栖凤台坐落在飞龙池畔，先帝在时仅是一处赏景的高台，名曰“临玥”，湮没在御花园众景之中，更因全贵妃之故，先帝赏景也多在烟波亭，故而此处几乎被荒废。而沈羲遥登基之后却颇喜爱此，因其正对一池浩渺碧水，远望无边，十分大气，便拆去“临玥”，以刻了莲花的青石筑起高楼广殿，以雕了芙蓉的白玉围起层层栏杆，红木廊柱下是悠悠碧水，映照着殿顶片片金叶。那金叶蜿蜒连绵，辗转成一条金龙，从水面看去，仿佛游龙潜底，极是壮观。殿内置通臂巨烛，炯炯明火彻夜不熄。建成后沈羲遥亲题殿匾，却赐名“栖凤台”。取龙凤呈祥之意。
此时飞龙池上的荷花已略显颓唐之势，荷叶却很好，总有鲜红金黄的锦鲤游荡其间，也有白鸟停驻其上，轻盈得不似凡间之物。有在宫中的久留的老人讲，那是从蓬岛而来的。
穿过垂花门，栖凤台便在眼前，金碧辉煌在耀目阳光之下。张德海带着凌鸿渐穿花拂柳走过一带筑于水上的青竹栈道，曲曲折折，不时有垂至水面的柳丝随风打在袍子上，不似暮夏，却更如茂春一般明媚。
凌鸿渐第一次进入御花园内廷，自然被眼前美景吸引，却也因是内廷，便不敢四处张望。有女子娇俏的浅笑声远远传来，偶尔远处的花木间闪过绯红碧绿一片，还有钗环反出的光泽，一闪，却直晃人眼。
凌鸿渐心下想，沈羲遥找自己定是为了西南前方之事，前日里他已听说了战事似乎不妙，裕王死守康城。皇帝和裕王兄弟情深，怎可能眼看着兄弟危难，自己能救却无法救。弟难兄救，这在一般百姓家都是必然，更何况一国之君。
只是，自己也多次劝了父亲，却根本无效。如今，只希望身在江南的妹妹能想些办法了。不然，若是裕王平安归来也就罢了，可是皇帝心中十分不满。若是裕王出了什么事，依沈羲遥如今年少气盛，恐不是要凌家来陪葬？
凌鸿渐越想便越怕，心中思掇着该如何应对，却忽闻一曲萧音，婉转清奇，听着耳熟，细听下不由吃了一惊，那分明是妹妹常在府宅中吹奏的曲子，流水浮灯。这曲子是早年清流子在凌府做门客，为贺凌雪薇及笄所做。清流子喜爱凌雪薇极甚，该曲既是为凌雪薇所做，便再未演奏过。倒是凌雪薇常常与凌望书萧璜合奏，引得家中众人侧耳倾听，抚掌称妙。
此时凌鸿渐听着这曲，又想起方才那首词，心中疑惑而不安起来。
这皇宫深深似海，那女子间争斗险恶甚过朝堂，自己的妹妹那般静好，不喜争斗，不爱权术，是万万不能适应其中的。
“凌大人，到了。”张德海走在凌鸿渐身边，一路上不时偷偷打量。凌鸿渐这短短一路表情千变万化，惊讶、诧异、疑惑、不解、担忧？？不过，那眉头却是越皱越紧，如层峦的青山叠嶂了。
凌鸿渐闻声一愣，随即抬头，只见眼前一十二阶白玉台阶，尽头一阙高耸殿阁，金色大字“栖凤”高挂，却因了檐角的轻轻扬起而在宏伟中透出轻盈。
凌鸿渐进入栖凤台，便见沈羲遥站在凸出的露台上，露台为乌木搭建，此时摆放了栽在金盆之中的各色早菊，却有一盆粉嫩小花，看起来似金线重瓣樱花，可是却不可能，毕竟一来此时节早过了花季，二来樱树不会生得如此精致小巧。
“臣参见皇上。”凌鸿渐行礼下去，那地上是光可鉴人的黑色巨石，两边垂了金色幔帐，天光在此收敛了去，倒是有了清凉之意。
“不必多礼，起来吧。”沈羲遥声音淡淡的，人却还是望着那一池碧波，并未转过身来。
凌鸿渐见他如此，并不敢上前，只是恭敬站在一旁，虽礼制不允，但他仍是忍不住四下看着，栖凤台正殿很宽阔，没有放置什么。金色幔帐因风微微撩动，有清淡醒脑的香气漫延其中，四处殿角均置了青铜镏金螭兽扭耳香鼎，地面上荡着薄薄一层青烟，使这诺大的栖凤台犹如仙家殿阁一般。
“朕幼年时，与羲赫常常在临玥玩耍。因父皇不喜此处，便少有人管，玩得就尽兴些。”沈羲遥的声音远远传来，带了疏朗的笑意，极是念旧的口吻：“只是，这样的时光，怕是难再有了。”
