系统思维是一种模式思维，它不同于创造性思维或形象思维等本能思维形态，系统思维是在考虑解决某一问题时，不是把它当做一个孤立的、分割的问题来处理，而是当做一个有机、关联的系统来处理。
系统思维把客观世界的“联系”转化为多层次、多方法、多因素、多变量的动态联系整体，揭示出“联系”、“关系”在事物存在、运动和发展中的作用，以实现“整体大于部分的简单总和”的效应。
系统思维，事半功倍
如果要运用系统思维作出完美的策划，就必须有整体观、全局观，着重看面，不是看点，要考虑到方方面面，找出所有的关联点。
1997年，世界卫生组织宣布要在非洲消灭疟疾。但是8年后，非洲的疟疾发病率整整提高了5倍。为什么初衷很好，但造成的后果却更加严重呢？原因是：因为世界卫生组织在制定目标之后，开始大量采购一家日本公司的药品，导致当地生产疟疾药物的厂商倒闭，并进而导致当地一种可以治疗疟疾的植物无人种植，结果预防疟疾的天然药物由此消失。
管理学大师彼得？圣吉总结认为，造成这个结果的重要原因在于世界卫生组织没有作出系统性的思考，只治标不治本。“他们没有看到种棉花的农民也在其中起作用，更没有意识到预防疟疾的天然药物到底起什么作用，外来的系统如果不考虑原来的体系的话就只能是适得其反”。
美国有一家公司专门经销煤油及煤油炉。创立伊始，大量刊登广告，极力宣扬煤油炉的诸多好处，但收获甚微，其产品几乎无人问津，货物大量积压，公司濒临绝境。有一天，老板突然灵机一动，招来手下员工，让他们登门向住户无偿赠送煤油炉。员工们大惑不解，还以为老板愁疯了，看着老板那诡秘的神情，只得依令而行。
住户们得到无偿赠送的煤油炉，真是大喜过望，岂有拒收之理？知道消息的另外一些人也争着给公司打电话，索要煤油炉，不久公司的煤油炉就赠送一空。
当时炉具还没有现代化，什么煤气、电饭锅、微波炉都没有，人们做饭只能用木柴和煤。这时，煤油炉的优越性明显地显现出来了，家庭主妇们简直一天也离不开它了。很快她们便发现煤油烧完了，只能自己到市场上去买，公司此时可是一毛不拔。当时煤油价格并不低，但已离不开煤油炉的人们也只得掏腰包了。再后来，煤油炉也渐渐用旧了，于是只好买新的。如此循环往复，这家公司的煤油和煤油炉便畅销不衰了。
这种运用系统思维设下的“圈套”令人叫绝！
回顾整个策划，一环扣一环，都是系统思维的结果。
这正是系统思维法充分利用了事物间的关联性，在既看到“树木”的同时，又能够看到“森林”，而且诸多要素之间是“牵一发而动全身”的关系，所以说，它是一种有效地解决问题的方法。
做洞察先机的有心人
系统思维从某种程度上讲是一种将材料进行综合的方法，要掌握系统思维法，就要学会如何综合材料，以达到创造的目的。
综合就是将已有的分析成果按其固有的内在联系有机结合起来，从总体上更全面、更深刻地把握研究对象的本质和规律，创立更全面、更普遍的科学理论。在自然科学发展的过程中，万有引力定律、能量守恒与转化定律以及麦克斯韦电磁理论的创立，都离不开这种综合能力。科学技术的发展由分析而进入到综合，并在综合成果的指导下进行更深入的分析，再步入更广泛的综合。
最常见的材料综合就是对信息材料的综合。将各种信息汇集到一起，也许会产生出人意料的结果。
20世纪30年代，正当希特勒扩充军队，加紧准备发动第二次世界大战的关键时刻，英籍作家雅格布写的一本书出版了。在书中他详尽地介绍了希特勒军队各军区的情况。希特勒知道以后，暴跳如雷，立即命令将雅格布绑架到柏林。在审问中，雅格布说他的全部材料都是从德国公开的报纸上得来的。雅格布的回答使在场的德国人目瞪口呆，面面相觑。
