信念是一切奇迹的萌发点，很多伟大人物的成功，往往始于一个小小的信念。
罗杰·罗尔斯是美国纽约州历史上第一位黑人州长，他出生在纽约声名狼藉的大沙头贫民窟。这里环境肮脏，充满暴力，是偷渡者和流浪汉的聚集地。在这儿出生的孩子，耳濡目染，他们从小逃学、打架、偷窃甚至吸毒，长大后很少有人从事体面的职业。然而，罗杰·罗尔斯是个例外，他不仅考入了大学，而且成了州长。
在就职记者招待会上，一位记者对他提问：是什么把你推向州长宝座的？面对三百多名记者，罗尔斯对自己的奋斗史只字未提，只谈到了他上小学时的校长——皮尔·保罗。
1961年，皮尔·保罗被聘为诺必塔小学的董事兼校长。当时正值美国嬉皮士流行的时代，他走进大沙头诺必塔小学的时候，发现这儿的穷孩子比“迷惘的一代”还要无所事事。他们不与老师合作，旷课、斗殴，甚至砸烂教室的黑板。皮尔·保罗想了很多办法来引导他们，可是没有一个是奏效的。后来他发现这些孩子都很迷信，于是在他上课的时候就多了一项内容——给学生看手相。他用这个办法来鼓励学生。
当罗尔斯从窗台上跳下，伸着小手走向讲台时，皮尔·保罗说：“我一看你修长的小拇指就知道，将来你是纽约州的州长。”当时，罗尔斯大吃一惊，因为长这么大，只有他奶奶让他振奋过一次，说他可以成为五吨重的小船的船长。这一次，皮尔·保罗先生竟说他可以成为纽约州的州长，着实出乎他的预料。他记下了这句话，并且相信了它。
从那天起，“纽约州州长”就像一面旗帜，罗尔斯的衣服不再沾满泥土，说话时也不再夹杂污言秽语。他开始挺直腰杆走路，在以后的40多年间，他没有一天不按州长的身份要求自己。51岁那年，他终于成了州长。
信念是任何人都可以免费获得的，相信自己，相信信念，信念能让人产生奇迹。
美国著名人寿保险推销员弗兰克·帕特在他的著作中说明了目的如何激发他的自信和热忱，使他走上成功之路的。
“当时是1907年，我刚转入职业棒球界不久，遭到有生以来最大的打击，因为我被开除了。我的动作无力，因此球队的经理有意要我走人。他对我说：‘你这样慢吞吞的，哪像是在球场混了20年。弗兰克，离开这里之后，无论到哪里做任何事，若不提起精神来，你将永远不会有出路。’”
“本来我的月薪是175美元，离开之后，我参加了亚特兰斯克球队，月薪减为25美元。薪水这么少，我做事当然没有热情，但我决心努力试一试。大约10天之后，一位名叫亨利的老队员把我介绍到新英格兰去。在新英格兰的第一天，我的一生有了一个重要的转变。”
“因为在那个地方没有人知道我过去的情形，我就把决心变成新英格兰最具热忱的球员当作自己的目标。为了实现这个目的，必须采取相应的行动。”
“我一上场，就好像全身带电。我强力地投出高速球，使接球的人双手都麻木了。记得有一次，我以强烈的气势冲入三垒，那位三垒手吓呆了，球漏接，我就登垒成功了。当时气温高达华氏100度，我在球场奔来跑去，极可能中暑而倒下去。”
“这种热忱所带来的结果，真令人吃惊，产生了下面的三个作用：
1我心中所有的恐惧都消失了，发挥出意想不到的技能。
2由于我的热忱，其他的队员跟着热忱起来。
3我没有中暑。我在比赛中和比赛后，感到从没有如此健康过。
“第二天早晨，我读报的时候，兴奋得无以复加。报上说：那位新加进来的帕特，无异是一个霹雳球，全队的人受到他的影响，都充满了活力。他们不但赢了，而且打出了本季最精彩的一场比赛。”
“由于我强烈要使自己成为新英格兰最具热情的球员，这个目的使我身上焕发了热情的奇迹，短短一个月内，我的月薪由25美元提高为185美元，多了7倍。”
“在往后的两年里，我一直担任三垒手，薪水加到30倍之多。这是为什么呢？就是因为心中有一个目标。一定要成为最热情、最优秀的球员，除此以外，没有别的原因。”
后来，帕特的手臂受了伤，不得不放弃打棒球，接着，他进入一家人寿保险公司当保险推销员，整整一年多都没有什么成绩，因此很苦闷。但后来他又迅速确定了自己的目标，要成为季度最佳业绩的保险推销员，他又恢复了斗志和活力，就像当年打棒球那样。
