亚述国王对不肯投降而在战争中失败的国家和人民，很是恼怒，报复手段极为残忍，实行杀光、烧光、抢光的“三光政策”。攻下城市之后，他们就展开杀戮，残酷地对待城里手无寸铁的老百姓，敲碎他们的脑袋，割断他们的喉咙，放火烧掉他们的房子，让他们无家可归，还要把他们的财产统统抢光，并掳走他们的妻子和儿女。
公元前743年，亚述军队一举拿下了叙利亚首都大马士革。城中军民拼死抵抗，不肯投降。破城之后，亚述士兵疯狂展开杀戮。将斩下的头颅，堆成了一座又一座的小山。亚述士兵还把被俘的战俘，绑在上端削尖得木桩上，让他们受尽折磨，慢慢在痛苦中死去。对于孩子，亚述人也毫不心慈手软，统统杀光。城中所有的贵重物品、奇珍异宝，都被抢光。亚述军队不辞辛苦，千里迢迢把这些物品运回亚述，以此来展现自己的“伟绩”。
亚述帝国的建立可以说充满了血腥和杀戮。亚述人可能天生骨子里就流淌着残暴的血液，他们每攻占一座城市，都要彰显自己的残暴天性，不是洗劫所有的城市，就是杀光所有的人。国王拿西拔二世曾得意地夸耀自己的“战功”：“我用敌人的尸体堆满山谷，直到顶峰；我砍掉他们的首级，用他们的人头装饰城墙；我把他们的房屋付之一炬；我在大城门前建筑了一道墙，包上一层由反叛首领身上剥下来的皮；我把一些人活着砌在墙里，把另一些人沿墙活着插在尖木桩上并且斩首。”包括拿西拔二世在内的亚述国王都是杀人不眨眼的魔王，以杀人为乐。他们屠杀战俘时，总是想尽各种办法。如让战俘跪成一排，让刽子手在背后用棍棒一个一个地砸碎战俘的头颅。士兵把斩首的人头带回登记，作为论功行赏的依据。如果是敌人主要首领的头颅，会有更加残忍血腥的情景发生。他们先把这些头颅在军营示众，然后进行防腐处理，保存起来，或是做成装饰品，悬挂在国王花园里的树枝上。
亚述军队所到之处，都会疯狂地烧杀抢掠，让所到之处不仅成为一座空城，还要对它进行破坏。巴比伦、大马士革、撒玛利亚、孟菲斯等名城被他们攻占后，都遭到了极大地破坏。萨尔贡二世率领部队打败了乌拉尔图国王鲁萨一世的军队，攻占了穆萨希尔。亚述士兵像强盗似的洗劫了宫殿的金银财宝，俘虏2万多人，抢光了居民的一切值钱东西，甚至连神像也作为战利品被抢走了。当鲁萨一世听到穆萨希尔只剩下一座空城时，特别是作为国家象征的神像也被掠走的消息时，悲愤交加，再加上不甘心再受亚述士兵的羞辱，亲手用短剑结束了自己的生命。
为了稳定被征服的地区，亚述统治者通常会采取两种方式对待。一种是向这些地区派驻大量军队，让他们驻守，并采取高压政策威胁居住在那里的人们；另一种是干脆将居民统统迁走，分散到其他被征服地区，然后让亚述人屯垦这些空余下来的土地。如果亚述人手不够，就会将另外一些被征服地区的居民迁来耕种。迁移时，尽量使各种语言和不同身份的人互相混杂，让他们联合不起来，没有实力和能力抗争。为了便于军事调遣和加强联系，亚述统治者在帝国境内开辟了宽广的驰道，它们以亚述为中心，呈现辐射的形状，延伸到四面八方。路面很结实，全是用石块砌成的。那时已经有了路标，亚述人每隔一定的距离，便设置一个路标。而且在道路上，每隔一段便有。遇到重要情况或十分紧急的情况，就用点火传递信息。这些办法在古代中国也曾使用过。后来这些办法被波斯人学会，并传给了罗马人。
总之，亚述统治者为了加强统治，可以说大费脑筋。但亚述的人们早就发出了愤怒的诅咒，希望狮穴能够早日崩溃，注定了亚述灭亡的命运。
崇尚武力之谜
亚述，来源于亚述尔。亚述尔是当地居民之神。后来在建城时，就用这个神名命名了这座城市，后来就用它来代指整个国家。亚述尔为亚述古都，但因为地理位置的缘故，临近沙漠，非常酷热，又有巴比伦这个强大的邻居，很容易受到侵扰，因此不久迁都到尼尼微。尼尼微这个名字也是源于神的名。尼尼微之于亚述，相当于伊什塔尔之于巴比伦。尼尼微极盛时期可谓繁荣，光住在那里的人们就有30万。亚述巴尼拔时代，西亚君主朝贡的络绎不绝。
亚述人民有闪族人和非闪族人两种。亚述人属于闪族人，居住在两河流域北部，但他们并不是真正的闪族人，而是与非闪族人融合的一支。在人种中仍保留着闪族的特征，比如，脸是长的，鼻子是钩的，胡须很多，皮肤很黑，崇尚武力。
有一种说法认为亚述人对人类最大的贡献就是战争的艺术。此话不假，亚述时期留下的浮雕足以说明这一点。亚述人喜欢战争，喜欢流血，他们见到血就很兴奋。亚述人之所以能迅速称霸美索不达米亚，与它强大的军事实力不无关系。亚述军事力量的强大与亚述人的军事理念和军事素质有着密切的联系。在亚述人的观念中，军事就等同于国家，国家支撑着军队和对外扩张。他们的作战技术非常先进，兵种极为完备，而且他们在作战时，能把这些兵种巧妙结合，让他们的威力发挥到最大。可以说，亚述人天生就是一个军事天才，再加上铁器的应用，使战争的威力更加强大，更加威猛。当然，还有一个外部因素需要注意。在公元前11世纪前期，亚述人的强邻埃及帝国已经衰落，而赫梯王国早已经被摧毁，至于南方的巴比伦王国，更是失去了往日的霸气。东临的波斯和米泰，当时还没有崛起，够不上威胁。虽然有乌拉图雄踞北部，但对迅速崛起的亚述，只能望尘莫及了。因而亚述能迅速横扫美索不达米亚就不足为奇了。
