“天下山水之观在蜀，蜀之胜曰嘉州。”这是宋人邵傅对天地垂青，山明水秀之乐山（古称嘉州）的赞誉。地处蜀地边沿，大渡河、岷江交汇的这座千年古城，钟灵毓秀，文人辈出，沉淀了丰厚的文化底蕴。这片土地孕育了宋代大文豪、大书画家苏轼，光耀千秋。在沉寂八百多年后的十九世纪初，又奇迹般地出现了一个文化繁荣的喷发期。在不足七十年间，方圆百里之内竟同时出现了“千年国粹一代儒宗”的廖平和近代文坛巨子郭沫若，及影响画坛半个世纪的当代杰出艺术家石鲁、李琼久。这群人在乐山这块人杰地灵的土地上构筑的文化圈，形成了四川边沿地带一道独特靓丽的文化风景线。
在这几位杰出的才俊中，前几位早有定评，世人熟知，唯李琼久沉寂了二十多年，鲜为人知。更为难得的是，上述诸位都是早年冲出夔门，在中国历史舞台上叱咤风云，在异地建功立业、名垂史册的人物。唯独李琼久一生厮守峨眉山下，在本土落地生根，开花结果，成就了一番大业。如果要认识这位当代奇才，本书将带领读者穿越时空，去探索他的前世今生。
诗翁苏轼云：“生不愿封万户侯，亦不愿识韩荆州，但愿生为汉嘉守，载酒时作凌云游。”嘉州山水美则美矣，虽然诗人对家乡山水魅力诚言至此，然而这个七分山丘、三分山地的西南内陆丘陵地区，也不乏僻壤穷乡赫然杂立其间。与郭沫若故居沙湾相临二十公里之遥，与廖平先生老家井研相距四十公里之远的地方，李琼久出生的乐山市五通桥区蔡金乡，就是这样一个穷山沟。
童年遗梦
坐落在岷江、青衣江、大渡河三江汇流处的嘉州城，在十九世纪，也仅仅是一座方圆不足四平方公里的古老小城。出城南高西门，摆渡滔滔大渡河，沿着崎岖山道，徒步半天，便可到达山岭之上一个几十户人家的小乡场——蔡金。出场东南奔一条羊肠小道，再经五公里路的跋涉，才能看见荒岭高处一座名叫天宁寺的破旧小庙。因漫山遍野长满了一种俗称为马草的野生植物，当地人便叫此地为马草湾。天宁寺周围散落着几户低矮破败的农家草房，冲头的一座青砖瓦房三合院，就是李琼久出生的地方。尽管这是一座不足八百平方米的小院落，然而宽阔的院坝，青石台基和大门前古色古香的雕梁画栋，却显得格外别致。令人感叹的是大门内那块精美绝伦的镂空木雕照壁，花、鸟、虫、鱼形象生动，线条流畅。与之相呼应的是两厢木板墙壁上，各置一组忠孝节义戏文内容的人物浮雕，形态各异，栩栩如生。房间内门窗、吊檐均是精工雕刻而成。院子虽小，但在这百里荒山中，却是极其罕见的一处典型川南民居建筑。足见院主人是一位粗通文墨、精明能干的小财主，主人便是李琼久的父亲李宝芝。此人原来家道贫寒、两手空空，为何后来发迹呢 村里人传说，他是走了“桃花运”，发了女人财。
原来，李宝芝并不是蔡金人，与马草湾李姓不同祠堂，是十公里之外的踏水乡人，从小家道贫寒，念过几年私塾，能写会算，曾在当地一家张姓小煤厂当伙计。不久，煤厂生意经营不下去，老板又因劳累成疾，英年早逝，留下年轻寡妇无依无靠，便将李宝芝招赘上门。李宝芝接收濒临倒闭的小煤厂后也难维持，便将所剩不多的积蓄拿到蔡金乡盖房置地。几年后放弃煤厂到马草湾以务农为生。
