内分泌激素在乳房的发育中起着重要的作用。雌激素使乳腺管日益增长，黄体酮使乳腺管末端不断分枝，形成乳腺小叶，此外，生长激素、肾上腺皮质激素、催乳素以及甲状腺素、甲状旁腺素等都对乳房的充分发育起着重要的作用。当然，乳房的发育还决定于乳腺组织对这些内分泌激素的敏感程度，如卵巢的激素分泌不足，或乳腺对雌激素的敏感性较低，都会使乳房发育受阻，此外，营养缺乏、精神抑郁、体弱多病等因素，也会影响乳房发育。
由于乳房受性激素的控制，所以乳房的大小也会随月经的来潮而有所改变，月经之前，乳房会略微增大，乳腺内的导管及腺体上的细胞过于活跃，使乳房出现胀肿，这就是有些人来月经前感到乳房发硬、发胀的原因，只要月经来潮，这些不适感就会逐渐消退。
乳房的发育，也和少女的体态发育一样，有早有晚，有大有小，没有绝对的标准。它们通常要受体型、发育、营养、遗传等多方面因素的影响。一般来说，中国女性的乳房较欧美女性的乳房小；身体瘦长的人，乳房多相对小而平坦；矮胖的人则比较丰满，这与体内脂肪的多少有关。有的人在少女时代乳房大些、小些都是正常的生理现象，它对身体健康一般没有多大影响，大可不必为此过焦。
但是，也有少数少女，由于种种原因，出现了乳房发育异常。那么，哪些情况属于发育异常范围呢？
（1）乳房发育过早：女孩在8岁以前，乳房持续性发育，叫乳房发育过早。这时要注意有无其他性早熟的表现，如来月经，阴毛、腋毛萌生等。如果发现这种情况应该及时就医，查明原因，对症治疗。
（2）乳房发育过晚：女孩16岁以后，乳房还没有开始发育，叫乳房发育过晚。这时要注意有无其他性晚熟的表现，如无阴毛、无月经、腋毛未萌出等。如果发现这种情况也应及时就医。
（3）小乳房：即乳房偏小，胸部扁平如同男性。如果外阴发育正常，月经有规律，其他发育也都正常，则多为生理性变异，不必焦虑，待结婚妊娠哺乳时一般可以增大。有一种是乳腺发育不受激素影响，即使用雌激素治疗，也不发育。这种情况就不能随便用药，因为长期服用激素往往会引起月经紊乱等副作用。唯一的办法是加强胸部肌肉的锻炼，经常按摩乳房，以增强形体的曲线美，促进乳腺的发育。
（4）乳房不对称：一侧乳房因发育充分而显得大一些，另一侧却因发育不良而显得较小些。这主要是较小侧乳房对激素反应较差的缘故。这种异常用雌激素治疗往往无效，而采用按摩的效果还不错。有的少女是由于不正确的写字姿势及劳作、运动习惯，致使两侧胸大肌及其结缔组织的发育不同，因而也影响了左右乳房的对称，只要注意纠正姿势就可以改变这种状况。
（5）巨乳房：乳房巨大，可下垂到脐部，这种现象属极少见的病理性肥大，必须服用孕酮或实施外科手术整形，才能取得满意的效果。
（6）多乳头：指除了正常发育的两个乳头外，体躯两侧，如腋窝和大腿窝部有数个对称的小乳头排列于原始乳脊的相应线上，而以腋窝的副线最为明显。它们一般不会充分发育，无需特殊处理。
（7）无乳房：可分为完全无乳房与不完全无乳房。完全无乳房，指乳房和乳头都缺少；不完全无乳房，指乳腺缺少，乳头尚在。无论哪一种，均系先天性乳腺缺少，自然也就没有乳腺的分泌功能。这种病目前尚无法治疗。倘若月经及其他性征均正常，日后完全能够婚育，只是不能哺乳而已。
乳房发育异常，确实给许多女性带来了不快，影响了美观，同时会影响日后哺乳下一代。因此，注意乳房卫生的保健是保证乳房正常发育、预防乳房疾病的根本措施。
乳房的性生理反应
在性反应周期的兴奋期中，乳头的勃起是乳房对性紧张反应增强的第一个信号，是乳头内丰富的平滑肌纤维在受到性刺激后发生不自主收缩的结果。两个乳头的反应常常不是同步出现的，一个可能已经达到完全勃起和肿胀，而另一个却出现滞后现象。
乳头充分勃起后的长度要比未受刺激前增加05～1厘米，勃起反应还可使乳头基底直径增加025～05厘米。平时乳头大而向前突出者往往比大小正常者具有较小的肿大勃起的趋势。乳头特别小时也很难对性刺激作出很强的反应，但乳头特别小的情况并不多见。
兴奋期的第二个生理变化是乳房静脉树模式的定界和扩张增加。如果乳房具有足够的容积，就会出现下方的表浅静脉充血，但很可能要到兴奋后期才变得更为明确。较大的乳房通常表现出很明显的静脉树模式的扩张。乳房静脉树的充血向中心扩张时一般并不达到乳晕区。
