世界上最小的大学
英国怀两伍德大学堪称“全世界最小的大学”，整个校园就位于一个36米宽、85米长的平房中。但是，在过去20年来，这所大学已经培养了数干名获得正规文凭的大学本科生。
这所“全世界最小的大学”位于英国布里斯托尔市，成立于1987年，由一家慈善机构创办。整个大学“校园”位于一个面积只有36米宽、85米长的简陋平房中，总面积不到31平方米，大学里总计只有3间教室。和一个迷你花园。
现年70多岁的安东·班托克是怀西伍德大学的校长兼唯一讲师，而大学也是他的家。每天放学后，大学“演讲厅”就成了他的客厅，而校长“办公室”就是他的卧室。校长班托克颇为自豪的是，尽管怀西伍德大学面积很小，却开设了戏剧、历史、法语、西班牙语和欧洲建筑史等多项课程，并为学生安排实习旅行。
每年有大约150名学生来怀西伍德大学“深造”，由于是个慈善学校，这里的学费非常便宜，每门课程每年只收1～2英镑。过去20年来，这所大学已经培养了数干名毕业生。班托克说：“从怀西伍德大学毕业的学生可多了，全世界各地的人都来这里学习。”
班托克说：“怀西伍德大学的经费很紧张，经常入不敷出。这里所有的家具都是三手货和四手货。而在上课时我总是因为纸不够用，只好在墙壁上画地图给学生示范。”史上最贵的图书
英国亿万富翁罗吉·沙索瓦在2007年推出一本由他亲自撰写的新书《与熊共舞》。让人瞠日结舌的是，该书一本豪华装特别版的封面上竟然镶嵌有600颗钻石，全书售价高达300万英镑（约合4550万人民币），堪称世界上最昂贵的图书。据悉，沙索瓦将此书的销售目标锁定为俄罗斯金融寡头。
罗吉·沙索瓦是国际展览业巨头、英国ITE展览集团的创始人之一。他推出自己的新书《与熊共舞》，书中讲述的是自己是如何在前苏联解体之后，成功赚取1亿英镑的商业奇迹。为了吸引世人的注意，他特意出版了一本《与熊共舞》的豪华装特别版。在该书封面上，总共镶嵌有600颡质地纯净、毫无瑕疵的钻石，全书售价之高令人叹为观止。
为了让钻石显得更加璀璨夺目，该特别版的封面与普通版的白色封面截然相反。以黑色为底色。沙索瓦毫不讳言地指出，这本特别版的目标读者将锁定为那些身家亿万的俄罗斯金融寡头。
沙索瓦表示：“在俄罗斯，遍地都是金钱。因此，我自然而然地想到，为俄罗斯市场量身定做一本新书。”他同时称：“我高兴地看到，如此奢华的装饰被用在书籍的装帧上，而不是用在时装的搭配上。不过，我更希望购买此书的寡头们能够好好阅读，而不仅仅将它锁进保险箱内。”
据悉，英国ITE展览集团创建于1991年，当初只是一家规模不大的小公司。如今作为世界会展业的先驱，在欧洲、非洲以及中两亚市场上，ITE公司毋庸置疑地成为了会展业的领导者。目前，ITE在伦敦证券交易所的股票市值高达5亿多英镑。最早的长篇小说
世界上最早的长篇小说是日本的《源氏物语》，其成书年代一般人认为是在公元1001～1008年。
日文“物语”一词，意思就是“故事”或“杂谈”。物语文学是日本古典文学体裁，产生于平安时代（即公元10世纪初）。它在日本本国民间评话的基础上形成，并接受了我国的六朝、隋唐传奇文学的影响。这些物语，脱胎于神话故事和民间传说，是向独立故事过渡的一种文学形式。《源氏物语》一书把创作物语和歌物语结合起来，并继承了物语的写作传统，并有所创新。
