黄巢（？—884），唐末农民大起义领袖。曹州冤句（今山东曹县西北）人。私盐贩出身。乾符二年（公元875年），率众响应王仙芝起义。次年，因反对王仙芝接受唐朝招安，与王仙芝分兵，独立作战。五年王仙芝战死后，被推为领袖，称冲天大将军，建元王霸。起义军南下，经淮南、浙西、浙东，进入福建。王霸二年（879年），进入岭南，攻克广州，众至百万。王霸三年，起义军攻克东都洛阳。是年底（881年初），进入长安（今陕西西安），居民夹道欢迎。不久长安被唐军包围，粮食匮乏。金统四年（883年），起义军撤出长安，旋即攻克蔡州（今河南汝南），进围陈州（今河南淮阳）三百日不下。由于腹背受敌，屡战失利，次年他退至泰山狼虎谷，为敌军追及，战败自杀。
黄巢是我国唐朝末年杰出的农民起义领袖。他领导的起义加速了唐王朝的灭亡，使唐朝最终走向了失败。
唐朝末期，经过藩镇混战、宦官专权和朝廷官员的朋党之争，朝政越来越混乱。皇室、官僚和地主加紧对农民的剥削，税收越来越重。加上连年不断的天灾，农民纷纷破产，到处逃亡。百姓反抗的情绪越来越高。
公元874年，濮州盐贩首领王仙芝，聚集了几千农民，在长垣起义。王仙芝自称天补平均大将军，发出文告，揭露朝廷官吏造成贫富不平的罪恶。这个号召很快得到贫苦农民的响应。不久，冤句地方的盐贩黄巢也起兵响应。
黄巢和王仙芝两支起义队伍汇合之后，转战山东、河南一带，接连攻下许多州县，声势越来越大。
唐王朝非常恐慌，命令各地将领镇压起义军。但是各地藩镇都害怕跟农民起义军交锋，互相观望，使唐王朝束手无策。
唐王朝硬的一套不行，就采用软的手法。在起义军攻下蕲（qí）州时，他们派宦官到蕲州见王仙芝，封他“左神策军押牙兼监察御史”的官衔。王仙芝表示愿意接受任命。
黄巢得知这个消息，带了一群起义将士，到王仙芝那里，狠狠地责备王仙芝，王仙芝还想搪塞，黄巢抡起拳头，．朝王仙芝劈头盖脸地打了过去，打得王仙芝满脸是血。旁边起义将士也你一言，我一语骂王仙芝。王仙芝知道自己理亏，只好认错，把唐朝派来的宦官赶跑。
经过这番波折，黄巢决定跟王仙芝分两路进军。王仙芝向西，黄巢向东。不久，王仙芝率领的起义军在黄梅被唐军打败，他本人被杀。
王仙芝失败后，起义军重新会合，大家推黄巢为王，称他冲天大将军。
当时，官军在中原地区力量比较强，起义军进攻河南的时候，唐王朝在洛阳附近集中大批兵力准备围攻。黄巢看出敌人企图，决定选择官军兵力薄弱的地区，便带兵南下。他们顺利渡过长江，打进浙东。起义军一路上势如破竹，接连打下越州、衢（qú）州。接着，又劈山开路，打通了从衢州到建州的700里山路。经过一年多的长征，一直打到广州。
起义军在广州休整以后，岭南地区发生瘟疫。
黄巢决定带兵北上。唐王朝命令荆南节度使王铎、淮南节度使高骈（pián）集合大批官军沿路拦击，被黄巢起义军一个个击破。起义大军顺利地渡过长江，吓得高骈躲进扬州城不敢应战。
起义军渡过淮河，向官军将领发出檄文檄（xí）文：古代用于晓谕、征召、声讨等的文书，特指声讨敌人或叛逆的文书。，说：
“我们进攻京城，只向皇帝问罪，不干众人的事。你们各守各的地界，不要触犯我们的锋芒！”
各地将领接到檄文，都想保存实力，不愿为唐王朝卖命。消息传到长安，唐僖（xī）宗吓得哭哭啼啼。
公元880年，黄巢带领60万大军，浩浩荡荡开进潼关。潼关周围满山遍野，飘扬着起义军洁白的大旗。守潼关的官兵还想顽抗，黄巢亲自到阵前督战，将士们见了，一齐欢呼，声音在山谷间回响，震天动地。官军将士听了心惊胆战，哪敢抵抗？纷纷烧掉营寨，四下逃命。
起义军攻下潼关，唐王朝惊慌失措，唐僖宗和宦官头子田令孜带着妃子，逃到成都，来不及逃走的唐朝官员全部出城投降。
当天下午，黄巢坐着金色轿子，在将士的簇（cù）拥下，进入长安城。长安百姓扶老携幼扶老携幼：扶着老人，领着小孩子。形容很多人成群结队而行。，夹道欢迎。起义军大将尚让当场向大家宣布说：“黄王起兵，本来是为了百姓，不会像姓李的（指唐朝皇帝）那样虐待你们，你们可以安居乐业了。”
过了几天，黄巢在长安大明宫即位称帝，国号叫大齐。
起义军经过7年的斗争，终于取得了胜利。
但是，黄巢起义军长期流动作战，占领过的地方，都没留兵防守。几十万起义军进入长安以后，四周还是官军势力。没有多久，唐王朝调集各路兵马，包围长安。长安城里的粮食供应发生了严重困难。
唐王朝又召来了沙陀贵族、雁门节度使李克用，率领4万骑兵进攻长安。15万起义军迎战，遭到大败，只好撤出长安。
黄巢带领起义军撤退到河南，遭到朱温、李克用的围攻。公元884年，黄巢在攻打陈州失败之后，受到官军紧紧追赶，最后，退到泰山狼虎谷，英勇牺牲。