清晨时分，太阳还没有在山尖露出身影，沈羲遥便已跨马而归。一路上清风阵阵，伴随着清凉芬芳的气息，“嗒嗒”马蹄之声响在无人的小径之上。不久，路上人烟渐渐增多，道路也越来越宽，九城恢宏的城门就在眼前，此时铜制的城门还没有开启，有守城军在城楼之上巡逻，门外已聚集了些早起进城的商客，三两坐在道边，许多是家住城外的庄稼人，挑了装满新鲜蔬果的担子，与熟人闲话。还有远来的商客，牵着驮满货物的马匹静静等候。
沈羲遥的出现在这群等待的人中引起一阵赞叹之声，便有无数目光汇聚身上。沈羲遥略觉得不自在，却也无法。眼看着早朝时间将至，可城门开启之时与早朝开始的时辰一样，若是自己那时再进，便是万万来不及了。
城门口的守军手持长矛，威风凛凛得站在那里，火红的缨子迎风而舞，晨曦明亮的光投射在他们身上的铠甲之上，反出灿烂光芒。沈羲遥思量了许久，终上前问为首的一个侍卫：“今日九门是谁当值？”
那侍卫看了看眼前人，一袭白衣胜雪，眉目若天神般英俊威仪，虽带了浅笑，却是遥不可及的高贵，只一眼心中便生感慨，不由生出敬畏。许是哪个世家公子，回话恭敬起来：“今日是赵大人当值，此时正在城楼之上。”
沈羲遥点了点头，手中折扇一顿：“我想见这位大人，就在此时，不知可否通报？”
那侍卫愣了愣，又仔细看了看眼前之人。赵大人可是九门副提督，位列从四品，可不是轻易便见得了的人物。
“赵大人可不是轻易见得了的。”侍卫说话稍硬起来。
沈羲遥一笑，这赵副提督，还不够金殿参政，怎得他还见不了了。这普天之下，还有谁，是他见不了的？不过，自己此时不能暴露了身份，只得笑道：“我与赵副提督有段交情，这样，这块玉佩烦请你交给他看，他便能来了。”说着从腰间解下一块玉佩，那是他着常服时常带的一块，青玉质地，上雕蟠龙云海，底端一字，正为羲，反为遥。
那侍卫半信半疑得接过，又犹犹豫豫得上了城楼，不知为何，眼前人他就是无法拒绝。城边围站的百姓也兴致勃勃得看着眼前这个男子，低声议论着。
一炷香的工夫不到，就见一个金甲加身的男子匆匆从城楼而下，面上满是惶恐之色，见到沈羲遥几欲拜倒，沈羲遥却及时上前，笑道：“赵大人近来可好？”
那边的中年男子面上是十足的紧张：“臣？？”话还没说，沈羲遥看看天色正色道：“我有急事进城，还望行个方便。”
赵副提督连连点头，一挥手：“开城门。”
沈羲遥跃马而上，朝着赵副提督露出笑容：“多谢。”便驾马而去了。
赵副提督目送沈羲遥远去，提手擦了擦额上的汗珠，才敛了神色，一低头，发现手上，还有那块玉佩，沉甸甸在手心。
原来，皇上，是这般模样。
养心殿中，太后端坐在上首缠枝宝相红木大椅上，手上转着一串黄玉佛珠。沈羲遥负手而立，微垂着眼帘，目光所及之处，便是漫漫无边的云海腾龙。
“皇帝，昨夜里，上哪去了？”太后的声音有着淡淡温和，却似初春开解的江面上一层浮冰，薄而轻透，并不真实。
“儿臣？？”沈羲遥轻扫了一眼跪在一旁的张德海，知道是瞒不住了，一抬眼，看见太后淡笑的目光，底上却是寒气。
“儿臣不过微服出巡。”沈羲遥的回话十分简单，再不说一字。
“微服出巡？”太后眼中精光一闪，很是凌厉：“大晚上微服巡去哪里？能巡去哪里？”
“儿臣？？”沈羲遥正要说什么，太后却“咻”得站起看着张德海怒喝道：“这奴才守不住主子，还要着做什么？来人，给我拖下去，杖责四十。着实了打！”话音刚落便有高大的侍卫大步上前，一把抓住张德海的双臂。
张德海在一旁已吓得面无血色，疏知这着实打，可就是要人命的打了。
“母后，您这是为何？难道儿臣身为天子，还不能见识这民间百姓了？”沈羲遥一个箭步上前，拦在侍卫前面，一回头，目光威严得扫过：“都退下！”