再后来，他是人寿保险界的大红人。不但有人请他撰稿，还有人请他演讲。他说：“我从事推销已经30年了。我见到许多人，由于对工作抱着明确的目标和热忱的态度，使他们的收入成倍地增加起来。我也见到另一些人，由于缺乏奋斗目标而走投无路。我深信惟有积极追求目标的态度，才是成功推销的最重要因素。”
二、制定中程目标
实现目的的一个诀窍就是给自己制定中程目标。因为订立中程目标往往是最能克服挑战的方法，中程目标是一种更能鼓舞人，也更激励人的过程。
目标必须实在，而且不要太遥不可及，应该是在达得到的范围内。千万不要错认自己应该、或是可以在一天内完成所有的事。也许今年你无法达到最终目标，那就最好先订立一个中程目标。
已故网球名将阿瑟·艾虎早年也有类似的经验。艾虎是打破网球界人种限制的惟一特例，在他之前，网球界一直是白人的天下。艾虎在他的生命后期，全力与艾滋病对抗，以唤起人们对这个世纪病毒更大的重视与关切。
他的一生可说是一连串设定并达到目标的过程。艾虎早年在网球场上就开始了这种模式，他学会了如何赢得成就感，一次只订立一个目标。
艾虎一生都坚持这样的信念：“每次你订立一个目标，然后完成那个目标，就是一种不断增强自信的过程。”
艾虎一生都以这种方式过日子。他订立一个目标，一旦达成那个目标，他就再订立一个新的目标。为什么呢？他解释道：“我相信，自信能改变一个人。自信也能扩散到生活中很多不同的层面。不但你对自己的专长更有自信，而且还会对很多其他的事提高信心，相信自己也能做到，因此大可运用在其他工作或另外一组目标上。”
艾虎就是运用这种订立目标的方法，登上了网球王座。他说：“我早年的几位教练常订立清楚明确的目标，正是我愿意遵循的。这些目标不见得一定要像赢得巡回赛这么的重大，而是将一些有待克服的困难、需要努力与做计划的事订立为目标。如果能达成这个目标，一定会有某种收获的。不过我要再强调，不是只有赢得巡回赛才可以作为目标。往往一些小目标渐渐一个个地达成后，我自己都会意外地发现：‘嘿！我距离得大奖已经越来越接近了。’”
艾虎一直以这种方式参加高难度的比赛。他说“参加巡回赛，总想能进入复赛。比赛时，总希望漏接的反手球不超过某个数字。或者是必须锻炼体力到一定的程度，气候太热时，才不至于很快就感到疲倦。这一类的小目标，可以帮助你将注意力由成为世界第一或赢得巡回赛这类的远大目标，分解为几个较易达成的小目标。”
因发现DNA结构而荣获诺贝尔奖的美国科学家莫里斯·威尔金斯说道：“癌症的种类实在太多了。我正设法治愈某些癌症。当然我们希望能治疗得越多越好。”
“但是，你一定要订立中程目标。明天就治愈结肠癌不能算是中程目标。我们目前的目标只是先认识这个病症。这个过程还牵涉很多不同的步骤。没有人愿意身陷挫折之中。每次一个小目标，将会是你快乐的泉源。”
汤姆·丹林曾负责自己家族公司的生意，他的公司是一家汽车配件公司，他一个人身兼数职——从会计、簿记、生产管理到业务全一手包了。所有这些在汽配行业中的经验只教会了他一件事，那就是：他再也不想从事汽配生意了。
有一天，汤姆·丹林遇到一位高中同学，他正在当地一家医院担任行政助理。汤姆·丹林对自己说：“那才是我的兴趣。我喜欢帮助别人。我要事业有成，我喜欢带领一群人去从事正确的事。”从当时汤姆·丹林的情况来看，要从事医院的行政工作，中间还有一段相当的距离。一方面，需要主修医院行政的学位，另一方面，还得能在医院找到差事。不过，汤姆·丹林设定目标，他立刻着手排除困难。
他终于进入耶鲁大学就读，并从家乐氏基金会得到一笔补助，又从当地银行申请到贷款。他在北岩大学的附属医院业务部门打夜工。一拿到学位，他就申请担任北岸医院的驻院行政人员。
汤姆·丹林回忆道：“医院董事长杰克·郝斯曼与我面谈。我们谈话的时间不超过三分钟，不过，三分钟内，我就让他接受了我。他问了我一个怪问题。当他知道我已婚，而且有三个幼子时，他问道：‘你怎么养家呢？’因为当时医院驻院行政人员的年薪是三千九百美元。”
