“但是今天，‘存在’就是变成智者，而不是把愚者视为陌路人；‘存在’就是要变为强者，而不是欺毁弱者；‘存在’就是要和孩童一起嬉戏，而不是像父亲那样高高在上，要像同伴那样乐于学习他们的游戏。
“存在就是淳朴、自然，善待年迈长者，和他们同坐在老橡树的阴影下，尽管你仍与春天同步。
“存在就是去寻访一位诗人，纵使他远居于七河之外。在他面前平和宁静，不希求什么，也不怀疑什么，也不要将疑问挂在唇间。
“存在就是认清圣人和罪犯本是孪生兄弟，他们的父亲是我们‘仁慈的君王’，他们中的一个比另一个只早出生片刻，因此我们把前者认作加冕的王子。
“存在就是跟随着美，即使她将你引向悬崖峭壁之缘；虽然她有双翼而你却无翼。尽管她将要跨越深渊，你仍应跟随着她，因为没有美的地方，也就没有一切。
“存在就是成为没有围墙的花园，不设看守的葡萄园，向一切过客敞开的宝库。
“存在就是成为被掠夺者，被诓哄者，被欺骗者，哦，被引入歧途者，落入圈套备受嘲弄者。然而，在你经历这一切时，应从‘大我’的高度俯视并微笑，你知道春天定会来到你的园圃，在树叶间起舞，而秋天将会催熟你的葡萄；你知道，只要有一扇窗户向东方打开，你将不会感到空虚；你知道所有被称作罪犯、盗贼、骗子者，其实都是你的兄弟。你们，在那些无形之城福佑的居民眼里，或许正是上面所说的这些人。
“现在，我还要告诉你们——长着一双富于创造的手臂，能为我们舒适地度过白天和黑夜而找到一切所需的人们：
“存在，就是成为一个巧手代目的织工，一个深谙光线与空间的建筑师，一个每播下一粒种子就感到埋下一处宝藏的农夫，一个怜悯游鱼和鸟兽但更怜悯饥饿者和贫困者的渔夫和猎人。
“我要说，比这一切更重要的是：我愿你们每个人及每个人的伙伴，无论是谁，都要成为他人实现自己目标的伙伴，只有如此，你们才可能实现自己美好的愿望。
“我的同伴们，可亲可爱的人们！要勇敢，不要畏缩；要心胸开阔，不要褊狭。当我的和你们的生命的最后时刻到来之际，那才是你们的‘大我’实现之时。”
艾勒—穆斯塔法收住了话，一阵阵忧郁袭上了九位门生的脸，他们的心也离他远去，因为他们未能领悟他所说的一切。
瞧，那三位当水手的，开始思念大海；那三位服务于圣殿的，渴望着圣所的慰藉；那三个曾是他童年游戏伙伴的，又惦记着闹市。他们都听不进他的话，以致那话音又折返到他的身边，就像无巢可归的倦鸟，寻觅着庇护之所。
艾勒—穆斯塔法在园中走着，和他们拉开了一段距离。他默然无语，也未顾视他们。
他们开始商量，想找出他们急欲离去的理由。
瞧，他们走了，各回各的地方。如此，被选与被爱的艾勒—穆斯塔法，便只剩孤身一人了。
四
夜幕低垂、夜色沉沉。他信步走到母亲的坟前，坐在一棵高大的雪松下。这时，一道强烈的光影闪现天空，把花园照得像大地胸脯上闪烁的明珠。
艾勒—穆斯塔法从他孤寂的灵魂深处发出了大声的呼喊，他叹道：
“我的灵魂重负着成熟的果实，谁来采摘？谁来快乐地分享？难道没有一个心地善良而慷慨的斋客，以我献给朝阳的第一份厚礼作其开斋的早餐，从而减轻我丰裕的重负吗？
“我的灵魂与陈年的醇酒—同盈涌，难道没有一位焦渴者前来取饮？
“看哪，有一位男子正立于十字路口，他将捧满珠宝的双手伸向路人，呼唤着来往过客：‘怜悯我！请将这些东西带走！看在上帝的分上，从我手中拿去，给我安慰吧！’”
五
七个白天和七个夜晚过去了。其间没有谁再走近这花园。艾勒—穆斯塔法独自与自己的回忆和痛苦为伴，因为就连那些带着爱心和耐心倾听过他的话语的人们，也都离开他到别的地方去寻找生活了。
只有卡莉玛一人来过，她面色沉寂，好像蒙上了一层面纱。她手中端着杯盘，里面是慰藉孤独和饥饿的饮料和肉食。她把这些东西置于他面前之后，便离去了。
艾勒—穆斯塔法再次来与园中的那些白杨树为伴，他坐下来，凝视着大路。过了一会儿，他似乎看到路上扬起一片烟尘，向他这边移来。从烟尘中显出了那九个门生，走在前面引导他们的是卡莉玛。
艾勒—穆斯塔法走上前去，在路上迎接他们。九位门生与卡莉玛走进园门。所有人都泰然安康，好像他们只是一小时前才离去的。
他们走进来，和他一起共进节俭的餐饭。卡莉玛把面包和鱼摆在餐桌上，并将剩下的一点酒斟入杯中。她斟酒时对艾勒—穆斯塔法恳求道：“请让我离开，允许我到城里再取些酒来斟满你们的酒杯，因为这里的酒已经倒尽了。”
