“半途而废”比喻做事不坚持到底。
此典出自《礼记中庸》：“君子遵道而行，半途而废，吾弗能已矣。”
《后汉书·列女传·乐羊子妻》：夫子积学，当日知其所亡，以就懿德。若中道而归，何异断斯织乎？羊子感其言，复还终业，遂七年不返。
战国时代，河南（古时泛称黄河之南）人乐羊。在路上拾到一块金子，拿回家去。他妻子说：“这金子来路不明，你怎么可以拿回来呢？”于是乐羊就把金子放回到了原来的地方。后来，乐羊到别国去访师求学，一年后，回来了。他的妻子正在织布，见他突然回来了，便问他：“你的学业完成了吗？”乐羊答道：“还没有，我因为很想念你，所以就先回来一趟。”他妻子听完，立即拿起一把剪刀把机上的丝线剪断，说：“这布的原料产自蚕茧，而由布机织成；一丝一丝的累织成寸、成丈、成匹。现在把它剪断了，前功尽弃，白白浪费了许多时间。你在外求学，也是要日积月累地学习钻研，若中途而废，这不是与剪断织机上的丝线一样吗？”
乐羊被他妻子的话所感动，就又回去继续求学，一去七年，学成才回来。后来得到魏文侯重用，做出了一番事业。