1.正确预见
自从日本侵略军发动全面侵华战争以来，全国战局十分混乱。在华北战场，素有“华北屋脊”之称的山西自然也就成了兵家必争之地。
日军在华北战场上实施两翼迂回、中央突破的攻击战略，就是要首先突破华北西部的山地。抢占华北屋脊，掌握主动权。
但是，第二战区的国民党军队消极防御，在日军的进攻面前，出现了“兵败如山倒”的局面。山西境内，到处可以看到从前线败退下来的散兵游勇。有的部队一路撤一路抢，沿途的村庄被洗劫，集市冷冷清清，无人问津。逃难的乡亲拖儿带女，三五成群，在公路上奔走。初秋时分，地里已经是一片荒凉了……
日军夺取平津后，沿交通要道长驱直入，妄图在3个月内灭亡中国。华北战场形势危急。
通往平型关的道路上，一支军队败退下来，一支军队上前线。
1937年8月6日，国民党政府在南京召开第一次最高国防会议。周恩来和朱德作为中共中央的代表，出席了会议。这次会议，对华北的防御做出了具体部署。
针对日本军队对华北地区和淞沪地区展开大规模战略进攻的危急形势，国民政府军事委员会于8月15日下达了总动员令。20日，正式确定抗日的战略方针，并把全国划分为5个战区。其中，在晋、察、绥3省设立第2战区，阎锡山任司令长官，卫立煌、朱德任副司令长官。下编3个集团军及直属军、师、团等部队，共28个步兵师、3个骑兵师、7个步兵旅。