二子就颤巍巍地说开了，原来这黑林子就在虎符镇旁边不远，从古至今都没什么人进来过。这林子里从来没什么野兽飞鸟，可经常有人在林子边上看见动物的尸骸，不知道什么原因，就死在了林子边缘。所以当地人把这片林子叫黑林子，意思就是里面都是黑森森的，一个活物都没有。当然也有人进去过，成年人进去一般都还好，可是也流传过年轻人进去就出不来。于是就成了禁忌，三十岁以下的人，千万别进去。还有一件事情也是个禁忌，就是不能在林子里砍柴火。北方的农村，家家户户冬天都是要烧炕的，但愣是没人敢在这林子里砍柴，只在附近贫瘠的山头上弄柴火。20世纪50年代“大跃进”，土法炼钢，有几个胆大的公社成员不信邪，硬是要在林子里砍树。结果七八人进去，一根木头都没弄出来，人吓得魂都没了，问他们看见了什么，都说不出来。其中有个人吓傻了，现在还在镇子上晃悠。老沙听了二子的诉说，心里盘算，这种地方，他以前也接触过，一般都是这样，有种科学无法解释的力量在作怪，然后出现了很多奇怪的事情。
二子把这段话说完，三个人渐渐地已经走到了林子深处。大拿就说：“我们也走了好几分钟了，怎么一个找孩子的村民都看不见。”
老沙听了这句话，心里就犯嘀咕，就问二子：“你确定是两个孩子走丢了，那些村民在找他们？”
“当然啊。”二子说，“我和黑小在门口，看见他们，都在纷纷说着这件事情。”
“村里就你们两个外来人？”
“是的。”二子说，“那个村里穷得很，租他们的房子便宜，其他人都嫌房子不好，只有我和黑小不嫌弃。”
“两个小孩不是走丢的。”老沙说，“这些村民在糊弄你和黑小。”
“什么？”大拿大声说，“老沙，你说这话是什么意思？”
“石敢当！”老沙说，“这东西我刚才留意了，这东西的确是镇邪的，但是有些地方，会用小孩守它。”
“你的意思是，”二子说，“其实村里的大人是知道这个事情的，他们故意在我们面前演戏？”
“至少两个小孩的父母很着急。”老沙说，“但是这话他们不能跟外人讲。”
“老沙，”大拿问，“你怎么知道这些东西？”
“我二十多岁的时候到处跑，全国各地走遍了，”老沙解释，“知道的东西就多一点。”
大拿和二子听了老沙的解释就不说话了，三个人默默地在树林里行走。又走了约莫二十分钟，老沙又说：“我们得歇歇再走了。”
“你累了吗？”大拿问。
“不是，你看看这个。”老沙指着身边的一个枯树干，上面有一道新鲜的划痕，“是我刚才留下的。我们在绕圈子。”
“鬼打墙！”二子这下吓呆了。
大拿焦急起来，把手机拿出来：“算了，我给刘所长打电话。”
“村民已经报警了。”二子说。
“可是现在我们根本就没看见警察的影子，也没听见警车的警报声。”老沙说，“警察一时半会儿来不了，他们很可能不会到黑林子来找人。”大拿拿着手机拨号码，但是一直打不通，老是无信号的声音。
“信号是满的啊。”大拿焦急地说。
“你看到手机的信号是满格，有个屁用。”老沙说，“手机里面显示的信号格，不见得就是通信基站的信号。”大拿根本就不相信，仍旧拿着他那个老版诺基亚转动身体，找信号。可是电话一直打不通。
老沙冷冷地说：“你带了耳机没有。”
“你问这个干吗？”大拿问老沙，“用耳机就能打通？”
“不是，”老沙说，“你把耳机插上，就能接收波段信号。”
“那不就是收音机吗？”
“就是这个意思。”老沙回答。
“我还真的把耳机带在身上了。”大拿从兜里拿出耳机，插到手机的插孔里。
老沙连忙提醒：“把声音切到扬声器上。”
大拿照做了。手机扬声器里发出嘈杂的声音。
“换换频率试试。”老沙继续指点大拿。
二子突然说：“老沙，你别这样，你是不是在故意吓唬我们。”
