提笔之前，我觉得匈奴真该好好感谢中原。作为一个没有文字的游牧帝国，能够完整地留下自己的帝王世系，甚至留下自己英雄的名字，也算是没有在历史舞台上白走一遭。相比在美洲杀了两千年牛还没有见识过文明的苏族1人，他们遇上中原实在是幸运而又不幸。
之前的事情，估计没几个人能知道了，《史记》《汉书》什么的也是闪烁其辞，又说是尧舜时期就有了山戎、荤粥，又说匈奴先祖是夏桀的儿子。我们就从能说清楚的头曼单于被揍说起吧。
这天，秦始皇还沉浸在江山一统的胜利中，一个占卜的，突然求见。两人见面，占卜的就说了一句：“亡中国者，胡人也。”
至少按照记载，始皇帝吃了一惊，因为这个占卜的自己深信不疑，还拿着一部叫《录图书》的预言书。于是一场远征开始了，蒙恬带着三十万人一路推进到河套深处，将此地的匈奴击退，两年后，七十万人的工程队进入北疆，将战国时期秦国、赵国、燕国的长城进行大规模的增补，终于连成一片。
关于这次战争的经过，历史记载少之又少，最多一句“却匈奴七百里，使胡人不敢南下而牧马，士不敢弯弓而报怨”。可以确定的是，当时的匈奴被揍得不轻。
看到这里，如果您以为匈奴是躺着中枪，无缘无故遭到侵略，那您可就错了。当时的匈奴没有手工业、农业，商业也就是个萌芽状态，只要发现一个边城的繁华，看到那些琳琅满目的商品什么的，顿时就羡慕嫉妒恨了，怎么办？一个字——抢。当年的赵国深受其害，赵王派李牧镇守北方。在骄兵之计和强大的士气下，匈奴被赵军击溃，赵国边境好歹稳了一阵子。此后的赵国才有能力动员四十万人进行长平会战，虽然以失败告终，但是这个动员能力还是足以在七雄之中小小地自吹自擂一下子的。
所以，可能这种迷信活动只是秦始皇发动战争的一个由头，顶多算原因之一。真正的原因，是想解除这个不稳定因素，最起码缓解一下吧。有人天天从你家围墙边上的洞里跑进来偷东西你受得了？
接连被揍，还失去了河套地区的匈奴单于头曼按理应该痛定思痛，何况东边的东胡，西边的大月氏也是极其强盛，匈奴可以说是到处受气。刚刚被秦揍得满地找牙，头曼单于又开始打起月氏的主意。我们的故事，也正式拉开序幕了。
头曼单于打月氏，是为了自己的两个儿子。当时，大儿子冒顿在月氏国当人质，头曼单于就是想借月氏的手，把冒顿杀了，好让小儿子继位。在准备不充分的情况下，战争貌似要爆发了，头曼单于的军队向月氏国进发了。可是冒顿的消息出人意料地灵通，立即上演了“窦尔墩盗御马”，抢了月氏国王的御马，马不停蹄地回到了匈奴。我相信月氏国必然是吓尿了，人质没了，仗非打不可了。结果头曼单于看到儿子骑着骏马出现在自己面前，竟然收兵了，为了象征性地表彰冒顿的勇敢，冒顿还有了属于自己的一万骑兵部队。
头曼单于的头脑就是这么简单，这样一来，所有人都知道了他征伐月氏的意图，包括冒顿。就算不能确定，也能猜个八九不离十啊。冒顿的聪明远在头曼单于之上，单于的位置，他是要定了。
