巍巍大上海，滔滔黄浦江。
说起上海滩，可以不讲十里洋场的繁华富庶，也可以不讲纸醉金迷的灯红酒绿，但绝对不能不提一个人——海上大亨杜月笙。说起青帮三百年发展史，可以不提陈其美，也可以不提黄金荣，但绝对不能不提杜月笙。
日本新泻大学教授、上海史研究会会长古厩忠夫曾说过，杜月笙是最能反映近代上海的男人。那么，杜月笙到底是一个怎样的人物？
有人说他是杀人如麻的黑帮大阔佬。
有人说他是机灵诡诈的政治投机者。
也有人说他是通达人情世故的“社会学博士”。
杜月笙自己则说：“我只是河里的一只泥鳅，先要修行一千年才能化身为鲤，再修五百年才有跳龙门的资格。因此我无论做任何事情，都是只可成功，不许失败！”
杜月笙成功了。他从一个孤苦无依的少年一跃而起，成为名动浦江两岸的顶级大闻人，这是一个怎样的传奇？想当初，15岁的杜月笙离开高桥镇，对着白发苍苍的外婆发誓：“好婆，高桥镇人人看我不起，有朝一日我若回来，一定要一身光鲜，一家风光！我要起家业，开祠堂！不然，我发誓永远不踏进这块血地！”
29年后，即民国二十年六月十日这一天，上海英、法、华三界万人空巷，倾巢而出，人们纷纷涌上街头，摩肩擦背，翘首以望，只为目睹上海开埠以来一场史无前例的盛大场面：杜氏祠堂竣工，举行栗主奉安之礼。
杜月笙衣锦还乡，全国军政界、工商界以及十八行省要人纷纷前来致贺，盛况之空前，让人叹为观止；场面之壮观，对于上海老百姓来说，简直闻所未闻。难怪有人叹曰：以一家之宗祠祀典，规模如此之伟大，真不亚王侯之观矣。
杜月笙实践了当初的血誓，他入青帮，进黄门，组党徒，贩烟土，开公司，跻身上流，触角伸向军政、工商、士农各个角落，与蒋介石称兄道弟，章士钊被他呼来喝去，黎元洪、张学良是他的座上客，孔祥熙、宋子文与之来往密切，戴笠与之义结金兰……如此通达的社会交往，让他一跃成为上海滩无人能望其项背的顶级大亨，权倾一方，威风八面，其个人经历称得上多姿多彩。
杜月笙发迹于法租界，却放眼大上海。他虽然以贩卖烟土起家，却能审时度势，跻身实业界，成为横跨金融、纺织、船运、面粉等多个行业的超级阔佬。与此同时，他还担任几十家企业的董事长、理事长以及数不清的挂职理事和董事。
杜月笙的政治生涯也颇为精彩，虽然他一生不曾加入任何政党，却始终与政治有着千丝万缕的关系。他历经民主革命、军阀混战、抗日战争以及解放战争等多个时期。段祺瑞执政之时，杜月笙就曾被委任为财政部咨议；“四·一二”政变之后，蒋介石特别嘉奖杜月笙为少将参议；抗日战争时期，杜月笙又以上海市地方协会会长的身份，为抗日后援做了大量工作。
纵观杜月笙的一生，慷慨大气却又狡诈多端，为人豁达却又投机钻营，体恤民情却又心狠手辣，他的性格亦正亦邪，行事亦黑亦白，这与他所处的动荡时局不无关联。“四·一二”政变之时，他贴牢蒋介石，以青帮徒众为爪牙，诱杀工人领袖汪寿华，袭击工人纠察队，捕杀中共革命人士，公然为匪张目。然而他又良心未泯，热爱祖国，同情下层百姓，但凡大灾之年，他都以地方领袖的身份，积极组织募捐。
难能可贵的是，两次淞沪抗战期间，杜月笙始终拒绝与日本人合作，通过个人影响，积极组建抗日后援会，号召抵制日货，并亲冒锋镝上前线劳军，坚决与日寇、汉奸作斗争。尤其是抗日战争时期，杜月笙曾不惜花费巨资，购置一千套防毒面具捐赠给八路军，以资抗战。
解放战争后期，蒋介石大势已去，杜月笙也失去了利用价值。国民党全线溃败台湾的时候，杜月笙自知罪孽深重，担心共产党不会放过自己，无奈出逃香港。
1951年8月16日，民国第一大亨、上海滩呼风唤雨的黑帮教主杜月笙因哮喘病发作，客死香江。让人感到意外的是，当初威风八面一掷万金的大阔佬，人生谢幕之时，只给家人留下区区十万美金作为生活费，其晚景之凄凉，让人唏嘘不已。
后人有云：如杜月笙者，实系前不见古人，后不见来者，集三百年帮会人物之大成。本书立足翔实史料，以杜月笙一生的事迹为主线，力求再现杜月笙跌宕起伏、极富传奇的一生。