扁鹊是中国传统医学的鼻祖，他生活在战国时期，对中医药学的发展有着特殊的贡献。在那个时代，扁鹊首先站出来以其丰富的医疗实践经验反对巫术治病，总结前人经验，创立了望、闻、问、切的四诊法，为后来中医的诊疗奠定了基础。
扁鹊的一生伴随着许多传奇故事，从他最早接触医学开始，据说少年时期的扁鹊在故里开过旅店当老板，当时在他的旅舍里有一位长住的旅客长桑君，他俩过往甚密，相当投缘。经过长时间的交往，长桑君终于对扁鹊说：“我掌握着一些秘方验方，现在我年纪大了，想把这些医术及秘方传授于你，你要保守秘密，不可外传。”扁鹊当即拜长桑君为师，并继承其医术，终于成一代名医。
而后扁鹊云游各国，为君侯看病，也为百姓除疾，名扬天下。他的技术十分全面，无所不通。在邯郸听说当地尊重妇女，便做了带下医，也就是妇科医生。在洛阳，因为那里很尊重老人，他就做了专治老年病的医生。秦国人最爱儿童，他又在那里做了儿科大夫，不论在哪里，都是声名大振。
根据典记，魏文王曾求教于名医扁鹊：“你们家兄弟三人，都精于医术，谁是医术最好的呢？”扁鹊说：“大哥最好，二哥差些，我是三人中最差的一个。”魏王不解地说：“请你介绍的详细些。”扁鹊解释说：“大哥治病，是在病情发作之前，那时候病人自己还不觉得有病，但大哥就下药铲除了病根，使他的医术难以被人认可，所以没有名气，只是在我们家中被推崇备至。我的二哥治病，是在病初起之时，症状尚不十分明显，病人也没有觉得痛苦，二哥就能药到病除，使乡里人都认为二哥只是治小病很灵。我治病，都是在病情十分严重之时，病人痛苦万分，病人家属心急如焚。此时，他们看到我在经脉上穿刺，用针放血，或在患处敷以毒药以毒攻毒，或动大手术直取病灶，使重病人病情得到缓解或很快治愈，所以我名闻天下。”魏王大悟。
事后控制不如事中控制，事中控制不如事前控制，可惜大多数的事业经营者均未能体会到这一点，等到错误的决策造成了重大的损失才寻求弥补。弥补得好，当然是声名鹊起，但更多的时候是亡羊补牢，为时已晚。
而关于扁鹊医术之神奇的故事就更多了。一天，晋国的大夫赵简子病了。五日五夜不省人事，大家十分害怕，扁鹊看了以后说，他血脉正常，没什么可怕的，不超过三天一定会醒。后来过了两天半，他果然苏醒了。还有一次，扁鹊路过虢国，见到那里的百姓都在进行祈福消灾的仪式，就问是谁病了，宫中术士说，太子死了已有半日了。扁鹊问明了详细情况，认为太子患的只是一种突然昏倒不省人事的“尸厥”症，鼻息微弱，像死去一样，便亲去察看诊治。他让弟子磨研针石，刺百会穴，又做了药力能入体五分的熨药，用八减方的药混合使用之后，太子竟然坐了起来，和常人无异。继续调补阴阳，两天以后，太子完全恢复了健康。从此，天下人传言扁鹊能“起死回生”，但扁鹊却否认说，他并不能救活死人，只不过能把应当活的人的病治愈罢了。
扁鹊的从医经历中最著名的莫过于他与蔡桓公的故事了。扁鹊来到了蔡国，桓公知道他名声很大，便宴请扁鹊，他见到桓公以后说：“君王有病，就在肌肤之间，不治会加重的。”桓公不相信，还很不高兴。十天后，扁鹊再去见他，说道：“大王的病已到了血脉，不治会加深的。”桓公仍不信，而且更加不悦了。又过了十天，扁鹊又见到桓公时说，“病已到肠胃，不治会更重”，桓公十分生气，他并不喜欢别人说他有病。十天又过去了，这次，扁鹊一见到桓公，就赶快避开了，桓公十分纳闷，就派人去问，扁鹊说：“病在肌肤之间时，可用熨药治愈；在血脉，可用针刺、砭石的方法达到治疗效果；在肠胃里时，借助酒的力量也能达到；可病到了骨髓，就无法治疗了，现在，大王的病在骨髓，我无能为力了。”果然，五天后，桓公身患重病，忙派人去找扁鹊，而他已经走了。不久，桓公就这样死了。
