地质物理学认为，元素的丰度是指各种化学元素在一定自然体系中的相对含量。黄金在地壳中的丰度值很低，在贵金属中的值最低，仅相当于银的1／21，铜的1／18000，铂的1／13，汞的1／25。目前为止，世界各地累积查明的黄金资源量仅为8.9万吨，储量基础为7.7万吨，储量为4.8万吨。截至2005年，人类采掘出的黄金不过12.5万吨，约占总储量的六亿分之一，人均只有20克。
即是这些为数不多的可开采黄金资源，在地球上的分布也很不均匀。虽然目前世界上有80多个国家和地区生产金，但由于资源赋存条件的差异很大，各地产量也颇为不平均。从黄金资源分布情况看，南非占世界查明黄金资源量和储量基础的50%，占世界储量的38%；美国占世界查明资源量的12%，占世界储量基础的8%，世界储量的12%。除南非和美国外，主要的黄金资源国是俄罗斯、乌兹别克斯坦、澳大利亚、加拿大、巴西等。
从黄金产量规模看，美洲地区的产量占世界33%（其中拉美12%，加拿大7%，美国14%）；非洲占28%（其中南非22%）；亚太地区29%（其中澳大利亚占13%，中国占7%）。据2004年的资料显示，年产100吨以上的国家，除前面提到的美国、南非、加拿大、澳大利亚、中国等5个国家外，还有印度尼西亚和俄罗斯。年产50～100吨的国家有：秘鲁、乌兹别克斯坦、加纳、巴西和巴布亚新几内亚。名列世界产金国前10名的依次为：南非、美国、澳大利亚、中国、俄罗斯、秘鲁、印度尼西亚、加拿大、乌兹别克斯坦、加纳。
此外，巴布亚新几内亚、马里、坦桑尼亚、巴西、智利、菲律宾、阿根廷、吉尔吉斯斯坦、墨西哥、哥伦比亚等，也是重要的金生产国。据2003年统计，世界年产黄金总计为2593吨。其中排名前20位的国家占到问题的90%，其他国家产量寥寥无几，合计为259吨。由此可见，世界黄金产量总体上来说，还是十分有限的。
将人类7000年来通过多种方式开采的黄金累计起来，共约有15万吨，而现存黄金约有12万吨，另外有3万吨黄金被分散消耗，已不见踪影。当前这12万多吨黄金，半数左右是作为可以流通的金融性储备资产，存在于世界金融流通领域，大概为6万多吨，其中3万多吨的黄金则是各个国家政府作为金融战略储备用的，2万多吨黄金是世界上私人和民间企业所拥有的民间金融黄金储备。而另外半数左右的黄金则是以普通性商品状态存在，例如存在于首饰制品、历史文物、电子化学等工业产品当中。值得注意的是，这部分黄金的绝大一部分能够随时转换为私人和民间力量所拥有的金融性资产，参与到金融流通领域之中。
从世界黄金协会提供的国家官方黄金储备资料来看，黄金依然是很多国家官方金融战略储备的主体。当前世界各国公布的官方黄金储备总量为32700吨，大概是目前全世界黄金年产量的13倍。其中官方黄金储备1000吨以上的国家与组织有：美国、德国、法国、意大利、瑞士以及国际货币基金组织。其中，美国的黄金储备量最多，为8149吨，占世界官方黄金储备总量的24.9%。西方官方黄金储备前十国的储备量，占世界各国官方黄金储备总量的75%以上。
中国官方公布的黄金储备约为600吨（2004年，至今数量上并没有大的改变），占中国国际金融储备的2%以下，黄金储备及占国际储备的比率都明显偏低。不过600吨的数字是中国官方公布的数据，根据国外机构经验性推论，600吨可能是不准确的数字，从各种因素分析，中国官方实际拥有黄金储备量要大于600吨，黄金储备约在1000吨。
黄金储备达百吨以上的有32个国家、地区或组织，主要集中在欧洲与北美洲，亚洲和非洲国家只占少数；黄金储备不足10吨的国家、地区或组织共有47个，基本上都分布在亚洲、非洲以及拉丁美洲，其总量只占美国黄金储备的1.43%。从这一数据能够看出，政治经济实力强大的国家其黄金储备也多，这说明黄金储备依然是国家综合实力的标志。
此外，黄金储备在国家金融战略总储备中的比例，也说明黄金现在依然是国家战略储备的主体，黄金储备仍然为世界上的发达国家所重视。
需要注意的是，有些国家按照本国实际情况实行藏金于民的政策。比如印度，其官方黄金储备虽然只有357.8吨，在国家战略总储备中的比例也不高，只有7.8%。然而，根据有关资料显示，印度民间的黄金总储藏量至少有1万吨，白银的民间储藏量至少也有11万吨。目前，印度依然是世界上最大的黄金消费市场，其黄金消费量每年达600～800吨。印度并不是产金大国，其每年消费的黄金大多数是从国际市场上购买。近几年随着印度经济的高速发展，黄金的进口数量也大幅增加。
