两记之名，盖自东汉后始立。《汉书·艺文志·礼家》依《七略》著录，但云：“《记》百三十一篇。”班固注云：“七十子后学者所记。”至《隋书·经籍志》则云：“汉初河间献王得仲尼弟子所记一百三十一篇。至刘向校经籍，检得一百三十篇，因第而叙之。又得《明堂阴阳记》……等五种，共二百十四篇。戴德删其繁重，合而记之，为八十五篇，谓之《大戴礼》。戴圣又删《大戴》之书为四十六篇，谓之《小戴记》。”（案：此说本诸晋司空长史陈邵。《经典释文序录》引邵《周礼论序》云：“戴德删古礼二百四篇为八十五篇，谓之《大戴礼》。圣删《大戴礼》为四十九篇，是为《小戴礼》。”《隋志》与邵异者，古礼二百四篇作二百十四篇，《小戴记》四十九篇作四十六篇。）两记之传授分合，问题颇复杂。今先列其目，再加考证。
（一）今本《礼记》目录
孔颖达《礼记正义》于每篇之下皆有“案郑目录云……”一段，盖郑康成所撰各篇之解题也。郑录每篇皆有“此于《别录》属某某”一语，是刘向本有分类而郑引之也。今节录彼文如下：
曲礼上下第一第二郑目录云：“名曰曲礼者，以其篇记五礼之事……此于《别录》属制度。”
檀弓上下第三第四郑目录云：“名曰檀弓者，以其记人善于礼，故著姓名以显之……此于《别录》属通论。”
王制第五郑目录云：“名曰王制者，以其记先王班爵、授禄、祭祀、养老之法度。此于《别录》属制度。”
月令第六郑目录云：“名曰月令者，以其记十二月政之所行也。本《吕氏春秋·十二月纪》之首章也，以礼家好事钞合之……此于《别录》属明堂。”
曾子问第七郑目录云：“名为曾子问者，以其记所问多明于礼，故著姓名以显之……此于《别录》属丧服。”
文王世子第八郑目录云：“记文王为世子时之法。此于《别录》属世子法。”
礼运第九郑目录云：“名为礼运者，以其记五帝三王相变易、阴阳转旋之道。此于《别录》属通论。”
礼器第十郑目录云：“名为礼器者，以其记礼使人成器之义也。此于《别录》属制度。”
郊特牲第十一郑目录云：“……此于《别录》属祭礼。”
内则第十二郑目录云：“名曰内则者，以其记男女居室事父母舅姑之法。此于《别录》属子法。”
玉藻第十三郑目录云：“名曰玉藻者，以其记天子服冕之事也……此于《别录》属通论。”
明堂位第十四郑目录云：“名曰明堂位者，以其记诸侯朝周公于明堂之时所陈列之位也……此于《别录》属明堂阴阳。”
丧服小记第十五郑目录云：“名曰丧服小记者，以其记丧服之小义也。此于《别录》属丧服。”
大传第十六郑目录云：“名曰大传者，以其记祖宗人亲之大义。此于《别录》属通论。”
少仪第十七郑目录云：“名曰少仪者，以其记相见及荐羞之少威仪也。少，犹小也。此于《别录》属制度。”
学记第十八郑目录云：“名曰学记者，以其记人学教之义。此于《别录》属通论。”
乐记第十九郑目录云：“名日乐记者，以其记乐之义。此于《别录》属乐记。”
杂记上下第二十第二十一郑目录云：“名曰杂记者，以其杂记诸侯以下至士之丧事。此于《别录》属丧服。”
丧大记第二十二郑目录云：“名曰丧大记者，以其记人君以下始死小敛大敛殡葬之事。此于《别录》属丧服。”
丧服大记第二十三原阙。
祭义第二十四郑目录云：“名曰祭义者，以其记祭礼、斋戒、荐羞之义也。此于《别录》属祭祀。”
祭统第二十五郑目录云：“名曰祭统者，以其记祭祀之本也；统，犹本也。此于《别录》属祭祀。”
经解第二十六郑目录云：“名曰经解者，以其记六义政教之得失也。此于《别录》属通论。”
哀公问第二十七郑目录云：“名曰哀公问者，善其问礼，著谥显之也。此于《别录》属通论。”
仲尼燕居第二十八郑目录云：“名曰仲尼燕居者，善其不倦燕居，犹使三子侍之，言及礼。著其字，言事可法；退朝而处曰燕居。此于《别录》属通论。”
孔子闲居第二十九郑目录云：“名曰孔子闲居者，善其无倦而不亵，犹使一弟子侍，为之说诗。著其氏，言可法也；退燕避人曰闲居。此于《别录》属通论。”
