他知道永琰桀骜不驯，调教是否得当，攸关国运兴衰。他在严谨的观察、审慎的斟酌之下，指派王尔烈为师，是对其人品、道德、学术的高度肯定！
谢：王尔烈是辽阳才子，经过将近四十年的苦读，在四十四岁那年于“殿试”中成为二甲一名的“传胪”，从此踏上仕途。他的前半生就是一个“苦”字，苦学向上，按部就班，不攀附权贵，不走捷径，全凭真本事。这应是乾隆帝看中他的关键！
王：科举是专制时代取才的主要渠道，也是对士子才智、思想的一大禁锢。小说中提到：清康熙年间，一位102岁的贡生参加乡试，入考场时，他的曾孙提灯作为前导，灯笼上写着“百岁观光”的字样，实在荒谬之至。但是，科举仍有其可取之处：只要埋首书卷，便有出头的机会。王尔烈出身豆腐之家，小说中写到乾隆帝传说中的生父陈说也是豆腐之家，他们都经由科举之路，成了布衣卿相。
王尔烈始终秉持“本事吃粮”、一分耕耘一分收获的价值观。天底下没有侥幸、没有一步登天的途径；唯有奋发向上，才有机会，这便是王尔烈的写照。
君子之风，直道而行
谢：王尔烈的正直、清廉形象，成为他的人格标志。他与纪晓岚、刘墉同朝为官，彼此有密切的互动；他对和珅保持“敬而远之”、“不相为谋”的态度，有几次以言词挖苦和珅，表现出他的鄙夷，这种是非分明的个性，其实是不利于仕途的。
王：王尔烈的人格特质，非常吻合儒家思想对于“君子”的要求，尤其是人伦中的君臣关系，他是谨守不违，对乾隆帝奏事讲话或劝谏，都极婉转，拿捏分寸；其次，王尔烈对仪礼十分坚持，绝不含糊。面对傲慢、胡闹，甚至口出恶言的皇子永琰，他不卑不亢不惧地捍卫师道的尊严，不因皇子是未来的接班人而讨好、纵容。他只想灌输永琰正确的思想观念，以后将当明君，他不想求官，刻意逢迎永琰，作为未来晋身之阶。这是正人君子之所为也。
另一种君子之风是直道而行。和珅权倾一时，王尔烈却不与他唱和，实属不易！
谢：王尔烈参加殿试之前，在“雍和园”巧遇了微服练剑的乾隆帝，一席谈话，乾隆对他大为欣赏，基于爱才心理，乃冒王尔烈之名参加殿试，谁知竟弄巧成拙，让原本登上一甲一名状元的王尔烈变成二甲一名的传胪。这段插曲，突显了乾隆识人用人的一套手腕！
王：从小说的手法来看，是写得很传神，但是，文献记载，那一年的殿试状元另有其人，乾隆冒名参加殿试，纯是一段穿凿附会的美谈而已。作者在处理传主的态度上，是将野史、正史兼容并蓄，引述这一段美谈，是为了突显乾隆的器重与恩宠。
传授帝王之学
谢：自古至今，帝师必然博学，但因置身权力中心，常免不了涉入政争，流于激情。一国之师的王尔烈，却谨守正直、超然的立场，不结党营私、不涉足权力核心。
王尔烈教导永琰《帝王圣鉴》等帝王之学，将历史上重要的治国理念倾囊相授，他多举《韩非子》《资治通鉴》《说苑》等书，阐述为政之道，可谓用心良苦。
王：他必须引用诸多治国、执法、用人的例子来开导永琰，他既像指南针，又像矫正器，他要扮演点石成金的角色。帝师难为，教导有成，是皇子睿智；无功，罪在帝师。
谢：王尔烈讲述的许多史事，极有振聋发聩的意义，像包拯谈朝令夕改的施政、汉朝廷尉张释之向文帝抗颜直谏有关执法的问题，都是极佳的教材。但是，永琰那么年轻，既乏阅历，又素来傲慢无礼，恐怕是言者谆谆，听者藐藐吧？
王：那些故事确实发人深省。譬如，唐太宗说：“我读了《隋炀帝集》，发现其文章辞藻渊博，文中也肯定尧舜而斥责桀纣，然而隋炀帝做起事来，为甚么却背道而驰呢？”多么生动的教材！隋炀帝居然谴责桀纣，可见暴君也知道善恶是非的分野，只是自己不知不觉地也步上暴君的后尘。一个人的“自知”最难，而掌权者被权力层层包裹，求其有自知之明，更难。这些恐怕不是永琰所能理解的！
乾隆帝挺到底