各类黄金研究报告首先都要研究分析世界各国的官方黄金储备，一个主要原因是，来自官方公布的黄金储备数据十分透明准确，便于研究分析，同时也能够了解黄金在各国政府官方眼中的地位。但这容易导致黄金投资者的理解误区，会误认为目前的黄金市场价格受到官方机构的左右，这种认识在理论界和一般研究者中相当盛行。从国际黄金市场波动情况分析，虽然世界黄金总量的很大一部分是储备在各国政府手中，但这并不是当前世界黄金市场的主流，当前世界黄金的价格走势趋势并不由各国政府的意愿所左右，各国政府的售金意愿或买金意愿并不能改变黄金价格走势的大趋势。
20世纪70年代前，黄金价格基本由各国政府或者中央银行决定，世界上黄金价格较为稳定。70年代初期，黄金价格不再与美元直接挂钩，黄金价格渐渐市场化，在1980年金价达到高点后，官方大规模售金造成黄金价格大幅下降，官方储备也从1966年的38257吨下降到2007年1月的28583吨，而同期全球黄金的存量从76000吨增加至157000吨，私人持有的黄金比例从50%增加到82%。这意味着代表政府行为的官方黄金储备对黄金价格的影响力将越来越小。
六、世界金矿资源供需形势
黄金的开采利用必然是以金矿地质资源的消耗为基础的，由于各时代生产力的局限，人类对黄金矿山资源的利用，也总是先易后难、先表层再深入。世界已开采的黄金资源中，约40%来自砂金，砂金矿床一直是金的主要来源。但地质资源毕竟是不可再生的，挖一点就少一点。近年来，砂金在世界黄金产量中的比重已有所下降，伴生金的比重则呈越来越大的趋势。
从金矿地质科研情况看，黄金矿床可形成于所有的地质时期和各种地质构造环境及岩石类型中，但分布很不均衡。世界70%以上的金储量集中在前寒武纪，约25%集中在中新生代。在空间上，金储量主要分布于两个含金区：一是古地盾、地台及中间地块含金区，金储量约占70%以上，其中，古老地盾、地台区绿岩带金矿占20%以上，古地台盖层中的金储量约占45%，中间地块金储量较少；二是褶皱活化区，金矿储量约占25%，其中，优地槽区占20%以上，冒地槽约占4%，年轻火山带约占2%。
根据2005年出版的《MineralCommoditySummaries》资料统计，截至2004年年底，世界黄金保有总储量为42000吨，基础储量为90000吨。按当年全球黄金产量2470吨的开采强度计算，现有世界黄金资源储量和基础储量静态保证年限，分别为17年和36年。这也就是说，未来世界矿产金产量下降不可避免，而产量下降必将会导致供求失衡。实际上近十余年来，已经出现黄金的供应持续减少、但需求却不断增长的态势，且黄金需求的增长超过了黄金供给的增长。
由于黄金具有特殊的经济价值并可作为货币储存，因而世界金价的变动对黄金矿山开采及金矿地质勘探工作都有很大影响。从长远来看，埋藏浅、品位高的矿石正在大量减少，而黄金的产需差额仍有不断加大的趋势。因此，积极提高勘探的方法与技术以求提高找矿命中率，不断扩大对盲矿体与已知矿山的深部找矿，提高采选冶的回收率，扩大利用低品位金矿，在加强回收废旧金的同时加强金的代用品研制，都是解决金供不应求的重要途径。
世界已探明的金矿资源储量，主要集中在南非（占世界总储量的14.29%）、澳大利亚（占11.91%）、秘鲁（占8.33%）、俄罗斯（占7.14%）和美国（占6.43%）等五个国家，这五国储量合计占世界总量的48.1%；世界金矿资源基础储量主要集中在南非（占世界储量基础的40%）、澳大利亚（占6.67%）、秘鲁（占4.56%）、中国（占4.56%）和美国（占4.11%），这四国基础储量合计占世界总量的59.9%。
地质资源是黄金生产的基础，有资源家底才可能有持续的生产。未来，南非和俄罗斯仍将是最主要的产金大国，其次是美国、加拿大、澳大利亚和巴西等幅员辽阔的国家。
当然，随着对金矿研究水平的提高和在找矿勘探工作中新技术新方法的运用，在深入开展成矿预测，提高找矿勘探效果的基础上，还会促进黄金地质储量的不断增长。同时，世界上还有许多待开发的处女地，如南极大陆、俄罗斯边远地区、亚洲西部沙漠、非洲及美洲热带丛林，都是有可能发现金矿床的远景地带。此外，尚未开发的辽阔海洋也是黄金的巨大潜在资源所在。据查，红海的热卤水沉积物含金平均0.6594克/吨，在未固结的海洋沉积物中，含金平均0.2761克/吨。相信随着人类采选及冶炼技术的提高，这些都将成为黄金新的来源。