麦收之后，正赶上“三秋会战”。那时有一句口头禅，“谁英雄谁好汉，三秋会战比比看”。刘天树被任命为“三秋会战”的总指挥，他是一个十足的庄稼把式，点、种、犁、耠，样样精通，锄、镰、锨、镢，运用自如。在金沙滩，除了王庆丰之外，刘天树算是最有劲的人了。他夏天披着老棉袄，将一车粪推二里地，保证脸上不冒一点汗，但这人有一个怪毛病，就是馋酒，是个酒鬼。卸小港那年代，窄窄的一块木板从船上搭到岸上，宽窄也就在几公分，一两千斤重的东西驾在小推车上，刘天树保证稳如泰山上了岸，那两条腿就像钢筋一样戳在窄窄的木板上，一准纹丝不动。平素谁家盖房盘炕，逢个下雨云天，刘天树保证不请自到，除了要展示自己的臂力外，就是他是一个分外热心肠的人，集体的东西，他从不私拿一点。刘天树的老婆刘桂兰是全村最俊的婆娘，是金沙滩老书记的女儿，喜欢唱歌。那一年刚过门不久的刘桂兰病了，就想吃山里的一穗嫩玉米。那金沙滩一望无际，有几千亩的玉米地，刘天树就是不肯剥一穗，因为那全是大集体的，集体的东西动不得，就像不能在太岁头上动土，他把金沙滩捍卫得壁垒森严。谁家房子上梁了，一根巴木，他扛起登在梯子上，轻盈如猴。干一会，他就喝一口酒，他喝酒就像喝水一样，如果那位东家忘了给他准备酒，刘天树的脸色也就不好看了。
刘桂兰家住东岗。东岗上有一片柳树，很迷蒙，如烟似雾，刘桂兰在柳树下唱小曲儿，什么李二嫂改嫁、刘三姐、刘巧儿，她都会。
东岗下有一口井，刘天树去挑水，听到桂兰在柳树下唱，他就故意将水桶碰得井沿响，刘桂兰就隔着树缝向这边觑，有时还钻出柳林，一面向井沿看着，一面捋着刘海儿。刘桂兰的脸圆如满月，大似银盆，只皮肤略黑，一条大辫子乌云卷墨，身材不胖不瘦，不高不矮。刘桂兰唱，刘天树就应，你唱我对，把个刘三姐演绎得全村的人都驻足观看。终于刘天树放下担杖和刘桂兰二目平视了。他故意把担杖钩弄得脆响，借此引起刘桂兰的注意。二人对视时，那目光是火辣辣的，煽情挑逗，刘天树十多年后想起都颇有一番韵味。他们两个就那么愣愣地对视好长时间，刘桂兰才像白鹤一闪，翩若惊鸿飞进柳林里。在刘天树的眼里刘桂兰住在东岗上，就好比住在月球，里面藏着白兔和嫦娥。那个时代的爱情是颇为纯洁的，不掺杂丁点渣滓。往往因同一首歌，一场戏，几句对白，就可对一个女人展开联想。有时刘天树把桂兰想象成电影《红灯记》的李铁梅，她也有那么两条乌黑的大辫子。有时刘天树又把桂兰想象成《智取威虎山》中的小常宝，仿佛他就是杨子荣。
刘天树要当兵了，刘桂兰终于沉不住气。夜晚柳梢婆娑，来到井台边。“天树哥，你要走了，我没什么送你，给你绣了一双鞋垫，你穿着走到天边，可别忘了我呦—”刘桂兰是那种中不溜的女中音，带有磁性，开口一说话，就把刘天树弄晕乎了。天树说：“我走了，你可别变心呀……”“咋会呢，我是你的人了，我等着你……”
刘天树去青岛当兵，托战友给她送来一本《***之歌》，刘桂兰看着看着就把天树想象成***这位大英雄，她生怕他跑了，飞了，牺牲了。所以刘天树从青岛一回来，他们就匆匆结合了，如今育有一女刘雪娇，比他两个长得还好，可算金沙滩顶顶美丽的大美人儿。
家庭的和睦，爱情的如愿，使刘天树对干社会主义信心倍增。可是怎么干，十六生产队就是穷，置了大船也不行，比从前更穷。刘天树陷入了沉思。他想来想去，还是土地贫瘠，今年的“三秋会战”，无论如何也要整出一片像样的大寨田。于是收拾了后，地扫场光，他带领社员上山了。白天黑夜，披星戴月，社员们简直使出了吃奶的劲儿。
