养生机理
太极拳是一种意识、呼吸、动作密切结合的运动。“以意领气以气运身”，用意念指挥身体的活动，用呼吸协调动作，融武术、气功、导引于一体，是“内外合一”的内功拳。
重意念，使神气内敛，练太极拳要精神专注，排除杂念，将神气收敛于内，而不被他事分神。神内敛则“内无思想之患”，而精神得养、身心欢快；精神宁静、乐观，则百脉通畅，机体自然健旺。
调气机，以养周身。太极拳以呼吸协同动作，气沉丹田，以激发内气营运于身。肺主气，司呼吸；肾主纳气，为元气之根。肺、肾协同，则呼吸细、匀、长、缓。这种腹式呼吸不仅增强和改善肺的通气功能，而且可益肾而固护元气。丹田气充，则鼓荡内气周流全身，脏腑、皮肉皆得其养。
动形体，以行气血。太极拳以意领气，以气运身，内气发于丹田，通过旋腰转脊的动作带动全身，即所谓“以腰为轴”、“一动无有不动”。气经任、督、带、冲诸经脉上行于肩、臂、肘、腕，下行于胯、膝、踝以至于手足四末，周流全身之后，气复归于丹田，故周身肌肉、筋骨、关节、四肢百骸均得到锻炼。具有活动筋骨、疏通脉络、行气活血的功效。
由于太极拳将意、气、形结合成一体，使人身的精神、气血、脏腑、筋骨，均得到濡养和锻炼，达到“阴平阳秘”的平衡状态，所以能起到有病治病、无病健身的作用，保证人体健康长寿。恰如《累门·上古天真论》所说：“提挈大地，把握阴阳，呼吸精气，独立神守，肌肉若一，故能寿比天地”。太极拳之所以能够养生，道理也正在于此。
练功要领
（1）神静、意导练习太极拳，要始终保持神静，排除思想杂念，使头脑静下来，全神贯注，用意识指导动作。神静才能以意导气，气血才能周流。
（2）含胸拔背、气沉丹田含胸，即胸略内含而不挺直；拔背，即指脊背的伸展。能含胸则自能拔背，使气沉于丹田。
（3）沉肩坠肘、体松身体宜放松，不得紧张，故上要沉肩坠肘，下要松胯松腰。肩松下垂即是沉肩；肘松而下坠即是松肘，腰脖要松，不宜僵直板滞。体松则经脉畅达，气血周流。
（4）全身协调、浑然一体太极拳要求根在于脚发于腿，主宰于腰，形于手指，只有手、足、腰协调一致，浑然一体方可上下相随，流畅自然。外动于形，内动于气，神为主帅，身为驱使，内外相合，则能达到意到、形到、气到的效果。
（5）以腰为轴太极拳中，腰是各种动作的中轴，宜始终保持中正直立，虚实变化皆由腰转动，故腰宜松、宜正直，腰松则两腿有力，正直则重心稳固。
（6）连绵自如太极拳动作要轻柔自然、连绵不断，不得用僵硬之拙劲，宜用意不用力。动作连续，则气流通畅；轻柔自然，则意气相合，百脉周流。
（7）呼吸均匀太极拳要求意、气、形的统一和谐调，呼吸深长均匀十分重要，呼吸深长则动作轻柔。一般说来，吸气时，动作为合；呼气时，动作为开。呼吸均匀，气沉丹田，则必无血脉愤胀之弊。
太极拳的流派很多，各有特点，架式也有新、老之分。目前，比较简便易学的，就是“简化太极拳”，俗称“太极拳二十四式”。其各式名称为：①起势；②左右野马分鬃；③白鹤亮翅；④左右搂膝拗步；⑤手挥琵琶；⑥左右倒卷；⑦左揽雀尾；⑧右揽雀尾；⑨单鞭；⑩云手；双鞭；高探马；右蹬脚；双峰贯耳；转身左蹬脚；左下势独立；右下势独立；左右穿梭；海底针；闪通臂；转身搬拦捶；如封似闭；十字手；收势。
八段锦健身术
养生机理
八段锦是由八种不同动作组成的健身术，故名“八段”。因为这种健身功可以强身益寿，祛病除疾，其效果甚佳，有如展示给人们一幅绚丽多彩的锦缎，故称为“锦”。
八段锦是我国民间广泛流传的一种健身术，据有关文献记载已有八百多年历史。
