朱依真，号小岑，生卒年不详，清广西临桂人，乾嘉间粤西(今属广西)诗坛上的重要诗人。“乾隆三大家”之一的袁枚晚年至粤西，常与朱依真唱和，推之为“粤西诗人之冠”［1］。有诗集《九芝草堂诗存》、词集《纪年词》、杂剧《人间世》、《分绿窗》等，但仅见其诗集传世。
一、宦门子弟布衣终身——朱依真的生平
朱依真出生在官宦家庭。其父朱若炳乾隆二年进士，官至南昌府知府、江苏粮储道。着有《火余诗》、《补闲词》二卷。大伯父朱若烜以监生授江西新建县县丞，累摄南丰等县事，有政声。二伯父朱若熜丁卯举于乡，当地名士。伯兄朱依程为府学廪膳生，着有《耐寒词》。仲兄朱依韩为乾隆三十九年举人，镶蓝旗官学教习，着有《秋岑诗草》。［2］朱依真在父辈及兄长的影响下，“髻龄即嗜声律，…于十七史，丹铅数过，诗格亦日高”［3］，“小岑之学，自六经诸子下及百工技艺，……各诣其极”［4］。但其思想、性格有迥异于父兄之处，即“幼立志不为科举业”［5］，“狷性狭中，冷面隔俗，不乐进取，以布衣终身”［6］。朱依真不为仕进，却以其渊博学识和赤子之心热衷家乡的文化事业。嘉庆五年，广西巡抚谢启昆开志局，朱依真为《通志》分纂；嘉庆三年至七年，朱依真与安徽桐城胡虔总纂《临桂县志》。
朱依真一生交游较广。当他因父、兄早卒，家道中落，生活窘困时，其好友李秉礼倾情相恤，“每为之营致生业，图升斗以养母”［7］。朱依真诗集《九芝草堂诗存》也正是由于李秉礼的鼎力资助，才得以在道光二年刊刻于世。朱依真的另一挚友黄东昀，少受业于浙派诗人杭世骏，诗、古文皆有渊源。着有《南溪诗草》。朱依真与黄东昀作诗皆“以唐宋为则”，曾结诗社于桂林隐山，互相唱和，共同的艺术追求使他们结下了深厚的友谊。朱依真与“乾隆三大家”之一的袁枚也有深交。乾隆四十九年，袁枚第二次来广西，与许多诗人亲密交往，特别欣赏朱依真的诗才，常与之唱和，推之为“粤西诗人之冠”。朱依真亦云“海内为词章，心服袁与蒋”(朱依真《题蒋湘雪诗册后》)。《三管诗话》载有一则袁枚、李松圃、朱小岑联句咏钟馗画像佚事：“袁简斋重游桂林，主李松圃比部家。有持钟馗画像求售者，作捧一大钱睥睨状。袁曰：‘此画命意甚奇，不可无诗。’相与联句。李首唱云：‘老钟何事把钱看？’袁续云：‘进士从无捐纳班。’久之，尚无继响。时朱小岑在座，摇笔立就二语，云：‘我为老钟参一解，功名容易发财难！’次日传诵遂遍。”［15］袁枚七十大寿时，朱依真赋诗《寄寿随园先生七十》以示庆贺，并表达自己对前辈的仰慕之情。朱依真结交的士人，还有刘映棻、冷昭、汪修德、朱文震、胡德琳、李南涧、李宪乔、李怀民、蒲铣、吴嵩梁、李宗瀚等。
二、杂家观点隐逸心态——朱依真的思想
读书——科举——入仕，是封建时代科举制度建立以后一般读书人共同遵循的道路，把成就抱负与入仕联系起来，也几乎是所有读书人的理想。朱依真生当乾隆盛世，其布衣心境的冷峻与众人的热衷进取，构成一道时代色调的反差景象。正如其《闲居感事》诗云：“闭户宁分雨旧新，频来瓦雀号佳宾。门前纵设漫天网，不是寻常逐热人。”诗人不追逐仕途的淡泊心境历历可辨。
朱依真的布衣心态，与中国古代隐逸风尚和清中叶的社会状况有密切关系。相传在唐尧时代，就有拒绝禅替尧位的隐士巢父和许由。春秋末至战国，开始把隐逸从个人行为上升到普遍的人生信念。从汉至宋，尚隐之风从未停息。明清易代之际，以顾炎武、黄宗羲、王夫之等为代表，或积极从事反清斗争，或以遗民自居，不仕新朝，甘愿老死山林泉石。清中叶乾隆盛世，其浓厚的文化专制主义色彩更甚。与此同时，以清前、中期商业的繁荣为背景，乾嘉之际大僚养士以其鲜明的时代特色令人瞩目。商业的自由精神也在逐渐改变士人传统理念。他们在经济上不专恃于科举、皇权，可通过寄食于热心艺文的富商大吏之门，恃其诗书画等方面的一技之长被礼遇为上宾，与主人一起从事吟社等活动，或者将自己的创作直接投入市场来解决生计。
朱依真宁困穷而不求仕，除上述历史和现实的因素，更有其保持心理平衡的思想支柱。他的思想特点，表现为杂取多家。其中主要是儒家安贫乐道、独善其身的道德观，道家解脱羁绊、自由至上的人生观，佛家身心皆空、苦行涅盘的修行观。
