欧登塞到哥本哈根大约100公里的路程，在交通发达的今天，一个多小时就可以到达了。但在那时候，是很辛苦的。安徒生坐在赶车人旁边一张硬板凳上，一路颠簸，弄得腰酸背痛。虽然前路有梦想支撑，但是安徒生还是觉得苦不堪言——特别是对于他这样第一次出远门的少年来说。好在一路风光如画，景色像万花筒一样，变幻不定，而哥本哈根又有更吸引人的东西在等着他，艰苦的旅程也不再那么漫长了。
哥本哈根越来越近了，在山顶，他都可以看到一座座高楼大厦，教堂的尖顶高高耸立着。
1819年9月6日的清晨，安徒生乘坐的四轮马车驶到了哥本哈根城门口。多么雄伟的城门啊，里面该有多少神奇呢！
坐在车里时，腰疼还不感到十分明显，一走下车来，腰都有点伸不直了。过了好一会儿，才缓过劲来。现在，这一路的考验，总算过去了。他背着自己小小的行囊，走进了梦寐以求的哥本哈根。进了城，沿着街道向前走去，似乎漫无目的，又似乎重任在肩。
安徒生的眼睛不停地眨着，首都著名教堂的高耸云霄的塔尖仿佛更高了。他从图片上见到过这座教堂和它的塔尖。不错，的的确确到了哥本哈根。那巨大的漏斗形建筑物，旁边的古老的球形塔，还有那远近闻名的城堡，都呈现在眼前了。终于来到了向往已久的哥本哈根，这该不是做梦吧？不，他不是在做梦，他是在梦想的真实中。
在陌生的城市里，在纷乱的人流中，安徒生瘦小的个子显得毫不起眼，一不小心就会淹没其中。街道上非常热闹，比起安静质朴的乡村，这里显得喧闹、嘈杂得多。色彩缤纷的一切，让安徒生应接不暇。尽管街上的行人一个也不认识，但他千真万确到了首都。梦寐以求的首都啊，终于不再只在梦中出现了。
哥本哈根城内古塔星罗棋布，因此得名“塔城”。每天傍晚来临时，古塔顶上金钟齐鸣。金色的夕阳刚刚隐去，在一片悦耳的钟声中，更夫们走街串巷，把一盏盏装满鱼油的路灯次第点亮——夜晚的大幕拉开，哥本哈根拉开了夜晚盛大的帷幕。这时候的哥本哈根，金碧辉煌，灿若仙境。午夜来临，城门四合，城门守卫把开门的钥匙交到深深的王宫里。直到第二天早晨，才去王宫把钥匙取出来，城门再次打开。长久以来，时间就是这样流转，周而复始，不舍昼夜。
花了一笔路费后，他口袋里的钱已经所剩不多了。他找了家小客栈，刚放好行李，顾不得旅途劳顿，就动身去找他向往已久的皇家剧院。
在人生地不熟的城市，安徒生一路打听着，满怀着激动的心情，找到了皇家剧院。它位于新皇帝广场的对面。好一座宏伟的建筑物啊！他仔细地看着在心里想过无数次的剧院大门，心潮起伏。他站在剧院大门口，神往地想：
“几天之后，这扇大门将要为我洞开，我会成为这里的常客。这一愿望马上就要实现了。”
他绕着剧院走了一圈又一圈，细细观赏这幢宏伟大厦，恨不得把它所有的细节都一股脑儿装在心里，他真想细细地亲吻它的每一个角落。他走到广告牌前，仔细地阅读晚上演出的广告，再后来，来到剧院售票口前。他多么想买一张戏票啊，哪怕是顶层楼座的戏票，即使从门缝里看看，也值得啊。
他正想着，一个瘦瘦高高的的小贩来到他面前兜售门票：“你要一张今晚的戏票吗？”
梦想成真？有这么好的事情啊？免费午餐·安徒生喜出望外，转过身，高兴得几乎跳了起来。他觉得他真走运，一到哥本哈根，就有这么好的运气。
那陌生人手里拿着一把戏票。安徒生赶忙抽出一张拿到手里，摘下帽子，毕恭毕敬地向他行了个礼。——当然安徒生没有给钱，他不知道要给钱，即使知道，他也没有钱给啊。
“你个二流子，流氓，敢耍我！”那人以为安徒生捉弄他，气得跳起来，喊道，“你竟然想占我的便宜！把票还给我！要不然，叫你吃不了兜着走！”
