东汉建安五年（公元200年），曹操和袁绍在官渡地区对峙。袁绍派他的谋士郭图和大将淳于琼、颜良等到白马进攻曹操的部将东郡太守刘延。袁绍自己则带兵进抵黎阳准备南渡黄河。4月，曹操北进援救刘延。途中采纳了某士荀攸所献计策，北渡黄河攻击敌人后方是假，轻装回袭白马是真，结果斩颜良于千军万马之中，袁绍眼见损兵折将，气得七窍生烟，不听谋士的劝阻而全军出动，强夺官渡。
曹操知道此事后，采用“诱饵引敌”的办法破敌，他立刻命令骑兵火速赶到延津附近，卸下辎重，并且把马也放了，然后隐蔽起来等待命令。曹操静待战机，直到袁绍的大队人马赶到，正在动手抢夺曹军有意丢弃的那批辎重马匹时，才下令发起突然袭击。由于曹军犹如“飞将从天而降”，袁军惊惶失措，顿时大乱，大将文丑首先在混乱中被关羽砍下马来。大将被斩，袁军士卒像没头的苍蝇，东撞西窜，溃不成军，完全丧失了战斗力，又见无处可逃，只好举手投降。延津之战后，曹军再接再力，一举取得了官渡之战的最终胜利。