马草湾地处丘陵，地广人稀，瘦土薄田，十年九旱，人畜饮水困难。李宝芝除了出租部分田土，农忙时节雇工之外，一家老小还得参加田间劳作，养蚕、养家畜，方能维持生计。婚后李宝芝得子跟随张姓，不久病故。后续弦二房夫人杨旭珍又为他生下大女李素琴。光绪三十三年（1907年）冬月初一的夜里，从李家院子里突然传来了一阵清脆而响亮的婴儿啼哭声，刺破 彻骨寒夜，回荡在荒寂的马草湾苍穹。大胖小子李琼久的诞生，让李宝芝喜出望外，满门添彩。然而谁又会料到，降生来到这穷乡僻壤的婴孩，竟是后来站在中国画坛上的一代杰出艺术家。
杨氏夫人心灵手巧，勤劳善良，不仅能娴熟操持家务，还会一手精巧的刺绣、剪纸和织染。人们说母亲是孩子生下来的第一任老师，从小李琼久就在母亲的身边看着她做女工活儿成长，大概这就是艺术家接受启蒙教育的第一课吧。
孩提时的李琼久，不到五岁，就被望子成龙的父亲送到山坡上天宁寺古庙的私塾先生那里读书。但这孩子天生心高气傲，性情孤僻，与私塾中的孩子们从不合群，常常招来一些同伴的刁难欺负。李琼久个头并不高大，但聪慧机敏、争强好胜的他却毫不示弱，总能想出些怪招，做一些让人意料不到的恶作剧来以智取胜。有一次，他与一个孩子打架，正当二人打得不可开交之际，私塾先生闻声赶来，大家一哄而散。先生抓住二人训斥一番后，各罚抄字一千。回到私塾里，只见那孩子嘴里嘟嘟囔囔，一边委屈地抹泪水，一边不服气地胡涂乱写起来。李琼久却笑了笑，做了个鬼脸，若无其事地坐在板凳上玩耍，丝毫没有要写字的意思。东张西望后，小脑袋瓜灵机一动，忽然想起先生今天讲的诸葛亮草船借箭的故事。小眼珠转了转，计上心来，不慌不忙地在纸上写了三个字，便蹦蹦跳跳自顾自到院子里玩了起来。稍时，先生来检查，发现李琼久不老老实实抄写，在那玩得起劲，便揪住他的耳朵叫道：“罚你写字，还在这里玩！”李琼久忙回道：“我已经写完了。”“你是神仙呀，写得这么快 ”当先生从李琼久手中接过作业来，立刻愣住了。原来，李琼久的作业上只有三个字：一千字。“你不是说要写‘一千字’吗 ”李琼久回应道。老师被李琼久的奇思妙想弄得又气又喜，心想这孩子虽然调皮，但将来必有一番造化。
孤独而早熟的童年，让李琼久比同龄的孩子们少了许多活泼快乐。但令人意外的是李琼久虽然对私塾课业向来心不在焉，却成天痴迷庙里的神像木雕和母亲手中的刺绣描绘。他常常津津有味地在旁边看着母亲怎样一笔笔地描绘图样，怎样将豆汁粉化在水中，又怎样用小刀在晒干了的羊皮纸上精心雕刻出各种花草虫鱼，然后印在白布上，染上蓝靛，经过漂洗，神奇地显示出各种美丽的图案来。见儿子喜爱，母亲也不时把着他稚嫩的小手，耐心地教他描绘、雕刻。时间一长，李琼久也能在母亲指导下，有板有眼地描画雕刻起来。不过他最喜爱的还是家中墙上那些木板上雕刻的人物和图案。一有时间就操起小刀在木板上用功夫，有模有样地临摹起来，十分着迷。
一天，舅舅带着一些糖果来李家串门，刚跨进门就四处寻找小侄子。不想李琼久却躲在一间昏暗的房间，埋头在一块小木板上有滋有味地刻划不停，也不答理舅舅递到嘴边那平时最爱吃的姜糖。“刻得好。”只有得到这句夸奖时，孩子才抬起头，得意地露出了笑容。并急匆匆到隔壁屋里，翻箱倒柜，搬出一大堆平日里的雕刻和绘画练习，塞到舅舅面前，站在一旁，期盼着第一位观众能带来更多的赞许。这位能书擅画的民间剪纸艺人，突然眼睛一亮，想不到平时少言寡语、愣头愣脑的小子，居然还有这天分！绘画雕刻虽然显得凌乱、幼稚，但充满童趣，生动活泼的线条和刀路中，透出一股非凡的才气。他立即把孩子揽进怀中，抓住他的小手夸奖说：“你比舅舅小时候强多了。