在困境中，安徒生的意志一点儿没有消沉。他知道，机遇是等待有准备的人的。必须要以最好的状态示人，要给人有志气、毅力的良好印象。自助者，才能人助之，天助之！
他绝不容许自己邋里邋遢，尽可能把自己收拾得体体面面的。由于经济拮据，条件有限，他想办法创造条件。蓝色外衣或裤子哪个地方的布面磨白了，他就找来蓝墨水，仔细地染上色；衬衫或袜子哪个地方破了，他细心地用线缝上，尽量不让人看出来。这时候的安徒生，正处在长身体时期，带来的那套外衣明显小了，很不合身，他只好在走路和俯身时特别小心，避免把衣服撑破了。这样，安徒生更像一只高高瘦瘦的鹳鸟了。当然，即使是一只鹳鸟，也尽可能是一只体面、帅气的鹳鸟，而绝不是意志消沉的鹳鸟。
当然，安徒生也在一刻不停地思索下一步的出路。经过一番思考，决定争取到皇家剧院附属舞蹈学校去学舞蹈艺术。但怎样着手呢？独处异乡的安徒生脑瓜子是机灵的，眼光是敏锐的，他善于抓住每一丝线索，利用看起来微不足道的条件。他左思右想，突然想到：著名诗人古尔登堡不是就在哥本哈根吗？他住在城外新教堂附近。安徒生和他是同乡，而且认识他的兄弟——欧登塞的同名陆军上校。这位上校乐于助人，安徒生来哥本哈根前，上校还曾帮过他的忙呢。
想到就做，这一点，安徒生和他那曾经有过庄园梦的父亲一样。他立即写了封信给诗人古尔登堡，以同乡的身份，讲了他的不幸遭遇，希望得到指点、提携。古尔登堡先生最欣赏有才华和有闯劲的人，他热情地接待了安徒生。把他发表的一篇短篇小说的稿费（有一百多块钱）资助了安徒生。
好心人还是很多的，这让安徒生特别温暖。除了古尔登堡、作曲家韦斯、西伯尼家的两个仆人外，捐款人中还有作曲家库劳先生。库劳先生虽然从未和安徒生谈过话，但他对安徒生百折不回的勇气极为赞赏。库劳出身贫苦，据说他小时候在一个冬天的晚上为人跑腿，去买一瓶啤酒，不幸摔了一跤，打破的酒瓶扎破了他一只眼睛，因此受伤失明。对于一个穷孩子的滋味，他深有感触，因此他对安徒生倍加同情，尽力帮助安徒生走出困境。
安徒生找了一间私人出租房间住下。说是房子，不过是一间空的储藏室，没有窗户，不见阳光。那是哥本哈根最破烂的街道上的一家寡妇的住宅。这是一个苛刻而又狡诈的主妇。就这样一间房子，她还每月要安徒生付2磅钱，还说这是全市最便宜的了。安徒生急于安顿下来，而且囊中羞涩，顾不得简陋不简陋了，就住下了。
他的房间就像汪洋中的一条船，即使是个四面漏风的破船，四面都没有温暖，但是，对安徒生来说，那毕竟是可以栖身之地啊。
这时候实徒生已经十六岁了，他满脑子想的全是表演，他觉得自己和剧院已经紧密地联系在一起了，剧院已经成了他生命的重要组成部分了。当然，学拉丁文对他而言也是有必要的。安徒生向古尔登堡征询意见，热心的诗人就拜托一位朋友，每星期教安徒生几个小时的拉丁文。
就在这时候，舞蹈演员达伦热情地向安徒生伸出了援助之手。古尔登堡先生推荐安徒生到舞蹈学校去学习，舞蹈家达伦热情地接待了他。
达伦的妻子也是丹麦舞台上的著名艺术家，对安徒生也很亲切。就这样，在达伦和他妻子的带领下，安徒生走进了舞蹈学校。
安徒生是舞蹈学校的学生了，这怎么不令人高兴呢？在那里，他练习特别刻苦，每天清早就开始在栏杆前压腿、下腰，越苦越累，他就感到越高兴，因为他觉得苦和累，是他通往梦想的阶梯。达伦的妻子对他关怀备至，经常热情地邀请安徒生到家里做客，温柔、热心，像慈母一样。
安徒生获准可以在晚上到舞台后场观看演出，甚至可以到舞台的侧翼，进入专为伴舞女演员保留的楼厅包厢里去。能这么近距离亲近梦寐以求的舞台，安徒生别提多高兴了，他仿佛也成为辉煌舞台上的一员了！当然，他还是非常期待能真的踏上舞台。
等待已久的机会终于来到了。有一天晚上，舞蹈学校演出小歌剧《两个小萨瓦人》，需要群众演员，安徒生有幸在市场上的那一幕里，成了众多群众演员中的一个。尽管没有一句台词，没有一个动作，但安徒生还是觉得幸福极了。他是穿着来哥本哈根时穿的那件礼服、戴的那顶帽子上舞台的。这件礼服已经修补过，他的个子长了不少，礼服和背心显然已经很不合身了。但这是他最体面的衣服了。