朱依真早年丧父，兄长亦先他而去，“小岑孤孑零落，生意索然，益无以为家”［9］。“瓶盎屡告乏，妻孥颇号饥”(朱依真《岁杪病中读杭大宗〈小除简何监州〉诗，戏用其韵简南溪》)是他贫困生活的真实写照。但贫不足以挫其志，“方头少媚骨，冻饿亦其宜”(同前诗)表现了他不事权贵、甘守贫困的独立人格。“痴儿学写宜春竟，弱女初裁彩胜成。贫里莫嫌无节物，比邻丁壮尽从征”(朱依真《岁朝雨中作》)表现了他对贫困生活的乐观态度。“虚名多累吾弗取，庚桑愿学东周聃”(朱依真《家镜云弟见和参字韵诗并题拙画，因叠前韵奉答》)、“愿学东臯子，结庐田野闲”(朱依真《东郊》)则表现他蔑视富贵功名，渴望高蹈隐逸的道家思想。朱依真喜游佛寺、投宿禅房，并写下不少与佛寺有关的诗作。从其具有禅味的诗句，如“不知风动缘心动，细认秋坛无影旛”(《光孝寺》)、“老僧闭户习禅静，疑是小儿羊鹿机”(《光孝寺》)、“勘破羊鹿机，知具龙象力”(《南华寺》)、“不知莲界阔几许，彷佛香螺旋”(《舟由瓜步趋銮江……》)、“憩阴息影禅榻据，芬陀利香自何处”(《夏日访吴兰雪于永福庵……》)、“寺门闭曛黑，梵放银铛静。我心恒河沙，见佛众生并”(《泊昭山，山巅有观音禅院……》)，等等，可窥见其佛家思想的一面。
三、时代印记心路历程——《九芝草堂诗存》的思想内容
朱依真的作品集今仅存《九芝草堂诗存))(道光二年刻本)，凡八卷，四百二十余首。
朱依真学识渊博，又远游四方，对社会生活有一定了解，故其诗歌题材较广，大致可分为七个方面。
(一)政治诗。朱依真生活在清朝由盛转衰的乾嘉时期，作为一个正直的诗人，他能够体察民生疾苦，洞察统治阶级的腐朽，诗集中不乏直接反映现实之作，继承了汉魏乐府和杜甫、白居易等人诗歌的现实主义传统。如《岁歉》“岁居非火次，尔来旱亦甚。高田无青草，低田失润浸。去年岁在酉，弗协浆酒谶。加之疫疠作，薄槥不遑锓。米价三倍增，一饱力难任。柳象宾邕闲，死者每相枕。……困苦乞为奴，逃亡乃连袵”，描写旱灾、瘟疫肆虐、人民颠沛流离、无以为生的悲惨命运，并与官吏“于悒坐中堂，笙歌且高饮”的生活作鲜明对比，反映了时政的腐败和社会的不公。《书所见》“河怒董用威，川骇走畏逼。……有户皆鴈凫，无田供稼穑。……蛟龙百战余，膋血千里赩”，写山东、江苏一带水漫千里，灾民流落无助。均是时代乱象的实录，具有批判现实的意义。
(二)感遇诗。朱依真社会地位接近下层人民，对自己艰难生活的吟咏屡见于诗。如《岁晚即事》、《粮艘中覆板多罅，雨下如注，床榻尽湿，戏作解嘲》、《咀虱》、《雪中四咏》等。如后者之《拥炉》“闭门三日雪，肝肺皆冰霜。地炉寂无烟，瓦檠黯无芒。撤屋取旧茅，持斧斯枯桑。熚剥发纤响，爣烺生微光。……渐忘裋褐单，宁羡狐裘黄”，贫寒而至于撤屋取茅供暖活命。诗中所描绘的极度愁苦的生活状况，既是属于他个人的，也在客观上反映了乾隆盛世下一部分侘傺失意、穷困潦倒的士人的生活境遇。
(三)亲(友)情诗。抒写亲情的，如《除夕》“得年饮酒输儿辈，守岁传柑让后生。两字虀盐儒者事，一瓯饘粥故人情。在家贫好非虚语，况是高堂鹤骨轻”。作此诗时，朱依真父、兄已故，诗中“高堂”指其母。全诗勾勒出除夕诗人一家老少虽清贫却也其乐融融的喜庆气氛。
朱依真与十余位诗友的友情，都可在其诗集中觅到踪迹。如《寄李石桐、少鹤兄弟》先自叙“余生托寒素，依人比赁舂”的身世，然后追念对方“顾我蓬蒿中”、“欢然采我诗，牛铎应黄钟”，与己相知、相惜、共鸣的深厚情谊，结以“重子类古人，聊复披心胸。引领望朝日，寄怀东海东”，表达自己对对方的敬重和怀念之情。《哭黄南溪》四首、《徐临谷学谦孝廉挽辞》，则淋漓尽致地表达了诗人在挚友去世后内心无法驱遣的悲痛。
(四)题画诗。朱依真能诗工画，其诗集中不乏题画诗，而且诗人常常借题画寄兴发慨，扩大图画的思想容量。如《题人种竹图》，通过描述画中人自辟庭园种竹的高行雅意，流露出诗人对种竹人的羡慕、对竹的无比倾心。画中种竹人是蒋诩一类的隐士。蒋诩，曾任兖州刺史，因不满王莽专政，告病辞官隐居，于院中自辟三径，杜门谢客，唯与羊仲、求仲来往。此洁身自好的隐逸之思，与竹君的潇洒瘦劲融为一体，互相映衬。诗末用晋人王徽之的典故，以其自比，表明自己爱竹之深。
(五)咏史诗。朱依真“于十七史，丹铅数过”，其诗集中反观历史事件和历史人物以影射现实的作品颇多，如《西厂叹》，叙述帝王从亲政到荒政、从清正到听谗的转变，回顾了宫廷的历史，历数明代特务机构西厂、东厂的罪恶行径，最后点明深刻的主题：“耳目聪明国恒失！”映射清朝大兴文字狱必将贻害国家。