在临近平台期，乳房的实际体积会明显增加，这是乳房深部静脉充血反应的结果。处于性反应状态的女性在勃起反应发生时，悬垂乳房下部的充血则更易于观察到，若女方取仰卧位时，乳房体积的全面增加将更为明显。在兴奋晚期可见到明显的乳晕充血现象。兴奋期反应的表现程度和发生时间的差异很大，往往因人因时而异。在平台期中紧邻勃起乳头的乳晕也会肿大，这时常常给人造成一种错觉，好像勃起的乳头已经部分消退了。直到乳晕肿胀在消退期消退之后，人们才可以重新看到消退较迟的尚保持勃起的乳头。
在女性经历最终的高潮冲动之前，未哺乳过的女性乳房的大小可以比平时增加1／5～1／4，哺乳过的女性乳房通常不会出现乳房体积的明显增加。这种解剖学上表现的差异可能是由于喂过奶的乳房在乳汁生成过程中静脉分流有所增加所致。婴儿吸吮会增加静脉的分流，并趋于使性紧张时深层血管的充血反应减缓。可见，在性紧张影响下，乳房大小的增加不仅与血管充血的生理反应有关，还与组成乳房小叶起支持作用的纤维组织成分的充实程度有关。在哺乳初期，乳房过度的紧张往往会损伤这些支持纤维组织的有效性。因此，可以理解哺乳后的女性乳房对性刺激难以作出应有的较明显的性反应。
在性紧张进入平台期后，乳房前、侧，甚至下方经常会出现粉红色的斑驳。实际上这种斑丘状皮疹首先出现于上腹部，再延到乳房表面，这种皮肤表面的血管充血反应被称为性红晕。
高潮期间乳房没有什么特异反应。乳头勃起和乳晕肿胀已经确定，静脉树突起显得十分醒目，未哺乳过的乳房比未受刺激前的基线有显著扩张，性红晕十分明确。乳房甚至可能出现颤抖现象。消退期的到来是以性红晕的迅速消退和同步的乳晕肿胀消失为信号的。但乳头勃起消退较慢，当乳晕肿胀消退后乳头勃起又变得醒目了，给人的印象是它们已经历由新刺激的影响或既得刺激的作用而致的继发性勃起反应，人们称这种现象为“假勃起”。
一般来说，未被吸吮过的乳房深层血管充血的消退较慢，而哺乳过的乳房充血消退较快。常常可以见到的是，高潮结束后乳房肿胀仍将维持5～10分钟，至于乳房表面的浅表静脉树走行甚至可以存留很久。在静脉树完全消退到它们正常不显露状态之前，勃起的乳头已经完全恢复。这种既有表浅又有深层血管充血影响的持续存在，是未被吸吮过的乳房的特有现象，可能由于平台期乳晕静脉丛的过度扩张所致。在消退期，这种静脉丛过度扩张导致静脉引流至更深层静脉的血液流动减慢。
二、生理卫生常识
正常的月经
女性的月经每月来一次才是正常现象，一般每次来的时间是3～5天。月经周期虽以每月来潮一次为原则，但25～35天一次的月经周期也属正常现象。
有些女性月经来潮时出血较为规则，但是周期的间隔可能是20天，此属“月经过频”现象，是造成贫血的原因之一。有的女性月经的次数相当少，每隔45～50天来一次，这种称为“月经过稀症”。而月经周期超过7天，或经血超过80毫升者，都属经血过量（平均月经总出血量为35毫升）。
有些女性的月经来潮时间虽长，但最后几天的经血量相当少，仅是咖啡色的分泌物，这属于正常现象。也有一些女性月经周期只有3～4天而已，但经血量却像“自来水龙头”般大量排出，如果纯粹按照天数来定义是正常的，但实际上已经属于经血过量，这样的女性每次月经过后总会非常虚弱。
月经的预测
一般而言，月经的预测方法大概可以分成4种：日历法、体温测量法、自我观察法，以及麻烦多多法。
（1）日历法：周期月经正常的女性可按照日历周期来计算。例如，以30天为1周期，上次若是3月28日来，下次应该在4月28日左右就有经来潮；如果以40天为周期，下次大约在5月9日便会有月经来潮。
利用日历法，只要在上一周期的月经首日，再加上每月月经周期的日数，就很容易预测下次的月经来潮日。要用此法推测月经周期，前提是月经周期必须规律。利用日历法来判断经期是否正常，对于那些排卵比较正常的女性是行之有效的。
（2）体温测量法：此原理是运用女性在排卵后会有体温增高的现象，以测定何时是排卵日。例如没有受孕而且荷尔蒙分泌正常的情况下，一般排卵之后14天月经就会来临，所以可以很准确地预测到月经来临日。
体温测量法不能使用普通体温计，须用妇女体温计，因为妇女体温计的刻度变化较大，即使是很轻微的体温改变亦能显示出来。一般来讲，排卵前后体温只在367度上下产生极细微的变化，这种极其细微的变化只有用妇女体温计才能测量出来。测量体温的时间一定要在刚睡醒时就测量，也不可东想西想后再量，因为脑力消耗也会升高体温。
再者，测量的位置要固定，如果不停的变换测量位置会呈现温度上上下下不稳定的状况，比如口温比腋温高出05度。当温度降至最低时，表示已经到了排卵期，如果没有受孕，14天后自然会有月经来潮。虽然这种方法对所有女性均适用，但较常使用于不孕患者。