可见，扁鹊的望诊技术出神入化，真是“望而知之谓之神”的神医了。在中医的诊断方法里，望诊在四诊当中居于首位，十分重要，也十分深奥，要达到一望即知的神奇能力更是非同寻常。这三个例子都是非常有名的医学故事，“起死回生”、“讳疾忌医”的成语也出于此。
扁鹊十分重视疾病的预防。从蔡桓公这个案例来看，他之所以多次劝说及早治疗，就寓有防病于未然的思想。他认为对疾病只要预先采取措施，把疾病消灭在初起阶段，是完全可以治好的。他曾颇有感触地指出：客观存在的疾病种类很多，但医生却苦于治疗疾病的方法太少。因此，他很注重疾病的预防。
先秦时期，在《史记》中有扁鹊的“六不治”。这六不治包括：信巫不信医；骄恣不论于理；轻身重财；衣食不能适；形羸不能服；衣食不能适；阴阳并，藏气不定。即六种病人：一是相信巫术不相信医道者；二是依仗权势，骄横跋扈的人；三是贪图钱财，不顾性命者；四是暴饮暴食，饮食无常者；五是病深不早求医者；六是身体虚弱不能服药者。他的医疗经验极其丰富，曾编撰过颇有价值的《扁鹊内经》九卷和《扁鹊外经》十二卷，可惜均已失传，这是祖国医学的极大损失。扁鹊在总结前人医疗经验的基础上创造总结出望（看气色）、闻（听声音）、问（问病情）、切（按脉搏）的诊断疾病的方法。在这四诊法中，扁鹊尤擅长望诊和切诊。当时，扁鹊的切脉技术高超，名扬天下。扁鹊无私地把自己的医术传授给门徒，他的徒弟子阳、子豹、子越等人都是有所成就的人。
扁鹊的最后命运却很悲惨，相传因为他名声过大遭人嫉妒，被秦国太医李谧陷害而死，这个故事具体是这样的。
当时秦武王与武士们进行举鼎比赛，不觉伤了腰部、疼痛难忍，吃了太医李谧（音西）的药，也不见好转，并且更加严重。有人将神医扁鹊已来到秦国的事告诉了武王，武王传令扁鹊入宫。这时太医李谥就不高兴了，他劝阻武王说扁鹊未必能治好病，万一出了差错，还有可能失聪失明。扁鹊听了之后气得把看病用的砭石一摔，说“大王愿意让我治病，却有一堆蠢人从中捣乱，假使治国也如此，那早晚会亡国！”秦武王听后只好让扁鹊试着医治。扁鹊看了武王的神态，按了按他的脉搏，用力在他的腰间推拿了几下，又让武王自己活动几下，武王立刻感觉好了许多。接着又给武王服了一剂汤药，其病状就完全消失。武王大喜，想封扁鹊为太医令。李谧知道后，担心扁鹊日后超过他，便在武王面前极力阻挠，称扁鹊不过是“草莽游医”，武王半信半疑，但没有打消重用扁鹊的念头。
李谧决定除掉扁鹊这个心腹之患，派了两个刺客，想刺杀扁鹊，却被扁鹊的弟子发觉，暂时躲过一劫。扁鹊只得离开秦国，他们沿着骊山北面的小路走，李谧派杀手扮成猎户的样子，半路上劫杀了扁鹊。相传扁鹊是农历四月二十八日诞生的，人们在他的家乡建造起“药王庙”，专门供祠他。每年四月二十八日这天，大家都举行盛大的纪念仪式。同时，也祈求他保佑人们无病无痛、延年益寿。
扁鹊的许多传奇故事在现代医学看来简直匪夷所思，甚至有记载说扁鹊能直接看透人的内脏，这当然是不可能的，有许多夸张的成分。然而扁鹊在中华医学史中的地位又是不容置疑的，他所创立的“望闻问切”诊断病情的方法到现在仍然适用。而他的传奇故事也许正代表了人们当时对医学的依赖与敬仰，这些故事仍将代代流传下去，塑造扁鹊致力于治病救人的一代医者的伟大形象。