《源氏物语》的作者是紫式部，本姓藤原，名字不详。因其长兄任式部丞，当时宫中女官往往以父兄之官衔为名，以示其身份，故称为藤式部。后来她写成《源氏物语》，书中女主人公紫姬为世人传诵，所以称其为紫式部。作者自幼随父学习汉诗，熟读中国古代文献。她还十分熟悉音乐和佛经。不幸家道中落，她嫁给了一个年龄与她相差20多岁的地方官藤原宜孝，婚后不久丈夫去世，过着孤苦的孀居生活。后来因统治者藤原道长之召，入宫当一名彰子皇后的女官，给彰子讲解《日本书记》和白居易的诗，有机会了解宫廷内幕和生活，所以才能写成这部最早的小说。
《源氏物语》是日本中长篇写实小说，全书54回，近百万字，可分为两大部分：前44回写源氏极享荣华，伴随着感情纠葛的一生。这是作品的中心内容。后10回写源氏之子薰（实为三公子和柏木大将的私生子）与宇冶山庄女子之间错综复杂的爱情故事。小说历经4代天皇、跨越70多个年头，登场人物数以百计，仅主要人物就有几十人之多。最早的史诗
卉代两河流域的文学创作是十分丰富的，其中最著名的是《吉尔伽美什》。它是人类历史上的第一部史诗，早在四千多年前就已在苏美尔人中流传，经过干百年的加工提炼，终于在古巴比伦王国时期（公元前19世纪～前16世纪）用文字形式固定下来，成为一部巨著。
这部史诗讲述了英雄吉尔伽美什一生的传奇故事。他并非只是传说，而是实际存在的人物。他拥有着三分之二为神，三分之一为人的极高神格。他本是个不顾人民疾苦的暴君，但是在与恩奇都成为朋友之后，他的行为开始有了一些变化。
被吉尔伽美什压迫的人们向上天申诉，于是女神便做出了一个神造之人，那便是恩奇都。恩奇都和吉尔伽美什强烈地意识到对方的存在，他们心知有一天定然会狭路相逢。虽然吉尔伽美什一开始对身为他敌人的恩奇都感到恐惧，但是没过多久两人便成为知己，两人共享王位，平等地治理国家。
吉尔伽美什和恩奇都一起讨伐了森林的守护者——神兽芬巴巴，成为世界上最优秀的王。并将所有的财宝收入囊中。在那时候，吉尔伽美什是如此耀眼如此强大，便连众神也会为他的风采所倾倒。而一个女神就这样爱上了吉尔伽美什。但丰收之女神伊什妲尔在向完美的王者吉尔伽美什求婚的时候，他却连想也没想就拒绝了。
那是因为他知道，伊什妲尔是一个残忍且性格反复无常，以残害男人为乐的魔女。伊什妲尔被吉尔伽美什的侮辱所激怒，她将父神安努的天之公牛赶到了大地上，以此来作为报复。没有人可以阻挡这头神兽，大地整整七年都为饥荒与破坏所笼罩。吉尔伽美什与恩奇都联手对付天之公牛，并勇敢地将其击退。女神又一次没了面子。
伊什妲尔的怒火自然不会就此平息，她以区区人类居然敢杀死神兽为罪名向众神请求杀死吉尔伽美什与恩奇都的其中一人。伊什妲尔的愿望被众神所接受，于是两人中的一个，即神所造出的恩奇都无法违抗天命，渐渐地衰弱而死。
那便是吉尔伽美什走下坡路的开始。拥有着不逊于自己的力量，有可能还胜过自己的唯一的朋友恩奇都死去了。这个事实对吉尔伽美什造成了很大的冲击。吉尔伽美什惶恐于对“死”的不安，踏上了去往冥界的旅途，追求不老不死。
跨越了漫长的旅途，历经了种种的磨难，吉尔伽美什终于得到了不老不死的灵药。但是在归途中，蛇趁他洗澡之时吃掉了灵药，失去了不老不死灵药的他不停地悲叹着就此离开人世。英雄吉尔伽美什在池塘边跪下来，双手捧着脸大哭起来。他现在明白了，人们告诉他的都是真相：哪怕最伟大和最勇敢的英雄也是人，因此必须要学会快乐地生活，体会眼前的幸福，最后接受不可避免的命运。