坊记第三十郑目录云：“名曰坊记者，以其记六艺之义，所以坊人之失者也。此于《别录》属通论。”
中庸第三十一郑目录云：“名曰中庸者，以其记中和之为用也……此于《别录》属通论。”
表记第三十二郑目录云：“名曰表记者，以其记君子之德见于仪表。此于《别录》属通论。”
缁衣第三十三郑目录云：“名曰缁衣者，善其好贤者厚也……此于《别录》属通论。”
奔丧第三十四郑目录云：“名曰奔丧者，以其居他国闻丧奔归之礼。此于《别录》属丧服之礼矣。”
问丧第三十五郑目录云：“名曰问丧者，以其善问居丧之礼所由也。此于《别录》属丧服也。”
服问第三十六郑目录云：“名曰服问者，以其善问以知有服而遭丧所变易之节。此于《别录》属丧服也。”
间传第三十七郑目录云：“名曰间传者，以其记丧服之间轻重所宜。此于《别录》属丧服……”
三年问第三十八郑目录云：“名曰三年问者，善其问以知丧服年月所由。此于《别录》属丧服。”
深衣第三十九郑目录云：“名曰深衣者，以其记深衣之制也……此于《别录》属制度。”
投壶第四十郑目录云：“名曰投壶者，以其记主人与客燕饮讲论才艺之礼。此于《别录》属吉礼。”
儒行第四十一郑目录云：“名曰儒行者，以其记有道德者所行也……此于《别录》属通论。”
大学第四十二郑目录云：“名曰大学者，以其记博学可以为政也……此于《别录》属通论。”
冠义第四十三郑目录云：“名曰冠义者，以其记冠礼成人之义。此于《别录》属吉事。”
昬义第四十四郑目录云：“名曰昬义者，以其记娶妻之义内教之所由成也。此于《别录》属吉事也。”
乡饮酒义第四十五郑目录云：“名曰乡饮酒义者，以其记乡大夫饮宾于庠序之礼，尊贤养老之义。此于《别录》属吉事。”
射义第四十六郑目录云：“名曰射义者，以其记燕射大射之礼，观德行取于士之义。此于《别录》属吉事。”
燕义第四十七郑目录云：“名曰燕义者，以其记君臣燕饮之礼，上下相尊之义。此于《别录》属吉事。”
聘义第四十八郑目录云：“名曰聘义者，以其记诸侯之国交相聘问之礼，重礼轻财之义也。此于《别录》属吉事。”
丧服四制第四十九郑目录云：“名曰丧服四制者，以其记丧服之制取于仁义礼知也。此于《别录》旧说属丧服。”
案：据此知刘向所编定之《礼记》实分类为次。其类之可考见者，一通论，二制度，三丧服，四吉礼或吉事，五祭祀，六子法或世子法，七乐记，八明堂或明堂阴阳。
（二）今本《大戴礼记》目录
据《隋志》，《大戴礼记》八十五篇。今本自第三十八篇以上全佚，其下间佚，所存篇目如下：
王言第三十九（以上三十八篇佚）
哀公问五仪第四十
哀公问于孔子第四十一
礼三本第四十二（以上今本卷一，此下佚三篇。）
礼察第四十六
夏小正第四十七（以上今本卷二）
保傅第四十八（今本卷三）
曾子立事第四十九
曾子本孝第五十
曾子立孝第五十一
曾子大孝第五十二
曾子事父母第五十三（以上今本卷四）
曾子制言上中下第五十四至五十六
曾子疾病第五十七
曾子天圆第五十八（以上今本卷五）
武王践阼第五十九
卫将军文子第六十（以上今本卷六。此下佚一篇。）
五帝德第六十二
帝系第六十三
劝学第六十四（以上今本卷七）
子张问入官第六十五
盛德第六十六（以上今本卷八）
千乘第六十七
四代第六十八
虞戴德第六十九
诰志第七十（以上今本卷九）
文王官人第七十一
诸侯迁庙第七十二
诸侯衅庙第七十三（以上今本卷十）
小辨第七十四
用兵第七十五
少间第七十六（以上今本卷十一）
朝事第七十七
投壶第七十八（以上今本卷十二）
公冠第七十九
本命第八十
易本命第八十一（以上今本卷十三。此下佚四篇。）