“不听明白什么事情，”老沙说，“我们今晚就走不出去，我倒是没事，我已经过三十了。”
“这话又怎么说？”
“都说了和两个小孩失踪有关。”老沙阴沉着说，“世道险恶，如果他们用另外两个年轻人替代呢。”
“他们明明撵我和黑小走，”二子不服气地说，“怎么可能。”
老沙一时语塞，他也没法解释这个事情。大拿手机里的噪声突然就停了，然后发出连续的嗡嗡声，然后里面传来一声女人尖锐的声音！大拿差点没把手机扔到地上。
“是不是一个女人在哭？”二子说话都有点结巴了，“怎么……怎么会有这种声音？”
“我听着是在笑。”大拿也颤巍巍地说。老沙把大拿的手机夺过来，放在耳边听，手机里女人的叫声停止了，变成了嘈杂的人声，七嘴八舌的不知道在嗡嗡地议论什么。这个肯定不是手机接通了收音机频道节目的声音。
“这林子……”老沙说，“磁场有古怪。”
老沙说到这里的时候，我下意识地把自己的手机掏出来，然后插上耳机，调出收音机的频率，不过我的手机里面收音机的频道都调好了。无论怎么翻台，都是标准的电台节目声音。
老沙突然拿了个东西在我手机旁边晃了一下，收音机里的声音突然就变调了，传出尖锐的啸叫声。我连忙把老沙的手推开：“我刚买的手机，三千多块呢，你别不当个事儿啊。”
很明显，老沙手上拿着一个强力的磁铁，谁知道他从哪里弄来的东西，可能是从什么音箱里面拆下来的。
“这个东西，就是我从那个林子带出来的。”老沙把他手中的东西给我看，我看明白了，是一块带着赭红色的石头。
“矿石？”我问老沙。
“不仅是矿石，”老沙回答说，“而且磁性非常强。”
“哦。”我听了之后，就懂了，黑林子下面一定有个巨大的铁矿，所以石头上有磁性。
但是虎符镇附近那个村子的村民，多少年来都不明白这个，就以为是黑林子闹邪行。
我把我的想法给老沙说了，老沙说：“这个石头是我从地面上捡的，并非地下的矿石。”
“就算是露天矿，也不会地面上到处都是这种石头吧。”我忽然想起一件事情，老沙在前面已经说过，20世纪六七十年代，之所以在虎符镇附近修建钢厂，就是因为有地质勘测队发现了这里有铁矿。老沙的这块石头，让我更有了兴趣，于是我继续听他说下去。
当时老沙说了这个黑林子里的磁场有古怪之后，二子没念过什么书，听不明白老沙说的到底是什么意思，但是至少有一点他很清楚，就是林子里和外面不一样。
三个人就继续在林子里走，老沙就听到类似于巨大喘息的声音，而且这种喘息声，声音还不小。老沙看看头顶，大拿说：“不是风声。”
老沙点头：“你也听见了？”
“难道这林子藏着大型野兽？”老沙问。
“不是一个单独的声音。”大拿站着不动，偏着脑袋凝听，“是很多个声音。”
老沙突然发现，这个大拿的听力是超过常人的，比如现在二子看见他们两人对话，根本就不知道发生了什么，惶惑得很。而老沙干这一行，本来就有点特别的本领，能听见这个模糊的声音，而大拿却能听出声音的细节。
“距离我们不远了。”大拿说，“我们跟着这个声音走，就不会绕圈子迷路。”
“万一是我们对付不了的东西……”老沙有点犹豫，“或者我们干脆就留在这里等天亮。”
“我们进来是干什么的。”大拿摆摆手，“放心，我有功夫。”
老沙心里想，你有功夫管个屁用。遇到未知的危险了，武功盖世都没辙。但是看见大拿已经穿过密集的树林，强行向前方走去，他也只能跟上。三个人勉强穿过树林，天上的月亮慢慢地从黑云里又冒了出来，光线亮了一点，然后眼前越来越亮。老沙这才发现，前方不远处有四五个火把。二子也看见了，连忙要喊。老沙一把把二子的嘴巴捂住了。
火把是被人举在手上的，在火光的照射下，前方是一个空地，四周围着树木。这个密集的林子里，竟然有这么一个开阔的地方。老沙之所以不让二子喊出声，是因为这些人的姿势都很古怪，他们都跪在地上。