在焦急的盼望中，戏终于上演了，他们这些群众演员很快地在舞台上一闪而过。安徒生尽量不为人注意地缩着身子，竭力掩饰自己不太合身的穿着。如果他挺起胸膛的话，身上的衣服就显得又短又紧，那样的话，就会演砸了——这一点，他再清楚不过了。因此，他小心翼翼，尽量躲到灯光昏暗的地方，避开人们的视线，免得惹人讥笑。
这是他平生第一次登上舞台，不管怎么说，虽然很紧张，但到底是件非常愉快的事，让他终身难忘。第一次登上舞台的巨大兴奋消除了他的紧张不安。演出获得了成功，他站在台上和其他演员一起谢幕，心情无比地激动，像涌动的海水。
这时，有一位当时小有名气的歌唱演员，把安徒生拉到舞台的聚光灯处，恶作剧地说：“来，这是你的首次演出，让我隆重地把你推介给丹麦观众吧！”
安徒生被他猝不及防地拉到舞台前端，这一刻，他窘迫极了。紧张、害羞、局促不安，交织在一起，让他几乎瘫倒。他像聚光灯一样，人们的目光都聚拢过来，用调侃、异样的眼光看着他：瘦高的个子，穿着不合身的破旧外套，动作古怪又别扭，仿佛让人忍俊不禁的活宝。“哈哈！哈哈！”哗笑震耳欲聋。
这完全出乎安徒生的意料，置身于如此窘迫的境地，他难过极了，眼泪夺眶而出。这一刻，让他刻骨铭心。
好在时间会带走一切。没多久，又一部新的芭蕾舞剧《阿密达》即将上演了。这出剧，可谓巨星云集，主角阿密达由沙尔夫人扮演，而达伦呢，则做她的搭档。舞剧中有七个特罗利（即精灵）。达伦安排安徒生演第七个特罗利。一张张海报贴遍了哥本哈根，它们隆重地向市民预告：1821年4月12日首演芭蕾舞剧《阿密达》。安徒生的名字也印在节目单上了呢。这可是他的第一次！他感到荣幸极了，盯着节目单仔细地端详。睡觉时，还把它抱在怀里，在烛光下念着自己的名字。是呀，和这么多巨星在一起，他觉得自己的名字就像星星一样，在熠熠生辉。
巨大的欣喜溢满了安徒生的心头，他恨不得立刻将演出的事情告诉他所有的朋友，他的内心翻江倒海，激动得无法入睡。他的房东也关心地问他，演出这个角色能得到多少报酬。
钱对贫困的安徒生来说，是重要的。但此时此刻，报酬对安徒生来说，又太无足轻重了，最重要的是，这是他迈上舞台的第一步，他将堂堂正正地登上皇家剧院的舞台，穿着戏服，站在灯光下，再也不用担心自己身上的旧外套显得短小了！他一定会更加从容自得，他的表演一定会更有感染力的。
为了这次演出，安徒生认真地排练着，汗水经常湿透了衣服，即使腰酸背痛，他也总是精力充沛，兴致勃勃。在这期间，他还结识了一位小女演员，她后来成为丹麦著名诗人兼喜剧作家海伯格的夫人，也成了演技精湛、声誉很高的明星。安徒生后来写的几部童话集，曾献给了海伯格夫人。那里有安徒生年少时代关于明星梦的美好回忆。
“安徒生，你大概是演第八个，也就是最末一个特罗利吧？”一个小舞蹈演员知道安徒生很在乎演出的事情，故意逗他。
“错了，错了，你这是哪儿的话，”安徒生容光焕发地说，“演第七个，你不看节目单吗？竟然连这也不知道！唉，真是的！”
终于到了登台的那一天。他们七个特罗利扮演者穿上戏服，等待出场。安徒生穿的那件戏服有点紧，不十分合身。那些小姑娘们，窃窃私语、交头接耳议论他。
“嗨，安徒生，瞧瞧，你穿的紧身衣背上裂了个口子，还怎么上台啊？”一个女演员故意吓唬他。
安徒生下意识地往后瞧了一眼，另一个女演员用大头针在他另一侧的腰上戳了一下，疼得他差点叫出声来。
安徒生回过头来狠狠剜了她一眼。但是，这个时候要上场了，安徒生也不愿追究，但这个小姑娘又踩了他一脚，分明是故意的。这些恶作剧，是故意叫他难堪，惹他分心、生气。安徒生才不上当了。这点儿艰苦和考验，在他看来算不了什么。幸福中的安徒生，觉得这些可以忽略不计。
演出结束，十分成功，掌声经久不息。安徒生自豪极了，觉得热烈的掌声也有他的一份，尽管是微乎其微的一份，心头洋溢着一种强烈的幸福感。对苦苦追求舞台之梦的安徒生来说，这是人生中辉煌的一刻，它意味着一个灿烂的开端。