何谓义？何谓利？义者，“事之所宜也”，是某种特定的伦理规范和道德原则，是儒家学者们心中至高无上的道义。利者，“人之用曰利”，后世多指物质利益。儒家的伦理思想中，“居仁由义”可说是道德的理想境界，儒家有种种的道德原则和规范，个人追求物质利益之时，不能背信弃义，要受义的制约，孟子所谓的“生，我所欲也；义，亦我所欲也，二者不可得兼，舍身而取义者也。”正是此意。
故事苑：曲径通幽
人生短暂，如白驹过隙，但短暂不是放弃的理由。我们不能选择生命的长度，但我们能够拓展生命的宽度。
秦朝末年，韩信发兵袭齐。齐军败退，齐将田横悲愤交加，为图复国之计，自立为王，率部属五百人隐入海岛（即今田横岛）。
公元前202年，刘邦称帝，为消灭各地残余的反抗势力，刘邦又派使者来岛招降：“田横来，大者王，小者封侯，不来则举兵加诛。”面对刘邦的再次召见，田横出于“国家危亡，利民至上”的思想，为保全五百部属性命，毅然带着两名随从前往洛阳朝见刘邦。
但行至洛阳三十里外的尸乡时（今河南偃师），田横获悉刘邦召见的目的旨在“斩头一观”，愤然对随从说：“当初我和刘邦都想干一番大事业，而如今一个贵为天子，一个却要做他的臣子，我忍辱负重只不过是想保全我五百部属的性命，刘邦见我，无非是想看我面貌，此地离洛阳三十里，若拿着我的人头快马飞驰去见刘邦，面貌还不会变。”言外之意是：我死，刘邦会认为岛上群龙无首，五百人的性命也就保住了。说完，不顾随从再三跪求，遥拜齐国山河，悲歌：“大义载天，守信覆地，人生遗适志耳。”然后拔刀自刎。田横自杀后，二随从急将田横之首送至洛阳，刘邦看到田横能为五百人自杀，感动地说：“竟有此事，一介平民，兄弟三人为国前仆后继，宁死不屈这能说不是贤德仁义的人吗？”遂派两千禁军，以王礼葬田横于河南偃师，并封田横的二随从为都尉，二随从不被官位所动，埋葬田横后，随即在其墓旁挖坑自尽。留岛的五百兵士听说田横为他们而自杀后，为表达对田横的忠义之心，遂集体挥刀自刎。
田横为民谋利殚精竭虑、捍卫国家坚贞不屈、大义载天守信覆地、舍生取义甘抛头颅的大无畏精神，真乃大英雄也。司马迁曾说过：“田横之高节，宾客慕义而从横死，岂非至贤！”唐朝的韩愈也这样说过：“自古死者非一，夫子（田横）至今有耿光。”像田横这样的人算是活出了人生的极致。
弦外有音
文天祥在别人以“人生如寄”的诗句劝降时，挥笔写下《浩浩歌》一首，表明其舍生取义的心志。寥寥数言，义与利之间的取舍，跃然纸上。“浩浩歌，人生如寄可奈何。……乃知世间为长物，唯有真我难灭磨。”名利不过一场空，唯义方能永恒。
人生在世，大义为先，舍己为公，舍生忘死，都是“舍鱼而取熊掌者也”。舍得贪婪，高枕无忧；舍得名利，乐得清静；舍得自我，活出极致。
卸掉心灵上的包袱：虚名
智慧点金石
原宪问什么是可耻的事情，孔子说：“邦有道，谷；邦无道，谷，耻也。”国家的发展上了轨道，像我们这一类的人，就用不着了，我们不必去占住那个职位，可以让别人去做了。如果仍旧占住那个位置，光拿俸禄，无所建树，就是可耻的。另外，国家没有步入正轨，而在位置上，对于社会国家没有贡献，也是可耻的。
可是说得容易，做起来却是很难的。名利浓于酒，酒不醉人人自醉。天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。人谁不好名呢？然而死后怎知身后名？因为好名，所以也就有了沽名钓誉的人，这虚名真正累坏了不少人，古往今来少有人能真的摆脱名利心。
故事苑：曲径通幽
有这样一个故事，说明了枉求虚名者的可悲、可叹。
有一个书生因为像晋人车胤那样借萤火夜读，在乡里出了名，乡里的人都十分敬仰他的所作所为。一天早晨，有一人去拜访他，想向他求教。可是这位书生的家人告诉拜访者，说书生不在家，已经出门了。来拜访的人十分不解地问：“哪里有夜里借萤火读书学一个通宵，而清晨大好的时光不读书却去干别的杂事的道理？”家人如实地回答说：“没有其他的原因，主要是因为要捕萤，所以一大早出去了，到黄昏的时候就会回来的。”