陡然的变故，使安徒生摸不着头脑，他嗫嚅地说：“我不是想占便宜，我……我以为……”
那粗暴家伙不管不顾，举起拳头，怒气冲冲地跑过来。安徒生吓坏了，他把票扔过去，拔腿跑掉了。这是他到首都之后第一次碰钉子，让他狼狈不堪！
当然，这个小贩不会想到，十年之后，安徒生的第一部戏剧《尼古拉塔上的爱情》会在这里隆重上演，而眼前这个来自远方的穷小子，竟然会成为流芳百世的人物。就是安徒生自己，可能做梦也不会预料到这些。历史就是这样，总会有很多神来之笔。
第二天，安徒生早早就起床了。阳光灿烂，百鸟婉啭，安徒生觉得一切都是那么富有生机。他好好地把自己拾掇了一番：穿上他最好的衣服——那件改制的礼服，换上一双新皮鞋，把它擦得锃亮，梳了一个整整齐齐的分头，怀揣着艾弗森的介绍信，在绚丽的朝霞中，安徒生满怀希望地出发，去拜访首都著名芭蕾舞明星沙尔夫人。
他早就有些按捺不住了。打算到她那儿后，好好展示自己的舞蹈天赋，好好推介一下自己。他想，她虽然不认识我，但她一定会对我的舞蹈技术感兴趣的，我一定要好好表现自己。机不可失，失不再来啊。
安徒生忐忑不安又满怀期待，终于来到沙尔夫人的寓所。在按铃前，他用手一再抚摸胸脯，祈求上帝保佑，万事如意。这时，一个女仆提着篮子从楼上下来，以为他是乞丐，但是还是向他和蔼地笑了笑，给了他一枚钱币，便转身欲走。他惊讶地注视着她和那枚钱币，在后面喊了她：“小姐！请等一等！”
“拿着吧！收下吧！”她诚恳地告诉他，还是准备去上街。
安徒生觉得，他穿的是礼服，风度翩翩。可是，她怎么把他当成了乞丐呢？英俊潇洒的他和乞丐应该是大相径庭的吧！
安徒生顾不了这么多，他急切地对女仆说明原委，一再请求让他去见见夫人。女仆被他的诚心所打动，终于许可安徒生去见沙尔夫人。
他兴奋地进到她的寓所，急切地把艾弗森的推荐信给她。艾弗森·沙尔夫人莫名其妙，她根本不知道艾弗森是何许人也。她只是怀着好奇心接见安徒生的。但她还是耐着性子看完了信。信倒是写得热情洋溢，感情真挚。详细讲述了安徒生的来龙去脉，把他描述成一个聪明能干的小伙子，这小伙子不仅有远大的抱负，而且脚踏实地，十分醉心于舞蹈艺术，并且锲而不舍地追寻。
安徒生信心满满，兴奋不已，全然不顾这位高贵的、漂亮的女士那无可奈何、迫不得已的礼貌神情，他低低地躬了躬身，问她道：
“夫人，请您看看我的舞蹈才能。我荣幸地给您作一次表演，好吗？”
不等沙尔夫人回答，为了让舞步轻盈些，他就急忙脱掉鞋子，把帽子作铃鼓，踩着古怪的步子，把脚后跟碰得嘎嘎响，边唱歌边跳起舞来。这样子，真像一只受惊的鹳鸟。他跳的是《灰姑娘》中的一个段子。有道是，成功者首先是一个勇敢者，他勇于推销自己。这次，安徒生会成功吗？
沙尔夫人本来就有些不耐烦了，起初出于礼貌，她不好立刻就赶安徒生走。安徒生自告奋勇跳舞，她也不好阻止。起先，她还靠在扶手椅上，惊奇地看着他不请自来的所谓舞蹈才艺。安徒生以为得到了主人的赏识，越跳越起劲，动作越来越夸张，越来越滑稽。她感到越来越困惑，她对安徒生夸张的表演觉得莫名其妙，她认为安徒生的神情古怪、疯狂。安徒生的狂热，让她有些害怕了，她简直把他当成了有精神病的叫化子。她再也忍受不了，霍地站了起来，呼唤她的仆人：“快快，快来人啊，把这个神经病赶出去！”两个女仆急匆匆跑进来，按她的吩咐，把这个不受欢迎的表演者赶出了屋子，这让安徒生百口莫辩。他一出来，只听得门“砰”的一声关上了。那声音是如此之大，简直有如雷鸣。