雅格布究竟是怎样从报纸上得到了希特勒极其重要的军事秘密的呢？原来，他长期注意从德国报刊上搜集关于希特勒军事情况的报导，就连丧葬讣告和结婚启事之类的材料也不放过。日积月累，他把搜集的大量德军情报，做成卡片，然后，精心分析，认真综合，作出判断，终于描绘出一幅德军组织状况的“图画”。而这幅“图画”竟然与真实情况基本相符，对此，德军头目怎能不惊恐万分。
雅格布的这一工作就是把一些互不相关的材料综合在一起，创造出了新的东西——德军军事设置图。而他之所以能做到这点，就在于他处处做个有心人，处处留心德军军事情况的结果。所以，要进行综合，就应注意做有心人，这样才能收集到有关的综合材料。
有时，我们还可以利用两种完全不相干的材料，将它们综合在一起后，便可以产生令人耳目一新的创意。例如：有氧运动加上舞蹈，就成了有氧舞蹈；游泳加上芭蕾舞，就成了水上芭蕾。下面这个故事的主人公就利用不同材料的综合，大做了一把广告。
纽约有位年轻人摩斯，在纽约市的一个热闹地段租了一家店铺，满怀希望地做起了保险柜的买卖。然而生意惨淡，每天虽有成千上万的人从他店前来来去去，店里形形色色的保险柜虽然排得整整齐齐，但是却很少有人光顾。
看着店前川流不息的人群，摩斯思来想去，终于想出一个突破困境的办法。
第二天，他匆匆忙忙前往警察局借来正在被通缉的重大罪犯的照片，并把照片放大好几倍，然后把它们贴在店铺的玻璃上，照片下面附上一张说明。
照片贴出来后，来来去去的行人都被照片吸引住了，纷纷驻足观看。人们看到了逃犯的照片，产生一种恐惧心理，本来不想买保险柜的人，此时也想买一台。因此他的生意立即有了很大的改观，门可罗雀的店铺突然变得门庭若市。就这样不费吹灰之力，保险柜头一个月卖出48台，第二个月卖出72台，以后每月都卖出七八十台左右。
不仅如此，因为他贴出了逃犯的照片，使警察顺利地缉拿到了案犯，因此，摩斯还荣幸地领到了警察局的表彰奖状，报纸也对此进行了大量的报道。他也毫不客气地把表彰奖状连同报纸一并贴在店铺的玻璃窗上，由此锦上添花，他的生意更加红火。
我们学习系统思维的同时也是在培养一种能力，培养对材料的辨认能力和有效材料的综合能力。在观察事物时，就要有一种整体的视角，找出各要素的关联点，并将其进行整合。
思考与互动
1.什么是系统思维？试着用系统思维来开展工作，看看会有什么结果。
2．贝特茜和鲍里斯需要做三件家务：(1)用吸尘器打扫地板。他们只有一个吸尘器。这项活计需要30分钟。(2)用割草机修整草坪。他们只有一架割草机。这项活计也需要30分钟。(3)给婴儿喂食和洗澡。这项活计也需要30分钟。
贝特茜和鲍里斯如何合作，才能尽快做完家务？
参考答案：
如果不将各要素作为一个整体来进行优化组合的话，无论由谁单独完成两项任务，需要的时间都是60分钟。
然而，如果从系统优化组合的角度来思考，似乎还有更大的协同空间，诀窍是让贝特茜和鲍里斯两人在整个过程中都一直在工作，只要运用系统思维对全过程进行优化组合，就会找出这一似乎不存在的空间：让贝特茜先用吸尘器完成一般的地板清扫任务(1分钟)，并让她自己单独完成照顾婴儿的任务(30分钟)。同时，鲍里斯开始用割草机修整草坪(30分钟)，然后就接着来清扫地板(15分钟)——总时间为45分钟。