这个故事读来令人啼笑皆非，车胤夜读是真用功、真求知，而这个虚伪的书生真的好学到这种地步吗？放着大好的时光出门捕萤，黄昏再回来装模作样地表演一番，完全是本末倒置，“名”是有了，但时间一长肯定会露出马脚。靠一时的投机哗众取宠，这样的“名”往往很短暂，如过眼云烟，很快会被世人遗忘。
弦外有音
虚名会使人失去自我，使人丧失尊严，更危险的是贪慕虚名可能让对手有机可乘，到时受到的伤害却是无可估量的。
我们以赤子之身来此世界，当以赤子之心度此一生，此乃要留清白在人间之意。此无声名，亦无功利，然而这也是莫大声名，莫大功利了。所以，我们的先哲说：至人无己，神人无功，圣人无名。
贪慕虚名、急功近利者往往名誉很差；沽名钓誉、无所不用的人往往得不到真正的快乐。
面对世间名利，当以宠辱不惊之心处之
智慧点金石
有一次，子张和孔子谈话，他说：“老师，楚国人子文三次做宰相，又三次被罢免，但是他三起三落时没有任何的喜色，也没有任何的怒色。而且自己所推行的政策，一定会告诉新任，这样的人怎么样？”孔子向来对这样的人很钦佩，说他的修养非常高。宠辱不惊且淡泊明志，不是一般人能做到的。
其实，“人逢喜事精神爽”，遇到高兴的事谁能不喜形于色？但是这个楚国宰相没有。后来他又几次下台，一般人肯定是心灰意冷或者心有不甘，但是他依然故我，丝毫不见怒色、忧色。这就是人生的修养。富贵名利当然人人都想要，但是得之喜，或者失之惊的话就谈不上什么高境界了。这是孔子的富贵名利观，在老子的《道德经》一书中也有类似的表述：“宠辱若惊，贵大患若身。何谓宠辱若惊？宠为下。得之若惊，失之若惊，是谓宠辱若惊。何谓贵大患若身？吾所以有大患者，为吾有身，及吾无身，吾有何患？故贵以身为天下，若可寄天下。爱以身为天下，若可托天下。”
故事苑：曲径通幽
只有做到“淡泊明志，宠辱不惊”，才能看透世事的险恶，做到“不以物喜，不以己悲”，获得心灵的宁静。
孙叔敖原来是位隐士，被人推荐给楚庄王，三个月后做了令尹(宰相)。他善于教化引导人民，因而使楚国上下和睦，国家安宁。
有位孤丘老人，很关心孙叔敖，特意登门拜访，问他：“高贵的人往往有三怨，你知道吗？”
孙叔敖回问：“您说的三怨是指什么呢？”
孤丘老人说：“爵位高的人，别人嫉妒他；官职高的人，君王讨厌他；俸禄优厚的人，会招来怨恨。”
孙叔敖笑着说：“我的爵位越高，我的心胸越谦卑；我的官职越大，我的欲望越小；我的俸禄越优厚，我对别人的施舍就越普遍。我用这样的办法来避免三怨，可以吗？”
孤丘老人很满意，笑着离去。
孙叔敖严格按照自己所说的行事，避免了不少麻烦，但也并非是一帆风顺，他曾几次被免职，又几次被复职。有个叫肩吾的隐士对此很不理解，就登门拜访孙叔敖，问他：“你三次担任令尹，也没有感到荣耀；你三次离开令尹之位，也没有露出忧色。我开始对此感到疑惑，现在看你的心态又是如此平和，你的心里到底是怎样想的呢？”
孙叔敖回答说：“我哪里有什么过人的地方啊，我认为官职爵禄的到来是不可推却的，离开是不可阻止的。得到和失去都不取决于我自己，因此才没有觉得荣耀或忧愁。况且我也不知道官职爵禄应该落在别人身上呢，还是应该落在我的身上。落在别人身上，那么我就不应该有，与我无关；落在我身上，那么别人就不应该有，与别人无关。我的追求是顺其自然，悠然自得，哪里有工夫顾得上什么人间的贵贱呢？”
肩吾对他的话很钦佩。
孙叔敖后来得了重病，临死前告诫儿子说：“楚王认为我有功劳，因此多次想封赏我土地，我都没有接受。我死后，楚王为了奖励我生前的功绩，一定会封给你土地，你千万不要接受富饶的土地。在楚国和越国之间，有个地方叫‘寝丘’。这个地方土地贫瘠，名字也很不好听。楚国人信奉鬼神，越国人讲求吉祥，都不会争夺这个地方，因此这个地方可以长久拥有。”
孙叔敖死后，楚王果然要封给他儿子一块好的土地，他儿子辞谢不受，只请求寝丘之地，楚王答应了他的请求。按照楚国的规定，分封的土地不许传给下一代，唯有孙叔敖儿子的封地可以世代相传。
