什么是潜意识？潜意识与意识有什么关系？
“潜意识”这个词是和弗洛伊德这个名字分不开的。正是这位人类心灵奥秘的伟大探索者首先发现了人类精神最隐蔽的角落——潜意识，也正是在他的影响下潜意识逐渐成为心理学、现代哲学长期争论不休的对象。
潜意识到底是什么？
潜意识由各种无声无息的影响着个体的行为的、却没有被感觉到的思想、观念、欲望等心理活动组成。一些不符合社会道德标准或者违背个人理智的本能冲动、被压抑的欲望悄悄地潜伏在我们的意识当中，这就是潜意识。
对此，弗洛伊德有一个十分形象的比喻，人的心灵即意识组成仿佛一座冰山，露出水面的只是其中一小部分，代表意识，而埋藏在水面之下的绝大部分，则是潜意识。人的言行举止，只有少部分由意识掌握，其他大部分都由潜意识主宰。潜意识主动运作，影响着意识与占水面下一小部分的前意识。
潜意识活动中最主要的是本能冲动，弗洛伊德认为，人的本能冲动来自机体内部的刺激，凡与本能冲动有关的欲望、情感、意向都是组成潜意识的内容。意识始终处在与潜意识的冲突之中，意识在人的精神生活中虽然有家长的地位，但这种地位是脆弱的、不稳固的，自我意识的统一性和确立性会由于潜意识的作用而发生分裂。
当一个人处于正常的状态下，比较难以窥见潜意识的运作，这时，梦是最好的观察潜意识活动的管道。在罹患精神疾病者身上，潜意识的作用非常地尖锐，例如，无法解释的焦虑、违反理性的欲望、超越常情的恐惧、无法控制的强迫性冲动，意识的力量如此微弱，而潜意识的力量像台风一般横扫一切。
潜意识可以分为几个层次？各自都有什么特点？
潜意识也称无意识，是心理结构的深层领域和最原始的基础，是心理系统最根本的动力。潜意识的存在范围远远超过了意识，除了在特定条件下进入意识领域之外，大部分潜意识的东西便以各种改装的形式，在意识的舞台上露面。
要进一步了解潜意识的具体内容，可以从以下七个方面步步深入。
1低层潜意识
低层潜意识是本能、冲动、驱力、生理机械反应的世界。人体的生理机能不需要意识来管理，身体自己会呼吸，肠胃自己会消化，心脏自己会跳动，脑下垂体自己监管各种荷尔蒙的分泌，免疫系统自动防御入侵体内的细菌、病毒，这一切都由低层潜意识包办了。
虽说是“低层”，它的运作其实是非常高级而复杂的。管理身体运作这个部分，低层潜意识向来做得很好，对于维持人体健康贡献良多。
低层潜意识是容量无限的记忆库，人的一生大大小小、巨细靡遗的记忆全部储存于此。低层潜意识也是兽性、本能的世界，是人类原始而不文明的部分，是犯罪及暴力行为的源头。低层潜意识容纳所有不被意识接受的压抑，因而形成恐惧症、强迫性的思想行为、妄想、幻觉及噩梦。
2中层潜意识
中层潜意识在精神分析学中被称为“前意识”，是指平常没有存放在意识的材料，但只要进行回忆、思考、表达就能调动出来的意识材料。例如，“你的电子邮箱地址是什么？”“你最好的朋友是谁？”诸如此类。
这些问题还没提出之前，数据并不存在于意识中，而是储存在中层潜意识。意识和中层潜意识之间并没有鸿沟，很容易借着反省而引入意识层次，有时一个反问就足够了。但是埋藏在低层潜意识的，就很难被发觉，这是心理治疗者最大的挑战了。
3高层潜意识
歌德埋首疾书，灵感源源不绝，佳句连篇，字字珠玑，事后，连自己都很惊讶：“这些全是我写的吗？仿佛在梦中，简直如有神助。”其实，在那当下他接通了高层潜意识，达到平常状态下不能臻至的境地。
高层潜意识是灵感、智慧、直觉、洞见、悟道、神圣、慈悲的世界。
4意识界
意识界的内容无须多加解释，就是此时此刻所直接意识到的东西，例如，感受、念头、情绪、欲望、意象、冲动、记忆、期待、计划，等等，随着我们觉知焦点的改变，内涵也不断变化着，可以扩大可以缩小。
5意识的中心自我
这个“自我”是我们现在的意识中枢，是自我认同的中心。简单说，就是平常时候我们
所以为的我，是“小我”。
6高层自我