王大头是各个工地的监工头，当时红旗招展，人欢马叫，尘土飞扬。王大头迈着方步踱来踱去，他专管监视那些地富反坏右。比方同一个时间段，贫下中农推十车土，他王积辉就得推十五车。王积辉累得每天都散了架，是又当妈又当爸，无奈只好把他的大娘叫来，山洞只剩下他的老爹。这时满囤已长大了，懂了不少事，像他的爷爷王家章，奶奶叶利娜一样聪明漂亮；至于妈妈黄婉儿的一些前尘影事，早已忘却了。偶尔姥爷黄玉生来到静悄悄潮湿的山洞看看爷爷王家章。王家章局促在山洞里，躲过了历次运动，不问窗外事，这是最高明的处世哲学，是老庄的哲学。山洞里充满着回忆，幽深静谧，王家章整天对着虫子说话，对着老鼠谈心，久而久之王家章头不梳发不理，几近一个白胡老鼠。大老婆在的时候，还常给他剃剃发理理须，如今大老婆不在身边，他茕茕孑立，形影相吊，仿佛也没觉出孤单。老哥俩在静静的滴答滴答的滴水声里，谈着往事。他们首先谈到叶利娜。
“三娘还在？”黄玉生问。
“在，在铃铛胡同，她一人好不凄惶。”王家章说。
“叫她过来陪你？”黄玉生试探着问。
“她过不惯这山顶洞人生活，潮湿。”
“她不喝牛奶了？”
“还喝牛奶，牛屎也没多少。”
很静，很静，老哥俩就都不说话。
沉默一些时候，王家章抬起头来，额上叠满了数层很深的皱纹，就像藏在深山里的一个粉狐。胡子里的红舌头像蚯蚓蠕动了半天，嗫嚅道：“再没有婉儿的信……”
“没有……”
沉默是金。
片刻，只听发出了唏嘘的声音，老哥俩，你看看我，我看看你，都哭了。他们都老了，心灵都显得比较脆弱，他们仿佛各自都想起了黄婉儿一大堆好事。想当年老哥俩，你不服我，我不服你，都在各自的村庄展开过竞赛。
黄玉生住在丁字嘴，与金沙滩在一条海岸，往西就到了田横岛，再往西便是青岛的后海岸；往东是羊角畔、大北圈，再往东就是养马岛、刘公岛了。田横岛上有田横的五百壮士墓，养马岛上不见始皇仍在养马。但这是块出英雄的地方，出彪形大汉的地方。黄玉生少说也有一米八五，他是那个时代的俊男和帅哥。年轻时候的黄玉生练过八卦，走过太极，是海莱两地螳螂拳的创始人之一。他家是一个大户人家，有南瓦房三十余间，全辟作练功房，他的弟子遍布全国各地。
那个时候的小伙子们，一听说南瓦房，就知道那是有功夫的人家。黄婉儿从小就是看着父亲的弟子们一个个从南瓦房跑出去闯荡江湖。那时的南瓦房晚上张灯结彩，大红灯笼高高挂，吆喝声响遏行云，划拳声此起彼伏，走腿声打闹声不绝于耳。人在地下练，猫就在房顶上叫春，鳞鳞屋瓦，就像层层海浪，闪着星光。走马桩上，一个个健步如飞；山墙头上，一个个飞檐走壁。有段时间王庆丰都过来偷练过，他非常喜欢轻功，因为轻功为他腾云驾雾实施盗窃提供了翅膀，王庆丰走在瓦上，如履平地，“嗖嗖”的比野猫还快。
黄玉生培养了那么多弟子，可自己英雄无用武之地，煞是苦闷。这一天终于有了机会。那天他正沿着海岸巡海，只听轰轰隆隆，一架飞机就歪歪斜斜飘飘摇摇地落到了沙滩上。一会机器停了，就听到呜哩哇啦的声音，却是两个日本鬼子，仿佛机器出了故障，一个撅腚在修机器，一个张目瞭望，仿佛这金沙滩是他们的，愿落就落，愿走就走。他看日本鬼子身上挎着大刀片子，机警的黄玉生心想，这下怎么也不能让他们溜掉，到嘴的肉，不吃白不吃。他就轻手轻脚地摸到一棵榆树旁，仔细观察着两个家伙的一举一动。后来他发现他们的警觉松动，都在紧三火四低头鼓捣机器，说时迟那时快，只见黄玉生身轻如燕，动如脱兔，好像飞过去一样，断喝一声，两个鬼子一愣怔，一个就要拔刀，黄玉生就像蜻蜓一样飞进舱，只见他三勾两拐，就将一个打趴下，另一个又要拔枪，直接让他按到这个鬼子的身上，倒剪双手。舱很小，两个鬼子被200多斤重的黄玉生压得喘不过气来。他三下五除二卸了他们的武器，不出几分钟，两个鬼子乖乖举起手，从舱里连爬带滚地出来了。这时老百姓们都围了过来，声势如潮。黄玉生就这样轻而易举地缴获了日本鬼子一架飞机。这事由胶东军区报告延安，延安派人来和鬼子一起把飞机修好了。
一个将军模样的人问黄玉生：“你是党员吗？”
“不是。”
“那你哪有这番勇气赤手空拳来和日本鬼斗？”
“我练了些拳脚，正愁没地方施展，就见那两个家伙明目张胆从从容容在咱们的金沙滩修起了飞机，挺气人的，我要教训教训他们，让他们知道这是中国的土地。”
这将军就摇着黄玉生的肩膀说：“好小子，你真能，有什么要求？”
“没要求，只想坐坐这飞机，兜个圈子。”