大拿相对比二子要冷静很多。招呼两个人和自己一样，都趴下来，慢慢向前面的空地移动。三个人慢慢地爬到了空地的边缘。老沙发现地面变了，自己前方，不再是刚才树林里的泥土，而是坚硬的石头地面。怪不得这块地方生长不了树木。老沙出于职业习惯，本能地打量周围的环境。看到前方的空地，差不多是个半径十一二米的圆圈，而且形状非常规则，黑林子里的树木就均匀地围着圆形的周边生长。这个空地不是自然生成的，而是人为的。二子看见这些人的模样，就是脑袋再不好使，也明白有蹊跷了，他看了一会儿轻轻对老沙和大拿说：“他们就是出来找孩子的村民。”老沙和大拿相互看了一眼，都皱着眉头。如果真的是这样，那走丢两个孩子的事情，就不是刚才黑小和二子说的那么简单。
老沙继续观察，看到那些村民跪在地上，两手合十，脑袋下垂，都十分安静。月亮的光线更加强了，天上的黑云仿佛在一瞬间全部散尽，月光照射在这片空地上，老沙突然发现，自己能看到的几个村民的脸上有问题。他们脸上黑乎乎的，再仔细看的时候，就分辨出来，他们脸上戴着面具。就在老沙心中一惊的时候，一个村民站立起来。这下老沙和大拿同时看清楚了，这个人的脸上的确有个面具，面具在月光下泛出赭红和靛蓝两种颜色，上面有两个巨大的眼睛和一对长长的獠牙。大拿反应飞快，早早地就把二子的嘴巴给捂上。果然，二子看见这个面具后，就要惊呼，但是口鼻被大拿紧紧按住，只能发出细微的“嗯嗯”声，就是这个声音，在这一片静谧的环境下，老沙都觉得太大了。
又有两个村民站立起来，他们脸上也戴着面具。然后三个人围着圆形空地的中央——也就是所有人匍匐跪拜的方向，开始慢慢转动。那个巨大的喘息声又出现了，现在老沙和大拿都听出来，这声音就是从每个村民的口中发出的。老沙示意，先往回退退，大拿明白老沙是有话要说。于是三个人又慢慢地在地上匍匐后退。退了差不多二十米，三个人才把一口长气吐出来。
二子结结巴巴地说：“他……他们这是……是在干什么？”
“祭祀。”老沙冷冷地说。
大拿不屑地说：“都什么年代了，还有人搞这种封建迷信。”
老沙按了按大拿的肩膀：“听我说，你别看不起这些东西，流传了上千年的事情，没你想的那么简单。”
“你看出来是什么讲究了吗？”
老沙问：“你们知道虎符镇这地界上，有寺庙吗？”
“没听说过啊。”大拿回答，“除了附近有个塔林，再就是双柱山上各有一个佛堂，那都是好久之前留下的东西，这里根本就没有和尚。”
“这村子里的人，一直都信这个，”老沙说，“可是他们不愿意让外人知道。”
“那走丢孩子的事情又怎么说？”
“他们也许就是用这种方式在找孩子。”老沙又说，“可能还有别的一些缘故。”
“你刚才问这里有没有寺庙，”大拿奇怪了，“他们不是和尚啊。”
“他们这是藏传佛教，”老沙解释，“和我们平时见到的和尚不一样。”
“我们这里距离西藏一两千公里呢，”大拿说，“哪儿来的西藏人？”
“我看他们的做法，”老沙说，“这阵仗，他们世世代代就是这样过来的。”
“你说他们是西藏人的后代？”
“我不知道，但是肯定有关系。”老沙心里很想把古墓的事情说出来，这样才能勉强说通。可是这种话不能跟大拿说，说了自己的身份就暴露了。老沙正在犹豫，突然听到前面空地上的村民一片喧哗。一个老人的声音在大喊：“有外人！”老沙和大拿面面相觑，然后看向二子，二子连忙摆手，轻声说：“我做什么了啊，我就安静地听你们在讲话。”
村民已经在开始闹哄哄地向林子走来，来回寻找了。老沙看了看身边的树木，全部是枯死的。老沙这才意识到，空地周围的树木全部是死的，连树皮都没了，光溜溜的树干。这些树木死的年头也很久了，地上也没有树叶，连灌木丛都没有。
