就在操办玉夫人丧事的那几天，京都内因北图而惊起的掀然大波正激烈上演。柳家和步家同时以北图是大夏皇朝镇国之宝，不能旁落于非正统皇室为由，轮番在朝堂内对晋王进行弹赅：如果真是晋王使计从秦王手里得了北图，其居心必定叵测。
在他们一连番的攻击下，就算晋王大呼冤枉，也起不到任何作用。夏皇当时被逼得无以为对，不得不将北军印信收回，暂时全权由楚将军代领。
而这样一来，多年来传说北图还在秦王凤九身上的谣言不攻自破，自始至终都盯着那个傻子的视线终于转移，那个无权无势的傻子，终将要淡出所有人的视线。
只是有一事步惊艳实在想不通，那一晚，除了她知道北图落入凤远兮手里外，再有就是步芳知道，她没有泄露过这个秘密，而步芳为了她丈夫的安全，应该也不会泄露出去。再一知情的玉夫人已死，究竟还有谁知道，将这个消息放了出去？
尽管晋王大呼北图并未被他所有，但是每到夜晚，整个王府就进入极度警戒当中。因为只要一入夜，就会不断有江湖人在王府里高来高去，搅得所有人都不得安宁。
就在这些事发生的同时，步惊艳却收到司徒方来信，说前往赵国之路的生意被堵在前翔关外，那边局势紧张，并非是夏赵两国联姻之后的一片融洽祥和，反而两地百姓经济不得互通，仇怨更深。据从深入南军的商队折回来说，好像是南军在悄然蓄势，要与雪域军开战。步惊艳却觉得这个猜测绝对有误，如果南军欲拉开战线与雪域军开战，绝没有道理不允许与赵国商贸不通，除非，南军的意图并不是雪域军，而是，趁此拉长战线奇袭赵国。
这个猜测让步惊艳一惊，凤炫如果此刻决定对赵国开战不顾当初的盟约的话，要么他已经确定雪域军不会与他同时侵袭赵国，要么他已经得到比赵国更大的外力帮助，而这个能帮助他的外力，既有可能就是连太子都还在大夏的离越。
果然，步惊艳的这个猜测，只过了几天，就得到了验证——在皇太后寿诞之前，凤炫忽然宣布，离越太子将于年后迎娶大夏的长公主凤珍，创两国几百年前以至几百年后都难得一见的千年盛事！
这道忽然而至的圣旨让太后颜面一时难以挂得住，皇上用他的人与离越和亲，那么，是否代表柳氏仍会被列为打压的对象？
而接下来，步守城又以兵部尚书罗文国为对象，继弹赅柳家积聚钱财草菅人命之后，又发起新一轮攻击，竟然以发现一份废黜夏皇的诏书为由，大造柳家谋逆的谣言。自古以来，图谋废立是灭族的大罪，尽管步守城不能以一份诏书扳倒柳家，皇上却以此为由，将与柳家来往密切的兵部尚书下狱问罪，自然，接提上来的，已经成了他的心腹之人。这一番互殴，柳步两家不论胜败，最后的渔翁，却成了高高在上的皇帝。
从这件事后，柳步两家渐渐安静，他们已隐隐感觉到皇上所掌握的权势越来越大，如果稍不停歇，他们的人会被那个不动声色的小子悄然剪除。两家不再妄意动弹后，京都整个阴云密布的上空，暂且开始放晴。
可是这样的安宁，并不能让那些始终算谋别人的人真正的安宁下来。
酉时时分，月华如练，天碧如洗。
步芳坐于一夜春雨楼的窗前，抱着她那只极少离身的长毛狗，葱白的手指轻轻抚摸在它柔软的长毛上。长毛狗温顺地趴在她膝盖上，时不时回身舔舔她的手背，引得女子轻笑出声。
这条狗跟了她也有了一段时日，对凤远兮的影响不知道到底有没有她娘说的那么大，但是于她，她确实能感受到自己一日浓似一日的情潮在身体里不时涌动。连她都如此了，只要她娘没有说谎，凤远兮想必也不是很好受了。
等与约定的人谈过事后，她再一心一意去将凤远兮俘虏……
她露出一个柔媚而得意的笑，慢慢一把抓紧手中的狗毛，仿佛整个天下都被她抓住了般。
这时她听到楼梯“咯咯”的声音，有一人在以极优雅的步子缓缓步上来，一步一步，极有节奏，仿佛来人的心情也很轻松。她把微散的头发拨到脑后，全数将清丽的脸庞露了出来，因为，她要等的人来了。
步声在门前停下，接着厚厚的门帘被掀开，一个织锦华服，身姿挺秀的男子带着沁人心脾的冽香走了进来。
步芳忍不住深深吸了口香气，望住来人露齿一笑，“以为你不会来，结果很出人意料，竟然来了，欢迎欢迎。”
凤九一边伸手整理被风吹乱的长发，一边似笑非笑的瞥她一眼，然后方才在她对面的软椅里坐下，“我的姨姐相约，怎敢斗胆不至？”
他一双桃花眼灼然闪亮，朱唇玉齿，已经与那在众人眼中执拗的傻子判若两人，虽是同样的容颜，但那卓然不群的气度，无不令见者心折。
步芳的手仍摸着长毛狗，而人，已经失了神。天下间竟有如此一个奇异的少年，人前以一双纯真无邪的清澈眼瞳真实的扮着傻子，而且说起话来俨然一付顽童般无理执拗的口吻，在人后，竟是一个让人忍不住抬首仰望的男人，他究竟是一个怎样的人？
“姨姐约我来此，不知究竟有何贵干？”凤九对她的注视视而不见，徐徐相问。
步芳终于咳嗽了一声，收回视线，为他斟上一杯热茶，顾左右而言他，“也不知我妹妹前世修来了什么福份，误打误撞，都能嫁个如玉般出色的男人。”
凤九淡淡一笑，“只能说我们有缘。”
步芳再次抬头看他，“看来你很在意她？”
凤九盯着她，过了一会，才道：“你到底想说什么？这样拐弯抹角，我很不习惯，阿步说话，可要比你直接得多。”