爱是世界上最强有力的力量，同时也是最卑下的想像。
——甘地
（一）
1869年10月2日，在印度西部的港口城市波尔班达的一个印度教家庭，一个即将改变印度历史的生命诞生了，他就是莫罕达斯·卡拉姆昌德·甘地。
甘地的家世良好，在印度属得上是中上等家庭。“甘地”的姓本意为零售商人，他的父亲卡朗姆昌德·甘地是一个慷慨而又刚直不阿的人，原来曾是王府法庭的法官，以善于调停酋长和族人矛盾而见长，后来便一直担任当地的土邦首相。
虽然事业有成，但卡朗姆昌德的婚姻却不甚顺意，不断丧妻而续弦，直至第四任妻子普特丽白的出现，才改变了这个状况。
普特丽白为丈夫卡朗姆昌德生了一女三男，而莫罕达斯·卡拉姆昌德·甘地是最小的孩子。普特丽白是一名虔诚而又聪慧的女子，笃信宗教，并且始终信守不逾。如果许下誓约，即使有病的时候，她也不会借故失愿，并且通晓国家大事。在小甘地幼年时，她常常带着孩子们参加本邦王公的寡母所举行的会谈等。
甘地在波尔班达度过了他的孩提时代。大约7岁时，父亲卡朗姆昌德离开了波尔班达前往拉奇科特担任王府法庭的法官。甘地也跟随父亲去了那里，并在那里念完了小学和中学。
甘地生性是个腼腆而迟钝的孩子，并没有表现出比同龄孩子高一筹的天赋，甚至还要笨拙一些。在入学之初，他非常困难地学会了乘法口诀。在大人交谈寒暄的时候，他总是害羞地避开来人，整日与书本和功课为伴。并且，从来都不会说谎。
直到中学一年级的一次考试，一名叫齐尔斯先生来学校视察。他要孩子们写五个字，借此测验他们的拼写。其中一个“锅”字，小甘地拼错了。老师用他的脚尖碰了碰小甘地，意思让他去抄袭同学的写法。诚实的小甘地没有领会老师的暗示，结果除他之外，别的学生都拼写对了。老师指责小甘地愚蠢。然而，小甘地并没有就此改变，他依然坚持着诚实的处事原则。
进入中学之后，小甘地因为诚实又好学，一直深得师长们的宠爱，多次获得奖学金。他总是敏感又小心地处世为人，即使一点小小的过失，也会让他泪流满面。
从甘地进入中学以来，父亲卡朗姆昌德·甘地便患了瘘病，需要人照顾，甘地经常陪伴在父亲身边喂药。因此，他一放学便回家看护父亲，这几乎成为他每天必做的事情。
不久后，学校新转来一位严格的校长，名叫度罗伯济·叶杜吉·齐米。他很受学生欢迎，而且教导有方。
齐米将体育和棒球的课程都列为高年级男生的必修科，但甘地却十分不喜爱这两项运动，而且有照顾父亲的责任在身，他就向齐米先生请求免除他的体育课程，但并没有得到这位新校长的批准。
如果有体育课，甘地只好往返学校两次。不巧的是，在一个星期六的下午，甘地把时间弄错了，那天本应该下午4点钟之前赶回学校上体育课，结果甘地到学校的时候，课已经上完了。
第二天，齐米先生检查点名簿，发现甘地旷课，并且不相信甘地的解释，严厉地处罚了他。甘地感到十分委屈，痛苦地哭了起来，从此便下决心要做一个“诚实而谨慎的人”。
父亲知道了这件事后，亲自给校长写了一封信说明情况，甘地的处罚才被撤销。但是，这件事深深地印刻在小甘地的脑海里，这是他第一次因为疏忽而受到学校的处分，也是最后一次。
（二）
在甘地13岁的时候，发生了一件在今天看来很不可思议的事情：他与一名与他同岁的女孩嘉斯杜白成婚了。这件事在现在看来是有违天性的，但在当时的印度，童婚却是很正常的一种现象。
其实早在7岁的时候，小甘地就已经订过三次婚了，只是他并不知道，新娘也因为早逝而没有成行。卡朗姆昌德直到40岁才与第四任妻子普特丽白成婚，他们共同孕育的三子一女中，小甘地是最小的一个孩子。老大早已成亲，老二也到了成亲的年纪。为了了却自己的心愿，在临去世之前看到子女均能有所着落，也为了省却那么多的铺张与排场，卡朗姆昌德决定让甘地与哥哥们一并成亲。
本邦王公派了马车作为卡朗姆昌德的交通工具，然而路上却发生了意外，卡朗姆昌德因翻车而受伤。万幸的是，他还能勉强参加全部婚礼。
婚礼举行得很隆重，懵懂的小甘地与新娘举行了“七步”礼，并正式结为夫妇。
毕竟还只是13岁的孩子，同龄的两个孩子互为玩伴，也会经常因为不合而发生争吵。甘地认为自己是丈夫，妻子就必须听命于自己，并且还不准妻子随意回家或去探望自己的朋友。
这些限制对于一个只有13岁的女孩来说，当然是不管用的。她越来越难以理解这个自称为丈夫的小男孩的所作所为，并且不再愿意与他讲话。两个孩子一吵架就这样僵持着，但甘地仍然非常喜欢她，并为她着迷，所以很快他们就又言归于好了。