八段锦属于古代导引法的一种，是形体活动与呼吸运动相结合的健身法。活动肢体可以舒展筋骨，疏通经络：与呼吸相合，则可行气活血、周流营卫、斡旋气机，经常练习八段锦可起到保健、防病治病的作用。八段锦对人体的养生康复作用，从口诀中即可看出。例如“两手托天理三焦”，即说明双手托天的动作，对调理三焦功能是有益的。两手托天，全身伸展，又伴随深呼吸，一则有助于三焦气机运化，二则对内脏亦有按摩、调节作用，起到通经脉调气血、养脏腑的效果。同时，对腰背、骨骼也有良好作用。其他诸如“调理脾胃单举手”、“摇头摆尾去心火”等等，均是通过宣畅气血、展舒筋骸而达到养生的目的。八段锦的每一段都有锻炼的重点，而综合起来，则是对五官、头颈、躯干、四肢、腰、腹等全身各部位进行了锻炼，对相应的内脏以及气血、经络起到了保健、调理作用，是机体全面调养的健身功法。
练功要领
呼吸均匀，要自然、平衡、腹式呼吸。
意守丹田，精神放松，注意力集中于脐。
柔刚结合，全身放松，用力轻缓，切不可用僵力。
八段锦是包括八节连贯的健身法，具体内容如下：
双手托天理三焦；左右开弓似射雕；
调理脾胃需单举；五劳七伤往后瞧；
摇头摆尾去心火；背后七颠百病消；
攒拳怒目增气力；两手攀足固肾腰。
此外，尚有一种坐式的“八段锦”，为明代冷谦所编，具体内容是：
叩齿三十六，两手抱昆仑。
左右鸣天鼓，二十四度闻。
微摆撼天柱，赤龙搅水津。
闭气搓手热，背摩后精门。
左右辘轳转，两脚放舒伸。
叉手双虚托，低头攀足频。
河车搬运旋，发火遍烧身。
锻炼腿的八种方法
干洗腿
用双手紧抱一侧大腿根，稍用力从大腿根向下按摩直至足踝，再从足踝往回按摩至大腿根。用同样的方法再按摩另一条腿，重复10遍至20遍。这样，可使关节灵活，腿肌与步行能力增强，也可预防下肢静脉曲张、下肢水肿及肌肉萎缩等。
甩腿
一手扶树，先向前甩动小腿，使脚尖向前向上翘起，然后向后甩动，将脚尖用力向后，脚面绷直，腿亦伸直，两条腿轮换甩动，每次甩动以80下至100下为宜。此法可防半身不遂、下肢萎缩、软弱无力或麻木、小腿抽筋等症。
揉腿肚
以两手掌紧挟小腿肚子，旋转揉动，每侧揉动20次至30次，两腿交换6次，此法能疏通血脉，加强腿的力量，防止腿脚乏力和酸痛。
扭膝
两足平行靠拢，屈膝微向下蹲，双手放在膝盖上，顺时针扭动数十次，然后再逆时针扭动。此法能疏通血脉，治下肢乏力、膝关节疼痛。
扳足
端坐，两腿伸直，低头，身体向前弯，以两手扳足趾20次至30次，此法能练腰腿，增脚力，防足部乏力无劲。
搓脚
将两手掌搓热，然后用两手掌搓两脚心各100次，此法具有滋肾水、降虚火、舒肝明目等作用，还可防止高血压、眩晕、耳鸣、失眠、足部萎弱酸疼、麻木浮肿等症。
暖足
就是每晚都用热水泡脚，可使全身血脉流通，同时，还对心绞痛的发作有一定的预防作用。
蹬腿
晚上入睡前，可平躺在床上，双手紧抱住后脑勺，由缓到急地进行蹬腿运动，每次可达3分钟，然后再换另一条腿，反复8次即可。这样，可使腿部血液流畅，尽快入梦。
打毛衣健身法
打毛衣时两手的手指、手腕、手臂、肩关节都在不停地运动，这就使上肢的肌肉、关节得到了锻炼，它们在有规律的协调一致的运动中，使局部的血液循环得到改善。长期打毛衣的人，上肢肌肉比较发达有力，关节的灵活性也明显增加。只要每天坚持进行适量的打毛衣活动，对神经衰弱、肩周炎、上肢骨折后遗症、手指麻木、肌肉萎缩等病具有明显的作用。
按摩双耳健身法
耳是肾之外窍，不仅是人的听觉器官，而且和脏腑的健康有密切的关系。耳朵的各部位与人体内脏器官存在着生理的内在联系。所以，经常按摩耳朵，能增强听觉、清脑醒神。
按摩耳朵的方法很简单，用两手掌按压耳孔，然后突然放开，连续做1~2分钟；再用两手拇指、食指自上而下按摩耳廓，持续1分钟；然后用同样方法按摩耳垂约1分钟，至耳部发热为止。再用两手掌心紧按耳孔，五指置脑后，用两手中间三指轻轻叩击脑后，名曰“鸣大鼓”。