汤姆·丹林记得自己当时是这么回答的：“郝斯曼先生，我刚刚进来前已经想了好一阵子。我一定得把一切都安顿好，才能在这段时间里足以维生，并朝向医院行政的职务迈进。”
他订立了目标，每项细节都列入计划，并辛勤地努力迈向目标。终于在他下定决心步入医疗行业后的第五年，他已担任北岸医院高阶主管的职务。
汤姆·丹林在回顾自己成功经验时认为，正是中程目标不断地鼓励自己朝更大的目的去靠近。
他说：“中程目标的制定会使我们产生积极性。你给自己定下目标之后，目标就会在两个方面起作用：它是努力的依据，也是对你的鞭策。目标给了你一个看得见的射击靶。随着你努力实现这些目标，你会有成就感。随着时间的推移，你实现了一个又一个目标，这时你的思想方式和工作方式也会渐渐改变。”
三、用目的唤醒沉睡的潜能
心理学家阿德勒认为，特意深植在脑海中并维持不变的“明确的目的”，在下定决心要将它予以实现之际，将渗透到整个潜意识，并自动影响到身体的外在行动以促成目的的实现。
因此，为了在明确的目的下焕发激情，实现自己的潜能，我们应该选择生命中的“主要目的”，选好之后，把它写下来，放在你每天至少可以看到一次的地方。其用意在于，把这个目标深深地印在你的潜意识中，把它当作一种模型或蓝图，让它支配你生活中主要的活动，一步一步地向它迈进。
你可以利用心理学上的一种方法，把你的“主要目的”深刻在潜意识中，这个方法就是所谓的“自我暗示”。你一再向自己提出暗示，这等于是某种程度的自我催眠，但不要因此而对之产生恐惧。
只要一个人能够妥当地发展他的“明确的主要目的”，那么，在“合理的范围之内”，没有任何事情是他办不到的——有很多的证据可以支持这种说法。例如美国人艾廷吉就是这样的一个例子。1964年，艾廷吉在亚利桑纳监狱被判处无期徒刑。在入监服刑之初，据他自己承认，是个不折不扣的“坏人”。除此之外，大家还深信，他将在一年之内死于肺结核。
艾廷吉有充分的理由感到沮丧，换上任何人也会如此的。人们对他提出严厉的指责，在这世界上他没有任何一位朋友能够对他提供协助或鼓励。但就在这时，他自己的思想上发生了某种变化。结果，他恢复了健康，打败了可怕的肺结核，最后打开了监狱的大门，获得了自由。
“某种变化”究竟是指什么？
很简单，就是这个：他下定决心，要战胜肺结核，并使自己恢复健康。这是一项很明确的目的。在他下定决心之后，不到一年时间，他终于胜利了。接着，他把这项“明确的主要目的”又予以扩大，决心要使自己重获自由。不久，他四周的监狱围墙果真都“消失”了。
对于懂得如何运用自我暗示方法以创造一项“明确的主要目的”的人来说，没有任何不利的环境能够强烈到足以妨碍他们。这样的人能够摆脱贫穷的桎梏，消灭最危险的病菌，从低微的生活阶层中爬升到有钱有势的地位。
拿破仑就是借助这个方法，使自己从科西嘉岛出身低微的一个穷小子，最后当上了法国的独裁君主。林肯也是借助于同样的方法，跨越了一道宽广的鸿沟，从肯塔基山区的一栋小木屋走出来了，最后成为美国总统。西奥多·罗斯福更是借助于这一方法使自己成为美国最有作为的总统之一。
阿加西是英国一位著名的作家和演说家。大约10年前，他领会到了自我暗示方法的功效，立即加以运用。他制定出运用这种方法的一项计划，结果证明极为有效。当时他既不是作家，也不是演说家。
每天晚上入睡之前，他会闭上眼睛，幻想自己看到了一张长长的会议桌，他(在想像中)安排了一些著名的人物坐在桌旁，而这些人物的个性和优点正是他极力想要模仿的对象。他把林肯安排坐在桌子的尽头，然后在桌子两旁分别坐了拿破仑、华盛顿、爱默生等伟人。最后，他对这些被他安排坐在想像中会议桌前的幻想人物发表谈话，谈话的内容大致如此：
对林肯先生：我渴望在我自己的个性中培养出你所拥有的优点，正直、对所有的人充满耐心和幽默。我需要拥有这些优点，在我培养出这些优点之前，我不会罢手的。
对华盛顿先生：我渴望在我自己的个性中培养出你所拥有的独特的优点，强烈的爱国心、自我牺牲的精神，以及卓越的领导才能。