莲藕简称莲，别名莲菜、荷藕等，是一种用途甚广的水生经济作物，它不仅可供食用、药用，还是中国十大名花之一。
莲藕是优良的水生蔬菜和副食佳品，可供生食、熟食、加工罐藏、制作蜜饯和藕粉，产品较耐贮藏和运输，在国内外市场上销路很广。
(一)经济、营养、保健价值
莲藕，其根、茎、叶、花、果皆具经济价值。莲藕以藕和莲子为主要食用器官，藕可作蔬菜食用，并可加工成各种副食品，莲子可鲜食或加工。藕节、莲芯(胚芽)、花、莲须(雄蕊)、莲梗和莲叶蒂等可入药。荷叶是简易的包装材料。莲蓬壳含有单宁，可作染料，也可制作活性炭。
莲藕既可作美味佳肴，又是上等的滋补品和良药。随着科学的进步，研究的深入，以及现代医学的临床探索，使得人们对莲藕的认识更系统、更全面。莲藕是一种价值相当高的经济作物，一般在秋冬春初采挖，以肥白纯甘为良，生吃宜鲜嫩，煮食宜壮老。莲藕为高碳水化合物低脂肪食物，除含蛋白质、淀粉、多种维生素、胡萝卜素外，还含天冬碱、氨基酸、胡芦巴碱、焦性儿茶酚，其用途广、营养好。
1.藕
藕性寒味甘，入心、脾、胃三经，被李时珍誉为“灵根”。
藕为食药皆宜蔬菜。鲜藕生食清热生津、凉血散瘀。经过蒸煮之后，性能由凉转温，滋补胃阴，有补脾益血养胃的作用，脾胃虚弱者宜食。如糯米煮至将熟加鲜藕片熬粥，白糖调味，可辅助治疗热盛伤津及鼻干舌燥；绿豆煮藕，能健脾开胃、舒肝胆气、清肝胆热、养心血、降血压，适用肝胆和高血压患者；鲜藕汁或煮藕汤频用可治发烧、烦渴及吐血、尿血、衄血、便血或紫癜；鲜藕汁开水冲服治急性胃肠炎；鲜藕与甘蔗制汁可治泌尿系统疾患，如尿急、尿频、尿道灼痛等；鲜藕配甘蔗、荸荠、梨、麦冬等榨汁可制成五汁饮，治发热高烧、口渴、咽干烦躁；藕、姜制汁可治夏季胃肠时令病，如肠炎、呕吐、泄泻；秋梨白藕汁可治上焦痰热、肺热咳嗽、咽干、口燥、痰黄不易咳出，服后利咽生津、润燥、清热化痰、利肺止咳。
2.荷叶(莲叶)
荷叶切丝晒干或制炭能清热解暑、开胃、止血、升发清阳，治暑湿汗多、泄泻晕眩、水气浮肿、吐血、衄血等症；荷叶色清气香，配膳入馔可制成健美饮食。近年还发现荷叶有降低胆固醇的作用，临床有人用荷叶煎剂治疗高脂血症。民间常用荷叶来治疗暑热乏力、脘闷食少、年老体弱、头晕目眩、胸闷、心悸、高血脂、风热性感冒等症。
3.莲鞭(藕鞭)
莲鞭是荷藕生长前期的地下茎，为细瘦的根茎。莲鞭性味甘、平，功与藕同。
4.荷梗(莲梗)
荷梗为莲藕的叶柄或花柄，文献有记载用治疗中暑神昏不语、身热汗微、气喘、胸闷不畅、乳汁不通、口渴心烦、呕吐或泄泻等症。
5.荷蒂(荷叶蒂、荷鼻、莲叶蒂、莲蒂)
荷蒂为荷叶的中心连接荷梗的部分(叶的基部)，包括叶中央的柄部及周围部分叶片。荷蒂与其他药材配伍，可用治疗头目眩晕、呕吐痰涎(痰湿中阻)、血痢不止、小便出血、小儿百日咳、牙痛等。
6.荷花(莲花)
荷花为莲藕的花蕾。荷花不仅具有很高的观赏价值，而且是很好的食疗药膳之物。荷花有消暑止血功能，加糯米、冰糖制成莲花粥能益气驻颜；荷花还可以用来治疗坠损呕血(坠跌积血、呕血不止)、胸壁挫伤后咳血、胸闷、子宫出血、暑热烦渴、肺燥干咳、疮痈、湿疹等症。
7.莲须(莲花雄蕊、莲蕊须、莲花须、佛座须、金樱草)
莲须即莲藕的干花蕊，呈线状，棕黄色或棕褐色，质轻，气微香，味微涩，主要有清心固髓、益肾涩精的作用，常与沙苑蒺藜、牡蛎或与山茱萸、熟地等配伍，用治疗梦遗精滑及乌须发、疗滑泄等。
临床常用来治疗痔漏、肾关不固、梦遗滑精、目眩耳鸣、腰膝酸痛、四肢无力、妇女白带淋漓、赤带、五色带症、小便痛、淋浊带血、高血压等症。现代药理研究表明，莲须有软化血管、防止动脉粥样硬化的作用。
8.莲房(莲蓬壳、花托)
临床常将莲房配伍用来治疗肺中咳血及胃出血、白带、经血不止、血崩、漏胎下血、小便血淋、乳痈初期、痔疮等症。
9.莲子
莲子实际上是果实。莲子营养丰富，为一种高级滋补品，素有“莲参”之称。临床用来治疗病后体虚、脾虚消瘦、疲倦、自汗、泄泻、病后胃弱、脾胃虚弱、腹胀、久泻不止、食欲不振、脾胃气虚之症。
(二)国际、国内市场前景
莲藕全身是宝，经济效益较高，产品除在国内有广阔市场外，还加工出口日本和东南亚等地，是中国外贸出口的重要商品。据不完全统计，国际市场每年约从中国进口藕制品十多万吨。国内市场需求主要以莲子和藕鲜食为主，方便休闲加工产品为辅，南至海南岛、北至黑龙江、西至新疆、东至海边均有吃藕习惯，尤其是南方，由水、土、气候适宜，既大面积种植，食用方法也很多，需求量很大。今后，随着中国广大水乡湖滩资源的开发利用，广大群众对绿色粗纤维莲藕食品功能认识的提高，农村产业结构的调整和出口量的进一步扩大，中国的莲藕生产和销售必将得到新的发展和提高。
(三)我国种植莲藕情况
藕莲在中国南起海南岛，北至陕西、山西、河北、辽宁等省均有栽培，其中以长江流域为主，而以湖北、江苏、安徽等省种植面积最大，2005年全国总面积约400万亩，总产量700多万吨，其中宝应贡藕、苏州花藕、武汉州藕、潜山雪湖藕早已驰名中外。江苏宝应县1998年被命名为“中国荷藕之乡”，2004年“宝应荷藕”被国家质检总局授予原产地域保护产品(地理标志产品)称号。1990年在湖北武汉市蔬菜研究所建成国家种质武汉水生蔬菜资源圃，至2006年底，共保存莲藕种质资源506份，其中地方品种253份，野生资源40份，选育品种、品系及材料213份。