指望他能自己改正。等到这位学士成年以后，他凶暴傲慢的习气越来越重，后来因为说话放肆，激怒了比他更骄横、更凶恶的周逖，结果被活活打死，连肠子都被抽出，并把他的血涂在了战鼓上。
【原文】父子之严，不可以狎；骨肉之爱，不可以简。简则慈孝不接，狎则怠慢生焉。由命士以上，父子异宫，此不狎之道也；抑搔痒痛，悬衾箧枕，此不简之教也。
或问曰：“陈亢喜闻君子之远其子，何谓也？”对曰：“有是也。盖君子之不亲教其子也。《诗》有讽刺之辞，《礼》有嫌疑之诫，《书》有悖乱之事，《春秋》有邪僻之讥，《易》有备物之象，皆非父子之可通言，故不亲授耳。”
【译文】父亲与儿子之间的关系讲究严肃，而不可以懈怠；骨肉之间要有感情，不可以简慢。简慢了，就难以做到父慈子孝；轻忽了，晚辈对长辈的怠慢之心就会产生。这样必然影响教育的效果。命士以上的官，父子分开居住，这就是父子之间的关系不能过于亲密的道理。至于晚辈为长辈搔痒抚痛，给长辈挂被子，帮长辈把枕头放进箱子里等，都是教育骨肉之间不能简慢这样的道理。
有人问：“孔子的弟子陈亢很赏识君子远离自己的孩子，这该如何解释呢？”回答说：“这是富含道理的，品德高尚的人不能亲自教导自己的子女。《诗经》中有些言辞讽刺君王，《礼记》中有些告诫回避嫌疑，《尚书》中讲的事例有些是犯上作乱的，《春秋》中有些叙述不合理、不亲睦，《易经》的卦象包容阴阳万物，这些都不是父子之间可以直接交流的，所以品德高尚的人不能亲自教导自己的孩子。”
【原文】齐武成帝子琅邪王，太子母弟也，生而聪慧，帝及后并笃爱之，衣服饮食，与东宫相准。帝每面称之曰：“此黠儿也，当有所成。”及太子即位，王居别宫，礼数优僭，不与诸王等；太后犹谓不足，常以为言。年十许岁，骄恣无节，器服玩好，必拟乘舆。尝朝南殿，见典御进新冰，钩盾献早李，还索不得，遂大怒，訽曰：“至尊已有，我何意无？”不知分齐，率皆如此。识者多有叔段、州吁之讥。后嫌宰相，遂矫诏斩之，又惧有救，乃勒麾下军士，防守殿门。既无反心，受劳而罢，后竟坐此幽薨。
【译文】北齐武成帝的儿子琅琊王高俨，是太子高纬的同母兄弟，他因天生聪颖而受到父王和母后的厚爱。他的衣服饮食都可以与太子相媲美，与太子同一个标准。而且武成帝总是当面夸奖他：“这孩子非常聪明，以后一定有所作为。”太子高纬即位后琅琊王移居别宫，但他仍与诸王不同，受到优厚的待遇礼数。尽管如此，太后还嫌不够，常常在高纬面前埋怨。琅琊王十多岁时，傲慢任性，没有节制，他的器用服饰，珍奇玩具，都要与当皇帝的哥哥攀比。有一天，他到南殿朝拜，看到典御官和钩盾向皇上进献新到的冰块和早熟的李子，因索要这些供品不成而大发脾气，骂道：“皇上已有的东西，凭什么我没有？”他不懂安守本分，做事没有分寸居然到了如此地步，当然在其他事情上也是这样。熟悉他的人，背后纷纷用叔段、州吁来讥讽他（叔段、州吁都是春秋时因从小被宠坏，最后招致杀身之祸的人）。后来，他又假传圣旨，将与其发生摩擦的宰相处置了，但当时他因担心会有人前来相救，居然命其部下守住了殿门。尽管他并没有反叛的意思，并且在受到了抚慰以后撤了兵，但后来还是因为此事而被密令杀死了。
【原文】人之爱子，罕亦能均；自古及今，此弊多矣。贤俊者自可赏爱，顽鲁者亦当矜怜，有偏宠者，虽欲以厚之，更所以祸之。共叔之死，母实为之。赵王之戮，父实使之。刘表之倾宗覆族，袁绍之地裂兵亡，可为灵龟明鉴也。
【译文】每个人都爱自己的孩子，但能做到公平相待的却寥寥无几。从古至今，因偏古代人物爱而酿成的种种弊病可谓是数不胜数。聪明俊秀的孩子固然值得赏识和疼爱，顽皮愚笨的孩子也不能被忽视，他们也应该得到同情和怜爱。那些喜欢偏爱的父母，原本是想对某个孩子好，但结果反而会给他带来祸殃。母亲的溺爱造成了共叔段的死；父亲的偏爱促成了赵王的被害。同样，宗族倾覆的刘表，兵败地失的袁绍，都可作为灵应的龟兆和明亮的镜子，使后人借鉴。