有了你这双手，将来李家就不愁没有饭吃。”李琼久似懂非懂地望着舅舅，“画的刻的都不错。今后要想有出息，就要写好字。”虽然还不明白大人讲的这番道理，他却很乐意听到舅舅的夸奖和鼓励，连忙急匆匆地拉着舅舅到堂屋的八仙桌旁，拿出纸笔要学写字。为了满足孩子的兴趣，剪纸人也顾不得摆好的饭菜，便饶有兴趣地手把手，一笔一画教导起来。从此，李琼久便遵从舅舅的指点，每天临写“苏、颜、欧、柳”和“二王”字帖，从未间断。甚至到后来，一天不临帖抄字，便像丢了魂似的。
父亲见儿子聪慧好学，还专门从城里请来老师教授“四书”、“五经”和绘画。在以书画为乐的童年中，李琼久一天天成长起来，为了让孩子将来更有出息，李宝芝决定送儿子到县城中学深造。少年李琼久背起了行囊，独自一人来到乐山县城草堂寺中学念书。
从偏远的小山村来到县城，让少年李琼久眼界大开。老街古道纵横交错，店铺集市星罗棋布，红男绿女人头攒动。然而对这些李琼久皆无兴趣，使他着迷的是，裱画铺墙上那些多姿多彩的绘画书法作品。他常常一看就是半天，久久不忍离去，回到住处，便操起笔墨凭记忆勾勒描绘起来。中学几年，李琼久勉强应酬着课业，却成天沉迷于书画，或找来《芥子园画谱》《点石斋画谱》和碑版字帖不厌其烦地反复临摹，或寻觅洋版图书、人物绣像插图，如痴如醉地描画涂抹，甚至上课也偷偷画个不停。他逐渐感到，只有在这狂热的写画刺激中，才能真正找到人生最大的乐趣。
李琼久在旧稿中写道：“我自幼喜欢绘画，母亲善刺绣也能绘画（画女工花），我的舅父是个民间剪纸艺人，在家乡就受这样粗浅的艺术熏陶。后来又和一些民间艺人接触，先画线描，然后学浮雕，在学习中见到那些匠师画的道释人物画，都是些唐代画法，很喜爱。每逢节日赶庙会，就常去庙里观察佛像，鸡三爷、吴二爷、关公等泥塑。开始临摹了不少粉本人物，后来又画洋版小说绣像。再后来见了一本《芥子园》画传，就感到很新鲜，吸引了绘画兴趣，对上面的梅兰竹菊，山水花鸟，人物和楼台亭阁，飞禽走兽，虫鱼等十分喜爱，反复临摹，爱不释手。”
在云天雾里的书画狂热中，少年李琼久很快在乐山城度过了他充满幻想，风风火火的几年快乐中学生活。
走出荒村
一心期盼子承父业，光宗耀祖的李宝芝在儿子中学毕业后把他从城里召回。回到马草湾的李琼久那颗“放野了”的心，岂能被这块贫瘠的土地拴住，依然无心农事，成天痴迷于他的书画。即使农忙季节，全家老小都被赶到田间地头劳作，唯独他把自己关在书房中，若无其事地作画吟诗。
在满脑子传统观念的父亲看来，庄稼人当务农为本，写诗作画这些玩物是不务正业。为了实现对儿子的期盼，让李琼久从着了魔的书画中醒悟过来，“改邪归正”，老人没有少费心机。后来，干脆由父母包办，为他娶了刘氏为妻，以为只要有了妻室儿女的牵挂，慢慢地会将他的心猿意马收回来。可是，一辈子泡在山沟里的老人，永远也无法理解儿子那颗早已如脱缰野马，一心向往着广阔天地，覆水难收的雄心。
虽已成家，接着又有了个可爱的宝贝儿子，李琼久依然故我，丝毫没有减少对书画的痴迷。随着与一家人矛盾分歧的日益加深，李琼久的逆反心理与日俱增，父子间几乎没有言语。内心充满痛苦的年轻人在忍耐和等待中，寻找一个可以早日逃离这牢笼的机会。
