中国制造——世界离不开中国商品
【经济学故事】
一位美国记者萨拉曾经突发奇想：如果没有中国制造，世界将会怎样？于是她决定从2005年1月1日开始带领全家不买中国产品，看看这一年的生活将会是怎么样的。萨拉把这一年的很多生活经历与有趣的故事记录了下来，写成了《离开中国制造的一年》。
在这一年中，萨拉一家的生活中接连遇到了很多有趣而充满挫折的真实经历。萨拉不得不给4岁的儿子购买标价为68美元的意大利鞋；老鼠横行，一家人还得为使用“人道”的中国捕鼠器还是“非人道”的美国捕鼠器而犯难。最后，为了不让老公造反、不让儿子失望，在2006年元旦，萨拉只能向中国制造“投降”。萨拉在《离开中国制造的一年》的结尾写道：“我们最终决定，还是跟中国进口产品共存吧。发誓一辈子不用中国产品，似乎不太现实。不靠中国产品过日子太难了，至少不懈地坚持下去太难了。我不知道自己还有没有勇气再来一次，从某些方面来说，我情愿不去设想，未来10年不靠中国产品过活，日子会有多难。”
【经济学课堂】
提起“中国制造”，人们不禁感到颇为自豪。中国制造可以说创造了多项世界第一的纪录，也让全世界的消费者重新认识了中国的制造能力。从新中国成立时连最简单的火柴和铁钉都被称为“洋火”、“洋钉”的一穷二白，到建立了完整的工业体系，飞机、卫星、导弹、轮船、火车、汽车、计算机、通讯电子等都建立了自己的品牌，这是一个质的飞跃。
据商务部2008年统计，目前世界500强除了极少数公司没有在中国投资投产外，95%以上把中国作为自己的生产基地，通过合资或OEM代工的方式进行“中国制造、全球消费”的运营。现在我国在全球制造业中所占的份额，在2006年时已经达到8%，总量上超过日本，成为全球第二大制造大国，有172类产品总量居世界第一，同时我国还参与大全球产业链的分工，作为世界工厂的地位已经形成，这是中国制造业跨越式发展的一个重要标志。
中国制造取得如此世界瞩目的成就，是否意味着我们就可以高枕无忧了？答案当然是否定的。据统计，近年来我国设备投资的2/3依赖进口，光纤制造装备的100%，集成电路芯片制造设备的85%，石油化工装备的80%，轿车工业设备、数控机床、纺织机械、胶印设备的70%被进口产品占领；中国每年要花费6000亿元从国外进口重大设备；劳动生产率大概只是美国的1/23。世界知名品牌少、核心技术创新少、拥有自主知识产权企业少，主要依靠低廉的劳动力和价格占领市场，要摆脱这些问题，中国制造还有很长的路要走。
除了自身具有的短板之外，中国制造还面临着诸多挑战。第一，随着中国国家经济水平与西方发达国家的差距逐步缩短，人民生活水平不断提升，低工资、低待遇的中国劳动力初期开发阶段已经成为历史，以往的核心竞争力是拥有低劳动力成本优势，目前这种优势正在衰退，而且这是一个不可逆转的发展大势。第二，各种原材料、能源价格不断上涨，成本优势面临遗失殆尽的危险。此外，全民环保意识的提升，以及知识产权保护的加强，更对原有的中国制造业提出了挑战。
现阶段，如何能将“MADE IN CHINA”改为“MADE BY CHINA”？这一个单词替换的背后，反映出我国产业的价值取向必须发生巨变——将“中国制造”升级为“中国创造”。
【经济学茶座】
2009年，有一个所谓的“钱学森之问”引发了社会热议。“钱学森之问”其实就是科学界泰斗钱学森提出的一个疑问：“为什么我们的学校总是培养不出杰出人才？”与钱老发出的这一问相似，同样的问题亦困扰着中国企业，为什么如此庞大的企业集群，自主创新能力却如此之弱，自主创新成果又如此之少（我国拥有自主知识产权核心技术的企业仅为万分之三）？这是我国企业界的“钱学森之问”。
一位长期从事国有大企业审计工作的官员曾感慨地说：一个没有自主知识产权和品牌的企业如同建在流沙上的高楼，规模再大，即使进了500强，也有可能在合作方撤出技术和品牌后数个月内就烟消云散。这并不是危言耸听，而是在某种程度上反映了这些年来“中国制造”在取得辉煌成就背后的阴影和尴尬。
中国制造正越来越多地走向世界，这一现象体现了中国国力的提高和中国企业参与全球竞争的能力。然而，细加分析，我们就可以发现，不少标以“中国制造”的出口产品，依然以劳动密集型的加工产品为主。一味依靠价格低廉的加工产品，是难以在国际市场上取得优势地位的。21世纪的世界经济是创造力经济，只有具备创造精神的企业，才有可能成为国际竞争的赢家，企业有可能得到发展。
企业是创新的主体，应当有好的氛围、环境、体制和政策来支持企业的创新。从“中国制造”到“中国创造”，是全球经济一体化的需要，是企业化解竞争压力的需要，是企业长远发展的需要。如果企业最终不能走上“中国创造”这条路，那么它在国际市场上将很难有立足之地。