凌鸿渐心中一惊，果然，沈羲遥找他来，是为裕王之事。
“皇上和王爷已经长大了，有些事，自然是不能像从前那样了。”凌鸿渐赔笑着说道。
“是啊，朕？？长大了？？”沈羲遥回过身来，嘴角一丝略有讽刺的笑意：“可是，怎么朕觉得，还是不长大好。”
“皇上为何如此认为呢？”凌鸿渐轻声问道。
沈羲遥笑着摇摇头，目光飘散开去，落在那株小花上，半晌说道：“我们很久没有一起下棋了，来对弈一局如何？”
凌雪薇坐在船仓之中，默默看着窗外浩渺广阔的江水，微微泛着青色。霞儿坐在一边补一件青绸披风，不时打量着托腮冥思的凌雪薇。
“小姐，您都在这窗边坐了一整天了。”霞儿放下手中那件在上船时不慎勾破的披风，微微撅了嘴说到：“这雨都下了三天了，什么时候是个头啊。”
凌雪薇朝她一笑，目光又转了回去，声音却传了来：“霞儿，你不觉得，这一池江水浩渺不尽，十分大气雄浑么？”
霞儿叹了口气，看看外面略有阴沉的天：“美是美，只怕这雨不停，涨了水，可就不好了。”
凌雪薇也看了看铅灰色的天空，稍有担忧：“本想着走水路快些，如今恐不能尽快赶回京中了。”
霞儿见她眉头微锁，起身倒了杯清茶递上，不解地问道：“小姐为何如此着急回府呢？三公子的管家不是说他很快会回来了么？您这次来，不就是为了见三公子的么？”
凌雪薇点了点头：“我是来见三哥没错，不过，如今家中有事，还是得我回去才行的。”她说这端起细瓷粉窑的茶盏，抿了一口到：“希望还不算晚。”
霞儿见她如是说，也不好再问，想了想转了话题道：“这次出来，我还以为小姐会带皓月姑娘呢。”
凌雪薇抬头看她，一双美目里满是温和：“你祖籍江南，却没有来过，以后也不知是否还有机会，便趁此带你出来了。”霞儿一愣，眼眶有些微酸，却还是卖乖似的说道：“我还以为，是因为皓月姑娘之前病了，没有大好呢。”
凌雪薇摇摇头：“既是好着，也该带你来的。何况，父亲有意让月儿来此打理三哥府上的丫头，之后只怕她嫌江南住得久呢。”
霞儿侧了头道：“原来这样，可是我之前听家里仆役们说，将来小姐进了宫，肯定是皓月姑娘陪伴的。”
凌雪薇听到她这样讲，惊诧地张大眼睛：“进宫？谁说我要进宫了？”
霞儿自觉说错了话，却在凌雪薇的目光下不得不回答：“他们都这样讲，说老爷官居宰相，皇上还不时给两位公子加官进爵，给老爷抬俸禄，可是总是有个头，那时，就只有让小姐进宫了。”
凌雪薇低了头：“进宫？？不，”她抬起头来：“父亲不会让我去的。我，也不会去的。”她说最后一段时很坚定，然后朝霞儿粲然一笑。
霞儿却低了头：“可是，老爷常与皇上争执？？”
凌雪薇没有等她说完，起身来走到船仓门前看了看：“这雨，该来，总是会来的。但要相信，也毕定会有停的一日。”
棋盘上白子已占了大半山河，凌鸿渐手上执一枚黑子，眉头紧皱许久，终还是将那子慢慢放回了棋盒之中，长叹一口气，向眼前人抱拳到：“臣输了，皇上。”
沈羲遥听他这么说，便笑着拿起搁在一边的折扇，手腕一转“哗”得一声打开，那扇面绘一幅精致的飞燕停枝细雨湿衣图，还有一行簪花小楷，骨格清奇，婉转不尽。
凌鸿渐不敢多看，虽只是一瞥，但也知道那画该是皇帝亲作，而字却不是沈羲遥的风格。他心中并未在意，而是小心地等着之后沈羲遥意思。
“是凌大人让着朕了。”沈羲遥目光看着棋面，含笑到。
“皇上期力深厚，臣远不如，已是尽了全力了。”凌鸿渐小心说着，目光却落在了沈羲遥身边那盆自己早先看到的粉嫩色小花上。
因是傍着一池浩渺湖水，时时有风传来，他们又是坐在临湖露台之上。其他的早菊都是不时随风摆动，颤颤巍巍，舞出芳华无限，大感天光明媚。而沈羲遥身边这株，却不动，始终一个样在那里，静静散发极柔和的光泽。
凌鸿渐突然一愣，心下已反应过来，这一株，该是珍奇阁的新制的物件了。