“饶了他可以，”太后说着缓缓坐回椅上：“那皇帝就告诉哀家，昨夜，去了哪里。”
沈羲遥沉思片刻终抬了头：“母后以为儿臣去了哪里呢？”
太后仔细打量了眼前自己的儿子，轻哼了一声：“依哀家想，年少气盛，恐不是去了那烟花之地？”
话音还未落，沈羲遥大笑开去：“原来儿臣在母后心中不过如此，那母后当初为何还要想尽了办法让儿臣坐到此位上？”沈羲遥虽是笑着说的，目光却是寒凉起来。
“你？？”太后愣了愣：“哀家只是那般想想，却也是相信自己的儿子，一国之君，不会如此的。”
沈羲遥点了点头，上前一步，笑了笑：“儿臣，不过去了青龙寺赏樱。”
“青龙寺？”太后一双黛眉拧成层峦的叠嶂，眼里却是不信：“去礼佛么？”话音一落便是笑了，轻轻摇了摇头。
沈羲遥正起神色，低头翻动着手心一片竹叶，便是前一个夜晚，那瑟瑟竹林之中的一片。目光之下，苍翠狭长的竹叶有着硬而脆的质感，似印象深处某个身影的风骨，想着想着，面上便不由露出笑容。
“青龙寺里樱花最负盛名，儿臣昨日里见到御花园中纷落的樱花，便突起兴致，想去看一看那久负盛名的樱海之景。”
太后仔细得看了看自己的儿子，眼前的男儿，面上笑容纯粹，越发衬得人如沐春风，细细观之更是清朗沁贵，华茂春松。心下便生出些计较，知道这青龙寺一行，必不是什么突起的兴致，更不是简单的赏樱。只是此时不便相问，即便是问了，眼前人也是不会说的。只有待从旁打探了。如此想着，太后的目光便转向了张德海，只淡淡一扫，早前面上的严肃之色就消褪去了。张德海垂了头，不言语。
“若真的是赏樱，跟母后说了便是，独独跑出去，一个晚上不见人影，能让人心安么？”太后说着走到沈羲遥的面前，轻轻拈起月白便袍上一根碎发，在手中翻转了片刻，笑道：“下次若是要出去，怎得也要寻个人来知会一声啊。”这尾一声“啊”字里满是关爱之意，沈羲遥却皱起了眉头。
“儿臣知道了，让母后担心是儿臣不对，以后？？”话还没有说完，太后手一挥：“皇帝，”人说着已走到门前，背光而立，有长长的人影投在地上，声音已正式起来：“这天下都是你的，便是想去哪里便去的。只是，”停顿了片刻太后继续说道：“只是，每一次出去，便要是有收获的。”
沈羲遥看着眼前的母亲，面上也敛起神色，轻轻一揖：“儿臣多谢母后教诲。”
一晃便是3个多月，期间沈羲遥自然是老老实实呆在皇宫之中，好似之前什么都没有遇到过。而太后那边，也是暗中打探着皇帝之前的行踪何处，渐渐得，也就有了些许的眉目。毕竟，沈羲遥却是去了青龙寺，便是好查了。
得到确切答复的那日，正是六月里明艳的天气。正午的日头明晃晃倾下，慈宁宫四处有繁茂的树木，遮去大半光阴，殿阁里已搁进了吉祥如意万福万寿的冰雕，偶有“滴答”一声响，惊得廊下半睡的小太监一个激灵。一抬眼，便见绘春匆匆走来，面上喜忧不定。忙上前：“绘春姑姑，太后娘娘正在礼佛，此时不便打扰。”
绘春是太后自入宫之后的贴身丫头，自然知晓太后的习惯，却只是一点头：“知道的，只是太后娘娘等此已久，便不会在意了。”说着便掀帘进去。
慈宁宫里有处佛堂，此时香烟缭绕，都是西域进献的如意檀，略带着点点蜜意，却又有些甘苦参半。闻得多了便是醒脑之功。太后跪在蜜合色罡字蒲团之上，手中黄玉佛珠流转出淡淡光滑。一双凤眼微闭，却说了话：“可是查清楚了？”
“回太后，是清楚无误了。”绘春笑着上前扶起太后：“真的如早前所查出的一般，皇上是去见一个女子了，还是偷偷去见的呢。”绘春说着掩口笑起，太后投过来一眼，便忙敛了起来。
“可查清楚了是谁家的女子？”坐在花梨木宽椅中，太后端起茶盏问道。