谢：王尔烈出题：“明月叫天边”，让永琰作答：永琰以为老师故意为难，便把文题改为“明月照天边”；王尔烈又出题：“黄犬卧花心”，永琰忍不住了，以极不礼貌的态度顶撞老师，骂老师是“关东鞑子”，结果演成永琰失控，怒踢龙板反伤自己的闹剧，惊动了乾隆帝。当帝师有点像走钢索，稍一不慎，也会惹祸上身！
王：王尔烈说了一番话，让乾隆帝心服口服，当场要皇子向老师认错，并且在龙板上写下：“龙板在前，如朕亲临，责罚由你，朕不过问”的谕旨交给王尔烈，要他以后从严勿论。这一段情节很感人，乾隆帝的苦心孤诣、王尔烈的维护师道：永琰的叛逆不伦，都描写得很生动。一个帝师能择善固执至此，也算成功了！
谢：王尔烈趁机请求乾隆，让永琰到民间游历，一方面为那两道怪题目找答案，一方面深入了解民瘼，就教学手法而言，这算是一大突破！
王：皇子未来继承大统，要有宽阔的胸襟和视野、丰富的学养与见识，才能君临天下。他要永琰走出去，看看天下之大，无奇不有，必须虚心受敦，亲身体验，才能多所斩获。
蜕变的学习之旅
最近有一批学者共同连署发表一篇《深耕台湾》的文章，其中就提到在教学中加强“实做”。身体力行，从实做中领会、印证自己不知、不信的事物，这是王尔烈的本意。永琰从“实做”中体察民情、改变观念，这是他人生的转折点，也是师生关系的新里程。
谢：永琰两次扎实的“学习之旅”，不仅找到了文题的答案，知道老师有所本；在实地了解民瘼后，知道民之所欲、民之所恶，这位未来的接班人，思想上也突破、成熟了下少。
王：他深刻体会到老师在民间的崇高声望，从此对老师由衷地敬重。王尔烈一直到老，还深受这个学生的关切，晚年因为两袖清风：永琰已即位为嘉庆帝，特意给王尔烈安排了一个铸币的肥缺，暗示老师积一些老本，好颐养天年。
谢：嘉庆上台后，扳倒第一大贪官和珅，也是受到这两趟学习之旅的启发吧？
王：他探访民间，亲睹了地方贪官的风评，确实是感受深刻。和珅为前朝老臣，而且乾隆还在当太上皇，嘉庆要诛杀和珅，必须有极大的道德勇气！
王尔烈一生正直刚烈，嫉恶如仇，与和珅同朝，又数次得罪之，却能不为和珅所害，这种妥协的艺术，值得深思！
牢固的“和 情绪”
在政治舞台上，大可不必进行尖锐对立的“零和游戏”，揆诸历史，尖锐对立往往两败俱伤，对政局、百姓非福。王尔烈这么正直的人，都有某种程度的妥协，值得现代人深思。
谢：王尔烈的妥协，并不失立场。有一次，和珅、王尔烈陪乾隆帝游江南，和珅获赐一幅山水画，请王尔烈题字，王尔烈在画上写道：“来时萧索去时丰，官帑民财一扫空；只有江山移不去，临行写入画图中。”此诗非常传神地挖苦和珅的贪婪，和珅为之气结，但在乾隆面前，也不敢造次。
王：乾隆帝是一代明君，为什么如此识人不明，让和珅贪赃亿万？作者在小说中写到一段逸闻：乾隆当皇子时，与父皇雍正的宠妃马佳氏有过刻骨铭心之情，马佳氏因此被勒死，颈上留下红痣；后来乾隆即位，发现和珅的容貌与马佳氏相似，而且颈上也有一颗血痣，以为是马佳氏转世，便对和珅百般宠爱、纵容，这种移情作用，或可解释为乾隆帝偏听偏信于和珅的缘由。
谢：作者在书中写入了不少野史，像乾隆帝专程到浙江海宁“寻根”的传说。原来当年乾隆出生时，发生一段“狸猫换太子”的后宫秘闻；乾隆的寻根之旅，在生父的祖堂，只见到陈老夫妇的鞋屐，鞋头朝内，鞋跟朝外，这是寓意“孩子到了”。作者穿插了各种逸闻，增加了不少可读性。
正史与野史兼容
王：这是《王尔烈》的特色之一。在这部小说中，有几项特色：
一、开创文学体例，小说、传记、诗歌、散文等文体兼具。
二、把文学与史学知识熔于一炉，正史与野史兼容。
三、考证翔实，部分媲美学术论著。我查了高鹗、刘墉、纪晓岚的生平事迹，发现本书所记十分正确，这有点像金庸的武侠小说，故事情节虽属创作，但在触及历史的部分尽量忠实，历史背景毫不含糊。