不久父亲病故，大哥出外工作，姐姐出嫁，李琼久便成为继承家业的当家人。没想到，几年来不仅没有摆脱家庭束缚，反而又套上了更沉重的枷锁。陷入一片迷茫的李琼久把自己关在书房里，茶饭不思，寝食难安。一天，母亲终于对儿子说：“你的心病瞒不了娘，我知道哪服药才能救你的命。这个家留不下你，硬要留你下来，拴得住人，也拴不住你的心。你要走就走吧，娘帮不了你，一切都要靠自己。你出去有多大本事，能飞多高就飞多高，只是要记住，不管飞到哪里，飞不动就回来，这马草湾永远是你的家。”
精诚所至，金石为开。几年的苦苦坚守和等待，李琼久终于盼来了拨云见日的一天。1926年开春后不久，在一个阴雨绵绵的早晨，他拜别老母，抛妻别子，背负行囊，脚蹬草鞋，撑着一把褪了色的油纸伞，一脚扎上泥泞小路，迈出了自己把握命运的第一步，渐渐地消失在茫茫的晨雾中。
逃离家庭的李琼久，顶风冒雨，不顾几十里泥泞山路小道、高一步低一脚地艰难行进，到傍晚才走到乐山城。客栈小住一夜后，第二天一大早就匆匆奔往岷江边上的迎春门码头，在挤得水泄不通、五花八门的船只中，他很快登上了开往牛华镇的第一班客船。兴致勃勃的年轻人站在船头，举目四顾，足下是清澈见底的岷江河水，对岸一片芦苇沙滩，白雾横江，水鸟蹁跹。望着茫茫江水，此时好不容易才挣脱枷锁、获得自由的李琼久反倒显得有些惆怅。平生从未出过远门，他不知道此去一个陌生之地，等待他的是祸是福，前面的道路如滔滔东去的江水，一片渺茫……一阵清凉的江风突然掠过他清瘦的脸庞，让他为之一振，转念一想，既然冲破牢笼，迈开实现梦想的第一步，开弓没有回头箭，目标已定，就该风雨兼程，勇往直前。“开船啰！”船老大大喝一声才打乱了他的思路，定了定神，赶快回到船舱。
抽开跳板、举起篙竿、折转船头，船儿向着凌云山百丈岩壁下的险滩驶去。刚刚进入岷江与大渡河汇流处，遇到了迎面扑来的巨浪，一个接一个的浪头拍打着摇晃的船身，乘客的衣服早被飞溅而来的浪花打湿。“大家别动！”生死一线之时艄公发出严厉警告，焦躁不安的乘客都死死地抓住船板，丝毫不敢放手……经过几番惊心动魄的搏击较量，小船终于夺滩而过，一切又复归平静。
这样的历险在那时乐山人的心目中早已习以为常。然而，不是每只船都有能够成功破浪夺险，闯过这道鬼门关的幸运。君不见，每年有多少船只被岷江颠覆，又有多少乘客被大浪吞没，船毁人亡之灾令乐山人心有余悸。可是，在那个交通不便的年代，从乐山乘船下牛华、五通、犍为的人们，依然是一茬接着一茬。大风大浪的历练，固然惊心动魄，却也造就了乐山人敢于拼搏的豪迈性格。
船到牛华码头，放眼望去，数不清的盐井架林立岸边一字排开，连绵不断的盐灶作坊浓烟滚滚，遮天蔽日。岸上，来往穿梭的小贩、客旅，人头攒动热闹非凡。被熏得漆黑的灶房中，几个满脸乌黑、浑身淌汗的壮汉，光着膀子，抬着一块巨大的圆形盐块，嘴里哼着号子，吃力地往前拽……
离开码头，进入牛华镇，却是另一番景象。
街头巷尾，店铺林立，小贩的叫卖声和洋车的铃铛声，此起彼伏。来来往往的红男绿女，忙忙碌碌的商贾小贩，以及不绝于耳的喧嚣，构成了这个盛极一时的盐业小镇繁华景观。站在熙熙攘攘来往穿梭的人群中，李琼久感到从未有过的孤单。一个刚从寂寞荒村走来的年轻人，面对人声鼎沸、眼花缭乱的景象，似乎这一切与他毫无关系，心理的巨大落差，使他眼前一片茫然，他甚至不知道这个陌生的地方，到底离他的梦想还有多远。