“查清楚了。”绘春上前一步，轻声在太后耳边说到：“正是凌相之女，雪薇。”
新沏好的茶有白烟徐徐上升，汇成云朵半天不散，茶香漫溢在室中，雅致无双。
沈羲遥看着眼前人，一身雨过天青色裥裙上满绣了细密的水仙，枝枝杈杈分明，越发衬得人窈窕纤弱。一个回眸，柳婕妤浅浅一笑：“皇上，这是刚沏好的雨前龙井，用些吧。”一双凝白素手递到眼前，沈羲遥不由就想到了那个暗夜中洁白的身影。
沈羲遥点点头，接过青花缠枝宝相茶盏，一抬头，便见张德海笑吟吟站在门边，却也有犹豫，似有话说。挥了手问道：“怎么了？”
张德海慢慢走近，不看柳淑仪一眼，低声道：“回皇上，今日太后设宴，请皇上去一趟。”
沈羲遥眉头微皱起来，品一口手中茶却不说话。倒是柳婕妤款款上前柔声对张德海说到：“张总管，你不是不知道的？？”话未说完，张德海却适时得打断，却是对着沈羲遥说：“皇上，今日宴请的都是一品大员的亲眷。”
手中茶盏一顿，沈羲遥却没有抬头，只是盯着一盏碧水，嘴角却带上了丝缕笑意。“这样啊。”他敛起神色：“好几日也没有去母后那边用膳了，今次便还是去的好。”这后一句，似是自语，唇角已经不由上扬起来。
一旁的柳婕妤看着心中有些好奇，却没再说什么，只是弯身抚平了沈羲遥衣裳的褶皱，看着那秋香色常服上一只吉兽，一双碧眼透着寒光。
“皇上，今夜？？”柳婕妤抬了头，一张俏脸上尽是期待。
沈羲遥却似乎没有听见，眼中是掩不去的欢喜，面上还故作镇定，目光一直飘在晴空万里的窗外，半晌才“唔”了一声，却是低头：“你刚说什么来着？”
柳婕妤惊了下，心中竟是打翻了五味瓶，镇定了心神，心中略有了计较，不过面上还是笑吟吟：“臣妾是问，今夜皇上想用些什么点心，臣妾也好准备。”
沈羲遥摇摇头：“御书房里还有奏章未看，今夜不过来了。你早些安置吧。说完便大步出了去。
柳婕妤恭敬得弯身相送，待那个高大的身影消失在一片蓝天之外，才缓缓起身，面上的笑不见了去，声音也变的清冷起来：“霞儿，去打听打听，皇上这是怎么了。”
慈宁宫里此时传来阵阵晏晏言笑，沈羲遥甫走到殿外便听了见，脚下停下步子，示意门口的小太监不要通传。
张德海看着眼前的男子，带一抹初春阳光般和煦的浅笑，静静站在廊下，负手而立，眉头微皱，眼睛里却满是期待，还有年轻人脸上常见的紧张之色。只是，在张德海的记忆里，这个他一直服侍的主子，这样的神情，却是极少见的。
屋内传来一阵巧笑，一听便是年轻的女子，张德海见到沈羲遥眉毛一挑，嘴角刚咧出一个不由的笑，却又在瞬间收了去。微微侧耳，在听着什么。
就在此时，屋内却传来一个声音：“何人在外啊？”声音不大，也是温和，一听便知是太后身边的绘春姑姑。说着便出了来，见是沈羲遥，深深一福：“皇上总算是来了，太后刚还说起，以为不来了呢。奴婢去御膳房就来，皇上快进去吧。”说着再一福身走开了去。
沈羲遥正了正身上的衣服，似乎还担忧的看了看腰上那枚绯紫玉佩，张德海想起沈羲遥晨间曾说了这绯紫配秋香似不是很雅，当时却没有换下来，此时？？张德海想到此，看看沈羲遥有些为难的神色，心中不由暗笑起来。也许，屋内的某个人，能和这个英主，结出旷世良缘。
轻掀开烟水色青山含黛的丝织门帘，便有一阵清凉扑面而来。慈宁宫里分散摆着细小的冰雕，多是福寿吉祥的雕刻，只有正中一架梨花木上搁着幅山河万里，地上有金盆只只盛着水滴，偶有“滴答”一声响，也淹没在阵阵欢歌之中。
正殿里没有人，笑声皆是由后面传来。
沈羲遥大口呼吸了下，自己也觉得奇怪，怎么心中如此忐忑，又似猫抓了般火燎。脚下有些生涩起来，似是忘记了如何行走。
