有一位国王，天下尽在手中，照理应该满足了吧，但事实并非如此。
国王自己也纳闷，为什么对自己的生活还不满意，尽管他也有意地参加一些有趣的晚宴和聚会，但都无济于事，总觉得缺点什么。
一天，国王起个大早，遂决定在王宫中四处转转，当国王走到御膳房时，他听到有人在快乐地哼着小曲，循着声音，国王看到是一个厨子在唱，脸上洋溢着幸福和快乐。国王很奇怪，便把这个厨子召来问话。国王问他为什么如此快乐？厨子答道：“陛下，我虽然只不过是个厨子，但我一直尽我所能让她的妻小快乐，我们所需不多，头顶有间草屋，肚里不缺暖食，便够了。我的妻子和孩子是我的精神支柱，而我带回家哪怕一件小东西都能让她们满足。我之所以天天如此快乐，是因为我的家人天天都快乐。”
听到这里，国王让厨子先下去，然后召来了宰相，向他咨询此事，宰相答道：“陛下，我相信这个厨子还没有成为‘99一族’。”国王诧异地问道：“‘99一族’？什么是‘99一族’？”宰相答道：“陛下，想确切地知道什么是‘99一族’，请您先做这样一件事情，在一个包里，放进去九十九枚金币，然后把这个包放在那个厨子的家门口，您很快就会明白什么是‘99一族’了。”
国王按照宰相所言，命人将装了九十九枚金币的布包放在了那个快乐的厨子门前。
厨子回家的时候发现了门前的布包，好奇心使他将包拿到房间里，当他打开包，先是惊诧，然后狂喜：金币！全是金币！这么多的金币！厨子将包里的金币全部倒在桌上，开始查点金币，九十九枚？厨子认为不应该是这个数，于是他数了一遍又一遍，的确是九十九枚。他开始纳闷：没理由只有九十九枚啊？没有人会只装九十九枚啊？那么那一枚金币哪里去了？厨子开始寻找，他找遍了整个房间，又找遍了整个院子，直到筋疲力尽，他才彻底绝望了，心中沮丧到了极点。他决定从明天起，他要加倍努力工作，早日挣回一枚金币，以使他的财富达到一百枚金币。
由于夜间的辛苦，第二天早上他起来得有点晚，情绪也极坏，对妻子和孩子大吼大叫，责怪他们没有及时叫醒他，影响了他早日挣到一枚金币这一宏伟目标的实现。他匆匆来到御膳房，不再像往日那样兴高采烈，既不哼小曲也不吹口哨了，只是埋头拼命地干活，一点也没有注意到国王正悄悄地观察着他。
看到厨子心绪变化如此巨大，国王大为不解，他召来宰相，询问宰相为什么厨子会有如此大的情绪变化，得到那么多的金币应该欣喜若狂才对啊！
宰相答道：“陛下，这个厨子现在已经正式加入‘99一族’了。‘99一族’是这样一类人：他们拥有很多，但从来不会满足，他们拼命工作，为了额外的那个‘1’，他们苦苦努力，渴望尽早实现‘100’。原本生活中那么多值得高兴和满足的事情，因为忽然出现了凑足100的可能性，一切都被打破了，他竭力去追求那个并无实质意义的‘1’，不惜付出失去快乐的代价，这就是99一族。”
试着了解自己内心真正的欲求是什么，什么样的生活适合自己，根据心灵真正的声音去找寻想要的生活。不是看到别人有什么就想要什么，也不是因为别人拥有了什么就一定要比他的好。如果这样，今生今世，我们恐怕都填不满这个欲望的洞。人生在世，切忌贪婪。
人生短短数十载，要想有所得，就不能让诱惑自己的东西太杂太多，要学会简化自己的人生。古往今来的智者、贤者，之所以能够成就大事，莫不经得起诱惑。要找回生命失落的价值，就必须从对贪欲的执迷中退出来，找回生命中第一性的东西，还生命以清净和自由。
欲望少了，自然就会快乐
一个皮匠天天不停地唱歌，从早上一直到晚上都没有停过，凡是听到他歌声的人，也往往会受到他的感染，心情变得快乐起来。
皮匠的隔壁住的是个银行家，家里有万贯财产，却天天郁郁寡欢。他不懂为何贫穷的皮匠可以每天开心地唱歌？于是他就把皮匠找来，问：“请问你一年能挣多少钱？”