孙叔敖之所以保全了自己的子孙，主要是因为他不争名，不夺利，懂得进退之道，并以一颗淡泊之心处世。
弦外有音
万物发展有其规律，到极致时就会走向反面，到鼎盛时就会走向衰败。因而，对于功名利禄不必强求，老子还有一句话比较适合争夺名利的人：“夫唯不争，故天下莫能与之争。”
作为普通人，我们常有的是宠辱若惊，既不淡泊也不明志，因此宠辱不惊的人生修养要很豁达的心胸才能做得到。但是并不是因为我们平凡就达不到这种境界，人生境界的高低不在于个人社会地位的高低，而在于眼界的高下。如果你的胸怀够宽广，能够承载很多得意与失意，那么你就可以从容地走完一生。
不堪一击的友情：以利相交
智慧点金石
子路问他的老师孔子怎样才算是完美的人。孔子回答说：“若臧武仲之知，公绰之不欲，卞庄子之勇，冉求之艺，文之以礼乐，亦可以为成人矣！” 意即像臧武仲一样聪明，像公绰一样不贪心，像卞庄子一样勇敢，像冉求一样多才多艺，再用礼乐加以修饰，也就可以算是完美的人了。又说：“今之成人者，何必然？见利思义，见危授命，久要不忘平生之言；亦可以为成人矣！”现在完美的人不一定这样。看见利益，便思量着义理；看见他人遇到危险，便思量着牺牲自己的生命；不会忘记平生承诺，也就可以算是完美的人了。
其实在现实生活中，很多人都达不到孔子所说的标准，见到有利可图就不顾道义，甚至朋友之间也因为利益冲突反目成仇，互相报复，这是人性的悲哀。
故事苑：曲径通幽
如果交朋友以利益为基准，那么这种友谊一旦与利益发生冲突便会不堪一击，正如《汉书》中所说：“夫卖友者，谓见利而忘义也。”
一天傍晚，有两个非常要好的朋友在林中散步。突然，有位僧人从林中惊慌失措地跑了出来，两人见状，便拉住那个僧人问道：“你为什么如此惊慌，到底发生了什么事情？”
僧人忐忑不安地说：“我正在移植一棵小树，却忽然发现了一坛子黄金。”
两个人虽然感到好笑，但转念一想那可是一坛黄金啊，于是其中一个人说道：“你这个人真蠢，挖出了黄金还被吓得魂不附体，真是太好笑了。”然后，他们相互使了一下眼色，另一个人问道：“你是在哪里发现的，告诉我们吧，我们不害怕。”
僧人说：“还是不要去了，这东西会吃人的。”
两个人异口同声地说：“我们不怕，你就告诉我们黄金在哪里吧。”
僧人告诉了他们具体的地点，两个人跑进树林，果然在那个地方找到了黄金。好大的一坛子黄金！
其中一个人说：“我们要是现在把黄金运回去，不太安全，还是等天黑再往回运吧。这样吧，现在我留在这里看着，你先回去拿点饭菜来，我们在这里吃完饭，等半夜时再把黄金运回去。”
于是，另一个人就回去拿饭菜去了。
留下的人守着满坛的金子，脑筋转了起来，他心想：“要是这些黄金都归我，那该多好呀！等他回来，我就一棒子把他打死，那么，这些黄金不就都归我了吗？”
回去的那个人也一边准备饭菜一边想：“我回去先吃饱饭，然后在他的饭里下些毒药。他一死，黄金不就都归我了吗？”
回去的人提着饭菜刚到树林里，就被留下的人从背后用木棒狠狠地打了一下，当场毙命。然后，那个人拿起饭菜，狼吞虎咽地吃了起来。没过多久，他的肚子里就像火烧一样疼，这才知道自己中毒了。临死前，他想起了僧人的话，叹道“僧人的话真是应验了，我当初怎么就没有明白呢？”
其实故事中的这两个人不是真正的朋友，真正的朋友不会像他们那样心狠手辣，见利忘义。以利交友的结果只能是自己受伤害。
弦外有音
人若无友，如只身跋涉于沙漠、孤舟航行于大海，故人生在世，无不希望自己有很多好友。然而，茫茫人海，什么样的人可交为友，什么样的人不可友，对此每个人应该都有自己的体会，但有一点却是不容置疑的，即以利相交是交友的大忌。
若交友以有用为目的，只想着朋友能为自己带来什么利益，那么你们的交往很可能会变成势利之交。隋末大儒王通说过：“以势交者，势倾则绝；以利交者，利穷则散。”这样的友情往往经不住时间和挫折的考验，因利益冲突而反目成仇的朋友并非罕见。何况交友只从“用得着”三字出发，见面所谈，无非利益，又有何情趣可言？又能有多少精神交流的愉悦之感？