一次两只猫跟着主人出海，由于晚上海风极大，把船打翻了。两只猫不得已落下了水，漂泊到了一个荒岛上，很是饥饿。它们渴求着上帝的帮忙，希望能够获得每日的美餐——鱼儿。也许是上苍懂了恻隐之心，上帝出现在它们面前，给了它们20条鱼，也给了它们一个鱼竿。并嘱咐道：“这个鱼竿只要你们好好利用，可以为你们带来无数条鱼，能保证每日都能吃到鲜美的鱼。但若是要鱼竿，就必须放弃5条鱼。”一只较强的猫说道：“那我要90条鱼，不要那个破鱼竿。”较弱的那只猫只好选择了那支鱼竿和5条鱼。就这样，较弱小的那只猫把自己的5条鱼分作15分，每天吃那么一点，15天后就能把钓鱼的技术学会。较强的那只猫就每天吃一条鱼。就这样15天过去了。一个学会了钓鱼技术的猫从此之后天天能够美餐几顿，而那只较强的猫却只能吃树皮，把自己猫的本性都改掉了。
这就是授人与鱼和授人予渔的故事。当我们把这个故事再修改下，那就变成了第二个版本。就是这只鱼竿值20条鱼，又会怎样呢。那选择鱼竿的猫肯定就会饿死，选择鱼的猫可能就会活下来并且学会钓鱼的技术。
在这里鱼竿代表的是长远利益，鱼代表的是短期利益。在第一个版本当中，只有把短期利益和长期利益结合起来，才能最终获得长远利益。而在第二个版本的故事当中，长远利益由于没有短期利益的支持，最后长远利益也就得不到实现。这个故事很简单，但道理却很深刻。这个故事告诉我们，只有当放弃短期利益能够获得长期利益时才应该放弃，否则就不应该放弃短期利益。
舍得也是如此，舍弃短期利益的目的是为了获得长期利益。若以为舍弃短期利益就能简单地得到长远利益，那是错误的。长期利益的获得是建立在短期利益基础上的。