亚述人勇猛、凶悍，这是众所周知的。在历史记载中，他们所到之处，尸横遍野，血流成河，惨不忍睹。评论他们功劳，是以斩获敌人的首级多少为标准。可想而知，这是一个多么刺激士兵奋勇杀敌的好方法。士兵为了能得到更大的功劳，甘愿拿生命做赌注。对待战俘，他们也不会心慈手软，大多斩首。对待战败一方的首领和贵族，处置更令人毛骨悚然：割耳割鼻、断手断脚、挑破筋骨、五马分尸等等，令人触目惊心。也许有人会说这是敌方为了诋毁，而编造出来的。其实不是，而是来自亚述人自己史官的记载。这也是亚述人崇尚武力、热衷武力的一个有力证据。
亚述人何以成为一个崇尚武力的民族？美国文化史教授伯恩斯长期研究亚述文化，曾阐明了自己的观点。他是这样阐述的：
亚述人是一支非常出色的带有武士精神的民族，这不是因为他们在种族上不同于其他的闪族人，而是因为他们自身的环境造成的。亚述人的国土有限，又经常遭受到周边敌对民族的侵扰。在这种内外生死危机下，他们不得不让自己强大起来，因此形成了尚武好战的习性和侵略扩张的野心。
销声匿迹
亚述人为何在亚述帝国最强盛时走向灭亡？历史学家也百思不得其解，做出了种种解释。据说，在亚述最后一个国王亚述巴尼拔统治时，就显示出了预兆。亚述巴尼拔得了一种怪病，求生不能，求死不得。他经常向神祈祷：“神啊，请你怜悯我这个罪人，使我重见天日。”但是，神并没有怜悯他，反而让他饱受疾病的困扰。有人说，他的死，预示着亚述帝国的陨落。
纵观亚述历史，亚述帝国就是在血腥掠夺，对外征服，武力镇压下建立的。他们凭借幅员辽阔，军力强大，作战勇敢，对外大肆掠夺、征服。亚述军队到了哪里，哪里就成为一片残骸。城镇被毁，财物被掠夺、居民有的被杀戮，有的被掳走，成片的土地被遗弃，所过之处都是一片破败的景象。亚述人的统治极其残暴，也激起了被征服地区的人们的反抗。
当时的文献也描述了亚述军队的残暴，如亚述国王纳西帕尔二世，在一块铭文中，他无不骄傲地叙述道：
“在我俘获的俘虏中，有些被付之一炬，有些我放他们生路。放生的人，有的被砍掉双手、有的被割掉鼻子、耳朵和手指。我还挖去他们的眼睛，他们中年轻的男女被我统统烧死。”
亚述的最后一位国王亚述巴尼拔受过良好的教育，博学多才，是位有作为的国王。但是，在他身上同样继承了先辈们的残忍。一块石碑记载了他平定伊拉蒙的“战绩”：
“经过1个月零25天的行军，我到达了伊拉蒙。在那里，我在他们的田地上播撒了荆棘的种子。所有伊拉蒙人，无论男女老幼，无论是高高在上，还是平民百姓，无论是牲畜，还是钱财，我都统统掳来了。我只花费了一个月的时间，就让伊拉蒙成为了一片废墟。我相信，在那里除了一片寂静，什么也没有了。”
尽管伊拉蒙成为了一片废墟，可亚述巴尼拔并不解恨。在举行庆功宴的时候，他将伊拉蒙王的头挂在高杆上，让所有的客人观看；对待伊拉蒙统帅丹纳努极为残忍，竟把他的皮活生生地剥下；为了以儆效尤、杀鸡给猴看，对待丹纳努的弟弟则更是惨无人道，不仅把头砍掉、分尸，还把尸体剁成肉酱，拿到全国去示众，恐吓那些试图反抗的人们。
亚述帝国统治的地域太辽阔了，民族也很复杂，有埃塞俄比亚人、亚美尼亚人、叙利亚人、米迪亚人等。也许在亚述君王的眼里，只有这样才是控制这些人的最好方法。且不论这些办法是对还是错，帝国终究还是安定了很长一段时间，在他的统治下表面一片太平。遗憾的是，在他统治后期，亚述帝国开始瓦解，摇摇欲坠。为了巩固自己的统治，亚述巴尼拔不惜把反抗亚述统治地区的居民，无论老人，妇女，还是孩子统统杀掉。他曾9次出征，镇压各地的起义，但已不能挽救处于水深火热的亚述帝国。
亚述本土的贫民、奴隶以及被征服地区的人们，早就对亚述统治失去了信心，甚至诅咒它早点灭亡。被征服地区的人们也不断反抗亚述的统治。这时，两河流域南端的迦勒底人逐渐强大起来。公元前626年，迦勒底人攻占巴比伦城，建立了一个新的王朝，即新巴比伦王国。后来，为了联合反对亚述，新巴比伦王国与米底结成反亚述同盟，先后攻占亚述城和尼尼微城。在尼尼微陷落之时，亚述国王萨拉克为了不被抓，竟放火烧了王宫，自己也投火自尽。几年之后，新巴比伦王国和米底联军又在卡赫美什打败了埃及法老支持的亚述残余势力。此后，亚述就彻底销声匿迹了。