他望着她，眼前闪过一段旅程和一个遥远的国度。他说道：“不必了，此时此刻，这酒已足够了。”
大家边吃边饮，十分满足。用膳之后，艾勒—穆斯塔法以洪亮的声音说话了，他的声音像大海一般深沉，似月光下巨潮一般饱满。他说道：“我的同伴们！我同路的伙伴们！我们今天必须分开了。很长时间以来，我们在艰险的海上航行，我们也曾攀登过最陡峭的山峰，搏击过无数次狂风暴雨。我们已体味了饥饿，但我们也曾品尝了婚礼的宴席。我们常常衣不蔽体，但我们也曾穿戴过国王的华服。我们确曾长途跋涉，但现在我们要分手了。你们将一道走你们的路，我却要孤独地走自己的路。
“虽然大海和莽原将我们分开，但在通往圣山的旅途中，我们仍将是同伴。
“不过，在我们各自踏上险途之前，我愿把心中的收获以及零星的体味交给你们，我愿把心田的果实送给你们。
“在歌唱中踏上你们的征程，但让每首歌都短小精悍，因为歌声只有早逝于你们的唇上，才能长驻于人们的心中。”
“用少量的言词讲出美丽的真理，但绝不用任何丑陋的言词去表述一个丑陋的真理。告诉那秀发在阳光下闪烁的少女，她是黎明的女儿。但你若见到一位盲者，切莫说他是黑夜的一员。
“去聆听笛手的吹奏，就像聆听四月之声，但若听到批评家和吹毛求疵者说话，你们就应如铮铮硬骨，变成聋子，且任你们的幻想驰骋。
“我的同伴！亲爱的人们！在你们的旅途中，你们将会遇到长着兽蹄者，那就把你们的翅膀赠送他们。你们将会遇到长着兽角者，那就把桂冠送给他们。会遇到长着利爪者，那就把花瓣覆于他们的趾端。会遇到长着蛇一般的恶舌者，那就把蜂蜜涂在他们的语言上。
“是的，你们将会遇到所有这些人，甚或更多。你们将会遇到兜售拐杖的跛者，叫卖镜子的盲者。你们将会遇到在神殿门前乞讨的富翁。
“把你们的敏捷赠予跛者；把你们的目力赠予盲人；且把你们自己交给那些乞讨的富人；他们是最需要施舍的人，尽管他们曾有万贯家财，但今日，极度贫穷的手才会伸出去乞求施舍。
“我的同伴们！朋友们！我以我们之间爱的名义告诫你们：去做沙漠中彼此纵横交错的数不清的路径吧！在那里猛狮与兔子同行，豹狼与绵羊共道。
“记着我的这些话吧！我教给你们的其实不是给予，而是接受；不是拒绝，而是履行；不是屈从，而是唇边带着微笑去理解。
“我教你们的不是沉默，而是不带喧嚣的一首歌。
“我教你们的是包容全人类的大我。”
他从席边站起，径直走入花园，走到翠柏的阴影下，此时天色已渐近黄昏。他们跟在其后不远的地方，心情沉重，默默不语。
只有卡莉玛在收拾完残羹剩饭的餐桌之后，走近他说道：“大师，请允许我为你准备明日旅途的食物。”
艾勒—穆斯塔法看见她，眼睛似乎望着另一个世界，说道：“我的姐妹！我亲爱的人！食物在时间开始时便已备好。明日的食物，一如我们昨日和今日的食物一样，也都已备齐。
“我去了，但如果我带去的是一条未曾说出的真理，那么这条真理将再次把我寻觅、聚敛。即使我身体的元素已散落于永恒的沉寂中，我仍将再度来到你们身边。在这无边的沉寂中，我将用从我心里再生的声音，同你们说话。
“如果有什么美我还不曾向你们昭示，那它将再次将我的名字呼唤，是的，就是呼唤着‘艾勒—穆斯塔法’。我将给你们一个征兆，你们因此知道我已返回，向你们言说你们所需要的一切，因为上帝不会允许自己隐遁于人类，也不会让自己的言语隐埋于人类心灵的深渊。
“我将超越死亡，继续生存，并将在你们的耳畔歌唱。
“甚至当这汹涌的大海波涛
将我再次送回更广阔的海底！
“我将以无形的身躯坐于你们的甲板之上，
“我将以无形的灵魂和你们一道去田野，
“我将来到你们的火炉边做一名隐形客人，
“死亡所能改变的只是遮盖着我们脸庞的面具，
“伐木者依然是伐木者，
“耕者依然是耕者，
“向着风儿歌唱的人也将向着运转的星球歌唱。”
他的门徒们石头般静默着，他们的心儿忧伤，只因他说出了“我将离去”。但他们之中既没有一个人伸出手挽留他，也没有任何人追随他的步履。
艾勒—穆斯塔法走出他母亲的花园，他的脚步轻捷而无声，只一会儿工夫，他就像狂风中的一片树叶，飘扬而去了。他们遥遥望去，仿佛看到一缕暗淡的白光升上渺渺天际。
九位门生都择路而去了，只有卡莉玛那女子独自伫立于渐暗的夜色里。她看着光明与暮色怎样融为一体。她以艾勒—穆斯塔法的话告慰着自己的孤独与寂寥：“我去了，但如果我带去的是一条未曾说出的真理，那么这条真理将再次把我寻觅、聚敛。我将再度来到你们身边。”