（一）途中风波
车队平稳而有序地朝吴国方向行驶着。由于西施和郑旦等越女入吴的消息不胫而走，会稽城万人空巷。此番西施等人入吴，激起了会稽人对吴国的强烈仇恨，谁都知道越女入吴意味着什么 将越国最美丽的女子送到吴国任人糟蹋，有点儿民族自尊心的人都会义愤填膺。
勾践大张旗鼓地为越女们送行，既让她们深感自己肩负重担，同时，也再一次加重了越人与吴人之间的仇恨。车马行至郊外，眼前是一片金黄的麦田。范蠡心潮澎湃，这是三年前二人定情的地方。
一阵轻风吹来，将车窗的彩帘掀起一角，一瞬间，范蠡和西施的目光恰好碰到了一起。目光相互交织，如清早春晖般清澈，却淌着深如秋水般的愁思。只一眼，就烙在彼此的心底。
明明近在咫尺，为什么却好像远在天涯。
西施收回了目光，低垂下头，双手放在膝盖的中间，刘海儿在额前投下阴影，眼睛似乎是闭起来了。风吹过去，窗帘落了下来。
应该是累了吧。
范蠡的心里微微有些心疼，像是一块锦帕被轻微地揉起来，再摊开后就是无数细小的褶皱。
马车一路颠簸，终于来到吴越边境，范蠡让车马远远地停下歇息。
西施与郑旦等人纷纷从马车上跳下来。眼前山花烂漫的景象，让她们暂时忘却了即将到来的一切，但也只是淡淡地沉默着，完全没有了往日姐妹一起的活泼喧闹。
时间像潮水一样慢慢地从每个人身上覆盖过去。那些潮水的痕迹早就在风中干透，只残留一些水渍，变化着每个人的模样。
西施静静地站在马车边，表情黯然。不远处，吴国方向一行人正朝她们走来。
“大人，在下奉大王之命，来迎接越国美人，为美人梳妆打扮。”领头的宫奴带着骄傲和鄙视的神情对范蠡说。
范蠡不动声色，只是对他微微点了点头，就示意手下去把越女们带来。
西施红颜素服，一身越地打扮。吴国宫女们带来了龙凤宝镜和锦缎吴服，请她梳妆更衣。一听说叫她换成吴国妆容，西施突然觉得十分委屈，内心的酸楚突然涌上心头，不禁颦眉摇头说：“龙凤宝镜难照我西施容貌，我要故乡的清清流水为我照镜，故乡的青青树叶为我梳妆。”
宫女们你看我，我看你，面面相觑，一时为难，上哪儿去找这清清流水和青青树叶呢？
这时，神奇的事出现了。只见从那山上走来一位拄着龙头拐杖，仙风道骨，白发银须的老者，他缓步走到西施面前，深深一揖说：“姑娘，恕我送行来迟，我已替你带来了故乡的清清流水和青青树叶。”
说罢，举起龙头拐杖向山下一指，只见一泓澄澈的湖水，清盈盈，亮晶晶，平静如镜；环湖四周，杨柳吐翠，桃花含苞。
西施被眼前出现的美景惊呆了，但仍没忘记对那神仙似的老人道谢：“多谢仙人，知我西施一片乡心。”
缓步下山，跪在湖边，望着一湖故乡的清水，双眉颦蹙，泪如泉涌。泪水流进湖里，湖水立刻变得碧蓝碧蓝，如绸缎一般。泪水洒在桃树、柳树上，千树柳枝，好似被西施悲切的离情打动了心，柳丝如串串珠泪下垂；千树桃花，也像被西施深切的乡情打动了心，纷纷扬扬地直往下落，飘在湖面上，如同是在和西施挥泪告别。
望着千树桃柳，拂着满湖清水，西施噙着泪珠，喃喃低语：“我要走了，我多想我的身影永远留在家乡的湖水里，可是不行啊，马上就见不到了。”
白胡子老人突然说：“西施姑娘，相信我，你美丽的身影，将使我钱塘湖千古生色！”说完，就见他渐渐向湖中隐去，不消片刻，就无影无踪。
西施有些恍惚地向身后望去，发现其他人都在各忙各的，并没有觉察到刚刚发生了什么奇怪的事，不由觉得很是神奇，当然还有一丝骄傲。
传说那位仙风道骨的老人竟是钱塘龙君，特地率领水国百族来为西施送行。从此，钱塘湖又被称为西湖，在桃红柳绿、风和日丽的日子，湖中常常会隐隐现出西施美丽的身影。
北宋年间，大诗人苏东坡来杭州做太守，一天雨后初晴，他酣饮湖水，不觉诗兴大发，刚吟出“水光潋滟晴方好，山色空蒙雨亦奇”两句，一时找不到恰当的句子，醉眼蒙眬中，突然一阵暖风吹过，碧蓝的湖水，微波间闪起粼粼金光，映出了西施妩媚的容貌。苏东坡不禁赞道“好美的西施！好美的西施！”于是吟出了“欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜”的千古名句。从此这钱塘湖带上了西子湖的美名，名扬四海。
当然，这些都是后话。
西施终于在宫女的帮助下完成了装扮。上妆后的两只明眸更大更亮，双眸顾盼，眉间无限风情，光润玉颜，玉骨冰肌，双颊浅染薄花色，风情绝代。融合了水的柔美，又不失火的热烈。纤腰不盈一握，弱柳扶风般的身姿，让人忍不住要将其揽入怀中。只那淡淡一笑，足以倾倒众生。