【原文】齐朝有一士大夫，尝谓吾曰：“我有一儿，年已十七，颇晓书疏，教其鲜卑语及弹琵琶，稍欲通解，以此伏事公卿，无不宠爱，亦要事也。”吾时俛而不答。异哉，此人之教子也！若由此业，自致卿相，亦不愿汝曹为之。
【译文】北齐有一位士大夫，曾经对我说：“我的一个儿子，已经十七岁了，很会写奏札，教他讲鲜卑语、弹奏琵琶，差不多都学会了，用这些本领来服侍三公九卿，一定会被重用的，这也是很重要的事情啊。”我那时候听了低头没有回应他。真是太奇怪了，这个人居然用这样的方式来教育自己的孩子！如果用这种办法当跳板，去取媚于人，即使做到卿相，我也不愿让你们这样做的。
兄弟第三
【原文】夫有人民而后有夫妇，有夫妇而后有父子，有父子而后有兄弟，一家之亲，此三而已矣。自兹以往，至于九族，皆本于三亲焉，故于人伦为重者也，不可不笃。
兄弟者，分形连气之人也，方其幼也，父母左提右挈，前襟后裾，食则同案，衣则传服，学则连业，游则共方，虽有悖乱之人，不能不相爱也。及其壮也，各妻其妻，各子其子，虽有笃厚之人，不能不少衰也。娣姒之比兄弟，则疏薄矣；今使疏薄之人，而节量亲厚之恩，犹方底而圆盖，必不合矣。惟友悌深至，不为旁人之所移者，免夫！
二亲既殁，兄弟相顾，当如形之与影，声之与响；爱先人之遗体，惜己身之分气，非兄弟何念哉？兄弟之际，异于他人，望深则易怨，地亲则易弭。譬犹居室，一穴则塞之，一隙则涂之，则无颓毁之虑；如雀鼠之不恤，风雨之不防，壁陷楹沦，无可救矣。仆妾之为雀鼠，妻子之为风雨，甚哉！
兄弟不睦，则子侄不爱；子侄不爱，则群从疏薄；群从疏薄，则僮仆为仇敌矣。如此，则行路皆踖其面而蹈其心，谁救之哉？人或交天下之士，皆有欢爱，而失敬于兄者，何其能多而不能少也！人或将数万之师，得其死力，而失恩于弟者，何其能疏而不能亲也！
娣姒者，多争之地也，使骨肉居之，亦不若各归四海，感霜露而相思，伫日月之相望也。况以行路之人，处多争之地，能无间者鲜矣。所以然者，以其当公务而执私情，处重责而怀薄义也。若能恕己而行，换子而抚，则此患不生矣。
人之事兄，不可同于事父，何怨爱弟不及爱子乎？是反照而不明也。沛国刘琎，尝与兄连栋隔壁，呼之数声不应，良久方答；怪问之，乃曰：“向来未着衣帽故也。”以此事兄，可以免矣。
江陵王玄绍，弟孝英、子敏，兄弟三人，特相爱友，所得甘旨新异，非共聚食，必不先尝，孜孜色貌，相见如不足者。及西台陷没，玄绍以形体魁梧，为兵所围，二弟争共抱持，各求代死，终不得解，遂并命尔。
【译文】世上是先有人类然后有夫妇，有了夫妇才产生父子，有了父子之后才有兄弟，一个家庭中的亲人，仅此三者罢了。由此延展推广，直至所谓九族，都是从三亲拓展而来的，所以说“三亲”是人伦关系中最重要的，不能不认真对待。
哥哥与弟弟，只是形体不同罢了，是一个母亲所生的，气血相通的人。在他们还很小的时候，父母亲左手拉一个，右手扯一个；一个拉着父母的前襟，一个扯着父母的后裾；吃饭都是用的同一个木盘，衣服是哥哥穿了弟弟又穿，学习用具也是哥哥用了弟弟又用，玩耍也是在同一个地方，即使有时做事有点悖乱情理，也不能不互相爱护。等他们长大以后，都各自有了各自的妻子，教育自己的孩子，即使是性情秉厚的兄弟，感情也比不上小时候那样深厚。但妯娌之间与兄弟之间相比，就更疏远些了。如今让感情疏远的妯娌来节制度量亲密的兄弟之情，就像是给方形的底座配上圆形的盖子，再怎么也不合适的。只有兄弟间互相亲近，感情至深，才不会受别人影响而疏远了彼此，所以，你们一定要尽力互相友爱啊！