夫人家的大门关上了，激情和美梦一下子破灭了，希望也被关进了那深深的庭院了。安徒生却两眼泪汪汪，委屈极了。但他又能去向谁诉说呢？他孤零零地走在大街上，内心是多么痛苦和落寞啊！他能到哪里去呢？他只能就此罢休吗？他想起了皇家剧院，他想，应该去碰碰运气，也许真的可以当一名演员呢！
他从报纸上知道皇家剧院的经理名叫霍尔斯坦。但安徒生连一封给他的介绍信都没有。怎么去见这样一位有地位的人物呢？但他又想，刚才有介绍信也不过如此，没有介绍信也许还好些呢。想到这里，他又勇气倍增。为了理想，安徒生真是闯劲十足。
安徒生向经理家的看门人报了他的姓名，说有事要见经理。但看门人说：“经理忙得很，他不接见任何人。况且你也没有预约。”安徒生一再恳求，看门人是个善良的人，心软了，进去通报了主人。主人竟然让安徒生进去了。
“年轻人，”霍尔斯坦看着跟前这位瘦瘦细细的像只颧鸟的陌生少年，诧异地问道：“你有什么事？这么着急？”
安徒生当然着急了。听经理这么说，他更急切地向经理讲了自己的抱负，他多么想成为一名演员，乡亲们如何高度评价他的歌唱和舞蹈才华，如何鼓励他到首都来求得发展。他激情满怀，绘声绘色地作了陈述。然后，用如醉如痴的眼神渴求地盯着霍尔斯坦。可是霍尔斯坦打量了这个又瘦又高的青年人一眼，用傲慢的口气斩钉截铁地说：
“不，不，年轻人！你太瘦了，就你这样子，就你这形象，完全不适合上舞台。没有美感，完全不吸引人！”
安徒生早有思想准备，他恳切地说：“薪水我要求不高，每年给我100元钱，我就会吃饱长胖了，就符合你要求了！”
霍尔斯坦笑了笑，可还是摇头。
安徒生还想说什么，可剧院经理只是冷冷地看了安徒生一眼，便很不客气地让他出去：“小伙子，我太忙了，你请便吧！”
这一天，对于安徒生来说，真是够糟糕的了。理想和现实落差多么巨大啊！此时的安徒生，无处可去，完全跌进了痛苦的深渊，没有人来帮助他、安慰他，他碰到的都是无情的拒绝和冷落。从家里带来的钱，像春天的雪一样，很快就要融化、花光了，他手头的钱只剩一点点了。绝望和悲伤的情绪笼罩着孤单的安徒生，他不知道前面的路该怎么走，他甚至想到了死——人都有软弱的时候，即使伟人也会如此，关键是不要向软弱低头。
在绝望中，他想，反正身边的钱也快花光了，就索性去买了张剧院的戏票，是破罐子破摔也好，是及时行乐也好，反正他要去看一眼他心爱的剧场舞台。这天，正在上演歌剧《保罗与弗吉尼亚》。安徒生来到了梦寐以求的剧场之中，坐在舞台下。当看到剧中那段情人分手戏时，他失声痛哭。想到他来到哥本哈根遭受的种种冷遇，不禁哭得更伤心了。坐在他旁边的两位善良的女士，以为他是被剧情所感动，心想：多么天真善良的孩子啊！她们竭力劝说安徒生，让他不要太伤心了，其中一位还给他一个香肠三明治。安徒生擦了擦眼泪，告诉了她们自己来哥本哈根前前后后的情况。他说，他并不是为了剧中的保罗和弗吉尼亚的分离哭泣，而是触景生情，为自己悲惨的际遇难过。他把剧院当作自己的弗吉尼亚。如果他必须与它分离，他不就正像保罗那样可怜吗？两位好心的女士听了，十分同情他的遭遇，对他又有些尊重，但却爱莫能助，只能再给他一个夹心面包充饥。