定了定心，跟自己说，不过是陪着母后见见那些达官的亲眷，以示皇恩浩荡，皇室的亲民，也是应该的。这样想着，便向里走去。
隔着一屏巨大的雕屏，从金丝楠木镂空山水人物上花鸟的间隙看去，一群命妇插金戴银得坐成两列，太后端坐上首，眉眼间满是笑意，一个女子，背对着屏风，长身纤细，一袭蜜粉色双瑚草间玉环的儒裙，乌发高耸，斜一支碧玉芙蕖银流苏的发簪，婷婷玉立，风华无限。
沈羲遥唇上绽开笑容，正要一个转身进去，只听得一个柔浅女声：“‘燕子不归春事晚，一汀烟雨杏花寒。’一句最是佳妙，得闻后心中便生出无尽赞叹。”
沈羲遥脚步停住，面上的笑渐渐消失。身后张德海没有及时收住脚步，“哎呦”唤出声来，竟也是生生停住了。
此时，里面的人都看向此处，那个女子，也缓缓转过身来。
眼前的女子长身纤细，面若桃花，精心粉饰的面庞透出娇人风情。此时，带着略略的羞涩之笑，轻轻一福身，声音也是柔美纤弱：“民女参见皇上。”动作也是轻柔，观之会是个善解人意之人。
沈羲遥只是浅浅笑笑，目光却在殿中急迫的环视，眼下里除了那些年过中旬的达官家眷，还有几个已做妇人打扮的年轻女子外，便只有眼前这个女子。他再次将目光转回，眼前的女子依旧低着头，手微微颤抖，看起来是紧张极了。
沈羲遥突然就感到十分的失落，面上几乎也是难掩。脸色灰了下去，方才刚进来时的那层期盼之色早不知跑到了何处。
“皇帝，这些都是我大羲朝忠臣之亲眷。你过来见见。”太后的声音淡淡响起，好似无意的又说道：“方才大家还说你恐是不过来了，我就说，皇上心里顾念着大臣，自然也会顾念着你们这些大臣的家眷。这不，刚说着，就来了。”下面随即响起一片附和之声，沈羲遥也只得做态的笑笑，目光却早飘出窗外去了。身子却带着帝王的威严和作为晚辈的谦逊之态，走到各位的面前，接受着礼拜，一一见过。
“皇帝，这是吏部侍郎吴大人的幺女。”见到沈羲遥坐在自己身边，太后微笑着说道：“哀家说，细瞧之下，还有几分我当年的模样呢。”
沈羲遥粗略得点点头，目光扫了一眼方才的女子：“倒是容貌出众。”
“太后过奖了，小女哪能和您当初相提并论。当年太后在京中的名声，那可是？？”说话的妇人一身天青色朝服打扮，也是慈眉善目的模样。正是吴大人的夫人。话音未落，下面便是一阵附和。
“想当初太后的才情美貌，我们即是在闺中，也是常有所听闻。”
“是啊，那是您闺中之诗在府间流传甚广，我们偶也有做，却总是自叹不如。”
“‘满树和娇烂漫红，万枝丹彩灼春融。’此诗如今吟起，都甚觉惊艳呢。”
？？？？
沈羲遥百无聊赖得坐在太后身边，带上虚笑的面具，目光偶尔一转，心思也是不知飞到了何处。只是在听到那句诗时突然来了精神。“满树和娇烂漫红，万枝丹彩灼春荣。此句之后呢？”只是无意的一句，话音还没落，却见太后的脸色稍变，先是一白，再是一灰，却都如天际流云转瞬即逝，之后，她带了疏朗的笑意，微闭了眼睛：“这后一句，是‘何当结做千年实，将示人间造化工。’”
沈羲遥“唔”了一声：“这后句甚是佳妙啊。”之后目光无意一转，却见下首一个着帧红色浅碧孔雀锦衣的妇人面色略有暗沉。心中生出丝点疑惑，却没放在心上。目光刚别开去，突然一惊，猛得又转回来。心中暗叹，这个妇人，有着一双和她一样的眼睛。
“这后句，似不是太后所做啊。”一个声音响起。
“是啊。当年哀家此句作出，因是应景，便没有吟出下句。倒是之后不久，那年的金科状元接了去。”太后说这句话时十分随意，不过，眼中却闪过精光一轮。
“那年？？”一个声音中透着回忆，半晌，殿中静极了，似乎没有人发现有什么不对，另一个声音，略有些低沉，却也是温柔的说道：“那年，正是我的夫君，凌相金榜题名之年。”闻声看去，正是方才那个妇人。