“别以为朕不知道你在围棋上的造诣，世人皆说那可堪称我大羲之冠。如今朕不费力就赢了你，还敢说没有故意让着？”沈羲遥看凌鸿渐微低着头，玩笑着说道：“我们再下一盘，若这次你再故意隐藏，别怪朕治你欺君之罪。”他说最后一句时，嘴角虽扬着，可眼神却严肃起来。
凌鸿渐见沈羲遥认真起来，便不敢再有隐瞒，只得施出了本有的棋术，一局下来，外面日头已偏正中，颇费了工夫。
凌鸿渐棋艺非凡的确不假，他在围棋上极具天资，本身自幼也常受名师指点，自然十分厉害。沈羲遥对围棋却并非十分感兴趣，不过身为皇子，自然也是精通。如此都认真下了，便也是不易分出胜负。
当张德海拿了一卷素缟兴冲冲前来时，只见沈羲遥叹了口气放下手中白子，人却笑得真诚：“朕输了，鸿渐不愧是我大羲第一的棋士。”
凌鸿渐抬头看沈羲遥，面上也是谦谦笑意：“皇上过誉了，大羲人才济济，臣实不敢当。”沈羲遥摇着头：“你太谦虚谨慎了。”说着眉头也跟着微皱起来。
凌鸿渐粲然一笑：“臣并非谦虚，臣如此说是因为，臣从来就没有赢过一个人。”说完好似自查失言，面色稍稍变了，带了苍白。
沈羲遥“噢”了一声，满是好奇的问到：“那个人是？”
凌鸿渐低了头，声音低下去，有些慌乱在其中：“是臣的一位朋友，皇上。”
沈羲遥好似并未觉察到凌鸿渐声音的不对之处，也没有再问，只是眼睛盯了凌鸿渐半晌，复看着张德海：“怎么了？”
张德海这才上了前，向凌鸿渐行了一礼，之后却没有回答沈羲遥，只是说了：“皇上”二字，微举了举手上的那幅素缟，不再言语。
沈羲遥眼中金光一轮，面上却不改色，只是“唔”了一声：“你先搁在朕的寝殿中，朕稍候回去再看。”凌鸿渐听到此，略有好奇地看了张德海手中素缟一眼，依稀是一幅人物。
凌鸿渐看了看天色，已近正午，再看沈羲遥坐在了露台边，手上轻轻抚摸那盆花，嘴角一丝笑容，然后看向他这边道：“昨夜你值夜，辛苦了，早些回去吧。”
凌鸿渐忙拜下去，再起身看到沈羲遥方才打开的那只折扇，那清丽的蝇头小楷只写了一句诗：“燕子不归春事晚，一汀烟雨杏花寒。”
心中一沉。人慢慢退下去，那金黄轻薄的纱随风拂动起来，带了青烟缭绕，一步一步，天光越来越少，只有光可鉴人的地面反出自己的身影，不由觉得这殿阁森森，透出了寒意。
张德海低低的声音远远传来，那般不真实：“奴才颇费了工夫，才得到了这张画像？？”
虽是暮夏，但天气尚热，因此晌午的市集上百姓不多，凌鸿渐骑了马，一路上思索着今日在宫中所见所闻种种，心中越想越疑惑，竟是半天摸不着头绪。那马却是百里挑一的良驹，自己认得路，便不要他驾驭。皇宫里凌府倒不远，隔着几条大街。马儿走到府门前便停下了，有守门的小厮上前，却见凌鸿渐若有所思，竟是连家到了都不知，却又不好打扰，只得站在原地。
管家刘福受了凌相之命等待大公子，等得久了心中焦急便走出来，一眼便看见这般情形，“嗨”了一声，轻咳两下，凌鸿渐这才抬头，自己早在家门前不知停了多久了。
“大公子，您回来了。”刘福看着凌鸿渐神色不对，心中“咯噔”了一下，他善察颜观色，如此看来，如今尚在府上的两位主子，恐是心里都有事啊。
“爹爹在吗？”凌鸿渐将马鞭交给小厮，忙问。
“老爷在书房。”刘福话还未说完，凌鸿渐已大步迈入凌府大门了。
“爹。”凌鸿渐走进书房，就见凌相背光而立，站在一壁紫檀书架前，正读着手上一卷古籍。正对着花园的一带长窗半开半掩，日光透过花木的间隙投射进来，地上印着名家书法的方砖反出淡淡金色。正是不同手法的“和合”二字。
“不是值夜么，怎么此时才回来？”凌相没有转身，声音也一同往昔。
“方下值，皇上召唤便未来得及差人给家里报个信。”凌鸿渐走到父亲身边，端正地站着。
“这时节，水榭花都里该置了早菊吧。”凌相随意问着，目光却一直停在手中书本之上。