在当时的匈奴，马鞍没有普及，马镫没有发明，马上格斗的难度系数太大，所以弓箭是匈奴骑兵最重要的兵器，骑射是他们制胜的法宝。当时，匈奴人与中原一样，拥有了早期角弓的制作技术。我本人是个弓箭发烧友，没事射射箭，对弓箭还算了解。记得当初课本对角弓的解释是：用牛角做装饰的弓。我差点没把晚饭喷出来。用现在的话说，角弓是一种层压工艺，用竹或者弹性较好的木材做成胎，也就是骨架，在骨架弓弦一侧粘合上经过精细打磨的牛角片，外侧铺上牛筋。这样可以让每种材料扬长避短，成为一种复合材料，发挥最大的效能，达到当时世界上最快的箭速。匈奴人还在此基础上发明了硬弓梢，利用弓末端的木质延伸，在不加大牛角牛筋长度的基础上，增加弓的长度，让弓可以拉得更开，储蓄更多的势能，用更长更重的箭来达到极大的穿透性。
直到今天，匈牙利的传统弓仍保留了匈奴弓的造型，匈牙利人的骑射功夫依然是天下第一。12世纪，横行欧洲战场的英格兰长弓还是木单体，傻大黑粗。现在网上很多人盲目崇洋，看了几部欧美大片以为英格兰长弓真的天下无敌。英格兰长弓名声虽然响，呵呵，根据我玩弓多年的经验，这种竹木单体还是直拉的破棍子，同样的箭重下，一百多磅英长的初速顶多抵得上层压反曲的七十多磅，无论是性能还是工艺，绝对不是一个档次。
歪楼了，总之冒顿不知从哪儿得来的启发，利用角弓箭速的优势，他发明了鸣镝——我们后世称之为响箭。因为箭的速度快，射出去之后，前段的孔中会灌进去空气，空气在这种特殊箭头的空腔里震动、共鸣，发出巨大的响声。当时的鸣镝箭头应该是牛角做的，响声很大。
他对手下的一万弓骑兵说：“我的响箭射向哪里，你们就也给我往哪里射，不射的，斩首！”于是天天拿些阿猫阿狗野生动物啥的搞搞实弹演习，稍微迟疑的说不定就得掉脑袋。训练一段时间，成绩斐然。一天，冒顿突然朝着自己的战马射了一鸣镝，哎哟喂，匈奴勇士们傻眼了，硬着头皮把这匹马射死了，没跟着射的立马就被拉去砍头了。又过了几天，冒顿将鸣镝突然射向了自己的老婆！这下勇士们硬着头皮又把这个可怜的女人射死了。日复一日，这些勇士已经形成了条件反射，听到鸣镝不由自主地就搭弓放箭了。
这一天，头曼单于带着冒顿一起狩猎，结果冒顿一支鸣镝射向头曼单于，他的几个随从可能想都没想，拉弓开射……冒顿的小伙伴们都惊呆了，他自己应该很淡定，最多也只是高兴而已。无论如何，这时候的冒顿还是指定的继承人，加上本身的威望，他理所当然地成为了匈奴的单于。
如果我们承认这个匈奴的故事是史实，先杀爱马，再杀老婆，再杀老爹这个顺序是真实的，那么就会发现，当时的胡人好像对马和女人尤其过不去，试探人心，都拿这两样开涮。冒顿即位之初，东胡势力强大，听说头曼单于被冒顿杀了，便派人向匈奴索要头曼单于的宝马。冒顿当即表示，这个好说，给你了！没多长时间，东胡的使者又说他们头子要单于的女人。这个得说下，匈奴人的风俗很野蛮，女人就是财产，冒顿继承了单于位，连他爹的老婆一并继承了，除了他亲娘，剩下的继续做他的老婆。话虽如此，把自己老婆送给别人，就算是妾，总归是屈辱的，但是冒顿充分发扬了“忍者神龟”的精神，照样爽快地答应了。
东胡君主尝到了甜头，又派出使者向冒顿要匈奴与东胡接壤的那一千里牧场。正估摸着这块肥肉什么时候到手，匈奴的骑兵打过来了，东胡没有防备，就这么被吞并了。原来，这次冒顿不仅严词拒绝，还杀了所有的东胡来使，不宣而战杀了过去。之后，因为冒顿曾经在月氏国当过人质，对月氏国虚实了然于胸，匈奴又轻而易举地打败了月氏。