传说，蛇之所以能够蜕皮长出新的身体，就是因为偷吃了吉尔伽美什的灵药的缘故。全诗至此结束。
史诗《吉尔伽美什》是两河流域的早期人类留下的文学珍宝。它塑造了一个具有坚韧不拔的战斗精神的英雄，反映了古代人民力图探寻自然法则和生死奥秘，以及渴望掌握自己命运的理想。
对于任何在犹太教、基督教或者伊斯兰教传统中成长起来的人，《吉尔伽美什》有很多与希伯莱《圣经》相对应的地方。事实上，《吉尔伽美什》是《圣经》的先驱，很明显希伯莱《圣经》中几个关键主题是来自《吉尔伽美什》的。早在《圣经》撰写之前的1000年，这些内容就已在美索不达米亚流行了。最长的史诗
世界上最长的史诗是我国藏族的长篇叙事诗《格萨尔王》。它创始于公元11世纪，是一部以民间说唱形式来歌颂英雄的诗章。这部长诗的散文部分不算，史诗部分就有150多万行，1500多万字。
《格萨尔王》是藏族人民集体创作的一部世界最长的英雄史诗。它从创作至今已1000多年，是目前仍在藏族、蒙古族等少数民族中口耳相传的活形态史诗。目前《格萨尔王》已流传到世界上大约40个国家和地区。对其进行研究的人遍布全世界，已形成了一种世界性学说。我国现在有100多位格萨尔说唱艺人，其中包括90多位藏族艺人，约40位蒙古族艺人和少数土族艺人。
《格萨尔王》讲述了这样一个故事：在很久很久以前，天灾人祸遍及藏区，妖魔鬼怪横行，黎民百姓遭受荼毒。大慈大悲的观世音菩萨为了普度众生出苦海，向阿弥陀佛请求派天神之子下凡降魔。神子推巴噶瓦发愿到藏区，做黑头发藏人的君王——即格萨尔王。为了让格萨尔王能够完全降妖伏魔、抑强扶弱、造福百姓，史诗的作者们赋予他特殊的品格和非凡的才能，把他塑成神、龙、念（藏族原始宗教里的一种厉神）三者合一的半人半神英雄。
格萨尔降临人间后，多次遭到陷害，但由于他本身的力量和诸天神的保护，不仅未遭毒手，反而将害人的妖魔和鬼怪全部降伏。格萨尔从诞生之日起，就开始为民除害，造福百姓。5岁时，格萨尔与母亲移居黄河之畔，8岁时，岭部落也迁移至此，12岁时，格萨尔在部落的赛马大会上取得胜利，并获得王位，同时娶森姜珠牡为妃。
从此，格萨尔开始施展天威，东讨西伐，征战四方，降伏了入侵邻国的北方妖魔，战胜了霍尔国的白帐王、姜国的萨丹王、门域的辛赤王、大食的诺尔王、卡切松耳石的赤丹王、祝古的托桂王等，并先后降伏了几十个“宗”（藏族古代的部落和小邦国家）。在降伏了人间妖魔之后，格萨尔功德圆满，与母亲郭姆、王妃森姜珠牡等一同返回天界，规模宏伟的史诗《格萨尔王》到此结束。
史诗的内容极其丰富多彩，是研究西藏古代社会政治、经济、军事、宗教、语言和风俗的“百科全书”。
在这之前，人们认为《磨诃婆罗多》史诗是世界上最长的诗。它是公元前400年到公元前150年的古印度诗人毗耶娑写的，长达40万行。还有英国利物浦的费契特花了40年时间写出了129807行诗歌，歌颂英王阿佛列兹得一生的事迹。之后，又由编辑李斯克帮他补写了2585行，作为故事的结束，这部长篇著作，乃是用英文写的最长诗。古希腊流传最久的史诗
公元前11世纪到公元前9世纪的希腊史称作“荷马时代”，因荷马史诗而得名。荷马史诗是这一时期唯一的文字史料。
荷马史诗包括《伊利亚特》和《奥德赛》两部分。由这两部史诗组成的荷马史诗，语言简练，情节生动，形象鲜明，结构严密，是卉代世界一部著名的杰作。