“我从来不知道我一年能赚多少钱。”皮匠没有一点自卑地说，“我就这样年复一年，日复一日地过生活。反正，每天挣的钱够吃饭就可以了。”
“那你一天到底能挣多少钱呢？”银行家又问。
“有时会多一些，有时会少一些。”皮匠回答。
皮匠直率的回答把银行家逗笑了，他说：“我要让你从今以后不愁没钱用。先把这一百枚金币拿去用，等你用完时可以再来拿。”
一下子有了这么多钱，穷皮匠以为自己真的很幸运，立刻回到家把金币埋好。但是从此以后，他却整天担心自己的钱会被小偷抢走，只得天天目不转睛地盯着藏金币的地方，心里才会安稳。当然，由于只担心钱币被偷，他已经忘了唱歌，也忘了快乐。
后来，这位可怜的皮匠又跑到银行家的家里说：“把你那一百枚金币收回去吧，那样我才能找回自己的睡眠和歌声。”
得与亡孰病？老子的反问从这个故事中不难得出答案。贫穷时可以过得很快乐，而一旦真的拥有财富时，却总是因担心财富而睡不着，怎么还可能有心情唱歌，怎么还可能有幸福和快乐可言？如果你总是过多地去追逐财富，最终你会失去更多。
从前，一位老人没有孩子，一天他在路上捡到一个别人丢弃的孩子，于是他含辛茹苦地把他当成自己的亲生儿子抚养。儿子长大时，他也老了。但那个忘恩负义的儿子不但不感激老人的养育之恩，反而觉得老人老了没什么用，就在树林里搭了个简易的小屋，把老人赶到那里去住。
老人住在树林里，每天砍柴、种菜，生活还过得去。一天，老人在山里砍柴时发现了一股泉水，泉水汇集成一个小水坑，泉水清澈而甘甜，老人正好口渴，就去那里喝水。后来，老人就经常去那里喝水。一次，老人无意中发现坑里有一些闪闪发光的东西。他小心翼翼地把那些发光的东西取出来仔细看，原来是金砂。
从那以后，老人每隔一段时间就去那股泉水处取一些金砂，然后将这些金砂换成钱，重新为自己盖了间好的房子，还买了牲畜，生活一天比一天好。
看老人生活富足了，他那个不孝的儿子就来恳求父亲原谅，还说要把老人接回家住，但老人对这个儿子丧失了信任，因为他知道儿子贪图的是他的钱，并不是真的悔改，于是他气愤地把这个不孝的儿子赶走了。
老人的儿子并没有死心，他每天都悄悄地跟在老人后面，想知道老人是如何发财的。十天后，他终于发现了老人在水坑里取金砂的一幕。
第二天，老人的儿子早早地来到了水坑边，看见没有取出来的金砂。他想：“如果泉水再大一点儿，不就可以冲来更多的金砂了吗？”于是他用铁锹把石缝挖开，把水坑挖深。心想，以后这里就会有很多的金砂了，于是每天都来这里看，十天、二十天、一个月、一年过去了，水坑里再也没有出现过金砂。他开始后悔，当初不应该把水坑挖大，那样至少可以得到一些金砂，可现在什么都没有了。
贪念不仅不会让你得到更多，反而会让你失去最初拥有的东西。因为老人懂得满足，只是过一段时间去取一些金砂，所以金砂可以细水长流；而他那个贪婪的儿子，只想一下子把金砂全部挖出来，结果却什么也没有得到。多藏必厚亡，老子的话道出了对于财富的追求要适可而止，如果总是无止境地追求，到最后往往什么也得不到。
老子说：“祸莫大于不知足，咎莫大于欲得。故知足之足常足矣。”
一个人知道满足，心里就时常是快乐的、达观的，有利于身心健康。相反，贪得无厌，不知满足，就会时时感到焦虑不安。用叔本华的观点来说，就会使人生在欲望与失望之间痛苦不堪。
所以，“知足”不是没有追求；“知足常乐”更不是平庸的表现。相反，倒是很难得修炼成的德性，尤其是在当今这个物欲诱惑滚滚而来，挡也挡不住的时代。