《隋志》言《大戴》八十五篇，佚其四十七篇，存三十八篇。然今本实有三十九篇。《四库提要》云：“盖《夏小正》一篇多别行。隋、唐间录大戴者或阙其篇……存者宜为三十九篇。”《中兴书目》谓存四十篇者，《夏小正》外又加《明堂》第六十七之一篇，实则此篇在《盛德篇》内，后人补写重出耳。其佚篇篇名可考者，则有《谥法篇》、《王度记》、《三正记》、《别名记》、《亲属记》、《五帝记》（俱《白虎通》引），有《褅于太庙礼》（《少牢馈食礼》注引），有《王霸记》（《周礼注》引），有《佋穆篇》（《明堂月令论》引），有《号谥篇》（《风俗通》引），有《瑞命篇》（《论衡》引）。其与《小戴》重出者，除《投壶》、《哀公问》两篇现存外，尚有《曲礼》（《汉书·王式传》引）、《礼器》（《五经异义》引）、《文王世子》（《毛诗豳谱正义》引）、《祭义》（《汉书·韦元成传》及《白虎通·耕桑篇》引）、《曾子问》（《白虎通·耕桑篇》引）、《闲传》（《白虎通·性情篇》引）、《檀弓》（《白虎通·崩薨篇》及《明堂月令论》引）、《王制》（《白虎通·崩薨篇》引），凡此或明引《大戴》，或仅引篇名，而所引文为今《小戴》本所无，宜推定为出《大戴》者。据此则所佚篇名，亦可得三之一矣。
《礼记》内容之分析
《礼记》为儒家者流一大丛书，内容所函颇复杂。今略析其重要之类别如下：
（甲）记述某项礼节条文之专篇。如《诸侯迁庙》、《诸侯衅庙》、《投壶》、《奔丧》、《公冠》等篇，《四库提要》谓“皆《礼古经》遗文”。虽无他证，要之当为春秋以前礼制书之断片。其性质略如《开元礼》、《大清通礼》等之一篇。又如《内则》、《少仪》、《曲礼》等篇之一部分，亦记礼节条文，其性质略如《文公家礼》之一节。
（乙）记述某项政令之专篇。如《夏小正》、《月令》等，其性质略如《大清会典》之一部分。
（丙）解释礼经之专篇。如《冠义》、《昏义》、《乡饮酒义》、《射义》、《燕义》、《聘义》、《丧服四制》等，实《仪礼》十七篇之传注。
（丁）专记孔子言论。如《表记》、《缁衣》、《仲尼燕居》、《孔子闲居》等，其性质略如《论语》。又如《哀公问》及《孔子三朝记》之七篇——《千乘》、《四代》、《虞戴德》、《诰志》、《小辨》、《用兵》、《少间》——皆先秦儒家所传孔子传记之一部。其专记七十子言论如《曾子问》、《子张问入官》、《卫将军文子》等篇，亦此类之附属。
（戊）记孔门及时人杂事。如《檀弓》及《杂事》之一部分，其性质略如《韩非子》之《内外储说》。
（己）制度之杂记载。如《王制》、《玉藻》、《明堂位》等。
（庚）制度礼节之专门的考证及杂考证。如《礼器》、《郊特牲》、《祭法》、《祭统》、《大传》、《丧服记》、《奔丧》、《问丧》、《间传》等。
（辛）通论礼意或学术。如《礼运》、《礼祭》、《经解》、《礼三本》、《祭义》、《三年问》、《乐记》、《学记》、《大学》、《中庸》、《劝学》、《本命》、《易本命》等。
（壬）杂记格言。如《曲礼》、《少仪》、《劝学》、《儒行》等。
（癸）某项掌故之专记。如《五帝德》、《帝系》、《文王世子》、《武王践阼》等。
《礼记》之原料及其时代
此一大丛书，当然非成于一人之手。《汉志》谓：“七十子后学者所记。”七十子以后之学者，其范围可直至戴德、戴圣、刘向也。其中有录自官书者，如《诸侯迁庙》、《衅庙》等篇，虽未必《礼古经》遗文，要之当为某官守之掌籍也。如《文王官人》篇，与《逸周书》文略同，盖采自彼或与彼同采自某官书也。如《月令》与《吕览》、《淮南》文同，必三书同采一古籍也。有从诸子书中录出者，例如《大戴》中《立事》至《天圆》十篇皆冠以“曾子”，或即《汉志》“《曾子》十八篇”中之一部也。《中庸》、《坊记》、《表记》、《缁衣》，据沈约谓皆取《子思子》，或即《汉志》“《子思》二十三篇”中之一部也。《史记正义》谓《乐记》为公孙尼子次撰，刘谓《缁衣》公孙尼子作，即或《汉志》“《公孙尼子》二十八篇”之一部也。如《三年问》、《礼三本》、《乐记》、《乡饮酒义》、《劝学》等篇，或一部或全部文同《荀子》，盖录自《荀子》也。如《保傅》及《礼察》之一部，文同贾谊《新书》，盖录自《新书》也。（今本《新书》实赝品。但彼两篇文见贾生《陈政事疏》，可决为贾生作耳。）此外采自各专书者当尚多，惜古籍散佚，不能尽得其来历耳。