公元年唐中宗去世，韦皇后想干涉朝政，不料年少有为的李隆基和姑姑太平公主抢先发动了兵变，率领御林军万余人攻占了皇宫，把韦皇后一派全部消灭。然后，李隆基和太平公主拥护李旦即位，李隆基被立为太子。到公元年，李隆基登上皇位，历史上称他为唐玄宗。
当年，唐玄宗把年号改为开元，表明了自己励精图治，再创唐朝伟业的决心。
唐玄宗即位之后，慧眼识英才，任命姚崇、宋璟、张九龄为宰相，他们几个人办事果断，勇于直谏；唐玄宗不仅慧眼识贤相，还对吏治进行了整治，提高官僚机构的办事效率。唐玄宗的一系列政策使唐朝的政治、经济、文化都得到新的发展，当时大唐王朝威仪天下，四方蛮夷臣服，国内物品富饶，米一斗不过二百钱，天下百姓生活富裕安定，国家的繁荣程度超过了他的先祖唐太宗，开创了中国历史上著名的“开元盛世”。
唐玄宗最宠爱的武惠妃因病去世，这些天玄宗神情恍惚、悲痛不已，高力士为了讨自己的主子欢心，就将容貌绝美、能歌善舞的杨玉环领进宫中，为唐玄宗表演舞蹈。唐玄宗被杨玉环倾城倾国的容貌和飘渺轻盈的舞姿深深打动，于是就将玉环宣进宫中，择良辰吉日，册封她为贵妃。册封之后，玄宗让丫环永新、念奴陪她到华清池沐浴。
等待杨贵妃洗浴的唐玄宗心神不定，希望能够早点见到自己的美人，于是下令传高力士去催杨贵妃前来觐见。
不一会，听见门外有脚步声响起，唐玄宗知道高力士已把杨贵妃带来了，于是忐忑的心终于恢复平静。高力士跪在玄宗面前，恭敬地说：
“奴婢高力士参见皇上，杨贵妃已在殿外等待皇上的旨意。”
唐玄宗兴奋地说：“宣贵妃觐见。”
高力士在大殿门外，高声喊道：“万岁有旨，宣贵妃杨娘娘上殿。”
沐浴更衣的杨贵妃愈发精神抖擞、容光焕发、姿色动人。只见她脸上含着微笑，移动着莲花碎步迈进了大殿之中，向皇上请礼：“臣妾贵妃杨玉环见驾，愿吾皇万岁！”
玄宗：“爱妃平身。”
杨贵妃双目含情，似有无限深情向皇上诉说，可是众人之前又不便开口，只能轻声说道：“臣妾出身贫贱，却蒙受皇上的宠爱，心中不胜感激。”
玄宗走下龙椅，凝视着贵妃说：“爱妃德才兼备，舞姿好比天仙，又能了解朕的内心，遇见你是我这一生的幸运。”说着将杨贵妃柔弱似柳的小腰揽入自己的怀中，然后又轻轻地扶她坐在椅子上。
高力士上前说：“皇上、贵妃，晚宴的时间到了。”话音刚落，大堂之上奏起了动人的音乐，皇上和贵妃分别入席，二人互相敬酒，好不恩爱。
一会，高力士看到外面的天空中升起一轮圆月，对皇上说：“皇上，外面的月亮好漂亮呀，您和娘娘一起赏月吧。”
玄宗命令下人把酒席撤下，然后拉着贵妃的小手到大殿前的台阶上，一起欣赏皎洁的月亮，其他的人很自觉地退到了后面。
唐玄宗望着空中的明月，看着怀中的美人娇羞、妩媚，低声说：“爱妃，月亮再亮、花儿再美都比不上你的容貌呀。”
杨贵妃：“我只希望能够好好侍奉皇上。”
唐玄宗哈哈一笑，对下人说：“掌灯，前往西宫。”
一路上，到处都是摇曳辉煌的银烛，小路回廊里到处都飘扬着香气，皎洁的月亮宛如仙掌，月影罩在了美人的身上，远处响起“琼花”、“玉树”、“春江夜月”动听的旋律。
高力士：“启禀皇上，我们到西宫了。”
一阵春风吹了过来，蜡烛的光亮摇曳着，月光罩在窗子上，唐玄宗搀扶着美人走进了西宫之中。下人为唐玄宗和杨贵妃更衣，他们二人坐在床边，默默地看着。
玄宗从衣袖中拿出金钗、钿盒，对贵妃说：“你看我这记性，原本给你准备的礼物，一见你高兴得竟然给忘记了。爱妃，这个金钗、钿盒代表着我对你的感情，我要与你白头偕老。”
杨贵妃接过来金钗、钿盒，仔细观看着这个有百种宝物、翠花的钗子，不禁激动地护在怀中，眼中涌出了甜蜜的泪水。
玄宗拿出金钗给杨贵妃插在云鬓中，把盒子交给她说：“爱妃，这盒子愿你日夜藏着，就像朕陪在你的身边，与你永结同心。”
杨贵妃接过盒子，急忙拜谢，并对皇帝发誓说：“我对圣上的情谊坚似这金钗，我希望我们之间的感情就像金钗和钿盒一样永不分离。”
玄宗和杨贵妃互诉衷肠，不觉月已升高，于是二人相拥而眠。