有些人会问：人一生追求的最终目的是什么？坦白地说，人生就是追求自由和快乐。或许，你会觉得追求太低，但你却无法否认人对快乐的渴望与追求。每个人都是渴望快乐的，没有人希望自己生活在叹息和泪水中。那么怎样才能获得快乐呢？老子告诉我们：要学会知足常乐。
知足常乐就是以正确平和的心态对待宠辱得失，强调的是一种心态。长途跋涉时，让你痛苦的往往不是漫漫长路而是你鞋子里的那一粒细沙。所以，心态对一个人行动的影响是不容忽视的。而知足常乐无疑是一剂心灵的良药，帮助我们在纷繁芜杂的生活中形成良好的心理状态，当外部风云变化时，我们能处惊不乱、泰然处之。
知足常乐并非夜郎自大、裹足不前。知足是以一颗平常心去对待现在的处境，而用进取的心去开创未来。因为知足，便没有了患得患失，没有了负担，人生路上轻装上阵自然如鱼得水。所以满足今天已有的东西不是放弃追求，相反，是对自己过去努力的肯定，也为下一次的努力提供一个良好的心理状态。因为满足于现在，所以你不会有太多的欲望和太多的压力，对于未来才能看得更清楚，才能更好地去把握。
知足常乐可以让我们懂得立足于现在，珍惜眼前所拥有的一切。《大话西游》中有一句经典的话：“人世间最痛苦的事莫过于此。”是啊，拥有的时候不懂珍惜，偏偏要到失去才后悔莫及。拥有的不知足，得到的也不珍惜，醉心于贪念，求快乐只是缘木求鱼而已。
知足常乐是以一种发展的心情去看待事物，它不是安于现状的骄傲自满。《大学》曰：“止于至善。”就是说人应该懂得如何努力而达到最理想的境地和懂得自己该处于什么位置是最好的。知足常乐，知前乐后，也是透析自我，定位自我，放松自我。
知足是一种坦然自足的处事态度，常乐是一种幽幽释然的情怀。知足常乐，才可以从纷纭世事中把自己解放出来，独享个人妙趣融融的空间，对内发现自己内心的快乐因素，对外发现人间真爱与秀美自然，把烦恼与压力抛在九霄云外，用自己的快乐去感染自身及周围的人群，促进人际关系的平和融洽，在浅景淡色与花鸟虫鱼中享受悠然自得的快乐。知足常乐，对事，坦然面对，欣然接受；对情，琴瑟和鸣，相濡以沫；对物，能透过下里巴人的作品，品出阳春白雪的高雅。做到知足常乐，人生才会充满和谐、平静、适意、真诚。
知足常乐是一种人生底色，当我们都在忙于追求、拼搏而找不着北时，知足常乐，这种在平凡中渲染的人生底色所孕育的宁静与温馨对于风雨兼程的我们是一个避风的港口。休憩整理后，毅然前行。真正做到知足常乐，人生便会多一份从容、多一份达观、多一份开朗、多一份自信、多一份优雅。你会发现，你的人生可以活得这样开心！
其实，功名利禄只是过眼云烟。古往今来，多少的仁人志士、多少的清官廉吏、多少的名将侠士、多少的英雄豪杰，都把功名利禄看做过眼云烟，从不去苦苦追求，所以他们才会有一番大的作为，才会在历史上永垂不朽！
古人的“布衣桑饭，可乐终身”可谓是一种知足常乐的典范；“宁静致远，淡泊明志”中蕴含着诸葛亮知足常乐的清高雅洁；“采菊东篱下，悠然见南山”中尽显陶渊明知足常乐的悠然；沈复所言“老天待我至为厚矣”表达出了知足常乐者的真实情感。更多时候，知足常乐是融合在平平淡淡才是真的意境之中。
岳飞在他的《满江红》里豪迈地唱到：“三十功名尘与土，八千里路云和月。”多少的功名利禄都被那些英雄付之笑谈中，独有一份安静平和的心情面对人生的起伏沧桑，面对人生的成败得失。古人给我们做出了无数的榜样，今天的我们又何必去苦苦追求那些无用的东西呢？学会知足，我们的人生就会快乐。
“春有百花秋有月，夏有凉风冬有雪。若无闲事挂心头，便是人间好时节。”饥来食，困则眠，热取凉，寒向火。永葆一颗自然的平常心，一无造作，二无是非取舍，只管行住坐卧，应机接物。对于外界的诱惑少一点贪念，便在内心减了一份负重，人生也便因此多了一份幸福。