相对于意识的中心自我，高层自我是灵性的我，是真正的我，前者是“小我”，后者是“大我”。“小我”是意识界的中心，也是人格的中心；高层自我则是高层潜意识的中心，所涵盖的层面更为辽阔。只不过，大多数人终其一生都活在“小我”之中，浑然不觉有“大我”的存在。
高层自我是阿沙吉欧力的用语，他有时也用超个人自我、真我、泉源、核心、顶峰这些词汇来描述。其他的学者专家也各有偏好的词汇来形容，例如，荣格称之为未发现的真我、原型之真我，爱默森称之为超越之灵。当今许多学者延用荣格及阿沙吉欧力的词汇，以英文大写的Self来表达高层的自我，小写的self来形容个人性的自我或意识的主体。
7集体潜意识
集体潜意识是指超越个体的存在，进入宇宙性的存在，仿佛所有生命的历练、智慧全部汇整于此，包含人类、各种动物、植物。如果有外星生物的存在，有不同空间的生命体存在，如果有各种佛、神、鬼、精灵、上帝的存在，那么，都是集体潜意识的一部分。
什么是动态心理结构？潜意识、前意识和意识三者间有什么关系？
人的心理结构是由潜意识、前意识和意识这三个层次构成的，潜意识处于深层，意识处于表层，前意识是表层的储存库，这三个层次组成一个动态心理结构，它们始终处在相互渗透、流动变化之中。如果三者处在协调平衡状态，那么就是正常人的心理结构，具有常态的性质。如果三者处在不平衡的紊乱状态，那么就是非正常人的心理结构，具有变态的性质——变态的极端表现就是歇斯底里的症状，就是弗洛伊德描述的心理结构的图式。
弗洛伊德认为，潜意识包含人出生后所有的心理成分以及诸种本能，认为在潜意识中存在着各种被压抑的成分，如本能、欲望、情感、意念等。在一定条件下，潜意识中的成分，一部分可进入意识域，另外一部分则永远不能被人自己知道。潜意识域的成分对人们的行为和思想表现起决定作用。他的这种认识曾被欧美许多学者运用和发展，成为精神分析学说的基本概念。
前意识能够转化成为意识，生活中我们经历很多事情，这些特定的经历和事实并不是时时刻刻都处于被意识到的状态，但是当我们一旦需要时就能突然回忆起来。
意识与前意识在功能上十分接近，目前被加以注意的心理活动，意识到它的存在的时候，它便是意识，而当我们不再注意，意识到的内容就会潜入前意识层面，就不是意识了。因此，意识和前意识在功能上是可以互相转换的。
前意识处于意识层和潜意识层之间，当潜意识中被压抑的本能和欲望想要渗透到意识之中时，前意识担负着“稽查人员”的任务，严密防守，把住关口，不许潜意识的本能和欲望随便侵入意识之中。但是当“稽查人员”失职时，潜意识就会悄悄潜入意识之中。
一个人的潜意识和意识都是怎样产生的？什么样的刺激才能引发潜意识的活动？
从一定意义上说，没有潜意识也就没有意识，因为意识是在同潜意识的比较、区别与对立中存在的，意识是以潜意识的存在为前提、基础和条件的。当然，潜意识又是以意识为主导、制约的。总之，潜意识和意识是相互依存，并在一定条件下相互转化的。潜意识和意识的辩证统一构成了人的精神生活的一幅丰富多彩的图画。
意识受到客观存在、外部世界的影响，潜意识同样也来源于客观现实，个体从一出生就有一些本能反应存在，更多的意识是在成长的过程中培养起来的，在人脑与客观世界长期的相互作用的过程中得到发展，受到一定强度外来信息的刺激，并存储在大脑中成为记忆。因此，外部刺激和人脑的发展是潜意识产生的基础。
联想或联系是记忆的基础，大脑中信息兴奋点之间能构成“暂时性联系”就可以产生记忆，形成条件反射和心理活动。“暂时性联系”产生的必要条件是大脑已有一定量的相应信息贮备，并且新的信息与原有贮备信息间或原有信息之间有相似或共同点，此时，才能产生、出现潜意识活动。
当人受到第一次刺激时，只能做出非条件反射，并在脑中形成一个兴奋灶。由于大脑先前没有任何信息的存储，即使目前有一个兴奋灶，而没有第二个也不能发生暂时性联系。如半夜走路突遇白骨发生一时性惊恐的现象，这种现象只能发生在曾感受过死人、鬼神恐怖影响的人，而从未受过类似经验的幼儿，大脑中就没有对白骨恐惧的记忆，就不可能发生这种由白骨引起的恐惧现象。也就是说，一定量的信息贮备是产生联想、产生潜意识的重要条件。