“我们跑吧。”二子焦急地说。
“往哪儿跑？”老沙回答，“我们在黑林子连方向都找不到。”
“我们不能和他们打架。”大拿说，“那样影响不好。”
“找地方躲起来。”老沙说。
大拿看了看四周环境：“只能爬树了。”
“怎么爬啊。”二子都要哭出声了，“树干这么滑。”
老沙正要主动帮助二子跟着自己爬树。大拿却先开口了：“我背着你。”话说完，大拿把二子背在肩膀上，然后哧溜溜地爬上树，让二子坐在一个树枝上，紧紧抱着树干，在黑夜里，别人也分辨不出来。大拿正要下树，如法炮制把老沙也背上去。可是看到老沙已经稳稳地贴在旁边的一棵树上了。大拿向老沙伸伸大拇指，自己也爬到另外一棵树上。他刚爬上去，站稳，村民就跑到了树下面，四处张望。老沙看见这几个村民连面具都没去掉，脸上是青面獠牙的样子，心里也犯怵，打扰这种隐秘的宗教仪式，是个很大的忌讳。村民在树林里闹腾半天，没找到人，慢慢又回到了空地。
大拿、老沙和二子三个人，听见他们又安静下来，才慢慢溜下树，又爬到了空地旁边。这时候，他们看见三个戴着面具的人，正在用手中的铁镐，拼命地挖空地正中的地面。
金属碰撞的声音，十分刺耳。过了很久，三个人不挖了，他们跪下来，说了几句听不明白的话，然后在地面上不停地往外掏东西。掏出来后，就扔到一边，乒呤乓啷的一阵乱响。他们应该是在空地中央挖了一个小坑。现在他们都跳到小坑里，其他人也围过去，在他们上方横了一个木方。悉悉率率几下，所有人同时发力。老沙看到，一块石头被提了起来，和他们进来的时候，在路边看到的石敢当一模一样。
大拿和二子看见这个石头倒没什么反应，老沙就暗自心惊。树林外面一个石敢当破破烂烂地放在那里就是个路标。而这里的一块石头，却被当作一个宗教仪式被村民供奉。
老沙看到这里，轻声对大拿说：“那俩孩子我们就别管了，我们管不了。”
大拿问：“什么情况？”
空地上的村民把那块石头给放下来，所有的村民都跪着，不停地磕头，然后把所有的火把都放到地上，用锄头敲灭。
然后在模模糊糊的月光下，两个村民站起身，被其他的村民推搡到刚才挖石头的坑内。两个村民突然哭喊起来，老沙一听，竟然是小孩的声音。然后拉扯中，两个村民的面具掉落下来，露出了两张稚嫩的脸。大拿忍不住了，就要起身阻止。老沙一下把大拿的脖子给扣住，大拿反手把老沙的胳膊给扭住，老沙的胳膊扭转，从另外一个方向扣住大拿的肩膀。大拿用拳打击老沙的腹部，但是老沙硬挨了这一下。就这么几下往来，两个小孩就已慢慢爬到坑里。村民又把石头给抬起，放到上面。
“为什么不救人？”大拿低声地对老沙说。
“那两个小孩不会死。”老沙急切地回答，“相信我。”
“他们都被活埋了！”大拿说。
“那下面一定有地道。”老沙说，“这是他们村子里的事情，我们外人管不了的。”
村民慢慢地向空地外走去，走路都没有声音，无声无息的。三个人屏住呼吸，过了很久，确认村民不会再回来了，才慢慢走到空地中央。看到地上是一块坚硬的铁板，四角分别是四个粗大的楔钉，原来村民们用锄头敲打的就是这四个钉子。大拿用手扭动地上的楔钉，可是他的手毕竟是血肉之躯，哪里扭得动。老沙正要阻止大拿慌乱的举动，可是大拿突然嘴里大喝一声，竟然把钉子给扭动了。老沙看得呆住了。大拿扭开一个钉子，又如法炮制，把其他三个都扭了起来。然后用力把铁板掀起，老沙和二子连忙帮忙。铁板掀开后，发现下面就是那块石头。
“石头下面一定是个地道。”老沙说，“那两个孩子是被他们弄进去，做什么事情的。”
大拿刚才施展了一手本领，但是这个石头，是无论如何都抬不起来了。