为她装扮的宫女看着镜中摇曳的美人，不禁心中暗叹：这区区败国之女，竟有如此惊人的美貌。这姿貌任凭是女子见了也要心动，更莫说男子。
西施并未发觉宫女的不对劲，直接掀开车窗上的彩帘，对外面的一个小侍卫说，“我已经梳妆好，可以起程了。”
那小侍卫目瞪口呆地望着西施，天啊，从来没见过这么美的人，是仙女吗？他竟然不自觉地低呼了出来，听到此言的其他侍卫也寻声望来，所有人都忘记了手中的动作，争睹美人芳容。
似曾相识的场面，西施不自觉间的浅颦轻笑绽露出来，倾国倾城。
放下窗帘，片刻之后，传来出发的旨令。
（二）大殿争锋
气宇轩昂的吴王夫差坐在大殿之上，两侧坐着文武百官，相国伍子胥与太宰伯嚭靠近吴王相对而坐。
西施看向吴王，一个极具帝王气质的男子，华丽得扎眼，却冰冷得煞人。如同一尊雕刻了千年的冰雕，冷静地坐在大殿上，冷静地绽放。看得出来，岁月在这个男人身上沉淀出的，只有雍容的气度与绝伦的风采。
范蠡沉着地宣读贡辞：
“东海降臣勾践，感念大王不杀之恩，不能亲率妻妾服侍左右。遍搜境内，得善歌舞者数人，送入吴宫，以供大王差遣。”
此时的夫差刚刚从攻打齐国的战场凯旋，放眼东周列国，吴国国势正如日中天。对于衷心臣服于他的越王还算满意。
他得意的笑声在大殿响起，殿上的百官们似乎消失了，无声无息。那股傲气像是在炫耀，宣布整个世界存在着的就只有他的笑声，和那双骄傲的眸子。
范蠡示意身着吴国宫装的西施等美人向吴王款款施礼。
“奴婢拜见大王。”
吴王望向殿上的美人们，个个身形窈窕，面如桃花。其中一女尤为突出，柳叶弯眉，明眸皓齿，一个浅颦轻笑绽露，倾倒众生。
仿佛有一些微弱的光芒从这女子的身上散发开来，是那种在浓厚得如同海水一样的夜色里发出微波的光晕，她恭敬却不卑微地施礼，让人觉得总有一天她会在所有人的目光里光芒万丈。
夫差看到的女子正是西施。
满朝文武也被这些美人们迷住了神魂，都痴望着她们，禁不住心倾神驰。只有相国伍子胥依然冷眼旁观，洞察一切。
夫差淡然地说道：“勾践得此美女不自用，而进贡于孤王，确实忠心与吴！”
伍子胥闻言突然跪倒，厉声喝道：“大王，万万不可！”
“大王，自古以来，红颜祸水！夏桀因妺喜亡国，纣王因妲己亡国，幽王因褒姒亡国，如此教训，大王岂能视而不见？”
“如此说来，爱卿认为孤王会因这几个美人亡国吗？”
“微臣不敢。臣只是……”
“哼！笑话！什么红颜祸水！都是些无能的人才用的托辞！想我堂堂吴国，怎会毁于几个女人手里！”
“吾王圣明！”太宰伯嚭也叩拜道。
“臣恭贺吾王天降双喜！”伯嚭适时奉承着。
“何谓双喜？”
“回王上，一喜吾王凯旋，统一霸业指日可待；二喜勾践忠心，越女花容月貌，秀色可餐。”
“大王，万万不可啊！”伍子胥连声喊道。
“相国，您这话就不对了！”伯嚭不紧不慢地回击着伍子胥，“想我大王当日欲北上伐吴，您就全力阻拦，而今我王兵不血刃就臣服了齐国，让相邻的晋国也大为恐慌。现在眼看我吴国称霸在望，相国竟然又妄言亡国，真不知您是何居心！”
“你！”伍子胥气得长须颤抖，手指西施她们和伯嚭：“有尔等祸水和小人，我吴国后患无穷，亡国有日。先王有知，难以瞑目啊！”说完便拂袖而去。
伍子胥，果然不可小觑，范蠡想。
当初吴国太子病逝，先王来不及立储，就在吴越交战中中箭身亡。临终前，把选立新君的重任交给了伍子胥。当时，吴国二王子王僚战功显著，手握重兵，实力雄厚，登位称王的呼声也最高。但是王僚生性暴戾，令伍子胥举棋不定。夫差看准了时机，知道要想当王最后还是伍子胥说了算，于是就前去相国府，讲述自己宏伟蓝图，雄心大志，最后赢得了伍子胥的认可。
伍子胥授计夫差，在家宴请王僚。酒过三巡，小厮端上一条油炸整鱼。王僚并无他想，只觉得鱼香扑鼻，正要举箸品尝，不料夫差从鱼肚里抽出一柄短剑，直刺其心窝。王僚的手下拔刀出剑，殊不知夫差的伏兵早就严阵以待。
就在这剑拔弩张之时，伍子胥从容地走出来，宣布夫差就是吴国的新王。
伍子胥助夫差夺得王位，而且受阖闾之托，辅佐新王安邦定国，夫差现在根本离不开他。而且此人老谋深算，耳目众多，不得不防。
伍子胥，你才是我越国最大的敌人。
范蠡不禁有些后怕，幸亏入宫前，他曾带着一批财物拜访太宰伯嚭，否则后果还真是不堪设想。
吴国太宰伯嚭是个贪佞小人，十分擅长逢迎夫差。当年，就是因为伯嚭受范蠡重金贿赂，在朝堂上与伍子胥针锋相对，力荐夫差要宽大为怀，勾践才得以回国。如今，范蠡故技重施，伯嚭拿人手短，自然帮着范蠡说话。