四、多方呈现中国诗词的美学内涵。像八角山诗、宝塔诗等，排列方式是美学的，展现出诗中有画，画中有诗的意境。
清贫思想，永恒价值
谢：纵观王尔烈的一生，可谓“清廉到底”，即使他去主持铸币回来，依然两袖清风。这样一位风骨凛然的帝师，可以给现代读者什么样的启示？
王：清末官场流传说：有四种人最当红，分别是：帝师、王佐、鬼使、神差。
这话拿来检视王尔烈，却不管用，因为他不爱权、不爱钱，他唯一热爱的，就是才——教育英才。他有很多机会可以发财，却都鄙夷之，这种追求公义、坚守清贫的观念，源自儒家思想对他的熏陶，“为富不仁，为仁不富”的理念深深影响着他，使他终身奉行清贫思想，很像《论语》中那位一箪食一瓢饮的颜回。
当他在职场上退休后，告老还乡，他在人生理想上的追求并没有终止，而是延续下去，他把翰林府改为学塾，到处募款来兴学，比退休前更辛苦、更清贫。
从这里，可以看到读书人的价值观；也可以让我们反躬自省：知识分子的人生理念中，有没有一个永恒的价值？能不能起积极正面的领导作用？能不能发挥向上提升的功能？
王尔烈，这么一位典范人物，很值得我们一起来认识他！（整理／江侑莲）
少小，我家居住在一个小山村。那里，留给我印象最深的是两座山。这两座山，一座称南小山，一座叫西大山。在西大山的东朝阳坡，有一块瓜田；在南小山的南山坡头，有一片杏林。对于这片杏林，父亲曾经对我讲过，那是他年轻时，与他老舅爷栽下的。栽那杏树时，老舅爷刨坑，他挑水。一个坑，一担水，一棵树，硬是将那杏树栽活。后来长成杏林。每年临到麦黄瓜绿季节，总是结出一颗颗黄亮亮的大甜杏来。对于那块瓜田，我赶上了。我和父亲，曾亲手刨垄撒籽，犁田放土，定心打杈，压蔓掐尖，以至开出金黄耀眼的花，结出翠皮绿道的瓜。事情过去许多年了，我也早已离开家乡，来到外地，走进大都会，但是每当我想起那事，记忆还是那样明晰。似是时间愈久，距离愈远，愈是思念。真的。然而，今时当我写到这儿，有人可能要问，你不是为本书作序吗，怎么写起这些来了！且慢，这些恰恰与下面的事相关。
原来，我居住的这个山村，虽然很小，没有什么京台大戏，却比有京台大戏还要热闹。那就是，那里有民间传说、民间故事，说成瞎话也行。那时人们讲故事，说传说，往往都好说这套嗑：
瞎话瞎话，讲起没罢。三根马尾，织个马褂。老爷爷穿八冬，老奶奶穿八夏。小孙子捡起连一连，又穿三年……
这俚谣说的就是那事。在我居住的这个小村，有一家画匠铺。这个铺子，不仅扎纸人纸马，不仅描金描银，照着《芥子园画谱》，画梅、兰、竹、菊、鸟、兽、鱼、虫；照着《二十四孝图说》，画“二十四孝”，像什么“谭香哭瓜”、“王祥卧鱼”、“黄香温衾”、“大舜耕田”、“杨香救父”……他们不仅做这些事，那位老画匠，即掌柜的，大师傅，还招来一帮徒弟。这些徒弟，多半年轻、气盛、好乐，他们到得一起，往往好讲好说，说书讲古。那些故事传说，有的是书本的，有的是民间的，但经他们嘴上一讲，都变成了口口相传，个个玩味，倒也快活。其中，我就听到了一些有关关东才子、辽阳秀士王尔烈的故事。像什么“豆腐之家”、“老主同场”、
增订书序“少主御师”啦，像什么“鳌头独占”、鹏飞御展、“压倒三江”啦，都是那时听到的。尽管所听到的不是那样完整，甚至还有一些异样传说，与其本人面目大不相干的地方，但是，毕竟给了我以启迪，有了最初的了解。何况，那还是我的童蒙时期，心里充满童真，不仅记住了，还幻化出许多美好的想象。有时他们还将书中的人物，画到纸上，变成有形的，让人能看到，使人想入非非，多出一些节外生枝的地方。他们不仅能说会画，有时在那画面上、画图中，还题上一些诗句。那些诗句用现在的话讲，当属画龙点睛了。