安徒生回到旅店，第二大清晨，付过房租，身上就剩一块钱了。他现在必须作出选择，要么搭一条船回欧登塞，要么就在哥本哈根找一个手艺人当学徒。安徒生当然不想，回家就意味着当逃兵，意味着永远没有出头之日，永远安于现状了。回家，就意味着希望的火星永远熄灭了，甚至连烟也不会冒一点。而且，回家也是要当学徒的，并且，还要忍受人们的嘲讽。这是他最不愿意承受的。要当学徒，也只能在哥本哈根当，一边当学徒，一边再想办法吧。因此，安徒生决定留在哥本哈根当学徒，以便自己能够生存下去，然后，再寻找突破口。
他急忙买了一份报纸，在上面仔细搜寻招工信息。他看到报上登出了一条广告，有位木工马德生先生正在招收学徒。于是安徒生就找到了那里，那个木匠很和善，他爽快地收下了安徒生。
“小伙子，好好干吧！熬到出师了，你自己就当老板，带徒弟了，那时候就舒服了！”马德生对他说。
安徒生从来没有想过将来当木匠老板，这不是他的理想。他只是想弄一碗饭吃，为理想奠定起码的物质基础。马德生希望他长期干下去，让安徒生签订合同。安徒生说：“先不订合同，干几天活试试看吧，好吗？”
马德生竟然同意了。马德生对安徒生很好，允许他先搬到家里来住，做几天工，看看是否合适做这行。安徒生庆幸自己总算在流落街头之前找到了一个安身之所。
第二天清早，安徒生来到木匠的作坊，6点就开始干活。师傅还没有来，那里有几个短工和学徒，他们正在聊天，谈一些鸡零狗碎、粗俗不堪的话题，时而手舞足蹈，时而哄堂大笑。瘦瘦的、来自乡下的安徒生的到来，让他们兴奋不已，他们有了新的取笑的素材了。他们捉弄安徒生，在安徒生身上玩一些并不好笑的恶作剧，语言粗俗不堪——这使安徒生又回想起在欧登塞那家织布厂的那一幕来，一时间他感觉很糟糕，情绪低落。
安徒生总感到笨手笨脚，工具都不听使唤。有一次，刨子掉下来，把他的脚砸得好痛。剧烈的疼痛，使他猛然醒悟：不行，在这里只会自毁前程，一切在这里只会无声无息地消磨殆尽。这里和他追求的理想实在是风马牛不相及。
不到天黑他就匆匆跑去找到老板，说：“我要离开了，我不能订合同。”虽然那位和善的木匠师傅一再挽留他，但安徒生去意已决。就这样，他只待了半天，就匆忙地离开了。
安徒生又重新回到了街上，踽踽独行，举目无亲，无处安身，他感受到了极度的失落和茫然，这些像浓雾一样笼罩着他。他苦苦思索着，能有什么办法度过这一夜呢？忽然，他想起在欧登塞时，曾在报上看到过的一个消息，说一位叫西伯尼的著名歌唱家担任了哥本哈根皇家音乐学院的院长。安徒生想，人们都夸我嗓音好，为什么不去找他试试看？但是，他并不认识我啊！他会见我吗？管他呢，总要试试嘛。走，马上去找他。也许他会欣赏我呢！谁叫我有这么好的嗓音呢！
安徒生依稀记得西伯尼家的大概方位，但具体地址不详。他来到西伯尼住的街区，挨家挨户找去，功夫不负有心人，终于找着了。他急切地跟这位指挥的寓所女管家说：“请让我见见西伯尼先生！”但是，女管家赶紧拦住他。
“小伙子，”女管家说，“西伯尼先生正忙着呢。他正在跟朋友举行重要的聚会，这是名人的聚会。他肯定没有时间见你。你改天再来吧。”
此时的西伯尼先生家里正在举行晚宴，高朋满座，觥筹交错，有著名作曲家卫斯、诗人巴格森等等。
“可是……我不得不见他，”安徒生说，“我求你了！我是一个穷孩子，从欧登塞来到哥本哈根追寻我的理想。我的歌喉好极了，让我进去吧，请西伯尼先生鉴赏一下我的才能吧！现在，我为了理想流落街头，也许只耽搁西伯尼一小会儿，就能改变一个人的命运。对于西伯尼先生不会有什么损失的。这是功德无量的事情，西伯尼先生一定会高兴的，不是吗？请不要拒绝我啊！”
安徒生态度非常诚恳，言语也合情合理，谁能不为之动容呢？女管家感动不已，马上去通报西伯尼先生。