凌鸿渐微微笑着摘下头上的朝冠答道：“今日并非在水榭，皇上召儿子去了栖凤台。”
凌相闻言一愣：“栖凤台？？”他和上手中书本，转过身来，眼中精光一闪：“可是为了裕王之事？”
凌鸿渐摇摇头：“皇上只是召儿子下棋，不过言谈中却偶有提到与裕王年幼之事，甚是感慨。”说完看着凌相：“爹，是否依了皇上的意思，还是增兵支援。毕竟裕王也是天皇贵胄，若是出了闪失，怕是？？”这已经不知是第几次劝说自己的父亲，凌鸿渐此时却不知为何，有了些把握。
凌相却没有直接回答，而是看着凌鸿渐，目光不若父亲看着儿子，却更似朝堂之上，宰相看着其他官员：“你是不是，跟薇儿说什么了？”
凌鸿渐一怔，看来，自己差人下江南之事，父亲知晓了。心中略有不安，毕竟父亲疼爱妹妹几乎到了极致，不愿她接触到任何人间险恶阴暗之事，也不愿她卷入或者参与到任何纷争之中。自己也是实在没了办法，才悄悄差人前去的。
“父亲？？”凌鸿渐垂首下去，等待凌相之后的话。
凌相也只是低低地叹息一声，从袖中拿出一纸书信，递到凌鸿渐面前。那信笺上一手飘逸的簪花小楷，看来至少十几年功底，流畅大气却不失温婉秀雅。正是凌雪薇的笔迹。
“？？？？是日读《日知录》，上篇经术，中篇治道，下篇博闻，共三十余卷。有王者起，将以见诸行事，以跻斯世于治古之隆。是故知保天下，然后知保国。国之君甚重，其德加于民，其信服于民，其行效于民，其意之于民。国之固，王之同筹者亦也。同筹者，意行同于君。如此，重流品、崇厚抑浮、贵廉、倡耿介、俭约，国必昌之，民必定也？？？？”
凌鸿渐看着，嘴角不由泛起一丝笑容。内心感慨，自己的妹妹，如此的经世之才，堂构之志，生为女儿身，实在是可惜了。
“我自然知道皇上与裕王兄弟情深，但是，孟将军年迈，其他几位将军不是驻守边关，便是已过不惑之年。国中武将青黄不接，裕王却是可塑之材。若不去历练，怎能成长。”凌相面带愠色道：“如今前方战事依我之见，虽然看似凶险，但以裕王之才，定是能化解的。又正好是个机会，若是派兵增援，那这历练难道还要等到下次战火？就怕那时已来不及了。”
凌鸿渐低头听着，如此才明白了父亲的用心，只是，这苦心要皇帝明白才行。有何况，这裕王不同旁人，战事也难以预料。一时也是两难。
“你几次劝说为父自然知道是为凌家好，但是，为父不能只为我凌家考虑，更要为了这大羲江山绸缪。若今日西南不是裕王守着，恐皇上也不会如此着急。但是，却不能因为兄弟之情，坏了我大羲日后的长安久定。”凌相继续说着，又从袖中拿出一封书信，递到凌鸿渐面前。
凌鸿渐一脸疑惑的接过，方打开，那行云流水，流畅不尽的字体正是三弟凌望舒的笔风。心中一颤，忙打开细看，这一看，心中豁然明朗。凌望舒在信中所报，他人在西北，但已派了心腹带了重金，收买了叛军内一首领，其人暗中将其粮草卖给凌望舒心腹，并在凌望舒的安排之下，已携了重金去了金陵。如此，叛军便撑不过半月了。
“你三弟虽未入仕，但毕竟是我凌家人，心中有国，此举完全不在我的授意之内。”凌相看着凌鸿渐手中的两份书信：“既然如此，你三弟和小妹的意思我也明白，此时出兵，估计未到西南捷报便能传回，明日我就上奏派兵增援。”凌相说完，眼神中闪过一丝柔光，转瞬却被严厉代替：“为父一向疼爱薇儿，不愿她受世俗之事侵袭，此次你也是心中焦急，便就此罢了，但不准有下次。”凌相声音威严起来，对于长子，他一向严厉。何况，他心中明了，这凌家上下，无不宠爱小女儿至深。若真论起来，眼前的长子对妹妹的疼爱，与他这个父亲相比，更是有过之而无不及的。
凌鸿渐心中大石已放下，也懊恼自己莽撞，想到妹妹，白日里在皇宫中所见所闻一齐涌上心头，带了莫名的不安，但却没有再向父亲说什么，只深深一鞠：“儿子知道了，父亲。”