天鹅弯着他柔软的脖子瞧着水面，长久地凝视着自己的倒影。他明白自己为什么会这么疲倦，浑身发冷，使他好象在严冬里那样哆嗦不停。他完全肯定地相信自己的时刻已到，他必须为死亡作好准备。
他的羽毛仍象他诞生的第一天那样洁白，岁月如流，他雪白的羽毛上并没有出现一个污点，他现在可以去了，他一生将在愉快中结束。
昂起了他漂亮的脖子，他缓慢而高贵地划向一株杨柳树下。他习惯于天气炎热时在这儿休息。这时已近黄昏，落日以红色和紫色的光辉触抹着湖水。四周寂然无声，天鹅开始歌唱。
以前他从来没有唱出过这样地对大自然的一切，对天空、湖水、大地的赞歌，充满了热爱的音调，他甜美的歌声响遍了天际，歌声中微带着点儿忧郁，最后，它轻轻地、轻轻地随着地平线上最后一抹余晖消逝。
“这是天鹅”，鱼儿、鸟儿、林地和草原上所有的鸟兽都深为感动地说，“天鹅死了。”