应该说，中国制造大量走向世界，这是中国国力大幅提升的表现，也可以说，这是中国创造走向世界的前奏，但这绝不等于说，我们的企业可以就此止步。对于一个具有优秀历史传承的民族来说，创新永远是一杆不断跨越的标尺。随着中国制造的崛起，具有民族创新精神的“中国创造”也一定能令人瞩目地登上国际市场的大舞台。
效率与公平——做大“蛋糕”与均分“蛋糕”的烦恼
【经济学故事】
有7个人在一起共同生活，其中每个人都是平凡而平等的，没有什么凶险祸害之心，但不免具有自利的心理。他们每天要分食一锅粥，却并没有称量用具和有刻度的容器。
大家发挥了聪明才智，试验了各种不同的方法。
方法一：拟定一个人负责分粥。很快大家就发现，这个人为自己分的粥最多，于是又换了一个人，但总是主持分粥的人碗里的粥最多最好。
方法二：大家轮流主持分粥，每人一天。这样等于承认了个人有为自己多分粥的权力，同时给予了每个人为自己多分的机会。虽然看起来平等了，但是每个人在一周中只有一天吃得饱而且有剩余，其余6天都饥饿难挨。
方法三：大家选举一个信得过的人主持分粥。开始这品德尚属上乘的人还能基本公平，但不久他就开始为自己和溜须拍马的人多分。
方法四：选举一个分粥委员会和一个监督委员会，形成监督和制约。公平基本上做到了，可是由于监督委员会常提出多种议案，分粥委员会又据理力争，等粥分完时，早就凉了。
方法五：每个人轮流值日分粥，但是分粥的那个人要最后一个领粥。令人惊奇的是，在这个制度下，7只碗里的粥每次都是一样多，就像用科学仪器量过一样。每个主持分粥的人都认识到，如果7只碗里的粥不相同，他无疑只能拿到最少的那份。
【经济学课堂】
分粥的故事告诉我们，效率与公平的关系，其实质就是如何把蛋糕做大，如何使蛋糕分得更均匀一些。
公平指人与人的利益关系及利益关系的原则、制度、做法、行为等都合乎社会发展的需要。公平是一个历史范畴，不存在永恒的公平。不同的社会，人们对公平的观念是不同的。效率就是人们在实践活动中产出与投入的比值，或者叫效益与成本的比值，如果比值大，效率就高，也就是效率与产出或者收益的大小成正比，而与成本或投入成反比。也就是说，如果想提高效率，必须降低成本投入，提高效益或产出。
效率和公平是经济学中绕不过去的话题。经济学普遍认为，要强调公平，就要牺牲效率；而要强调效率，就难免要付出不公平的代价。因此，同时实现效率和公平是一种两难处境。
绝大多数人都希望同时实现公平与效率，事实上，同时实现公平和效率几乎不可能。要提高效率难免有不平等，要实现平等又要以牺牲效率为代价。在30年的改革实践中，我国一直施行“效率优先”的策略，但人们发现，不公平状况的持续恶化对效率也会产生负面影响。如不公平导致各阶层之间分配性冲突增加，从而影响经济增长。所以，经济发展并不能一味讲效率。
在公平与效率难两全的情况下，经济学家也做了大致的分工，即“市场讲效率，政府讲公平”，要求政府尽快建立全面的社会保障体系，而市场依旧是以效率竞争的场地，这在一定程度上避免了效率与公平的困扰。
【经济学茶座】
公平是自古以来永恒的话题，《百喻经》中“二子分财”的故事就体现了人们的一种公平观。
《百喻经》中有个“二子分财”的故事：
古印度有一个贵族，得了重病将不久于人世。他临终前告诫两个儿子：“我死之后，要合理分配财务。”两个儿子听从了父亲的教导，在父亲死后，将所有遗产分成两份，但是哥哥指责弟弟分得并不均匀。于是，一个老人给他们出主意说：“我教你们分财产，一定是平等的。将所有的物品全部破为两半，就是将衣服、盘子、瓶子、盆、缸从中破为两半，铜钱也从中破为两半，每人各取一半。”
“二子分财”的分法可以说是绝对公平，但是所有的东西都损坏了，这种公平有什么用呢？实际上，两个儿子有完全平等的继承权，财产应该平分，但是不可能有完全的相等。如果把公平理解为完全平分，那是一个极大的误解，要知道公平永远是相对的。
如何做到最大化的公平呢？这就涉及公平与效率的问题，要实现效率与公平的完美结合，谈何容易？举个例子来说：
两个孩子得到一个橙子，由一个孩子负责切橙子，而另一个孩子选橙子。最后，这两个孩子按照商定的办法各自取得了一半橙子，高高兴兴地拿回家去了。其中一个孩子把半个橙子拿到家，把皮剥掉扔进了垃圾桶，把果肉放到果汁机上榨果汁喝。另一个孩子回到家把果肉挖掉扔进了垃圾桶，把橙子皮留下来磨碎了，混在面粉里烤蛋糕吃。
从上面的情形，我们可以看出，虽然两个孩子各自拿到了看似公平的一半，然而，他们各自得到的东西并未物尽其用。表明上看似公平，却并未达到双方利益的最大化，即资源利用效率并没有达到最优。