童婚的习俗是残酷的，但也不乏人性的一面。为了孩子不沉溺于此，在一年多的时间里，父母只允许青年夫妇在一起待上半年的时间，这样做也有利于他们的学业和家务的学习及长进。甘地夫妇也是这样，他们从13岁到18岁这5年当中，在一起生活的时间总共不过3年。
因为读书和结婚并行是一件很难的事，结婚通常就要休学一年，很多人不能坚持下去，落下的功课又很难补上来，所以就中途退学了。甘地的二哥就是这样辍学的，但甘地却坚持下来了。并且因为学习勤奋，还跳了一级，直接上了四年级。
四年级的学业比前面都要繁重，加上自己的基础不太牢固，甘地学起来很吃力，尤其是梵文课。
梵文老师是一个严厉的人，又要学生们死记硬背，甘地实在忍受不下去，有一次就逃了课，跑到波斯文班上去听课。
梵文老师知道这件事后，很难过，就将甘地叫到自己的办公室，语重心长地对他说：
“难道你忘了自己是毗湿奴信徒父亲的儿子了吗？如果你有什么困难，为什么不来找我？我会尽力把你们的梵文教好的。只要你继续坚持下去，就会发现其中有无穷的趣味。你不要灰心，还是回到梵文班上来吧。”
听了老师的话，甘地觉得很惭愧，从此开始努力学习梵文。直到多年后回忆起这件事，他仍然感激当日梵文老师的教诲。他说，一种语言只有卸下以外国语文为进修的媒介，学起来才会感觉乐趣无穷。而学好这门语言，对本民族的历史和文化的研习将大有好处。
（三）
十五六岁正是叛逆的时期，甘地也不例外。在学校里，他交上了一个被大人称之为“坏”的朋友。这个人是哥哥的同班同学，每天调皮捣蛋，很顽皮。但他喜欢跟老实的“好”孩子甘地呆在一起玩。起初，甘地是抱着改造这位朋友的态度与之交往的，可是“改造”却并不顺利。
印度教徒都是素食主义者，而当时的拉奇科特正浸沉在一种“改革”的热潮当中。很多教徒都背地里偷偷地吃肉，甘地的新朋友建议他也吃肉，并且声称：
“我们是一个孱弱的民族，因为不吃肉，英国人就能够统治我们，就因为他们吃肉。只有吃肉了，我们才能身体强壮，才能跑得飞快，才能打得过英国人。”
不断地游说，终于让甘地动心了，他也想像这个朋友一样强壮、勇敢。
而且，甘地自小就是个怯弱而胆小的孩子，他不想让任何人知道这点，尤其是自己的妻子。否则，他就会失去一个丈夫的“威严”。于是，他跑去跟朋友偷偷吃了几次肉。
第一次的经历并不好受，他们吃了肉质粗糙的山羊肉。山羊肉的粗糙和膻味让他无法下咽，加上心理作用，最后他不得不抛下山羊肉走开了。
晚上，甘地做了一个梦，梦到一只山羊在自己肚子里哀号，这让他很是难受了一阵子。
经过几次之后，甘地渐渐喜欢上了肉食的味道。但是，一次次对家人说谎却让他内心越来越不安。最终甘地放弃了，戒绝肉食，并且也断绝了与这个朋友的来往。
小男孩总有迷恋香烟的时候，甘地也是一样，他和一个亲戚一起想学大人的样子抽烟。可烟并不是常常都有的，偶尔捡来的烟头也不能过足瘾。于是，甘地开始偷偷地拿佣人们的零用钱，然后跑出去去买印度的土烟卷。
这样的情况持续几次后没有被发现，甘地自己也淡忘了。直到有一次，甘地的一位哥哥因为欠了一笔债，想从金镯子上弄下一小块卖钱还债，甘地帮了哥哥这个忙。但这种做法在印度是很忌讳的，因为在印度人看来，这种镯子具有一定的宗教色彩，不容侵犯破坏。
甘地因此而十分难过，决定向父亲坦白，并发誓再也不偷窃。虽然父亲从没有打过他，但他还是很害怕。他写了一份悔过书交到父亲手上，恳求父亲的饶恕。
诚实的甘地在这张字条上承认了自己的罪过，并且恳求父亲批评自己，还对父亲说不要因为自己的过错而自责，最后还发誓以后永远不再偷窃。
面对着坐在自己对面的儿子，卡朗姆昌德什么也没说，两串晶莹的泪珠从他昏黄的眼中流了出来。他缓缓地闭上双眼，并沉思了一会儿，举起手来将纸条撕毁，然后静静地躺下，没再有任何其他的动作。
甘地的内心被深深地触动了。此刻，他才深刻地体会到父亲那博大而深沉的爱，他为自己以往的所作所为感到懊悔不已。
“只有受过爱之箭伤的人，才能晓得爱的力量。”
在甘地16岁的时候，经历了人生的一次重大转折。父亲卡朗姆昌德因久患瘘病而终于卧床不起，孝顺的甘地和母亲及家中的一个老仆人一起担当起看护父亲的责任。
甘地每天负责给父亲包扎伤口和换药，并在父亲临睡前为他做腿部按摩。他们听从本地医生的建议，没有对卡朗姆昌德采取手术治疗，但保守的治疗方法并没有让他的病好起来，反而越来越重。但是卡朗姆昌德却始终坚持自己下床大小便，不麻烦亲人们，可见其坚毅的个性。
终于有一天，卡朗姆昌德·甘地病逝了。此时甘地恰好不在父亲身边，这让甘地一生都愧疚不已。