荷马是一位传说性的人物，大约生活在公元前9世纪到公元前8世纪之间，很可能是小亚细亚地方爱琴海一带的人。据说他是一个双目失明的职业乐师，同时又是一位大诗人。
他背着希腊古代的七弦竖琴，四处漂泊，把自己的诗吟唱给人们听。他的诗在七弦琴的伴奏下，美妙动听，情节精彩，深受人们的欢迎。
荷马史诗是以说唱形式流传下来的，是希腊远古时代关于人与神的传说。其内容包括生产、天文、地理、历史、哲学和艺术等各方面的知识。
荷马史诗又是战争的产物。公元前12世纪末，在希腊半岛南部地区的阿凯亚人和小亚细亚两北部的特洛伊人之间，发生了一次为时10年的战争，最后希腊人毁灭了特洛伊城。
在希腊神话传说中，特洛伊战争是这样引起的：阿喀琉斯的父母举行盛大婚礼时，邀请了所有的神，单把争吵女神厄里斯遗漏了。厄里斯来到席间扔下一个“不和的金苹果”，上面写着“给最美的女人”。赫拉、雅典娜和阿佛洛狄忒三位女神果然争夺起来，争持不下就去找宙斯，宙斯要她们找特洛伊王子帕里斯评判。
三位女神找到帕里斯，都答应给他好处。赫拉许他成为最伟大的君王，雅典娜许他成为最伟大的英雄，阿佛洛狄忒许他以最美貌的妻子。帕里斯把金苹果判给了阿佛洛狄忒，后来她帮助他去斯巴达拐走了美丽的海伦，并抢走了大批财物。希惜各部落公推迈锡尼王阿伽门农为联军统帅，攻打特洛伊。战争进行了10年，众神各助一方。
最后，希腊联军将领、伊塔克岛之王奥德修斯设计把一具内藏兵将的巨大木马丢在城外，假装撤兵。木马被特洛伊人拖进城内。晚上，希腊人从木马中出来，打开城门，里应外合攻下了特洛伊城。战后，希腊人各携财宝、奴隶还乡。有的一帆风顺回到家园，有的则10年海上漂泊，充满了冒险和传奇。
战争结束后，在小亚细亚一带便流传着许多歌颂这次战争中的氏族部落首领的英雄事迹的短歌。在传诵过程中，英雄传说又同神话故事交织在一起，由民间歌人口头传授，代代相传。每逢盛宴或节日，在氏族贵族的宫邸中咏唱。大约公元前8、9世纪时，盲诗人荷马以短歌为基础，予以加工整理，最后形成了具有完整的情节和统一风格的两部史诗——《伊利亚特》和《奥德赛》。
这两部史诗是公元前12至8世纪的人民口头创作的，它反映了广泛而又丰富的社会生活、社会斗争，以及政冶、军事、道德观念等等，具有极高的史料价值和文学价值。两部史诗如“百科全书”一样教育了古希腊人。最早的寓言集
伊索寓言原书名为《埃索波斯故事集成》，其故事流传于民间到公元前三世纪成书。相传其中故事是一名埃塞俄比亚黑人所做，“伊索”即是“埃塞俄”的谐音。
伊索生于公元前6世纪，是古希腊寓言家。传说他是个奴隶，由于他才智出众，善讲寓言故事，受到主人的赏识，被解放为自由民，但因“亵渎神明”终遭杀害。
伊索寓言是古希腊民间流传的讽喻故事，经后人加工，成为现在流传的《伊索寓言》。从作品来看，时间跨度大，各篇的倾向也不完全一样，据推测，它不是一人一时之作，可以看做是古希腊人在相当长的历史时期内的集体创作，伊索可能是其中的一位重要作者。
伊索寓言来自民间，所以社会底层人民的生活和思想感情得到了较突出的反映。如对富人贪婪自私的揭露，对恶人残忍本性的鞭挞，对劳动创造财富的肯定，对社会不平等的抨击，对懦弱、懒惰的讽刺，对勇敢斗争的赞美。还有许多寓言，教人如何处世，如何做人，怎样辨别是非好坏，怎样变得聪明、智慧。伊索寓言是古希腊人生活和斗争的概括、提炼和总结，是古希腊人留给后人的一笔精神遗产。