按摩双手健身法
按摩手心有疏经活络和理气宁心的功效，其方法是：用双手掌互相快速按摩30～50次，待手掌发热后，用右手掌心向左手前臂内侧从手指末端向肘部反复推擦50～100次。再用同样的方法向右臂内侧反复推擦。一般每天早晚各做一次。另外，按摩拇指可兴奋神经机能，维护体液酸碱平衡。按摩食指可调节消化系统功能，健脾和胃，疏肝利胆。按摩中指可预防各种心脑血管疾病。按摩无名指可很好地调整神经系统功能，提高其灵敏性。按摩小指可增强呼吸系统和泌尿生殖系统的机能，预防感冒及其他感染性病症。按摩大鱼际和小鱼际能预防便秘、腹泻和痔疮等多种疾病。
按摩腹部健身法
腹宜常运，摩腹“辅仓廪之官，助沤渎之功”，有“祛病延年之效”。按摩腹部方法一般有四种：1摩脾胃：右手全掌着力，贴于左肋弓下，并从左肋弓下推摸至右肋弓下，反复数次。2推腹降逆：左手全掌横贴于剑突下，径直滑推至耻骨，然后以右手同样操作，反复数次。3脐部蝶转：右手全掌按住脐部，手掌不移动，用暗劲反复顺时针方向旋压，着力点依小鱼际、掌根、大鱼际、四指端之顺序周旋，反复数次。4腹周旋摩：右手掌部着力，从右下腹开始，沿升、横、降结肠之顺序在腹周旋转运摩，反复数次。
按摩背部健身法
擦背能祛病健身，因为人体背部有丰富的脊神经，摩擦背部可以刺激背部神经及皮下组织，促进血液循环，并通过神经系统的传导，增强内分泌系统功能，提高抗病防病能力。
人体背部有两条经脉，经脉上有大椎、命门等穴位。摩擦背部可以刺激这些重要穴位，通经活络，养心安神，调整各脏器的功能。擦背对失眠、便秘、高血压、高脂血症等慢性病有治疗作用。老年人如能坚持长期摩擦背部，定能祛病健身，益寿延年。
具体做法是用温热的湿毛巾自上而下，反复揉擦从风府穴沿颈椎、胸椎、腰椎、骶椎，以感觉舒服为佳。每天1～2次，每次3～5分钟。
推胸健身法
人到中、老年，如能注意养生保健，对抗衰延年，大有裨益。推胸就是一种简便易行的健身方法。
推胸能宽胸、顺气、活血，起到自我按摩的作用。经常推摩胸部能起到调节胸腺的应激系统，使“休眠”的脑腺细胞处于活跃状态，使体液系统产生各种激素，作用于各种器官组织，从而提高人体免疫功能，有益于抗衰延年。
胸部推摩的方法是：
用右手掌按在右乳上方，手指斜向下，适度用力推至左下腹，然后再用左手从左乳上方斜推至右下腹，这样左右手轮换交叉进行，一上一下为一次，连续推摩数十次，每次推摩胸部后如果能做一次深呼吸，有助于吐故纳新，健身效果更佳。
捶背健身法
捶背与捶胸有同样的健身效果。
背为筋脉所在，脊椎两旁的足太阳膀胱经与五脏六腑密切相关，人体之脏腑、肝、心、心包、脾、肺、肾、大肠、小肠、三焦、胆、胃、膀胱、十二腧都集于背部。常用双手半握空拳或用小木槌捶背，可以激发和增强背部经络之经气，促进气血流通，平衡阴阳，疏通经络，振奋脏腑，从而起到增强身体免疫功能，延缓衰老的作用。
转腰健肾法
转腰对肾有保健作用。具体方法是：双手叉于腰际，上身向前稍倾，以腰为轴，由左向右旋转腰部9次，再由右向左旋转9次，连做4次。接着双手臂向上举起，掌心向前，前倾后仰10～20次。前后仰时速度和幅度要根据自己情况而定，防止头晕目眩。最后，上身微向前倾，两手轻握空拳，捶命门、肾俞穴2～3分钟。这样，能改善脊椎骨的血液循环和代谢，从而起到改善肾脏血液供应的作用，提高肾脏排泄代谢物的能力，延缓骨质疏松和脱钙等老化过程。
老年人运动的注意事项
运动前必须体检
为了谨防意外事故的发生，老年人在运动前必须接受严格的体检，然后遵医嘱进行适应自己的运动。